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La historia de la psicología está llena de estudios fascinantes y experimentos de psicología clásica que ayudaron a cambiar la forma en que pensamos sobre nosotros mismos y el comportamiento humano. A veces, los resultados de estos experimentos fueron tan sorprendentes que desafiaron la sabiduría convencional sobre la mente y las acciones humanas. En otros casos, estos experimentos también fueron bastante controvertidos.
Algunos de los ejemplos más famosos incluyen el experimento de obediencia de Milgram y el experimento de la prisión de Zimbardo. Explore algunos de estos experimentos de psicología clásicos para aprender más sobre algunas de las investigaciones más conocidas en la historia de la psicología.
Índice
Experimentos de Harlow con monos Rhesus
En una serie de experimentos controvertidos realizados a finales de los años 50 y principios de los 60, el psicólogo Harry Harlow demostró los poderosos efectos del amor en el desarrollo normal. Al mostrar los efectos devastadores de la privación en los monos rhesus jóvenes , Harlow reveló la importancia del amor para el desarrollo infantil saludable.
Sus experimentos fueron a menudo poco éticos y sorprendentemente crueles, pero descubrieron verdades fundamentales que han influido enormemente en nuestra comprensión del desarrollo infantil.
En una versión famosa de los experimentos, los monos bebés fueron separados de sus madres inmediatamente después del nacimiento y colocados en un entorno donde tenían acceso a una “madre” de mono hecha de alambre o a una versión de la madre falsa cubierta con una tela de rizo suave. Mientras que la madre de alambre les proporcionaba comida, la madre de tela solo les proporcionaba suavidad y comodidad.
Harlow descubrió que, si bien los monos bebés acudían a la madre de alambre en busca de alimento, preferían con creces la compañía de la madre de tela, suave y reconfortante. El estudio demostró que los vínculos maternales eran mucho más que simplemente proporcionar alimento y que la comodidad y la seguridad desempeñaban un papel importante en la formación de vínculos .
Experimentos de condicionamiento clásico de Pavlov
El concepto de condicionamiento clásico es estudiado por todos los estudiantes de psicología que se inician en el estudio, por lo que puede resultar sorprendente saber que el hombre que observó por primera vez este fenómeno no era psicólogo en absoluto. Pavlov estaba estudiando en realidad los sistemas digestivos de los perros cuando notó que sus sujetos empezaban a salivar cada vez que veían a su ayudante de laboratorio.
Lo que pronto descubrió a través de sus experimentos fue que ciertas respuestas (babeo) podían condicionarse asociando un estímulo previamente neutro (metrónomo o timbre) con un estímulo que desencadena de forma natural y automática una respuesta (comida). Los experimentos de Pavlov con perros establecieron el condicionamiento clásico.
Los experimentos de conformidad de Asch
Los investigadores llevan mucho tiempo interesados en el grado en que las personas siguen o se rebelan contra las normas sociales. Durante la década de 1950, el psicólogo Solomon Asch llevó a cabo una serie de experimentos diseñados para demostrar los poderes de la conformidad en los grupos.
El estudio reveló que las personas son sorprendentemente susceptibles a seguir al grupo, incluso cuando saben que el grupo está equivocado. En los estudios de Asch, se les dijo a los estudiantes que estaban tomando una prueba de visión y se les pidió que identificaran cuál de tres líneas tenía la misma longitud que una línea objetivo.
Cuando se les preguntó a los estudiantes solos, sus evaluaciones fueron muy precisas. En otros ensayos, los participantes confederados eligieron intencionalmente la línea incorrecta. Como resultado, muchos de los participantes reales dieron la misma respuesta que los otros estudiantes, lo que demuestra cómo la conformidad puede ser una influencia poderosa y sutil en el comportamiento humano.
Experimentos de condicionamiento operante de Skinner
Skinner estudió cómo se puede reforzar una conducta para que se repita o debilitarla para que se extinga. Diseñó la Caja de Skinner , en la que se le daba a un animal, a menudo un roedor, una bolita de comida o una descarga eléctrica. Una rata aprendía que al presionar un nivel se le entregaba una bolita de comida. O la rata aprendía a presionar la palanca para detener las descargas eléctricas.
Luego, el animal puede aprender a asociar una luz o un sonido con la posibilidad de obtener la recompensa o detener los estímulos negativos presionando la palanca. Además, estudió si el refuerzo continuo, de proporción fija, de intervalo fijo , de proporción variable y de intervalo variable conducía a una respuesta o aprendizaje más rápidos.
Los experimentos de obediencia de Milgram
En el experimento de Milgram , se pidió a los participantes que aplicaran descargas eléctricas a un “alumno” cada vez que se diera una respuesta incorrecta. En realidad, el alumno era un cómplice del experimento que fingía recibir descargas. El propósito del experimento era determinar hasta dónde estaban dispuestas a llegar las personas para obedecer las órdenes de una figura de autoridad.
Milgram descubrió que el 65% de los participantes estaban dispuestos a aplicar el nivel máximo de descargas a pesar de que el alumno parecía estar en grave peligro o incluso inconsciente.
¿Por qué este experimento es notable?
El experimento de Milgram es uno de los más controvertidos en la historia de la psicología. Muchos participantes experimentaron una angustia considerable como resultado de su participación y en muchos casos nunca fueron informados después de la conclusión del experimento. El experimento jugó un papel en el desarrollo de pautas éticas para el uso de participantes humanos en experimentos de psicología.
El experimento de la prisión de Stanford
El famoso experimento de Philip Zimbardo puso a estudiantes normales en el papel de prisioneros y guardias de prisión. Aunque el estudio estaba previsto originalmente para durar dos semanas, tuvo que ser interrumpido después de sólo seis días porque los guardias se volvieron abusivos y los prisioneros comenzaron a mostrar signos de estrés y ansiedad extremos.
El famoso estudio de Zimbardo fue citado después de que salieran a la luz los abusos en Abu Ghraib. Muchos expertos creen que este tipo de comportamientos grupales están fuertemente influenciados por el poder de la situación y las expectativas de comportamiento que se imponen a las personas que desempeñan diferentes roles.
Sin embargo, vale la pena señalar las críticas al experimento de Zimbardo. Si bien el recuerdo general del experimento es que los guardias se volvieron excesivamente abusivos por su cuenta como una respuesta natural a su papel, la realidad es que se les ordenó explícitamente que maltrataran a los prisioneros, lo que podría restar valor a las conclusiones del estudio.