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Si te pones en el lugar de otra persona que está pasando por un momento difícil, puedes sentir su dolor. Sin embargo, cuando esto sucede con demasiada frecuencia, puedes sufrir las consecuencias de tener demasiada empatía. Sentir la angustia de otra persona puede agotarte o volverte apático después de un tiempo. También puede causar problemas de salud mental.
Si bien hay quienes se muestran indiferentes o duros de corazón ante las tribulaciones de los demás, otros tienen un exceso de empatía. Sienten las dificultades que atraviesan los demás y esto puede afectar su bienestar.
Índice
¿Qué es la empatía?
Al igual que la población en general, los científicos y los psicólogos no se ponen de acuerdo sobre qué es exactamente este concepto de empatía . Algunos insisten en que es mostrar preocupación por otra persona, otros dicen que es conectarse profundamente con otras almas humanas, otros dicen que es una cuestión moral.
Según un estudio reciente, científicos se han acercado a un consenso sobre la naturaleza de la empatía. Analizaron la literatura publicada entre 1980 y 2019. Llegaron a la conclusión de que la empatía se puede definir con cuatro temas que implican la comprensión, el sentimiento, compartir los sentimientos de otra persona y mantener la diferenciación entre uno mismo y el otro.
Esto puede ayudar en la medición y el desarrollo de futuras investigaciones sobre la empatía.
¿Por qué es tóxica la empatía excesiva?
La empatía nos ayuda a conectarnos con los demás y tiene atributos positivos. Lamentablemente, mantener la separación entre uno mismo y el otro puede ser problemático.
Cargar con las emociones de quienes sufren también puede hacernos daño a nosotros. Por eso necesitamos modular nuestras emociones y desarrollar y practicar la regulación emocional . Si no lo hacemos, nos vemos afectados negativamente de diversas maneras.
Sufres con los que sufren
Digamos que estás consolando a un amigo cuyo hijo murió. No necesitas sentir el terrible dolor de tu amigo. Aún puedes sentir compasión por él y querer mitigar su dolor. No necesitas sumergirte en una empatía total. De lo contrario, también compartirás la angustia emocional.
Si tienes demasiada empatía, es probable que sufras junto con tu amigo. Como resultado, te cansas o te deprimes. Entonces, es posible que evites visitar a tu amigo. Pero si sientes compasión , es más probable que te acerques a él.
Desde que comenzó la pandemia, más personas han sentido angustia empática. Con tantas malas noticias, era difícil no sentirla. Si bien se podría pensar que tener empatía significa que uno se preocupa, la sobrecarga emocional puede generar sentimientos de fatiga e impotencia .
Tomas menos acción
En el ejemplo de la amiga cuyo hijo murió, si se muestra demasiada empatía, es muy posible que le falte la energía para ayudarla de manera constructiva. Puede sentirse tan devastado que se aleje y se retraiga. Como resultado, es posible que no tome las medidas necesarias para ayudarla, como comprarle alimentos.
Algunos cuidadores, como médicos, enfermeras y psicólogos, admitieron que se sintieron emocionalmente abrumados después de tratar a la exorbitante cantidad de pacientes y lidiar con la escasez de personal durante la pandemia, por ejemplo. Si bien siguieron cumpliendo admirablemente con sus tareas, se sabía que los trabajadores de la salud desarrollaban fatiga por empatía (también llamada fatiga por compasión) y agotamiento .
Puedes ser influenciado moralmente
Tener demasiada empatía puede afectar la toma de decisiones morales. Puede motivar un comportamiento prosocial , pero en un estudio realizado científicos se descubrió que puede generar prejuicios.
Para persuadir a la gente de que done dinero a organizaciones benéficas, por ejemplo, los promotores saben que nos conmoverá un niño enfermo. Por lo tanto, nuestra empatía afectará nuestra toma de decisiones en lugar de nuestra razón.
No podemos sentir empatía por una cantidad enorme de personas que corren peligro. En otras palabras, no podemos ponernos en el lugar de miles de personas, de modo que eso influya en la elección de personas a las que ayudaremos.
