Imágenes de Moof/Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
La adaptación hedónica, también conocida como “la cinta de correr hedónica”, es un concepto estudiado por investigadores de psicología positiva y otros que se centran en la felicidad y el bienestar que se refiere a la tendencia general de las personas a volver a un nivel determinado de felicidad a pesar de los altibajos de la vida.
A la adaptación hedónica se la suele llamar “la cinta de correr hedónica” porque siempre terminamos donde empezamos.
La adaptación hedónica es un fenómeno de nivel de adaptación, un término que describe cómo los seres humanos se vuelven insensibles a nuevos estímulos y se reajustan rápidamente a una línea base emocional. Por lo tanto, el estímulo necesario para crear una emoción (como la felicidad o la excitación) debe ser más intenso que el último estímulo para que alguien sienta sus efectos.
Este artículo describe la adaptación hedónica (la cinta de correr hedónica), da ejemplos y describe formas de minimizarla.
Índice
Descripción general
En primer lugar, es útil diferenciar el término hedónico del concepto de hedonismo.
Adaptación hedónica vs. hedonismo
Hedónico es una palabra que describe el placer o el displacer de una cosa o experiencia; el hedonismo, por otro lado, es un concepto en filosofía y psicología en el que se cree que el placer (y la evitación del dolor) es el principal motivador del comportamiento humano.
Dos términos adicionales, el consumo hedónico y el valor hedónico, se relacionan con la adaptación hedónica. El consumo hedónico se refiere a la práctica de las personas de comprar bienes o servicios por placer (una vez que sus necesidades básicas ya están satisfechas). El valor hedónico se refiere al valor personal, basado en el placer que se deriva de algo, que una persona le asigna a un bien o servicio.
Por ejemplo, supongamos que compras una nueva bicicleta estática que crees que te dará placer (consumo hedónico). La bicicleta te proporciona placer (valor hedónico), pero con el tiempo te acostumbras a ella. Un día, te das cuenta de que ya no te proporciona ningún placer adicional y te sientes como antes de comprar la bicicleta: esto es adaptación hedónica.
Existen muchas más formas de observar la adaptación hedónica. A continuación se presentan algunos ejemplos adicionales:
- Las personas que ganan la lotería tienden a volver a sus niveles originales de felicidad una vez que la novedad del premio ha pasado. (Algunos incluso terminan siendo menos felices debido a los cambios que pueden ocurrir en las relaciones). Hay una afluencia inicial de alegría, por supuesto, pero después de aproximadamente un año, las personas en su vida cotidiana experimentan la misma sensación general de felicidad .
- Lo mismo ocurre con quienes sufren accidentes graves y pierden el uso de las piernas. El cambio en la capacidad puede ser devastador al principio, pero las personas suelen volver a los niveles de felicidad que tenían antes del accidente después del período de habituación.
- Las investigaciones han demostrado que el primer bocado de algo delicioso se experimenta como más placentero que el tercero o el décimo. Las personas se acostumbran al placer con bastante rapidez y, pronto, el mismo pequeño capricho que levanta el ánimo ya no produce la misma sensación de alegría.
Una cuestión de control
Muchos investigadores han estudiado el fenómeno de la cinta hedónica y han intentado determinar qué porcentaje de nuestra felicidad está realmente bajo nuestro control. La investigadora Sonja Lyubomirsky ha examinado este punto de referencia y ha llegado a un porcentaje concreto: el 40%.
Según su investigación, el 50% de nuestro nivel de felicidad se debe a la genética, mientras que el 10% restante se ve afectado principalmente por circunstancias como el lugar donde nacimos y los padres. Esto deja un 40% que está sujeto a nuestra influencia.
Otros investigadores han llegado a cifras ligeramente diferentes, pero todas se han aproximado a este parámetro.
La cinta de correr hedónica
Ciertas actividades están más sujetas a la adaptación hedónica: la felicidad que brindan se disipa más rápidamente. Algunas de estas actividades son conocidas por investigadores y psicólogos como “placeres”, que pueden generar ráfagas rápidas de (lo adivinaste) placer.
El investigador Martin Seligman, uno de los pioneros en este campo, explicó los placeres de esta manera:
“Los placeres son deleites que tienen claros componentes sensoriales y fuertes componentes emocionales, lo que los filósofos llaman ‘sensaciones crudas’: éxtasis, estremecimiento… deleite, alegría, exuberancia y consuelo. Son efímeros y requieren poco o ningún pensamiento”.
Los placeres pueden mejorar el estado de ánimo y hacer que nos sintamos maravillosamente bien, pero sus efectos pueden ser relativamente fugaces. Además, nos acostumbramos a ellos con relativa rapidez.
Si comes la misma comida todos los días durante una semana, por ejemplo, es probable que al final de la semana te resulte menos placentera. Esto se aplica a los paseos en montaña rusa, las flores frescas, beber té, escuchar tu canción favorita, ver videos de animales adorables y muchos otros placeres. Sin embargo, hay formas de prolongar el disfrute de los placeres de la vida y vale la pena incluirlas en tu vida.
Gratificaciones
Seligman también investigó las gratificaciones, que son actividades que nos llevan a una sensación de “fluidez” en la que no notamos el paso del tiempo, estamos completamente concentrados en lo que estamos haciendo y, de alguna manera, perdidos en la actividad.
Este efecto se produce con mayor facilidad cuando nos enfrentamos a un reto que es divertido y adecuado a nuestras capacidades: no demasiado difícil para no desanimarnos, pero lo suficientemente difícil como para que sigamos sintiéndonos desafiados. Las gratificaciones, así como las actividades que nos presentan un fuerte sentido de significado, son más inmunes a los efectos de la adaptación hedónica.
