Trastorno de estrés postraumático por abuso emocional

Si usted ha experimentado abuso emocional en su vida , ya sabe que los efectos secundarios tienden a durar más que el abuso en sí.

Este artículo explica por qué es importante reconocer los patrones negativos en las relaciones y cómo se relacionan con el abuso pasado. También describe el trastorno de estrés postraumático complejo y explica cómo se puede tener éxito en una relación y, al mismo tiempo, superar el abuso pasado.

¿Qué es el abuso emocional?

Según Anderson, el abuso emocional puede tener efectos similares a los de incidentes traumáticos graves. Todas las formas de abuso pueden provocar trastorno de estrés postraumático.

Si bien es fácil identificar el abuso físico y sexual , el abuso emocional puede ser difícil de detectar, especialmente cuando uno está en medio de todo. Anderson explica un par de razones por las que puede ser tan difícil de identificar.

“En primer lugar, a menudo es lo que ellos [mis clientes] han vivido desde pequeños, [el abuso emocional es] todo lo que han conocido, y [eso] se convierte en algo normal”, dice Anderson. “En segundo lugar, a menudo se experimenta como lo que yo llamo una herida invisible. Si no puedo verla o experimentarla físicamente en mi cuerpo, como un moretón o un hueso roto, entonces no debe ser real”.

Anderson señala que el abuso emocional también puede incluir negligencia y falta de amor por parte de los demás. El abandono emocional, en el que un cuidador está físicamente presente pero emocionalmente ausente, puede provocar un trauma emocional .

Explica además que el abuso emocional ocurre en el contexto de las relaciones y, a menudo, involucra a uno de los padres en una etapa temprana de la vida . Esto se conoce como violación relacional y, a menudo, se lo denomina trastorno de estrés postraumático complejo.

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático complejo?

Si bien el trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT-C) no es un diagnóstico oficial en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) , la Sociedad Internacional de Estudios del Estrés Traumático (ISTSS) describe los síntomas que componen el TEPT complejo cuando se combina con trastornos de autorregulación:

1. Dificultad para regular las emociones: Se da cuando la reacción de alguien es desproporcionada al acontecimiento.
2. Alteraciones en las capacidades relacionales: Como se ha señalado, el abuso en el pasado hace que sea más probable que las personas caigan en relaciones abusivas en el futuro. Esto se debe a que no han experimentado un tipo diferente de relación o el cuerpo ha normalizado una dinámica abusiva en las relaciones.
3. Alteraciones en la atención y la conciencia: La dificultad con la atención y los niveles de energía es un síntoma común en personas con TEPT.
4. Sistemas de creencias afectados negativamente: el trastorno de estrés postraumático puede hacer que las personas sientan creencias negativas persistentes sobre sí mismas, como si fueran inferiores e inútiles, que incluyen sentimientos profundamente arraigados de vergüenza, culpa o fracaso.
5. Estrés somático: es cuando el estrés y los síntomas mentales comienzan a afectar la salud física. Esto puede manifestarse como dolores de estómago, dolores de cabeza o cualquier otro tipo de dolor físico.

Al explicar los síntomas a sus clientes, Anderson “les ayuda a vincular su pasado con el presente y allana el camino hacia la curación del abuso y el desarrollo de relaciones saludables en sus vidas en el futuro”.

Abuso emocional y relaciones futuras

En primer lugar, existe un vínculo entre las personas que sufrieron abusos (emocionales, físicos o sexuales) en la infancia y aquellas que tienen relaciones románticas o íntimas poco saludables. Esto significa que las personas que han sufrido abusos tienen más probabilidades de terminar en relaciones abusivas más adelante en la vida.

Una teoría es que la persona intenta crear una situación similar para manejarla de manera diferente y romper el patrón. Lamentablemente, esto suele dar como resultado que la persona se encuentre en una relación romántica abusiva.

Anderson trabaja con sus pacientes para asegurarse de que reconozcan las señales de los abusadores emocionales en futuras relaciones. Recomienda la terapia de sistemas familiares internos (IFS) para muchos de sus pacientes que han sufrido abuso emocional.

Esta forma de terapia se centra en sanar las heridas emocionales creadas por relaciones pasadas. Una vez que alguien ha abordado este problema, es menos probable que vuelva a repetir patrones de relación poco saludables en el futuro.

Métodos de tratamiento y mecanismos de afrontamiento para el trastorno de estrés postraumático complejo

Bessel van der Kolk, psiquiatra e investigador conocido por escribir “El cuerpo lleva la cuenta”, señala en un artículo que el trastorno de estrés postraumático complejo requiere lo que él llama un tratamiento orientado a fases.

Él lo divide en seis fases, cada una de las cuales podría requerir diferentes tipos de medicamentos y terapias.

La fase seis aborda los mecanismos de afrontamiento, sin embargo, puede encontrar todas las fases a continuación:

1. Manejo de los síntomas: la medicación es fundamental para la mayoría de las personas con TEPT, por lo que es importante consultar a un profesional médico. La meditación o la atención plena pueden ser más perjudiciales para algunas personas con TEPT, y las herramientas de conexión a tierra tienden a ser más útiles.
2. Crear narrativas: Esto implica paciencia y se realiza con la ayuda de un terapeuta autorizado , donde aprenderá a identificar y describir sentimientos y hábitos de la vida diaria. Muchas veces, los pacientes con trauma asocian experiencias negativas con sentimientos negativos, lo que puede hacer que reaccionen exageradamente ante inconvenientes básicos. Identificar sus sentimientos puede ayudarlos a comprender que solo porque se sienten estresados, no significa que estén a punto de experimentar una situación traumática.
3. Reconocer patrones repetitivos: una vez que los pacientes aprenden a identificar sus sentimientos, pueden identificar las acciones que ponen en marcha.
4. Conectar los estados internos y las acciones: esto es particularmente útil para las personas que responden a emociones no deseadas con intentos de regulación, como el juego, el consumo de alcohol o la autolesión . Una vez que las personas pueden comprender qué emociones las llevan a buscar estos hábitos de afrontamiento, pueden comenzar a cambiarlos.
5. Identificación de nodos de memoria traumática: van der Kolk ha descubierto que la EMDR y las terapias orientadas al cuerpo tienden a funcionar bien para pacientes con TEPT complejo. Ambos tipos de terapias priorizan el estar presente en el momento, lo que puede ayudar a las personas a aprender a sentirse seguras y cómodas al enfrentar viejos recuerdos, ya que pueden aprender que están firmemente en el pasado a pesar de las reacciones emocionales que tienden a provocar.
6. Aprenda a establecer relaciones interpersonales: muchas personas con trastorno de estrés postraumático complejo tienen dificultades para trabajar con otras personas porque se necesita confianza, algo de lo que han aprendido a desconfiar debido a sus antecedentes de abuso o trauma. Establecer relaciones más sólidas y patrones más saludables ayudará a las personas a afrontar la situación a medida que avanzan.

Una palabra de Verywell

Si trabaja con un terapeuta , es posible superar el trastorno de estrés postraumático que está experimentando como resultado del abuso emocional. Recuerde que es fácil volver a caer en viejos patrones de relación y, si bien es posible que deba esforzarse por reconocer este patrón en su vida, definitivamente será más feliz una vez que haya abordado su trauma.