También nos dejamos influir moralmente por la empatía y puede que no nos demos cuenta. Los políticos, por ejemplo, pueden manipularnos para que sintamos empatía por un grupo y no por otro. Eso puede llevarnos a la crueldad y la agresión.
Síntomas de la fatiga por empatía
Según la Clínica Cleveland, cuando te agotas por tu preocupación por los demás, puedes terminar sintiéndote insensible o abrumado. Tal vez después de ver una mala noticia, repitas en tu mente las imágenes de televisión de un gran accidente automovilístico o de una guerra con muchas víctimas civiles.
También puede sentirse desesperanzado y deprimido como resultado. Las manifestaciones físicas de la fatiga por empatía aparecen en forma de dolores de cabeza relacionados con el estrés , insomnio y cambios en el apetito. La fatiga por empatía también puede hacer que se cierre y deje de preocuparse por los demás.
Compasión vs. Empatía
A veces, la compasión y la empatía se usan como sinónimos. Están relacionadas, pero hay una diferencia. Cuando las personas sienten compasión, su ritmo cardíaco se desacelera y secretan oxitocina, la hormona del vínculo. Con compasión, te preocuparás por lo que está pasando otra persona y querrás ofrecer amabilidad o tomar alguna acción para ayudar.
Con empatía, adoptas su perspectiva y sus sentimientos. Si alguien está ansioso, tú también lo estás. Si la otra persona está sufriendo, tú también lo estás.
Como se mencionó anteriormente, si usted asume demasiado el dolor de otra persona, puede sufrir apatía, depresión, ansiedad y un menor deseo de ayudar a la otra persona necesitada.
Cómo evitar tener demasiada empatía
Para evitar la sobrecarga que conlleva tener demasiada empatía o ser empático , hay varias acciones que puedes llevar a cabo.
Al seguir estos pasos en su vida, podrá mantener mejor el equilibrio y proteger su bienestar.
- Identifica la causa de tu ansiedad
- Encuentra el equilibrio meditando
- Practica la atención plena
- Comer nutritivamente
- Duerme lo suficiente
- Hacer ejercicio regularmente
- Recurre a la terapia natural
- Diario sobre tus sentimientos
- Conéctese con amigos y familiares
- Elija salidas creativas
También es importante que te hagas un autoexamen con regularidad. Si eres honesto contigo mismo y aceptas tus sentimientos, podrás identificar mejor si estás empezando a sentirte agotado y experimentando fatiga por empatía. Luego, puedes tomar las medidas adecuadas para sentirte mejor.
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Cómo puede ayudar la terapia
Especialmente cuando experimentas estrés y trauma debido a un exceso de empatía, es muy probable que te sientas sobrecargado emocionalmente. O, en algunos casos, las situaciones que te afectan negativamente te persiguen mentalmente. Es posible que rumie sin parar y seas incapaz de dejar de pensar en la situación o la atrocidad.
Por lo tanto, no pase por alto los beneficios que se obtienen al recurrir a la psicoterapia .
La terapia adecuada puede ayudarle a descubrir la fuente de su angustia, determinar las mejores formas de calmarse y ayudarle a seguir adelante. También aprenderá qué método terapéutico sería el más adecuado para usted si decide trabajar con un consejero de salud mental.
Por ejemplo, las terapias comunes que se utilizan para tratar la ansiedad y las emociones abrumadoras son la terapia cognitivo conductual (TCC). Mediante la TCC, puede aprender a transformar los pensamientos y creencias negativos para disminuir su ansiedad. Reducirá las distorsiones cognitivas a través de este método. También puede aprender técnicas de atención plena y respiración profunda.
Otra terapia sugerida es la llamada terapia de aceptación y compromiso (ACT, por sus siglas en inglés ). Con este método, aceptas el problema en lugar de intentar controlarlo o eliminarlo, y aumentas tu participación en actividades significativas, saludables y productivas.
Con este enfoque, harás ejercicios o entrenamiento de atención plena y tal vez incluso tareas. Cualquiera sea el enfoque que te sugieran y que elijas, buscar ayuda cuando tienes demasiada empatía puede marcar una gran diferencia.