La terapia no me ofrecía estrategias para gestionar mi salud mental, así que probé la aplicación real

Después de probar la terapia en línea de vez en cuando durante el último año, comencé a sentir que tal vez no sea la forma más efectiva de apoyar mi salud mental. Soy una persona muy impaciente que sabe con qué problemas específicos quiero ayuda. Descubrí que, por lo general, necesito al menos tres sesiones antes de sentir que mi terapeuta se familiariza lo suficiente conmigo y mis preocupaciones como para ofrecerme información útil. Pero eso significaba gastar un par de semanas y cientos de dólares para llegar a ese punto. Me di cuenta de que estaba buscando más herramientas en el lugar que no me costaran tanto dinero. 

Recientemente había oído hablar de una nueva aplicación de salud mental llamada Real , que ofrecía herramientas creadas por terapeutas y lo que la aplicación llama “eventos” dirigidos por terapeutas, que son esencialmente sesiones de terapia grupal virtual en las que puedes participar con la cámara encendida o apagada (y tu nombre revelado o mantenido en privado). El equipo de Real está dirigido por proveedores de salud mental autorizados, entre ellos Nina Vasan, MD, psiquiatra y fundadora/directora ejecutiva del Laboratorio Brainstorm de Innovación en Salud Mental de la Universidad de Stanford, y Rachel Hoffman, PhD, autora de Dating and Mating in a Techno-Driven World (Citas y apareamiento en un mundo impulsado por la tecnología) . 

La aplicación es básicamente una amplia biblioteca de charlas de audio impartidas por terapeutas autorizados , todos los cuales tienen biografías detalladas en el sitio web. Cada charla ofrece orientación basada en evidencia y técnicas prácticas que puedes usar para abordar diversos problemas en tu vida cotidiana. Los temas incluyen cosas como el agotamiento, la imagen corporal, el establecimiento de límites o la gestión de las relaciones. 

Aunque al principio era escéptico sobre el efecto que una aplicación podría tener en mi salud mental, me entusiasmaba probarla, especialmente teniendo en cuenta la experiencia de sus creadores. Y dado que un año de Real cuesta menos que una cita de terapia en línea, sentí que no tenía mucho que perder.

Cómo comencé a usar la aplicación

Descargar la aplicación Real en mi iPhone fue sencillo (también está disponible para Android). Sin embargo, la aplicación era tan nueva que tuve que esperar antes de poder usarla. Aunque pude descargarla en mi teléfono, cada vez que intentaba registrarme en la aplicación me decía que aún no estaba lista para aceptar membresías. Finalmente, en agosto de 2023 me permitió registrarme para obtener una membresía y comenzar a acceder al contenido.

Después de registrarme como miembro, me pidieron que completara un cuestionario, que me dijeron que me llevaría menos de cinco minutos. La primera pregunta era sobre qué temas me gustaría explorar. Elegí la imagen corporal , la dinámica familiar y las citas y las rupturas, pero otras opciones incluían quién soy, la crianza de los hijos , la identidad LGBTQ+, las sustancias, las amistades, el propósito , el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, etc. Luego me pidieron que compartiera qué sentimientos quería explorar: alegría, tristeza, ansiedad , fatiga, dolor o ira. Elegí la ansiedad. 

Se dieron las mismas opciones de diversidad para la orientación sexual .  

La siguiente parte del cuestionario incluía imágenes muy útiles, por lo que, incluso si alguien no está seguro de cómo se siente, una de las imágenes podría resultarle útil. Por ejemplo, en la pregunta “¿Cómo describirías tus pensamientos?”, mis opciones eran: tranquilo (palmera), un poco molesto (hojas movidas por el viento), molesto (nube de lluvia), bastante intenso (tornado) y asustado (cara azul llorando). 

También me preguntaron sobre mis niveles de energía (sólido, bien, no muy bien, muy duro, angustiado), cómo me sentía (bastante bien, simplemente bien, algo anda mal, realmente luchando, debilitado) y qué tan conectado me sentía con las personas que me hacen sentir apoyado (en sincronía, algo así, distante, muy desconectado, totalmente aislado).

Cómo utilicé la aplicación

Después de completar el cuestionario, la aplicación creó de inmediato una biblioteca personalizada para mí con charlas de audio de entre dos y 23 minutos de duración. Cada charla me indicaba claramente a qué categoría pertenecía (imagen corporal, citas, etc.). Podía examinarlas cuando me resultara conveniente y, si quería acceder a otras, podía utilizar fácilmente el botón de búsqueda. También tenía la opción de escuchar una charla de dos minutos y listo, o podía escuchar 20 charlas seguidas. 

Me llevó apenas un minuto navegar por la aplicación antes de que me conquistara con su tono cálido e informal. El contenido de Real me llamó la atención por su facilidad de uso. Los temas de las conversaciones grabadas previamente o en vivo pueden variar desde “¿Qué diablos estoy haciendo con mi carrera?” hasta “¿Qué hacer con toda esta ansiedad?” y “Comunicarme como un buen compañero”.

