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Es muy probable que hayas oído hablar de la jerarquía de necesidades, hayas asistido a una clase de psicología o no. Abraham Maslow sugirió que las necesidades que se encuentran en la base de la pirámide, como la comida, el agua y el sueño, deben satisfacerse antes de que las personas puedan pasar a las necesidades que se encuentran en un nivel superior de la jerarquía.
Después de satisfacer estas necesidades fundamentales, las personas pasan a la necesidad de seguridad y protección, luego a la de pertenencia y amor, y luego a la de estima. Por último, una vez satisfechas todas estas necesidades de nivel inferior, Maslow sugirió que las personas pasan a la necesidad que se encuentra en la cima de la pirámide, conocida como autorrealización .
Algunos investigadores han sugerido que la aceptación acrítica de la jerarquía de Maslow debe abordarse mediante investigaciones posteriores. Una revisión más antigua de la investigación disponible en ese momento encontró poco respaldo a la precisión de la jerarquía.
Investigaciones más recientes han ofrecido cierto respaldo a la jerarquía original de Maslow. Sin embargo, muchos sugieren que la teoría podría necesitar una actualización para reflejar mejor las necesidades de la vida moderna.
Índice
De un vistazo
Si bien la jerarquía de necesidades es popular y ampliamente aceptada por personas tanto dentro como fuera del campo de la psicología, en realidad no hay mucha evidencia que la respalde. Algunas investigaciones sugieren que las necesidades que describió Maslow son importantes para el bienestar, pero la idea de pensar en ellas como una jerarquía rígida y piramidal no está respaldada por la evidencia disponible. En cambio, recuerde que las necesidades y motivaciones humanas pueden variar de una persona a otra y cambiar según la situación.
¿Se mantiene la jerarquía de necesidades?
La jerarquía de necesidades de Maslow sigue siendo muy popular y mayoritariamente bien aceptada, pero la evidencia disponible no necesariamente apoya la teoría de Maslow.
En su revisión de la investigación disponible, Wahba y Bridwell descubrieron que había poco respaldo empírico que sugiriera que las necesidades existen en una jerarquía.
Otros investigadores han señalado que la teoría de Maslow no tiene en cuenta las diferencias culturales. Las observaciones de Maslow también se basaban principalmente en personas de su propio grupo social y cultural (es decir, blancos, occidentales y varones). La teoría no tiene en cuenta las diferentes motivaciones y necesidades de las personas en culturas individualistas y colectivistas .
Otros críticos también han sugerido que la jerarquía original no tiene en cuenta el hecho de que las necesidades tienden a cambiar según la situación.
La teoría original también ha sido descrita como clasicista, ya que implica que las personas que no tienen acceso a las cosas que satisfacen sus necesidades básicas, como una vivienda asequible y segura, están menos motivadas por las relaciones sociales, la autoestima y la autorrealización.
Problemas con la pirámide
Un dato interesante a destacar es que el propio Maslow nunca presentó su teoría como la famosa pirámide con la que todos estamos familiarizados. No veía estas necesidades como niveles o etapas a las que se llega antes de pasar a la siguiente. Maslow, en cambio, creía que las personas se mueven dentro de la jerarquía y que a menudo nos mueven múltiples necesidades simultáneamente.
Una versión actualizada de la jerarquía de necesidades
A la luz de estas críticas, un equipo de psicólogos intentó modernizar la jerarquía de Maslow. Su versión renovada de la pirámide clásica de necesidades se publicó en un número de Perspectives on Psychological Sciences . Si bien la jerarquía original contenía cinco niveles, esta versión revisada incluía siete.
Los cuatro niveles inferiores de esta nueva versión son bastante similares a los de Maslow, pero los cambios más significativos se pueden ver en los niveles superiores de la nueva versión propuesta. Tal vez el cambio más sorprendente fue que eliminó los niveles más altos de la versión original: el de la autorrealización.
Los autores del artículo sugirieron que si bien la autorrealización sigue siendo significativa e interesante, no es una necesidad evolutivamente fundamental.
En cambio, sugirieron los autores, muchas de las actividades y búsquedas que Maslow identificó inicialmente como autorrealizadoras representan impulsos biológicos básicos, como atraer una pareja y tener hijos.
La jerarquía actualizada de necesidades
Entonces, ¿qué reemplaza a la autorrealización en la cima de esta jerarquía revisada?
- La crianza de los hijos ocupa el primer lugar, seguida de
- Retención de pareja
- Adquisición de pareja
- Estatus/estima
- Afiliación
- Autoprotección
- Las necesidades fisiológicas inmediatas constituyen la base de la pirámide.
