Diferencias en el suicidio entre hombres y mujeres

Las estadísticas oficiales y los estudios de investigación han descubierto que existen varias diferencias de género en el suicidio. Estas diferencias se conocen como la paradoja de género del suicidio. Mientras que las mujeres tienen más probabilidades de tener pensamientos suicidas, por ejemplo, los hombres tienen muchas más probabilidades de quitarse la vida.

Lo que complica la cuestión es el hecho de que gran parte de la investigación sobre este tema no incluye a personas no binarias. Comprender estas diferencias de género puede ayudar a los expertos a diseñar y desarrollar mejores estrategias de prevención e intervención.

Si bien es difícil discutir este tema, cabe destacar que este conocimiento es importante si queremos reducir el número de muertes por suicidio en los Estados Unidos y en todo el mundo cada año.

Intento de suicidio y riesgo de muerte

Las estadísticas de suicidio revelan que las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de intentar suicidarse, mientras que los hombres tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio. En comparación con los hombres, las mujeres muestran tasas más altas de pensamiento suicida, comportamiento suicida no fatal e intentos de suicidio.

Las diferencias entre los intentos de suicidio y los suicidios consumados en las mujeres han llevado a muchas personas a creer erróneamente que los intentos de suicidio en las mujeres suelen ser un método para llamar la atención en lugar de un riesgo grave. Esto está muy lejos de ser cierto.

Es importante señalar que, entre las mujeres, un intento de suicidio (pero fallido) es el mayor factor de riesgo de suicidio en el futuro, y todos los intentos de suicidio, ya sea en hombres o mujeres, deben tomarse muy en serio.

Métodos de suicidio

Una de las razones más importantes de la diferencia entre los intentos de suicidio y los suicidios consumados entre hombres y mujeres es el método de suicidio utilizado.

Los hombres tienden a elegir métodos de suicidio violentos (más letales), como armas de fuego, ahorcamiento y asfixia, mientras que las mujeres son más propensas a sufrir sobredosis de medicamentos o drogas. 

También existen diferencias en los métodos de suicidio más allá de las diferencias entre estos dos géneros. Por ejemplo, un estudio concluyó que: 

• Los hombres casados ​​tenían más probabilidades de usar armas de fuego, mientras que los hombres solteros tenían más probabilidades de morir ahorcados.
• Las mujeres solteras tenían menos probabilidades de ahorcarse que las mujeres casadas.
• Los hombres con antecedentes de consumo de sustancias tenían más probabilidades de morir por envenenamiento, mientras que el consumo previo de sustancias no tuvo impacto en el envenenamiento como método de suicidio entre las mujeres.
• Tanto en hombres como en mujeres, la probabilidad de intoxicación fue significativamente mayor entre aquellos que tomaban medicamentos psiquiátricos.
• Métodos como la sobredosis intencional son más comunes en quienes han estado deprimidos durante algún tiempo.
• Las armas de fuego parecen ser más comunes cuando las personas reaccionan a situaciones graves, lo que respaldaría las recomendaciones actuales de retirar las armas de fuego de los hogares en situaciones de crisis de salud mental agudas.

Gravedad de los intentos de suicidio

Incluso cuando el método de suicidio es el mismo para hombres y mujeres, los intentos de suicidio de los hombres tienden a ser más graves y severos (un 60% más severos, al menos estadísticamente hablando). Los hombres que intentan suicidarse y sobreviven tienen más probabilidades de requerir hospitalización en cuidados intensivos que las mujeres que intentan suicidarse y sobreviven .

En lo que respecta al suicidio con armas de fuego, las investigaciones han descubierto que los hombres tienen más probabilidades de dispararse en la cabeza (lo que tiene más probabilidades de ser mortal) que las mujeres.  La razón de esto ha sido debatida, pero podría estar relacionada con una menor intención de morir en las mujeres. Sin embargo, algunos han sugerido que esto podría deberse a que los temores estéticos en las mujeres, en caso de que el intento fracase, juegan un papel en la ubicación del disparo. 

Los investigadores han explorado la posibilidad de que la intención suicida pueda desempeñar un papel en esta discrepancia. Un estudio descubrió que las mujeres tienden a mostrar una intención de morir menos seria que los hombres. 

Intentos de suicidio previos

Como se ha señalado anteriormente, tanto los hombres como las mujeres que tienen antecedentes de intentos de suicidio previos tienen un alto riesgo de volver a suicidarse. Más de la mitad de las mujeres que se suicidan han intentado suicidarse antes, mientras que menos de la mitad de los hombres que se suicidan han intentado suicidarse antes.

Conducta autolesiva

Si bien los hombres tienen más probabilidades de morir como resultado de un intento de suicidio, las mujeres tienen más probabilidades de participar en lo que se conoce como autolesión deliberada (DSH, por sus siglas en inglés) o autolesión. La DSH implica cualquier tipo de comportamiento autolesivo, ya sea que la intención sea suicidarse o no.

Las investigaciones indican que las personas que recurren a la autolesión no suelen intentar suicidarse, aunque a veces lo hacen. Si bien muchas personas asocian la autolesión con el deseo de llamar la atención, no es así y, a menudo, se realiza en privado. Algunos ejemplos de autolesión incluyen las sobredosis de drogas no letales y las autolesiones, como los cortes.

