Identifier le trouble de la purge

Si vous vous purgez ou faites de l’exercice de manière excessive, vous pourriez vous demander si vous êtes considéré comme souffrant de boulimie nerveuse . Mais qu’en est-il si vous vous purgez mais ne vous gavez pas ? Cela peut signifier que vous avez un problème différent : le trouble de la purge.

Qu’est-ce que le trouble de purge ?

Le trouble de la purge est un trouble alimentaire diagnostiqué lorsqu’une personne se purge pour influencer sa silhouette ou son poids, mais sans se gaver. On peut le considérer comme une boulimie nerveuse sans crises de boulimie. Beaucoup de ceux qui écrivent sur ce trouble semblent supposer que les vomissements sont la forme par défaut de la purge, mais l’abus de laxatifs et de diurétiques est également courant. Certaines personnes adoptent également d’autres comportements pour compenser l’alimentation, notamment l’exercice excessif et le jeûne extrême

Bien que le trouble de la purge existe probablement depuis un certain temps, il a été officiellement reconnu pour la première fois par Keel et ses collègues en 2005. Le trouble de la purge a été beaucoup moins étudié que la boulimie nerveuse. En effet, de nombreuses personnes atteintes de ce trouble peuvent avoir reçu un diagnostic erroné de boulimie nerveuse ou ne pas avoir reçu de diagnostic du tout.

Le trouble de la purge n’est pas répertorié comme un trouble officiel dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Il est plutôt inclus comme une condition décrite dans la catégorie Autres troubles spécifiés de l’alimentation et des conduites alimentaires (OSFED) . Cette catégorie comprend les personnes atteintes de troubles de l’alimentation cliniquement significatifs qui ne répondent pas aux critères d’un des principaux troubles de l’alimentation, notamment l’anorexie mentale, la boulimie nerveuse ou l’hyperphagie boulimique . Même s’il n’a pas sa propre catégorie officielle dans le DSM-5, le trouble de la purge peut être tout aussi grave que n’importe lequel de ces autres troubles.

Une définition floue et évolutive

Le trouble de la purge n’étant pas clairement défini, les chercheurs ne sont pas totalement d’accord sur ce qu’il comprend. L’un des défis de notre système de diagnostic actuel est de décider dans quel panier une personne présentant un certain groupe de symptômes doit être placée.

Par exemple, l’exercice physique motivé a récemment été inclus comme un comportement de purge potentiel. Même si l’exercice physique est généralement considéré comme un comportement sain et socialement acceptable – contrairement aux vomissements ou à l’utilisation de laxatifs – l’exercice excessif peut constituer un problème grave.

Cependant, il n’est pas encore clair que l’excès d’exercice physique soit en soi suffisant pour établir un diagnostic de trouble de purge. Certains chercheurs pensent que ce devrait être le cas. Dans leur étude récente, ils ont découvert que les personnes qui pratiquent régulièrement des exercices physiques (mais n’utilisent pas d’autres méthodes de purge) présentent une psychopathologie similaire à celles qui se purgent régulièrement par des vomissements ou un usage abusif de laxatifs

La recherche est donc en cours et, par conséquent, on ne sait pas exactement comment le trouble de purge sera finalement défini.

Qui est atteint du trouble de la purge ?

Le trouble de la purge apparaît le plus souvent à la fin de l’adolescence et au début de l’âge adulte. Il touche principalement les femmes et les personnes classées comme ayant un poids normal ou supérieur. En raison du système de diagnostic actuel, qui privilégie le diagnostic d’anorexie mentale, le trouble de la purge ne peut pas être spécifiquement diagnostiqué chez les personnes en sous-poids. Les personnes en sous-poids qui se livrent à des purges seraient plutôt diagnostiquées d’anorexie mentale, sous-type frénésie/purge.

En ce qui concerne la proportion de personnes cherchant un traitement pour un trouble de l’alimentation, les recherches indiquent que le trouble de la purge est le problème présenté chez 5 à 10 % des patients adultes et 24 à 28 % des patients adolescents. Il pourrait devenir un diagnostic plus courant si l’exercice excessif était classé comme faisant partie du trouble de la purge.

En quoi le trouble de la purge est-il différent de la boulimie nerveuse et de l’anorexie mentale ?

Par définition, les personnes atteintes de troubles de la purge ne présentent pas les épisodes d’ingestion de quantités anormalement importantes de nourriture qui caractérisent la boulimie nerveuse (sinon, elles répondraient aux critères de la boulimie nerveuse). Cependant, elles peuvent souvent avoir l’impression d’avoir « trop mangé » alors qu’elles n’ont en fait mangé qu’une quantité normale de nourriture. Elles peuvent se purger après les repas. Elles peuvent ressentir des niveaux de culpabilité et de honte similaires à ceux des personnes qui se purgent après avoir mangé de grandes quantités de nourriture.