Según los investigadores, la reproducción es el imperativo biológico más fundamental, por lo que situaron la crianza de los hijos en lo más alto de su jerarquía.
Sin embargo, las revisiones propuestas a la jerarquía original de Maslow no estuvieron exentas de controversia. El número de la revista que contenía la jerarquía revisada también incluía cuatro artículos de opinión diferentes que ofrecían perspectivas sobre las versiones original y revisada de la jerarquía.
Aunque muchos estuvieron de acuerdo con la premisa básica de la versión revisada, en particular la base evolutiva de las revisiones, muchos cuestionaron la eliminación de la autorrealización como una necesidad motivadora clave.
Cuestiones que siguen sin resolverse
Las tasas de natalidad en descenso en los países en desarrollo parecen contradecir la premisa de esta jerarquía revisada de necesidades. Si la reproducción y la crianza de los hijos son las necesidades principales, ¿por qué cada vez menos personas en las naciones más ricas del mundo optan por prescindir de ellas por completo?
Una jerarquía actualizada de necesidades debería reflejar cómo un mayor control sobre las decisiones individuales, incluida la decisión de tener hijos, puede afectar las necesidades, la felicidad y la calidad de vida de las personas , y cómo la disparidad económica y la discriminación de género pueden impedir que las personas satisfagan esas necesidades clave.
Necesidades en las distintas culturas
El psicólogo Ed Diener, de la Universidad de Illinois, dirigió un estudio que puso a prueba la famosa jerarquía de necesidades en diferentes países de todo el mundo. Los investigadores analizaron encuestas sobre comida, alojamiento, seguridad, dinero, apoyo social, respeto y emociones realizadas en 123 países diferentes entre 2005 y 2010. Si bien algunos aspectos de sus hallazgos son consistentes con la teoría de Maslow, también hubo algunas desviaciones notables.
Las necesidades descritas en la teoría de Maslow parecen ser universales. Sin embargo, las investigaciones muestran que el orden en el que se satisfacen esas necesidades tiene poco impacto en la satisfacción vital de las personas.
Diener concluyó que la teoría de Maslow es en gran medida correcta y que las necesidades identificadas en la jerarquía original de necesidades siguen siendo relevantes y universales en la actualidad. La principal diferencia en estos hallazgos más recientes es que no es necesario satisfacer necesariamente las necesidades más básicas antes de que las personas busquen satisfacer las necesidades que se encuentran más arriba en la jerarquía.
Incluso las personas que no tienen completamente satisfechas sus necesidades físicas o de seguridad esenciales están motivadas a tener relaciones interpersonales significativas y a realizarse personalmente.
Reconsiderando la jerarquía de necesidades
A pesar de las preguntas que quedan, otros investigadores han señalado que la teoría puede ser un marco útil para ayudar a las personas con problemas de salud mental que puedan experimentar. Algunos sugieren que, en lugar de ver estas necesidades como una jerarquía de pasos, es esencial centrarse en cómo los cinco niveles son interdependientes y bidireccionales.
En otras palabras, a veces tus necesidades pueden cambiar según la situación, lo que puede afectar también a tus necesidades y motivaciones en otras áreas de tu vida.
Por ejemplo, lidiar con una condición de salud crónica puede hacer que sea más difícil satisfacer las necesidades más básicas. Esa dificultad puede dificultar a las personas mantener sus conexiones sociales, lo que puede afectar otras áreas de la vida que afectan el bienestar mental. La soledad , el aislamiento y la falta de apoyo pueden erosionar aún más las necesidades psicológicas de una persona.
Puede ser útil adoptar un enfoque más flexible y considerar cómo todas las necesidades descritas en la jerarquía pueden contribuir al equilibrio individual.
Algunos investigadores sugieren que, en lugar de pensar en la jerarquía como una pirámide, sería más preciso presentarla como una escalera. Al subir una escalera, los pies y las manos están en diferentes peldaños, cada uno de los cuales representa un nivel diferente. Esto sugiere que nuestras necesidades son flexibles, están interconectadas y que nos movemos entre ellas en función de nuestra situación y necesidades actuales.
Qué significa esto para usted
Si bien las investigaciones recientes parecen respaldar la idea de las necesidades humanas universales, la jerarquía jerárquica de Maslow sigue sin encontrar respaldo. Algunas investigaciones han demostrado que los componentes básicos de la jerarquía son esenciales para la salud y la felicidad humanas, pero es importante recordar que hay mucha variación de una persona a otra.
Se necesita más investigación para comprender si la jerarquía de necesidades sigue siendo relevante hoy en día y cómo podría actualizarse para explicar mejor las necesidades y motivaciones de las personas en la vida moderna.