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Nota sobre el idioma: Aunque existen preferencias individuales, las encuestas realizadas a la comunidad autista muestran de manera consistente que las personas autistas prefieren un lenguaje que priorice la identidad en lugar de un lenguaje que priorice la persona (es decir, “persona autista” en lugar de “persona con autismo”). Este artículo refleja esa preferencia lingüística de la comunidad.
Además, la Red de Autodefensa del Autismo informa que la preferencia de la comunidad es referirse a las personas “que no hablan” en lugar de “no verbales” porque muchas personas autistas que no usan el habla para comunicarse usan palabras para comunicarse de otras maneras.
Desde una edad temprana, se nos enseña a confiar en el habla como medio principal de comunicación con otras personas. Sin embargo, algunas personas autistas no utilizan el lenguaje hablado como medio de comunicación y otras pueden dejar de hablar durante períodos de estrés o agotamiento . También pueden utilizar palabras limitadas o tener problemas de tartamudez .
Algunos suponen erróneamente que una persona autista que no habla es incapaz de tomar decisiones sobre su vida o su cuidado, o que una persona autista que no habla es menos inteligente que aquellos que usan el lenguaje hablado.
Sin embargo, las personas autistas que no hablan pueden comunicarse eficazmente de otras maneras si quienes las rodean están dispuestos a escucharlas. Aprenda a continuación estrategias para comprender y comunicarse con personas autistas que no hablan.
Índice
Cómo se comunican las personas autistas
El Instituto Nacional de Salud estima que entre el 25% y el 35% de las personas autistas no hablan o hablan mínimamente, lo que significa que pueden verbalizar algunas palabras pero no dependen principalmente del habla para comunicarse. Algunas terapias e intervenciones enfatizan el hecho de que la persona autista utilice el lenguaje verbal, pero esto suele ser perjudicial para la persona autista.
Autismo y enmascaramiento
A menudo, las personas neurotípicas que trabajan con personas autistas recurren a tratamientos e intervenciones que alientan a las personas autistas a ” enmascararse ” o actuar de una manera más neurotípica. El enmascaramiento puede hacer que una persona autista se comporte de una manera más acorde con los estándares neurotípicos; sin embargo, las investigaciones muestran que exigir a las personas autistas que se ajusten a los estándares neurotípicos en lugar de satisfacer sus necesidades es estresante y hace que las personas autistas desarrollen un trastorno de estrés postraumático a una tasa diez veces mayor que las personas no autistas.
Algunos confunden el autismo no hablante con el mutismo selectivo (o mutismo situacional, ya que “selectivo” implica elección). Sin embargo, cuando una persona autista deja de hablar debido al agotamiento, esto está relacionado con la fatiga, mientras que el mutismo selectivo ocurre como resultado de la ansiedad.
Cuando una persona autista que no habla nunca utiliza el lenguaje hablado, esto tampoco está relacionado con la ansiedad, sino que indica un estilo de comunicación diferente.
Hay muchas maneras en que una persona autista que no habla puede comunicarse, y su sistema de apoyo puede utilizar los siguientes estilos y técnicas de comunicación para comprender lo que la persona autista está tratando de decir.
Lenguaje por señas
Muchas personas sordas utilizan el lenguaje de señas para comunicarse, y algunas personas oyentes que no hablan también utilizan este lenguaje para comunicarse. Existen cientos de lenguajes de señas diferentes en todo el mundo, y en los Estados Unidos, el lenguaje de señas americano (ASL) es el más común.
El lenguaje de señas utiliza gestos con las manos y expresiones faciales en lugar de palabras vocalizadas, y el ASL tiene una estructura gramatical única. Si una persona oyente utiliza el ASL para comunicarse, a menudo puede entender lo que se le dice y responder en señas. No se debe esperar que la comunicación verbal sea la norma y que las personas que utilizan el lenguaje de señas no tengan que leer los labios o hablar.
