La ceguera temporal en el TDAH

El cuerpo humano percibe el tiempo de forma similar a como percibe la luz, el sonido, el gusto y otros elementos de nuestro entorno. Basándose en una combinación de señales internas y externas, un cerebro humano típico puede trazar un mapa con una sensación razonablemente precisa de qué hora es, cuánto tiempo ha pasado y cuánto tiempo falta para que ocurran los próximos eventos.

Sin embargo, para las personas con TDAH, esta percepción del tiempo se ve alterada , lo que produce un síntoma conocido como ceguera temporal.

¿Qué es la ceguera temporal?

La ceguera temporal es la incapacidad de percibir el paso del tiempo y puede dificultar casi todos los aspectos de la vida de una persona. Lo importante es entender que se trata más bien de un problema sensorial, no de una indiferencia intencional hacia el tiempo.

Si bien el proceso aún no se comprende por completo, el marco de percepción del tiempo más aceptado entre los investigadores es la teoría de la expectativa escalar (SET). SET describe la percepción del tiempo como una especie de reloj interno donde el tiempo se mide en frecuencia cardíaca.

El cerebro combina esta información del pulso con otras entradas sensoriales como los niveles de brillo y los cambios de temperatura en su entorno para construir una imagen general de dónde están en el tiempo y qué tan rápido se mueven a través de él.

Cómo se manifiesta la ceguera temporal

La ceguera temporal ocurre cuando ese proceso se interrumpe o es defectuoso, lo que genera problemas que a menudo se etiquetan erróneamente como mala gestión del tiempo, entre ellos:

• Subestimar o sobreestimar cuánto tiempo ha transcurrido, cuánto tiempo llevará una tarea o cuánto tiempo queda antes de un evento previsto
• Incumplimiento crónico de plazos o llegadas tarde, incluso para cosas que te entusiasman
• Dificultad para elaborar un cronograma realista o ceñirse a un cronograma
• Perder constantemente la noción del tiempo
• Sensación frecuente de que el tiempo se nos escapa

También puede aparecer en problemas más sutiles como:

• Tiempos de reacción o respuesta lentos (como levantar la mano para atrapar una pelota demasiado tarde)
• Dificultad para regular la velocidad del movimiento (como intentar caminar más lento)
• Dificultad para estimar cuánto tiempo hace que ocurrió un evento, como al responder preguntas aparentemente simples como “¿cuándo almorzaste?” o “¿cuándo fue la última vez que te fuiste de vacaciones?”

Me siento como si estuviera suspendido en un presente eterno. Miro el reloj y veo las 9:35, vuelvo a leer mi libro durante “unos minutos” y, después de lo que, honestamente, parecen unos minutos, vuelvo a mirar para ver que el reloj ahora marca las 12:15. 

Si me olvido de poner un temporizador, pongo una olla con agua a hervir y salgo de la cocina durante “cinco minutos”, solo para regresar horas después y encontrar una olla vacía porque toda el agua se ha evaporado.

Antes del tratamiento, hacía las listas de tareas más ridículas, suponiendo que podía escribir artículos de más de 15.000 palabras en un solo día, porque no tenía idea de cuánto tiempo me llevaba realmente investigar, escribir y editar un artículo. Aceptaba una fecha límite, pero fracasaba por completo en la planificación del proyecto de una manera que me permitiera terminarlo en esa fecha límite.

La ceguera temporal en el TDAH

Las personas con TDAH tienen constantemente dificultades para percibir el tiempo (estimar cuánto tiempo ha pasado o cuánto tiempo queda antes de un evento próximo), la secuenciación del tiempo (relatar correctamente el orden en que ocurrieron los eventos) y la reproducción del tiempo (repetir una tarea durante la misma cantidad de tiempo que ocurrió anteriormente).

Esta ceguera temporal puede estar relacionada, en parte, con el hecho de que las personas con TDAH tienen un mejor rendimiento en tareas de cognición caliente (tareas con carga emocional). Un estudio que comparó la percepción del tiempo en tareas neutrales y con carga emocional descubrió que las personas con TDAH tenían un rendimiento consistentemente peor en tareas de percepción neutral del tiempo que el grupo de control, como era de esperar. Sin embargo, en tareas con carga emocional, los participantes con TDAH tuvieron un mejor rendimiento que el grupo de control.

Esto también encaja con el creciente cuerpo de investigación sobre la asimetría emocional en poblaciones sin TDAH, donde fuertes estímulos emocionales pueden distorsionar su percepción del tiempo, posiblemente porque los cambios en la frecuencia cardíaca desencadenados por emociones intensas alteran ese “reloj interno”.

