Kittikorn Nimitpara / Imágenes Getty
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Para muchas personas autistas , la percepción de rechazo o fracaso puede resultar muy dolorosa desde el punto de vista emocional, hasta el punto de que les resulta difícil afrontar estos sentimientos. Este fenómeno se conoce como disforia sensible al rechazo (DSR). No todas las personas autistas experimentan DSR, pero quienes la padecen pueden tener dificultades debido a estos sentimientos.
Aunque el trastorno de conducta social no es un diagnóstico clínico, muchas personas autistas tienen que lidiar con estos sentimientos. Este artículo explora las experiencias de las personas autistas con el trastorno de conducta social, cómo las personas autistas afrontan el trastorno y las formas de apoyar a una persona autista que lo padece.
Índice
La conexión entre el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad
El autismo es una diferencia del desarrollo neurológico que se manifiesta en percepciones sensoriales, conductas y estilos sociales atípicos. Actualmente, hay pocas investigaciones revisadas por pares sobre el trastorno de conducta social (TRS) y aún menos sobre su conexión con el autismo.
Kate, que es autista, comparte: “Creo que ser autista en un mundo creado para neurotípicos me lleva a sentir casi constantemente que estoy haciendo todo mal y a cuestionar muchas de mis interacciones. Este sentimiento, sumado a algunas experiencias formativas de rechazo real, me han hecho casi hiperconsciente de que la gente podría no entenderme y rechazarme”. Básicamente, las personas autistas están preparadas para experimentar el rechazo a una tasa más alta que sus pares no autistas debido a que tienen que desenvolverse en un mundo que no está diseñado para ellas.
Además, Kate dice que ser autista afecta su experiencia de rechazo y crítica: “Tiendo a asumir que las personas están enojadas conmigo, molestas conmigo o que hice algo mal si: dan respuestas breves a mis preguntas, tardan un tiempo en responder, están más calladas de lo habitual, etc. Siento una intensa tristeza e inseguridad. También una sensación de urgencia como si tuviera que arreglar lo que esté mal con lo que hice o con quién soy para que la sensación de rechazo desaparezca”.
Comportarse de maneras que no son naturales se conoce como enmascaramiento , y las personas autistas experimentan presión para enmascararse con mayor frecuencia que sus pares neurotípicos. Además, las investigaciones sugieren que el enmascaramiento autista es especialmente estresante y puede conducir al agotamiento .
El aumento del rechazo y el castigo por no cumplir con los estándares neurotípicos pueden provocar que las personas autistas experimenten DSR.
Además, las personas autistas suelen tener experiencias sensoriales y perceptivas diferentes a las de sus pares no autistas, que pueden incluir experiencias emocionales más intensas. Como compartió H, una persona autista: “Ser un fuerte empático , en combinación con tener que enmascarar nuestros rasgos autistas, definitivamente complica las cosas”. Las personas autistas con una fuerte sensibilidad emocional experimentan un rechazo social e interpersonal más fuerte que las personas no autistas, lo que puede aumentar la sensibilidad al rechazo.
Complicaciones de la DSR en personas autistas
A la mayoría de las personas no les gusta que las rechacen o las critiquen. Sin embargo, el TSR va más allá de simplemente desagradar el rechazo. El TSR es intensamente emocional y puede incluso ser físicamente doloroso. El deseo de evitar este dolor y malestar puede llevar a un aumento de las conductas de enmascaramiento, lo que pone a la persona autista en mayor riesgo de sufrir agotamiento.
Además, el TSR puede desencadenar problemas de salud mental en personas autistas, como ansiedad, depresión y trastornos alimentarios .
Kate comparte que su experiencia de RSD como persona autista hace que sean “muy observadores de patrones, y entonces cuando el patrón de comportamiento de alguien es diferente, lo noto y a menudo siento una sensación de culpa por ello, como si debiera haber hecho algo para que se sienta molesto y es por eso que su comportamiento ha cambiado”. Esta hipervigilancia aumentada , con el tiempo, puede ser traumática para la persona autista.
Diagnóstico del autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad
El trastorno de conducta social no forma parte de los criterios de diagnóstico del autismo en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM). Esto significa que no es necesario padecer trastorno de conducta social para ser autista (y muchas personas que padecen trastorno de conducta social no son autistas).
Si usted es autista y tiene problemas con el rechazo o la crítica, es posible que esté padeciendo el trastorno de conducta social. Si descubre que no puede “superar” el rechazo percibido como lo hacen los demás, el trastorno de conducta social podría explicar estos sentimientos. Un terapeuta también podría notar patrones en sus respuestas emocionales que sean consistentes con el trastorno de conducta social.
Si eres autista y las experiencias de RSD te resultan familiares, puedes aprender más sobre este fenómeno y conectarte con otras personas de la comunidad autista sobre cómo afrontan su sensibilidad al rechazo. En particular, contar con un terapeuta que comprenda la neurodivergencia y cómo afirmar la neurodiversidad puede ayudar a identificar y afrontar el RSD.
Cómo ayudar a las personas autistas que padecen de TSR
Cuando se trata de vivir con el trastorno de conducta social para las personas autistas, la educación y la experiencia compartida son fundamentales. Kate comparte: “Aprender más sobre el trastorno de conducta social, el autismo y mis otras experiencias vividas me han ayudado a sentirme más empoderada en cuanto a cómo puedo trabajar con mi cerebro”. El apoyo de sus seres queridos los ha ayudado a “comunicar más abiertamente mis sentimientos, pensamientos y necesidades con los demás para que tengan la oportunidad de realmente apoyarme”.
Poder vivir de manera auténtica también es esencial para las personas autistas. H compartió que les beneficia encontrar un espacio para estar “muy relajados y tratar de desenmascararse tanto como sea posible”. Ser aceptado como uno mismo puede reducir la necesidad de enmascararse y reducir la sensibilidad al rechazo.
Como sucede con todos los problemas de salud mental, los problemas sistémicos como el racismo , el sexismo, la homofobia y la opresión contribuyen a las experiencias individuales de RSD. En concreto, las personas BIPOC autistas y los no hombres experimentan RSD con mayor frecuencia e intensidad en comparación con los grupos no pertenecientes a minorías. Por tanto, el RSD debe abordarse tanto a nivel individual como social abordando y desmantelando estos sistemas.
Cómo pueden afrontar el TSR las personas autistas
Como se ha descrito anteriormente, los sentimientos de rechazo pueden ser particularmente intensos para las personas autistas. Las personas autistas pueden beneficiarse del apoyo de la comunidad para conectarse con personas que han pasado por experiencias similares y entenderse mejor a sí mismas. Tener un apoyo social seguro y confiable puede ayudar tanto con la educación como con la superación del trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Para Kate, tener una pareja paciente es beneficioso: “Se comunican conmigo sobre cosas de su día que pueden haberlos molestado o que podrían explicar por qué están más callados hoy”. Además, sus amigos les avisan si están ocupados y pueden tardar más de lo habitual en responder los mensajes. Kate dice: “Es realmente útil saber que no está enojada conmigo y que está a salvo. Creo que, en general, la comunicación, la tranquilidad y la paciencia son las formas en que las personas pueden apoyarme”.
La terapia también puede ayudar con la ansiedad y la desregulación emocional que pueden surgir de la sensibilidad al rechazo y el trastorno de conducta autista. Encontrar un terapeuta que se especialice en experiencias autistas puede ayudarle a aprender habilidades para afrontar sus experiencias y mejorar su bienestar general.