Si bien el suicidio puede no ser la motivación, muchas personas que se autolesionan pueden tener pensamientos suicidas y también pueden ir demasiado lejos en su conducta autolesiva resultando en un suicidio involuntario.

Las investigaciones han encontrado algunos factores de riesgo clave para el suicidio en quienes tienen conductas autolesivas, entre ellos: 

• Ser un hombre
• Problemas de salud física
• Episodios previos de autolesión
• Intención suicida

Depresión y suicidio

Se cree que la depresión mayor ocurre aproximadamente en la mitad de las personas que se suicidan, tanto hombres como mujeres, y también existen diferencias en este sentido.

Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener un diagnóstico de depresión mayor, aunque, como se ha señalado, el suicidio consumado se produce con mucha más frecuencia en los hombres que en las mujeres. También se sabe que las mujeres tienen más probabilidades de buscar tratamiento para la depresión que los hombres.

Tasas de suicidio entre la comunidad LGBTQ

Las investigaciones han descubierto que los pensamientos y las tasas de suicidio son mucho más altas entre las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y no binarias . 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que los jóvenes lesbianas, gays y bisexuales tienen tres veces más probabilidades de pensar en el suicidio y siete veces más probabilidades de intentar suicidarse que los jóvenes heterosexuales.  

El informe de la Encuesta sobre Personas Transgénero de EE. UU. de 2015 encontró:

• El 40% de los adultos transgénero han intentado suicidarse.
• El 50% de los hombres trans reportaron un intento de suicidio en el último año.
• El 42% de los adolescentes no binarios informaron haber sufrido algún tipo de autolesión durante el año anterior.
• Menos del 10% de los hombres cisgénero y el 17% de las mujeres cisgénero (aquellos cuya identidad de género coincide con el género que se correlaciona más a menudo con su sexo biológico) informaron conductas suicidas.

Tanto el rechazo como el acoso escolar han sido implicados en el aumento de las tasas de suicidio entre la comunidad LGBTQ. Las investigaciones han demostrado que los jóvenes que son rechazados por sus familias debido a su identidad u orientación sexual tienen 8,4 veces más probabilidades de intentar suicidarse que aquellos que cuentan con más apoyo y aceptación familiar.

Las investigaciones sugieren que tomar medidas para facilitar las amistades entre estudiantes LGBTQ y heterosexuales puede ayudar a reducir estas tasas. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica descubrió que el simple hecho de tener una alianza gay-heterosexual en la escuela reducía los pensamientos e intentos de suicidio entre todos los estudiantes, independientemente de su orientación sexual.

Los investigadores sugieren que tener un GSA de larga duración reduce el acoso homofóbico y mejora la salud mental de los estudiantes sin importar su orientación sexual.

Por qué existen diferencias de género en el suicidio

Se han sugerido varias teorías diferentes para explicar las diferencias de género en el suicidio, incluidas las diferencias en los roles de género y las expectativas sociales:

• El estereotipo de género de que los hombres son “duros” y “fuertes” no permite el fracaso, lo que quizás lleve a los hombres a seleccionar un método de suicidio más violento y letal.
• Las mujeres, a quienes se les permite (en términos de aceptación social) la opción de expresar vulnerabilidad y pedir ayuda, pueden utilizar los intentos de suicidio como un medio para expresar su necesidad de ayuda.
• Las mujeres pueden ser más reticentes a intentar suicidarse seriamente porque el acto se considera violento y “masculino”.
• Las mujeres pueden ser más propensas a intentar suicidarse en una etapa más temprana que los hombres cuando enfrentan angustia o enfermedad psicológica, menos por una intención de morir y más por un intento de comunicar angustia.
• Las mujeres pueden ser más propensas a tomar en consideración a los demás, y considerar el suicidio en el contexto de las relaciones puede darles menos incentivos para querer morir.
• Las mujeres pueden sentirse más libres de cambiar de opinión después de tomar la decisión de intentar suicidarse.

Los expertos sugieren que el género también puede influir en los métodos con los que una persona está familiarizada o tiene fácil acceso a utilizar. Por ejemplo, los hombres suelen estar más familiarizados con las armas de fuego y utilizarlas en su vida diaria que las mujeres, por lo que podrían optar por este método con más frecuencia.

Para padres y seres queridos

Si usted es padre, es posible que no haya podido dormir al enterarse del riesgo de suicidio en los jóvenes . A pesar de los programas de prevención e intervención destinados a ayudar a los adolescentes que están considerando el suicidio, determinar si un adolescente tiene tendencias suicidas puede ser muy difícil.

Además de aprender sobre las señales de advertencia del suicidio en adultos, tómese un momento para aprender sobre las señales de advertencia del suicidio en adolescentes y familiarícese con algunos de los mitos comunes sobre el suicidio adolescente .

Una palabra de Verywell

Si bien se pueden hacer ciertas generalizaciones sobre las diferencias de género en la conducta suicida, debe tenerse en cuenta que las tendencias generales no pueden tomarse como pautas absolutas para los esfuerzos de prevención del suicidio.

Los intentos de suicidio siempre deben tomarse en serio y no descartarse como un comportamiento para buscar atención, ni debe asumirse que solo las personas de un género particular usarán un método determinado.

Es importante señalar que se necesita más investigación para comprender mejor las diferencias de género en el suicidio y desarrollar estrategias de intervención orientadas al género.