Síntomas de la bulimia

La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario muy común . Esta afección afecta a hombres y mujeres por igual, pero se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres. Los estudios han demostrado que las mujeres tienen alrededor de cinco veces más probabilidades de sufrir bulimia que los hombres.

Este trastorno suele comenzar en la adolescencia y las adolescentes constituyen un gran porcentaje de las afectadas. Hasta un 10% de las mujeres en edad universitaria padecen bulimia. Debido a la naturaleza de esta afección, puede estar muy bien escondida, lo que da lugar a un hábito que puede continuar hasta la edad adulta.

Analizaremos la bulimia y los síntomas de esta afección. También analizaremos los posibles efectos de este trastorno alimentario y los métodos de tratamiento que se recomiendan popularmente para controlarlo.

¿Qué es la bulimia?

La bulimia es un trastorno alimentario que implica episodios de atracones y purgas después de consumir la comida.

Una vez terminado el plato, el siguiente paso suele ser una purga para evitar que la comida se digiera y provoque un aumento de peso. Esto puede lograrse induciendo una ronda de vómitos.

Otros métodos de purga incluyen el abuso de laxantes y diuréticos, el ayuno o la realización de actividad física excesiva.

Si bien los factores responsables del desarrollo de la bulimia siguen sin estar claros, los factores de riesgo para esta afección incluyen el abuso sexual infantil , la homosexualidad en los hombres, la presión de vivir en una casa de hermandad, la baja autoestima , las dietas, la participación en deportes que se centran en la delgadez o la apariencia y la pertenencia a una industria centrada en la imagen como el modelaje.

Síntomas de la bulimia

Cuando se sospecha que una persona padece bulimia, es importante recordar que su peso puede no ser el mejor indicador de la enfermedad. Una persona con bulimia puede parecer con sobrepeso o con bajo peso, y también puede presentar niveles de peso normales.

En cambio, los siguientes signos pueden ser una mejor manera de evaluar a una persona sospechosa de tener esta afección:

• Comer grandes cantidades de comida
• Ausencia notable justo después de comer
• Vómitos frecuentes después de comer
• Preocupación excesiva por el peso y la apariencia
• Compromiso extremo con la aptitud física
• Sentirse culpable por comer
• Cambios de humor
• Abusar de laxantes o diuréticos 
• Glándulas inflamadas en el cuello y la mandíbula.
• Acidez
• Períodos impredecibles en las niñas
• Debilidad
• Ojos inyectados en sangre
• Dolor de garganta
• Esmalte dañado por los ácidos del estómago
• Encías sangrantes
• Signo de Russell (es decir, callos en los nudillos por inducir el vómito)

Efectos de la bulimia sobre la salud 

Además de los efectos psicológicos y físicos de la bulimia, esta afección puede suponer complicaciones graves para el bienestar. Estos efectos afectan desde la higiene dental hasta la salud cardíaca. Entre ellos se incluyen:

• Desnutrición
• Imagen corporal distorsionada
• Traumatismo en la boca tras introducir objetos para provocar el vómito
• Inflamación en la garganta
• Sangrado nasal
• Tos
• Caries
• Sensibilidad en los dientes
• Deshidración
• Constipación
• Desgarros en el revestimiento del estómago
• Úlceras de estómago
• Hinchazón en la mandíbula por arcadas repetidas
• Daño al esmalte dental tras exposición frecuente a los ácidos del estómago

La bulimia también aumenta el riesgo de desarrollar otros trastornos psicológicos, como el trastorno depresivo mayor. Más del 70 % de las personas que viven con esta afección informan que padecen enfermedades como ansiedad, abuso de sustancias y trastornos de la personalidad. Los casos muy graves pueden empeorar las probabilidades de autolesión, ideación suicida y muerte.

Este trastorno también puede provocar graves problemas de salud, como un ataque cardíaco o un paro cardíaco.