La necesidad de estimulación emocional para percibir el tiempo con precisión se confirma aún más con las investigaciones que vinculan la ceguera temporal en el TDAH con las deficiencias de dopamina . Un estudio descubrió que los estimulantes recetados y las recompensas monetarias (ambos aumentan los niveles de dopamina) pudieron mejorar la percepción del tiempo en los participantes con TDAH.

Entonces, la ceguera temporal en el TDAH parece ser una combinación de la incapacidad del cerebro para interpretar de manera inconsciente o pasiva la información sensorial, como la frecuencia del pulso, los niveles de luz y los cambios de temperatura, como indicadores del paso del tiempo, y niveles insuficientes de dopamina para desencadenar un seguimiento consciente o intencional del tiempo.

¿Cómo pueden las personas con TDAH afrontar la ceguera temporal?

Todavía lucho contra la ceguera temporal. La medicación es lo más cerca que he estado de sentir que realmente puedo sentir el paso del tiempo, pero sigue siendo una sensación tenue en el mejor de los casos. En general, para afrontarlo he tenido que desarrollar un sistema de gestión del tiempo que pueda tener en cuenta la ceguera temporal. Estas son algunas de las estrategias que me resultan más útiles.

Seguimiento consciente del tiempo

Ya sea que uses aplicaciones de seguimiento del tiempo o simplemente una hoja de cálculo (como yo), comienza a cronometrar las tareas en las que necesitas una percepción precisa del tiempo. Cuando me siento en mi escritorio para comenzar un artículo, lo primero que hago es registrar la hora a la que comencé. También anoto cuándo hago una pausa y cuándo termino el proyecto.

Después de un tiempo, este registro de tiempo será una referencia útil al planificar su agenda, brindándole una idea mucho más precisa de cuánto tiempo necesita cada tarea.

Date una dosis de dopamina (o dos)

Dado que la ceguera temporal puede estar relacionada con deficiencias de dopamina, aumentar los niveles de dopamina puede ayudar a compensarla. Cree una rutina para aumentar la dopamina que incluya algunas o todas las siguientes cosas:

• Consuma alimentos ricos en vitamina B6 . La deficiencia de vitamina B6 está asociada con deficiencias de dopamina. buenas fuentes de vitamina B6 son el pescado, los garbanzos, los plátanos, las naranjas y las verduras de hojas verdes oscuras.
• Beba café . Al igual que los medicamentos recetados para el TDAH, la cafeína es un estimulante , por lo que tendrá un efecto similar (pero más leve). Simplemente mantenga su consumo diario de cafeína en 400 miligramos o menos (aproximadamente cuatro tazas de café).
• Salga a tomar el sol . La luz del sol estimula los neurotransmisores que pueden desencadenar la liberación de dopamina.
• Ejercicio . Al igual que la luz solar, el ejercicio también estimula la producción de dopamina . Pero no te excedas, ya que el sobreentrenamiento puede tener el efecto contrario.

Establecer temporizadores

Para cualquier actividad en la que corras el riesgo de perderte en el tiempo, configura un temporizador con antelación que te permita volver atrás y recordarte que debes consultar el reloj. Por ejemplo, nunca abandones la cocina mientras cocinas sin configurar primero un temporizador que te recuerde que debes controlar la comida. Antes de abrir las redes sociales, configura un temporizador para asegurarte de cerrar la aplicación en un plazo de tiempo razonable.

Decide cuánto tiempo puedes dedicar a una actividad y luego configura un temporizador para ese tiempo, de modo que sepas exactamente cuándo se acaba el tiempo.

Incluya tiempo de reserva en su agenda

El tiempo de reserva es tiempo adicional que no creo necesitar (pero en realidad sí) porque soy terrible calculando cuánto tiempo me llevará una tarea. Si creo que me llevará una hora editar un artículo, me doy dos. Si creo que me llevará 15 minutos ir a la oficina de correos, me doy entre 30 y 45 minutos.

Esto ayuda a evitar sobrecargar tu agenda para el día y te da cierto margen de maniobra en caso de que te distraigas en algún momento (lo que, seamos honestos, va a suceder).

Escuchar música

Se ha demostrado que escuchar música ayuda a la mayoría de las personas a concentrarse. Sin embargo, para las personas con TDAH, tiene el beneficio adicional de mejorar su capacidad para percibir el tiempo. La música de fondo puede proporcionar una señal externa para que su cerebro controle el tiempo mientras usted se concentra en otra tarea. Si le gusta la música, también puede proporcionar la estimulación emocional necesaria para que su cerebro ponga en marcha su propio sistema de percepción del tiempo.

También podría funcionar como sustituto de los aburridos temporizadores. En lugar de programar un temporizador para que suene una hora antes de comenzar una tarea, reproduzca una lista de reproducción o un álbum que dure una hora. Puede crear una variedad de listas de reproducción para diferentes intervalos de tiempo para tenerlas a mano cuando las necesite.