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Table des matières
Que sont les nootropiques ?
Les nootropes sont des substances qui prétendent améliorer les fonctions cognitives et les performances cérébrales. On les appelle parfois « drogues intelligentes », substances améliorant la mémoire ou stimulants cognitifs.
Ils peuvent inclure certains types de médicaments sur ordonnance ainsi que des substances en vente libre. Les nootropiques prétendent améliorer le fonctionnement mental, notamment la pensée, la mémoire, l’humeur, l’attention, la créativité et la motivation.
Dans certains cas, ces substances sont approuvées par la FDA pour traiter les symptômes de maladies spécifiques. Par exemple, les médicaments stimulants pour le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et les médicaments pour traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer sont considérés comme des nootropes.
Cependant, ces médicaments sont également parfois utilisés par des adultes en bonne santé comme moyen de stimuler le fonctionnement mental, ce qui est beaucoup plus controversé.
Histoire des nootropiques
Le terme nootropique a été inventé par CG Giurgea, un chimiste et psychologue qui a également développé le Piracetam, l’un des premiers médicaments améliorant la cognition. Le mot lui-même vient des mots grecs nous pour « esprit » et trepien pour « se plier ».
Les nootropiques ont suscité un intérêt croissant ces dernières années et ont gagné des fans célèbres et le soutien de célébrités, notamment du batteur Travis Barker. Bien que la popularité de ces soi-disant médicaments intelligents ait augmenté, tout le monde n’est pas d’accord pour dire que ces substances sont à la hauteur de leurs promesses.
Types de nootropiques
Les nootropes peuvent être des substances synthétiques ou non synthétiques disponibles sur ordonnance ou en vente libre. Il existe trois principaux types de nootropes : les médicaments sur ordonnance, les composés synthétiques et les compléments alimentaires.
Nootropiques sur ordonnance
Les nootropiques sur ordonnance sont des médicaments qui traitent des problèmes médicaux ou de santé mentale tels que le TDAH et la démence. Voici quelques types de nootropiques sur ordonnance :
- Adderall : une amphétamine prescrite pour aider les personnes à gérer les symptômes du TDAH
- Mémantine : Un médicament prescrit pour réduire les symptômes de la maladie d’Alzheimer en bloquant les récepteurs NMDA
- Provigil ( modafinil ) : un stimulant prescrit pour traiter des affections telles que la narcolepsie, l’apnée du sommeil et les troubles du sommeil liés au travail posté.
- Ritalin (méthylphénidate) : un médicament stimulant prescrit aux personnes atteintes de TDAH
Ces médicaments peuvent aider à traiter ou à gérer les affections pour lesquelles ils sont indiqués, mais dans certains cas, ils sont prescrits « hors indication » à des fins d’amélioration cognitive.
Composés synthétiques
Les nootropes synthétiques comprennent les racétams, une classe de médicaments ayant une structure chimique similaire. Parmi les différents types de racétams couramment utilisés, on trouve :
- Aniracétam
- Oxiracétam
- Phénylpiracétam
- Piracétam
- Pramiracétam
Ces composés sont disponibles en vente libre aux États-Unis. Bien que les composés racétam puissent fonctionner de différentes manières, on pense qu’ils modulent les actions de certains neurotransmetteurs , notamment l’acétylcholine et le glutamate.
Compléments alimentaires et autres sources
Certains suppléments sont également souvent utilisés pour leurs effets nootropiques. Les substances naturelles présentes dans les aliments, les boissons et d’autres sources sont également des nootropiques. Voici quelques types de nootropiques qui ne nécessitent pas d’ordonnance :
- Caféine : La caféine est la substance psychoactive la plus consommée au monde. Bien que beaucoup de gens ne le sachent peut-être pas, la caféine est également un nootrope qui peut augmenter l’attention et la vigilance.
- Créatine : Cet acide aminé a gagné en popularité pour ses effets potentiels sur la mémoire et les capacités de raisonnement.
- Ginkgo biloba : Ce complément à base de plantes provient des feuilles d’arbres originaires de Chine, de Corée et du Japon. Il a gagné en popularité pour ses effets potentiels sur le cerveau, notamment l’amélioration des fonctions cognitives, la lutte contre le brouillard cérébral et l’amélioration des symptômes de la démence.