Condiciones similares a la bulimia

A pesar de tener características únicas, no todas las personas que se retiran al baño después de una comida probablemente padezcan bulimia. Existen afecciones que comparten síntomas similares con este trastorno alimentario, algunas de las cuales incluyen:

Trastorno por atracón

Al igual que la bulimia, las personas que padecen esta afección tienden a comer grandes cantidades de alimentos en un corto período de tiempo. Sin embargo, a diferencia de la primera, los atracones se producen sin purgas (vómitos o ejercicio excesivo, etc.). Sin embargo, ambas afecciones producen una falta de control similar en los hábitos alimentarios y un sentimiento de culpa después de haber ingerido alimentos.

Síndrome de Klein-Levin

Esta enfermedad muy poco frecuente se caracteriza por sus excesos. Además de la ingesta excesiva de alimentos, la necesidad excesiva de dormir y el apetito sexual también son síntomas del síndrome de Klein-Levin. Esta afección es más común en varones adolescentes, aunque también puede ser diagnosticada en mujeres y hombres mayores.

Enfermedad biliar

Es una enfermedad causada por una obstrucción en los conductos biliares y también puede causar náuseas y vómitos.

Otras afecciones que presentan síntomas similares a la bulimia incluyen el síndrome del intestino irritable y enfermedades neurológicas.

Tratamiento de la bulimia

Para que a una persona se le diagnostique bulimia, normalmente no tiene control sobre la cantidad de comida que ingiere durante una sesión de atracones. Estas sesiones pueden repetirse y, por lo general, van seguidas de conductas compensatorias para evitar el aumento de peso.

Combinados con una fijación en el peso y la imagen corporal, estos comportamientos deben notarse al menos una vez a la semana durante tres meses.  Como se ha demostrado, este comportamiento es peligroso y puede tener implicaciones potencialmente mortales, esto hace que el tratamiento sea un recurso inmediato una vez que se sospecha bulimia. 

El objetivo principal del tratamiento de la bulimia es romper el ciclo de atracones y purgas. El tratamiento también se centra en desarrollar hábitos alimentarios y patrones de pensamiento más saludables. Esto se puede lograr mediante lo siguiente:

Medicamento

Los antidepresivos se suelen recomendar para tratar la bulimia. Entre ellos se encuentran los ISRS , como la fluoxetina y la sertralina. La fluoxetina ha demostrado ser eficaz para reducir los atracones y los vómitos tras tan solo cuatro semanas de tratamiento.

También se pueden administrar neurolépticos que ayudan a controlar la psicosis, así como IRSN utilizados para controlar la depresión y la ansiedad.

Terapia cognitivo conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las formas más fiables de tratar los trastornos alimentarios. Esta forma de terapia ayudará a combatir los pensamientos y actitudes negativos hacia la comida, al tiempo que enseña formas más saludables de abordar la dieta y el mantenimiento físico.

Terapia dialéctica conductual

La terapia dialéctica conductual se centra en los factores desencadenantes que fomentan los atracones y la preocupación extrema por el aumento de peso. La TCD no solo ayudará a reconocer estos factores desencadenantes, sino que también ayudará a gestionar adecuadamente las situaciones que podrían llevar a conductas alimentarias poco saludables.

Tratamiento basado en la familia

Al incluir a la familia en el proceso de recuperación, los padres y tutores tendrán más influencia en los hábitos alimentarios de sus hijos que viven con bulimia. Los cuidadores son los encargados de proporcionar a quienes están a su cargo las necesidades nutricionales requeridas.

Una palabra de Verywell

La bulimia puede llegar a ser una enfermedad muy peligrosa. Su capacidad para ocultarse a simple vista hace que esta afección sea uno de los trastornos alimentarios más fáciles de pasar por alto, lo que le permite camuflarse durante años.

A pesar de lo graves que pueden ser los síntomas de esta afección, también es una afección muy tratable. Se debe alentar a cualquier persona que sospeche que padece bulimia a que busque ayuda profesional para tomar las medidas adecuadas para superar esta afección. Si no está seguro de si usted o un ser querido padece bulimia u otro trastorno alimentario, hable con un profesional.