Qu’est-ce que la boulimie ?

Qu’est-ce que la boulimie ?

La boulimie, également connue sous le nom de boulimie nerveuse, est un trouble alimentaire caractérisé par des crises de boulimie suivies de purges compensatoires ou d’autres méthodes visant à éviter la prise de poids ou à soulager les symptômes physiques ressentis après une crise de boulimie. La purge implique généralement des vomissements, mais elle peut également inclure l’utilisation de laxatifs, un exercice physique excessif ou le jeûne.

Comme pour d’autres troubles alimentaires , les personnes atteintes de boulimie ont souvent tendance à cacher leur état en raison d’un sentiment de honte ou de culpabilité à l’égard de leurs comportements. Elles peuvent faire de gros efforts pour cacher leurs symptômes, ce qui peut amener leur famille et leurs amis à ne pas voir les signes d’un problème. 

Symptômes

Les signes et symptômes de la boulimie peuvent être physiques, comportementaux et émotionnels.

Symptômes physiques

Les dentistes sont souvent les premiers à remarquer des signes de vomissements auto-induits chez les patients atteints de boulimie nerveuse en raison du schéma révélateur de l’érosion dentaire, principalement sur la surface interne des dents. Mais les problèmes de santé bucco-dentaire ne sont pas le seul symptôme physique lié à la boulimie. Les personnes atteintes peuvent également ressentir :

• Yeux injectés de sang
• Callosités sur le dos de la main
• Douleurs thoraciques
• Crises chroniques de constipation (résultant d’un abus de laxatifs)
• Déséquilibres électrolytiques et déshydratation
• Maux de gorge fréquents
• Mal de tête
• Palpitations cardiaques
• Étourdissements ou perte d’équilibre (peut entraîner un évanouissement)
• Aphtes
• Maux d’estomac
• Gonflement des mains et des pieds
• Ganglions gonflés et rondeurs dans la région de la mâchoire
• Caries dentaires
• Sensibilité dentaire
• Vomissements de sang
• Dents jaunies, grisonnantes, tachetées ou cariées

Les joues gonflées chez les personnes dont les vomissements sont associés à des vomissements sont l’un des autres signes physiques visibles. Des callosités sur la main résultant de l’insertion de celle-ci dans la bouche pour provoquer des vomissements peuvent également être visibles et sont connues sous le nom de signe de Russell.  Plus tard dans la maladie, ce signe peut même ne pas être visible car la personne peut être capable de vomir sans stimulation mécanique. 

Symptômes comportementaux

Les symptômes comportementaux suivants sont ceux qui sont le plus souvent remarqués extérieurement par les membres de la famille et les amis.

• Création d’horaires ou de rituels permettant de se gaver et de se purger
• Désespoir de faire de l’exercice même si cela gêne d’autres activités
• Preuves de crises de boulimie, notamment de dissimulation de nourriture, de vol de nourriture et de consommation de grandes quantités en une seule fois
• Preuve de purge, comme le besoin constant d’aller aux toilettes ou de prendre une douche après les repas ou les paquets de laxatifs ou de diurétiques
• Faire une quantité spécifique d’exercice pour « brûler » les calories absorbées
• Habitudes alimentaires extrêmes (régime strict suivi de suralimentation)
• Aspect fatigué
• Aller-retour fréquent aux toilettes
• De grandes quantités de nourriture manquent dans les placards ou le garde-manger ; de grandes quantités d’emballages alimentaires dans les poubelles ou les véhicules
• On parle tellement de régime, de calories, de nourriture ou de poids que cela gêne une conversation normale.
• Utilise des médicaments ou des thés détox pour supprimer l’appétit
• Retrait des amis, de la famille et des activités habituelles

Symptômes émotionnels

Bien que plus difficiles à remarquer que les symptômes comportementaux, les symptômes émotionnels sont également souvent reconnus par les membres de la famille et les amis, même lorsqu’ils ne sont pas au courant des comportements de boulimie et de purge. Ces problèmes émotionnels ne sont pas propres à la boulimie nerveuse, mais peuvent susciter des inquiétudes.

• Dépression
• Irritabilité extrême
• Extrêmement autocritique
• Se sentir hors de contrôle
• Sautes d’humeur
• L’estime de soi, la valeur personnelle ou l’attractivité sont déterminées par l’apparence et le poids
• Fort besoin d’approbation

Diagnostics

La plupart des symptômes et signes associés à la boulimie nerveuse sont réversibles grâce à un traitement. Si vous n’avez pas de médecin spécialisé en santé mentale, n’hésitez pas à commencer par en parler à votre médecin traitant.

Un médecin ou un professionnel de la santé mentale posera des questions sur la santé physique, la santé mentale, les comportements et les antécédents médicaux. Un examen physique sera également effectué et des tests de laboratoire pourront être demandés pour aider à écarter d’autres affections ou maladies. Le diagnostic peut être compliqué par le fait que de nombreuses personnes atteintes de troubles alimentaires cachent leurs comportements. 