- L-théanine : Cet acide aminé est présent dans les compléments alimentaires et les thés verts ou noirs et stimule la vigilance et les performances cognitives.
- Acides gras oméga-3 : Ce sont des graisses polyinsaturées présentes dans les suppléments d’huile de poisson et les poissons gras comme le saumon, les sardines et la morue.
- Panax ginseng : Cet arbuste chinois et sibérien est utilisé depuis longtemps à des fins médicinales et est censé améliorer la santé du cerveau et réduire le risque de certaines maladies cérébrales, notamment la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson
- Rhodiola : Cette plante, originaire de certaines régions d’Europe et d’Asie, est utilisée depuis longtemps comme traitement à base de plantes contre la fatigue, le stress et l’anxiété. En tant que nootrope, elle est également utilisée pour aider à améliorer la mémoire, l’apprentissage et les fonctions cérébrales
Utilisations des nootropiques
Ces différents types de nootropes sont souvent utilisés à diverses fins. Certaines des utilisations potentielles de ces substances comprennent :
Créativité accrue
Certains nootropiques sont utilisés pour améliorer la créativité. Par exemple, il a été démontré que la L-théanine augmente les ondes alpha dans le cerveau. Une plus grande activité des ondes alpha est associée à une créativité accrue
Des études ont montré que la L-théanine est plus efficace lorsqu’elle est associée à la caféine. Les suppléments nootropiques combinent souvent ces deux produits, mais vous pouvez également les prendre ensemble naturellement en consommant du thé noir ou vert.
Meilleure mémoire et apprentissage
Les nootropes sont également souvent utilisés pour soutenir la mémoire et l’apprentissage. Par exemple, des recherches ont montré que le piracétam, le premier nootrope jamais développé, peut conduire à des améliorations de la mémoire de travail
Des recherches ont également montré que l’acide aminé créatine peut influencer positivement la mémoire à court terme
Il a également été démontré que le médicament sur ordonnance Provigil (modafinil) améliore la mémoire et l’apprentissage. Ces bienfaits peuvent être utiles pour traiter des affections qui entraînent des déficiences dans ces domaines, mais le médicament est également parfois prescrit hors indication pour améliorer la cognition chez les adultes en bonne santé.
Amélioration de l’attention et de la concentration
Les nootropiques sont également souvent utilisés pour aider les gens à devenir plus attentifs et à se concentrer. Les stimulants qui sont souvent prescrits pour aider à gérer les caractéristiques du TDAH, notamment l’Adderall et le Ritalin, sont souvent utilisés à cette fin.
Utilisation abusive des nootropiques sur ordonnance
Une étude de 2020 a révélé que 28,1 % des étudiants avaient fait un usage abusif de stimulants au moins une fois pour améliorer leur concentration et leur mémoire. Ces médicaments sont souvent obtenus auprès d’une personne possédant une ordonnance légitime ou en les achetant dans des pharmacies en ligne sans ordonnance.
Impact des nootropiques
Certaines recherches indiquent que certaines substances utilisées comme nootropes peuvent avoir différents types d’effets bénéfiques. Il est important de reconnaître que ces substances fonctionnent de différentes manières et ont des effets différents, donc leur efficacité ou non dépend souvent de la substance et de son objectif.
- Certaines recherches sur les animaux ont montré que le piracétam pouvait avoir des effets neuroprotecteurs. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Une autre étude a révélé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation de ce nootrope comme traitement des troubles cognitifs ou de la démence.
- D’autres études ont montré que le Panax ginseng et la Rhodiola peuvent aider à protéger le cerveau des maladies neurodégénératives.