Les recherches montrent que les personnes qui se purgent sans commettre d’excès présentent des symptômes graves, notamment une alimentation restrictive, une préoccupation liée aux pensées liées aux troubles alimentaires et des problèmes d’image corporelle . Une différence principale entre le trouble de purge et la boulimie pourrait être que les personnes atteintes de boulimie nerveuse signalent une plus grande perte de contrôle sur la nourriture. Certaines recherches suggèrent que le trouble de purge pourrait être moins grave que la boulimie nerveuse.

Les patients souffrant de troubles de la purge signalent souvent des troubles gastro-intestinaux après avoir mangé et plus de détresse que les personnes en bonne santé et les patients atteints de boulimie nerveuse. Certains patients souffrant de troubles de la purge peuvent avoir l’impression que leurs vomissements sont automatiques.

Selon Keel et ses collègues dans « Clinical Handbook of Complex and Atypical Eating Disorders », les patients souffrant de troubles de purge « ressemblent souvent davantage aux patients souffrant d’anorexie mentale en termes de tempérament et d’interactions interpersonnelles qu’aux patients souffrant de boulimie nerveuse ».

Autres troubles qui surviennent en même temps que le trouble de la purge

Les patients souffrant de troubles de purge présentent souvent d’autres troubles psychologiques :

• Jusqu’à 70 % souffrent d’un trouble de l’humeur
• Jusqu’à 43 % souffrent d’un trouble anxieux
• Jusqu’à 17 % souffrent d’un trouble lié à la consommation de substances

Le trouble de purge est également associé à un risque accru de suicide et d’automutilation intentionnelle.

Risques du trouble de la purge

Les vomissements sont un comportement extrêmement préoccupant car ils comportent de nombreux risques médicaux, allant des troubles métaboliques aux déséquilibres électrolytiques pouvant entraîner une crise cardiaque, en passant par des problèmes dentaires, des déchirures de l’œsophage et un gonflement des glandes salivaires. Les troubles de la purge peuvent également entraîner des problèmes osseux et gastro-intestinaux et sont associés à un risque de mortalité élevé . L’utilisation abusive de laxatifs peut entraîner une dépendance à ces derniers et une perturbation du fonctionnement normal des intestins. L’utilisation abusive de diurétiques peut également entraîner des conséquences médicales importantes.

Traitement du trouble de la purge

Malheureusement, au moment de la rédaction de ce document, aucun essai contrôlé randomisé n’avait été mené sur les personnes atteintes de trouble de la purge. Il n’existe pas de traitement fondé sur des données probantes spécifique à ce trouble. L’inclusion de patients atteints de trouble de la purge dans des essais de traitement transdiagnostiques laisse penser qu’ils pourraient bénéficier d’ une thérapie cognitivo-comportementale (TCC-E) , le traitement le plus efficace pour les adultes atteints de boulimie nerveuse. Les modules qui abordent l’intolérance à l’humeur et la résolution de problèmes peuvent être particulièrement utiles. Ces stratégies aident les patients à tolérer les sentiments de satiété et d’anxiété et les aident à développer d’autres capacités d’adaptation.

Les personnes atteintes de troubles de la purge peuvent également bénéficier d’une exposition avec prévention de la réponse, qui pourrait consister à manger des quantités normales de nourriture, à apprendre à réinterpréter les sensations physiques comme une partie normale du processus digestif et à éviter la purge. Les adolescents atteints de troubles de la purge peuvent être mieux servis par un traitement familial (FBT) , le principal traitement pour les adolescents souffrant d’anorexie mentale, bien que les recherches soient limitées.

Selon Keel et ses collègues, les patients souffrant de troubles de purge qui se purgent après ce qu’ils croient être une alimentation incontrôlable – un comportement similaire aux patients atteints de boulimie nerveuse – pourraient mieux répondre au traitement.  Cela pourrait être dû au fait que la sensation de perte de contrôle sur l’alimentation est très désagréable. En revanche, les patients qui se purgent mais n’éprouvent aucun sentiment de perte de contrôle sur l’alimentation peuvent être moins motivés pour le traitement parce que leur comportement ne leur semble pas problématique. Ils peuvent ressembler davantage aux patients souffrant d’anorexie mentale qui ne ressentent pas leur restriction comme un problème. Ce dernier groupe peut également être moins disposé à s’engager dans un traitement en raison de la peur de prendre du poids s’ils arrêtent de se purger.

Un mot de Verywell

Les personnes qui se livrent à des comportements de type purge et autres peuvent avoir honte et être réticentes à demander de l’aide. Cependant, il est important de consulter un professionnel et le plus tôt sera le mieux. Si vous ou un de vos proches avez des troubles du comportement alimentaire tels que des vomissements, une mauvaise utilisation de laxatifs ou de diurétiques ou une activité physique excessive, demandez de l’aide.