Curiosamente, cuanto más nos involucramos en las gratificaciones, más las disfrutamos.
Se trata de actividades que requieren más esfuerzo y reflexión, pero la recompensa también es mayor. Cuanto más nos involucramos, más disfrutamos. Las gratificaciones incluyen actividades que a menudo se consideran pasatiempos, como crear arte, aprender una habilidad como el kárate o incluso participar en una actividad como la meditación . La mayoría de las gratificaciones, si no todas, pueden ser excelentes para aliviar el estrés.
Placeres vs. Gratificaciones
Saber que los placeres tienen efectos fugaces puede hacer que parezca que no valen la pena el esfuerzo que suponen otras actividades, como las gratificaciones, que pueden producir resultados más duraderos. Pero hay razones por las que los placeres pueden ser perfectos para determinadas situaciones.
En primer lugar, como se mencionó anteriormente, mejoran rápidamente el estado de ánimo sin un gran esfuerzo. Este aumento del estado de ánimo es realmente muy valioso porque hay investigaciones importantes que demuestran que una mejora del estado de ánimo puede provocar una reacción en cadena de sentimientos positivos y una mayor resiliencia .
En segundo lugar, las gratificaciones requieren más esfuerzo, por lo que, cuando solo dispones de unos minutos o de una cantidad muy limitada de energía, los placeres suelen ser la opción más sencilla y accesible. Por ejemplo, si estás haciendo recados y te sientes estresado, suele ser más fácil beber un buen té mientras corres (lo que puede ser agradable y reducir el estrés) que sacar algunos materiales de pintura y perfeccionar tu técnica.
Aunque puede que te beneficies más de la gratificación de pintar que del placer de tomar un té, a veces es posible que solo tengas tiempo para tomarlo. Sin duda, eso es mejor que nada.
El efecto del altruismo en la adaptación hedónica
Las actividades significativas, como el voluntariado por una buena causa o ayudar a un amigo, por cierto, también parecen traer grandes beneficios. Seligman descubrió que estas actividades pueden requerir una cantidad significativa de energía y no siempre ser agradables mientras una persona las realiza (pueden ser desafiantes), pero brindan resultados duraderos en términos de felicidad general y paz interior.
El altruismo tiene muchos beneficios, tanto para quien lo da como para quien lo recibe. No se deben pasar por alto los actos significativos, en particular porque parecen trascender la rutina hedónica con bastante eficacia.
Minimizar la adaptación hedónica
La adaptación hedónica es un hecho de la vida, pero cuando somos conscientes de cómo funciona y cómo funciona en nuestras vidas, somos más capaces de trabajar en torno a los aspectos negativos y participar en actividades que son más inmunes a los efectos sofocantes de la cinta hedónica.
A continuación se presentan algunas formas en las que puede alejarse de los efectos limitantes de la adaptación hedónica y participar en actividades que realmente pueden crear un mayor nivel de felicidad en su vida:
- Asegúrate de que tu vida incluya varios placeres y trata de planificarlos a lo largo del día. Tómate una taza de café. Llama a ese amigo para reírte un rato. Si sientes que no tienes tiempo para muchos de estos placeres, intenta organizar tu tiempo con la intención específica de incluirlos.
- Alterna tus placeres para que siempre te resulten nuevos . Así como las sábanas limpias son más agradables que las de hace una semana, una rotación de placeres es más placentera que las mismas durante días seguidos. (Esto puede ser diferente si disfrutas del ritual de ciertas actividades, pero en general es así. Cuando te aburras un poco de tus placeres, comienza a variarlos).
- Asegúrate de reservar tiempo para tus pasatiempos . Si planificas una clase una vez a la semana, esta es una de las formas más efectivas de obtener beneficios. Estás compartiendo lo que disfrutas con los demás, lo estás poniendo en tu calendario para que tengas más probabilidades de reservar tiempo para ello y puedes profundizar tus habilidades y verte crecer.
- Encuentra tiempo para los demás . Esto le da un mayor significado a tu vida y puede generar mayor felicidad. Así como las gratificaciones pueden funcionar fuera de la rutina hedónica y ayudarte a aumentar tus niveles generales de felicidad, las actividades significativas también pueden generar estos cambios.
- Saborea tus experiencias positivas . Es una excelente manera de disfrutar más de la vida sin necesidad de cambiar nada más. Solo hace falta un poco de atención concentrada y los efectos de los placeres, las gratificaciones y las actividades significativas pueden expandirse.
- Lleva un diario de gratitud . Una forma de maximizar el impacto de tus experiencias positivas es escribir las cosas que disfrutaste ese día. Intenta escribir tres al día. Revivirás estas experiencias positivas a medida que escribas sobre ellas y podrás revivirlas nuevamente cuando leas tu diario.
- Vigila tus niveles de felicidad . Si sientes que podrías ser más feliz, haz tiempo para hacer lo que puedas para mejorar tu estado de ánimo. Haz lo que te haga feliz y/o prueba algo nuevo.
Una palabra de Verywell
La adaptación hedónica (esa vieja cinta de correr hedónica en la que todos nos movemos) es parte de nosotros (y nos mantiene con los pies en la tierra), pero aún podemos aumentar nuestro punto de ajuste de felicidad incorporando placeres, gratificaciones y actividades significativas en nuestras vidas.
Si eres una persona naturalmente feliz, este enfoque en lo positivo puede ayudarte a sentirte más feliz de lo que serías. Si eres una persona naturalmente menos feliz o que enfrenta muchos desafíos, esta atención adicional para minimizar la adaptación hedónica puede ayudarte a vivir una vida más plena.