Como era tan fácil ver las charlas breves en exceso, me preocupaba agotar el contenido disponible, pero parece que se agrega contenido nuevo con regularidad. Aun así, como es una aplicación nueva, es posible que no tenga tanto en su biblioteca como otras aplicaciones de salud mental más establecidas. 

Uso de la pestaña Descubrir

Al explorar la pestaña “Descubrir”, encontré una sección que me gustó mucho llamada “Aprende una habilidad en menos de 10 minutos”, con contenido como “Cómo priorizar tus propias necesidades” o “Cuatro pasos rápidos para interrumpir un ciclo de pensamiento”. También hay charlas “Para alguien que lo necesita” que parecen casi cartas de amor, con títulos como “Para alguien que no quiere levantarse de la cama hoy” o “Para alguien cuya depresión se siente especialmente pesada hoy”. 

Primero, me sumergí en “Cuatro pasos rápidos para interrumpir un ciclo de pensamiento”. Durante tres minutos, me guió a través de pasos prácticos. Me enseñó a DETENERME: “ Detenerme , tomar aire, observar , continuar ”, y me explicó lo que debía hacer durante cada paso. Por ejemplo, durante la parte de la respiración, me pidió que pusiera una mano sobre mi corazón y otra sobre mi vientre para concentrarme mejor en la respiración que llegaba a esas áreas. Para observar, me pidió que observara sin juzgar mi ritmo cardíaco y notara si me sentía nervioso o si caminaba de un lado a otro de la habitación. Para continuar, me dio elementos de acción para ayudarme a avanzar con intención, como enviar un mensaje de texto a un amigo o decidir salir a caminar rápidamente.

Eventos en vivo

Los eventos en vivo de la aplicación son como sesiones de terapia grupal virtual basadas en temas dirigidas por un terapeuta autorizado. Suelen durar 40 minutos y puedes elegir participar de forma anónima o con la cámara encendida. Algunos ejemplos de eventos en vivo que me recomendaron fueron “Charla real: cómo el estrés afecta tu relación” y “Conversaciones reales: ‘Soy el amigo fuerte’”. No me interesaba algo tan largo; disfrutaba de las charlas breves de tres a cinco minutos para las que no tenía que reservar mucho espacio en mi día.

“Ayúdame a sentirme mejor por mi cuenta”

Me tomó varias veces usar la aplicación antes de notar una herramienta en la esquina superior izquierda que me llevó a un área llamada “Ayúdame a sentirme mejor por mi cuenta”, que ofrece apoyo para personas que pueden estar pensando en hacerse daño a sí mismas o estar en una crisis más inmediata. Además de charlas sobre “Cuando estás pensando en hacerte daño ” y “Siéntete seguro y apoyado ahora”, hay enlaces a recursos externos como líneas directas de crisis y organizaciones sin fines de lucro que ofrecen servicios de salud mental. Si bien reconozco que estos recursos son útiles, desearía que esta información se mostrara de manera más destacada para que las personas que realmente la necesitan pudieran encontrarla más fácilmente.

Pros y contras

Si bien mi experiencia general con Real fue positiva, hay algunas desventajas a considerar.

Reflexiones finales

Esta aplicación me resultó mucho más útil de lo que esperaba. De inmediato, sentí que estaba contactando a un viejo amigo y que me daba un consejo rápido cada vez que lo necesitaba. Me hizo sentir comprendida y no juzgada por mi ansiedad leve y me ofreció herramientas prácticas para integrar en la vida diaria que me ayudaron a comprender mis desencadenantes y me dieron formas de calmarme y centrarme cuando me ponía ansiosa.

Esperaba que Real me pidiera más en términos de compromiso de tiempo, pero me sorprendió gratamente toda la información útil que pude obtener con solo escuchar una charla de tres minutos. Me encantó cómo seleccionó una biblioteca para mí en función de los temas en los que manifesté interés y que podía sumergirme en ella en el momento del día que me resultara mejor; incluso si solo tenía 10 minutos en un autobús o un tren, podía iniciar sesión, sentirme comprendido y aprender nuevas habilidades. Realmente aprecié lo prácticos y aplicables que eran los consejos, y lo fácil que era implementar sus estrategias de mejora de la salud mental. No es una exageración decir que podría cambiar mi día por completo. 

Los terapeutas que dan las charlas logran un equilibrio perfecto entre parecer autoritarios y genuinamente solidarios. Si bien nunca había conocido a ninguno de ellos, me hicieron sentir visto y comprendido de una manera que ni siquiera las personas que me conocen desde hace años sienten. Sin embargo, me hubiera gustado que hubiera habido una manera de hacerles saber a los terapeutas cuánto me ayudaron o dejar comentarios útiles de mi propia experiencia para otros usuarios de la aplicación. Los comentarios podrían ayudar a los creadores a crear más contenido que a sus usuarios les gusta más.

La aplicación promete poco y ofrece mucho, lo que siempre es una grata sorpresa cuando te suscribes a algo nuevo. A los pocos días de usar esta aplicación, la recomendé a muchos amigos cercanos y tres de ellos se registraron. Esos tres eran personas que se habían sentido decepcionadas con la terapia en línea o que no tenían dinero extra para gastar en terapia en línea, pero sabían que podrían beneficiarse del apoyo en materia de salud mental.