La boulimie nerveuse se caractérise par :

• Épisodes répétés d’hyperphagie, qui consiste à manger une grande quantité de nourriture sur une courte période de temps et à avoir l’impression de perdre le contrôle en le faisant
• L’utilisation de comportements compensatoires tels que les vomissements, le jeûne, l’utilisation de laxatifs ou de diurétiques, ou la pratique  d’exercices extrêmes afin de compenser l’alimentation.
• L’auto-évaluation est influencée de manière injustifiée par la forme du corps et le poids.

En plus de ces critères diagnostiques, les crises de boulimie/purgation doivent survenir au moins une fois par semaine au cours des trois derniers mois et le comportement ne doit pas être causé par l’anorexie.

Si vous ou une personne que vous connaissez présentez des signes de boulimie nerveuse, veuillez demander l’aide d’un professionnel ou l’encourager à le faire. Le simple fait d’avoir une conversation sur vos comportements face à la nourriture, à l’alimentation, au stress et plus encore peut donner à votre médecin des informations précieuses pour vous aider.

Boulimie et autres troubles alimentaires

Parfois, les personnes souffrant d’anorexie mentale ont également recours à des comportements de boulimie ou de purge. Cependant, la distinction entre la boulimie et l’anorexie mentale est que les personnes aux prises avec l’anorexie mentale ont un poids corporel considérablement faible.  De plus, les personnes qui se livrent à des crises de boulimie mais ne se purgent pas peuvent répondre aux critères du trouble de l’hyperphagie. 

Causes

Les causes exactes de la boulimie ne sont pas connues, mais un certain nombre de facteurs peuvent jouer un rôle :

• Facteurs biologiques
• Image corporelle déformée
• Génétique
• Avoir des membres de la famille souffrant de troubles alimentaires
• Influences médiatiques et exposition à des modèles malsains
• Modèles de pensée négatifs
• Comportements appris
• Traumatisme

Il n’est pas rare non plus que les personnes atteintes de boulimie souffrent de problèmes de santé mentale concomitants, notamment de dépression, d’anxiété, de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et de troubles liés à la consommation de substances.

Traitement

Le traitement de la boulimie vise à modifier les comportements de frénésie alimentaire et de purge et à remplacer les schémas de pensée déformés. Un plan de traitement comprendra souvent une psychothérapie, des médicaments et une éducation nutritionnelle. Comme le traitement aborde de nombreux domaines de la vie, il implique souvent une équipe de traitement qui peut inclure des médecins, des professionnels de la santé mentale et des diététiciens.

Psychothérapie

Trois formes de psychothérapie sont souvent utiles dans le traitement de la boulimie :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Ce type de thérapie vise à identifier et à modifier les pensées et attitudes négatives sous-jacentes à l’égard du poids et de la silhouette. Les personnes apprennent à modifier ces pensées et à adopter des comportements plus sains. Les personnes développent également des mécanismes d’adaptation et apprennent à retarder les comportements de purge .
• Thérapie comportementale dialectique (TCD) : Cette approche intègre la TCC et se concentre sur l’amélioration des relations, la pratique de la pleine conscience , l’augmentation de la tolérance à la détresse et l’apprentissage des compétences en gestion émotionnelle.
• Traitement familial (FBT) : Cette approche est axée sur la famille et implique dans un premier temps que les parents ou les soignants prennent le contrôle total de l’alimentation de la personne. Finalement, la personne est capable de reprendre progressivement le contrôle de la planification des repas et de l’alimentation jusqu’à ce qu’elle atteigne une indépendance saine.

Médicaments

Le traitement de la boulimie peut également inclure l’utilisation de médicaments antidépresseurs, notamment :

• Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) tels que le Zoloft (sertraline), le Prozac (fluoxétine) et le Paxil (paroxétine)
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline (IRSN) tels qu’Effexor (venlafaxine) et Cymbalta (duloxétine)

Chaperon

Il est essentiel de recevoir un traitement approprié, mais il y a aussi des choses que vous pouvez faire pour prendre soin de vous pendant votre rétablissement. 

• Faites preuve de gentillesse envers vous-même. Évitez de vous critiquer ou d’attendre des résultats immédiats. Il faut du temps pour établir de nouvelles façons de penser et des habitudes saines.
• Tenez-vous-en à votre plan. Même si vous êtes tenté de vous écarter de votre thérapie ou de votre régime alimentaire, efforcez-vous de vous y tenir. Il est normal de se sentir parfois mal à l’aise, alors n’hésitez pas à parler à votre médecin ou à votre thérapeute des difficultés auxquelles vous faites face.
• Utilisez des techniques de relaxation. Trouvez des moyens de faire face aux sentiments de détresse, comme la visualisation, la respiration profonde ou la relaxation musculaire progressive .
• Faites confiance à votre réseau de soutien. Parlez aux personnes qui vous sont les plus proches et discutez du type de soutien dont vous avez besoin. Contactez-les lorsque vous avez besoin d’aide supplémentaire ou d’un espace sûr.
• Ayez un discours intérieur positif. En plus de traiter vos pensées et perceptions négatives en thérapie, essayez d’utiliser un discours intérieur positif dans votre vie quotidienne. Si vous vous surprenez à ruminer des pensées négatives, cherchez des moyens de les recadrer de manière plus réaliste et positive.