- Le Provigil (modafinil) peut aider à améliorer la mémoire, à réduire la fatigue et à améliorer les fonctions exécutives. Pour cette raison, il est parfois utilisé comme médicament améliorant la capacité de travail pour aider les gens à se concentrer et à être plus productifs. Cependant, il n’est disponible que sur ordonnance, son utilisation comme stimulant cognitif est considérée comme non indiquée sur l’étiquette et il semble plus efficace pour les personnes privées de sommeil
Si certaines substances sont bénéfiques pour les personnes souffrant de certaines pathologies, les recherches sont moins claires sur l’impact des nootropiques sur les adultes en bonne santé. Les ingrédients individuels peuvent également avoir des effets spécifiques, mais peu de recherches explorent l’impact de ces substances sur la cognition et le fonctionnement mental lorsqu’elles sont combinées.
Conseils pour l’utilisation des nootropiques
Si vous décidez d’essayer les nootropiques pour améliorer la fonction cognitive ou la santé du cerveau, il y a quelques points importants à prendre en compte en premier lieu :
- Parlez à votre médecin : Avant de prendre des médicaments sur ordonnance ou des compléments alimentaires, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous fournir davantage d’informations sur ce à quoi vous pouvez vous attendre et sur les avertissements ou interactions potentiels dont vous devez être conscient.
- Informez votre médecin des autres substances que vous utilisez actuellement : Assurez-vous également d’informer votre médecin si vous prenez d’autres médicaments, suppléments, médicaments en vente libre ou substances illicites. Certains nootropiques peuvent interagir avec ces autres substances, donc en discuter au préalable peut minimiser le risque d’effets secondaires indésirables, voire dangereux.
- Soyez prudent si vous souffrez d’un problème de santé mentale : les nootropiques peuvent avoir des effets différents sur vous si vous souffrez d’un problème de santé mentale. Par exemple, vous pourriez constater que certaines de ces substances aggravent vos symptômes.
- Suivez les instructions du fabricant : Ne prenez que la dose recommandée par votre médecin ou celle indiquée par le fabricant sur l’emballage du produit. Une utilisation supérieure à la dose recommandée peut entraîner des effets secondaires indésirables.
Il est également essentiel de garder des attentes réalistes. Vous remarquerez peut-être certains bienfaits cognitifs, mais vous constaterez peut-être aussi que les nootropiques ne tiennent pas leurs promesses. Heureusement, il existe d’autres moyens de garder votre cerveau en bonne santé et de protéger votre mémoire et vos capacités mentales.
Des mesures telles que l’exercice régulier, le maintien des liens sociaux et une alimentation saine sont des moyens importants pour protéger la santé du cerveau.
Les pièges potentiels des nootropiques
Les nootropiques peuvent présenter certains avantages, mais ils comportent également des risques et des effets secondaires possibles. Avant de prendre des nootropiques, il est important de prendre en compte certains de ces éventuels pièges.
Risque d’effets secondaires
Que vous preniez un médicament sur ordonnance, un composé synthétique en vente libre ou un supplément naturel, il existe toujours un risque que vous ressentiez des effets secondaires.
Par exemple, les stimulants comme l’Adderall et le Ritalin peuvent provoquer des troubles du sommeil, des maux de tête, de l’irritabilité et des changements d’appétit. Même les compléments alimentaires et les remèdes à base de plantes peuvent également produire des effets secondaires. Par exemple, la prise de compléments alimentaires à base d’oméga-3 peut entraîner des symptômes de brûlures d’estomac, de maux d’estomac et de maux de tête
Certaines recherches indiquent que l’utilisation de nootropiques sur ordonnance chez des adultes en bonne santé à des fins non médicales était associée à une augmentation des comportements impulsifs et à risque.
La recherche peut être mixte
Il est également évident que des recherches plus poussées sont nécessaires pour mieux comprendre les avantages potentiels des nootropiques. Certaines recherches sur les nootropiques ont produit des résultats mitigés.
Par exemple, les oméga-3 jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du cerveau et certaines recherches ont indiqué que cet acide gras pourrait aider à protéger le cerveau des effets néfastes du vieillissement. Cependant, une étude à grande échelle a révélé que les adultes en bonne santé ne bénéficient pas d’avantages cognitifs significatifs en prenant des suppléments d’oméga-3.
Effets à long terme
Il est également important de reconnaître que les effets à long terme de nombreux nootropiques ne sont pas bien compris. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment ces substances peuvent affecter le cerveau lorsqu’elles sont prises pendant des périodes prolongées.