Si conoces a una persona autista que no habla todo el tiempo o parte del tiempo, es posible que utilice el lenguaje de señas para comunicarse. Como mínimo, puedes aprender el alfabeto del lenguaje de señas para que te ayude a entenderla. Si eres autista y no hablas todo el tiempo o parte del tiempo, aprender el lenguaje de señas podría ayudarte a comunicarte sin tener que usar el lenguaje hablado.
Comunicación escrita o mecanografiada
Muchas personas autistas que no hablan pueden comunicarse mediante un teléfono, una tableta, una computadora o incluso papel y un bolígrafo. La comunicación basada en texto es una alternativa sencilla a las palabras habladas porque utiliza el mismo lenguaje en formato escrito en lugar de hablado.
Al igual que con el lenguaje de señas, si la persona que utiliza la comunicación escrita puede oír, puede responder al lenguaje hablado por escrito. De esta manera, los cuidadores pueden leer lo que una persona autista acaba de escribir.
Comunicación por imágenes
A veces, las personas autistas no quieren o no pueden usar palabras escritas o deletreadas para comunicar sus necesidades. Sin embargo, estas personas aún pueden comunicarlas.
Por ejemplo, mediante una tableta u otro dispositivo electrónico, pueden extraer imágenes que representen lo que necesitan mostrar a los cuidadores. Los cuidadores también pueden proporcionar imágenes o gráficos que la persona que no habla puede usar para comunicarse señalando la imagen correspondiente.
Deja que la persona que no habla indique qué imágenes quiere usar para expresar distintas necesidades. Algunas necesidades son universales, como indicar hambre o sed. Las imágenes disponibles también deben incluir elementos reconfortantes, intereses y personas importantes.
Dispositivos de comunicación
Además de los teléfonos, tabletas y otros dispositivos electrónicos, existen herramientas de comunicación específicas para ayudar a las personas autistas que no hablan a comunicarse. Estas herramientas se conocen como Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA).
La CAA se utiliza a menudo cuando una persona no habla porque puede tener el dispositivo a mano para comunicarse. Si es posible, la persona autista que no habla debe probar varias opciones y utilizar la que mejor le funcione.
Existen muchos dispositivos CAA diferentes, incluidos:
- BIGmack Communicator: este dispositivo permite que la persona grabe frases y palabras para reproducirlas cuando sea necesario. Dado que algunas personas autistas se comunican mediante ecolalia (repetición de palabras o frases), este método de comunicación puede resultarles cómodo y familiar.
- Sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS): este tipo de dispositivo utiliza imágenes y fotografías para comunicarse, lo que puede ser especialmente útil para personas que no utilizan palabras escritas además de la comunicación hablada.
- TouchChat: Este tipo de dispositivo de comunicación permite al usuario presionar botones indicando lo que quiere decir y el dispositivo verbaliza lo ingresado.
- Dynavox: similar a TouchChat, este dispositivo utiliza tanto la pulsación de botones como los movimientos de la cabeza, lo que ofrece al usuario opciones de entrada.
Lenguaje alternativo
No todas las personas autistas que no hablan son mudas verbalmente. Si la persona utiliza algunos sonidos, pregúntele qué sonidos indican determinadas palabras. Aprenda el lenguaje que le resulte útil y utilícelo para comunicarse.
Adaptarse a su lenguaje alternativo le permitirá comprender sus necesidades y permitirle comunicarse utilizando el método que le resulte cómodo. Esto, a su vez, reduce el estrés, el agotamiento y el riesgo de trauma para la persona autista.
Algunos cuidadores podrían verse tentados a presionar a las personas autistas para que se comuniquen de una manera neurotípica tanto como sea posible.
El lenguaje evoluciona con el tiempo
Sin embargo, recuerda que el lenguaje es inventado y está en constante evolución. Si no causa daño, está bien buscar otras formas de comunicarse.
Recursos para el autismo
Para obtener más información sobre el autismo, consulte la Red de autodefensa del autismo , la Red de mujeres autistas y no binarias y el Colectivo de terapeutas neurodiversitarios .
NeuroClastic también tiene artículos y blogs escritos por personas autistas que no hablan y que han compartido sus historias. Otros blogs que afirman la neurodiversidad incluyen Neurodivergent Rebel y Autistic Hoya .