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La caféine est actuellement la drogue la plus consommée au monde. Elle est présente dans de nombreux aliments et boissons, ce qui fait qu’on a tendance à oublier qu’il s’agit d’une drogue. Elle est même un ingrédient de boissons et d’aliments destinés aux enfants. Si la caféine présente certains avantages pour la santé, elle a également des effets négatifs importants sur le corps et le cerveau.
Contrairement à de nombreuses autres drogues psychoactives , la caféine est légale et est l’une des substances les plus utilisées au monde.
Également connu sous le nom de : La caféine étant légale, les termes d’argot ne sont généralement pas utilisés pour y faire référence. Les termes d’argot pour le café et le thé, deux des boissons naturellement caféinées les plus courantes, incluent Joe et cuppa.
Classe de médicaments : La caféine est classée comme un stimulant . Elle augmente l’activité du système nerveux central.
Effets secondaires courants : La caféine peut augmenter les niveaux d’énergie et la vigilance, mais les effets secondaires peuvent inclure l’irritabilité, la nervosité, l’anxiété , un rythme cardiaque rapide et l’insomnie
Table des matières
Comment reconnaître la caféine
La caféine est un alcaloïde présent dans une grande variété de plantes, notamment les grains de café, les feuilles de thé et les fèves de cacao. On la trouve à l’état naturel ou sous forme d’additif dans de nombreux aliments et boissons, notamment le café, le thé, le chocolat et les boissons gazeuses. À elle seule, la caféine n’a pas de goût et n’a aucune valeur nutritionnelle.
Notez que si la réglementation de la Food and Drug Administration (FDA) stipule que les produits contenant de la caféine ajoutée doivent être étiquetés, l’étiquetage n’est pas obligatoire pour les aliments et les boissons qui contiennent naturellement ce stimulant. Étant donné que de nombreux produits ne précisent pas la quantité de caféine qu’ils contiennent, il peut être difficile de savoir quelle quantité de caféine vous consommez.
Quel est l’effet de la caféine ?
La caféine étant un stimulant du système nerveux central (SNC) , les gens en prennent généralement pour se sentir plus alertes et énergiques. La caféine peut améliorer l’humeur et aider les gens à se sentir plus productifs. On pense qu’elle agit en bloquant les récepteurs du neurotransmetteur adénosine, augmentant ainsi l’excitabilité du cerveau.
Ce que disent les experts
Des recherches ont montré que la caféine peut avoir des effets positifs et négatifs sur la santé.
Elle peut améliorer les performances mentales, jusqu’à un certain point . Dans une étude publiée en 2012, il a été démontré que la caféine améliorait les performances sur une série de tâches différentes, notamment la vigilance, les temps de réponse, le traitement de l’information et certaines tâches de relecture, mais pas toutes.
Mais ce n’est pas une solution miracle pour améliorer vos performances. Lorsque l’on compare les personnes dont la consommation quotidienne de caféine est faible (jusqu’à 100 mg de caféine par jour) et celles qui en consomment régulièrement beaucoup (plus de 300 mg de caféine par jour), les améliorations sont assez faibles et ne s’améliorent pas avec plus de caféine.
Bien que les personnes qui consomment beaucoup de caféine chaque jour montrent de meilleures performances avec plus de caféine, il se peut qu’elles contrecarrent simplement les effets de la dépendance à la caféine. Ainsi, en prenant plus de caféine, elles se rapprochent de ce que seraient leurs performances si elles n’étaient pas dépendantes à la caféine au départ.
La caféine pourrait améliorer les temps de réaction, mais les attentes pourraient également jouer un rôle . Selon une étude publiée en 2010, la caféine améliore la vigilance et les temps de réaction. Une autre étude publiée en 2009 a exploré les subtilités de ce mécanisme et a découvert qu’au moins dans certains cas, il s’agit d’un effet d’attente.
Les effets des attentes jouent un rôle important dans les effets que les drogues ont sur les perceptions et les comportements des individus. Les attentes des individus quant à la manière dont la caféine affectera leurs performances – en particulier s’ils pensent que cela va altérer leurs performances – semblent être à l’origine de certaines de ces améliorations.
En d’autres termes, si les gens pensent que la consommation de caféine va aggraver leurs performances, ils font plus d’efforts et compensent les effets attendus de la caféine.
Aux doses recommandées, la caféine peut avoir un effet bénéfique sur l’humeur. La caféine influence les neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans l’humeur et les performances mentales, notamment la noradrénaline, la dopamine et l’acétylcholine. Une étude publiée en 2013 a révélé que boire deux à trois tasses de café contenant de la caféine chaque jour était associé à un risque moindre de suicide.
Recommandations
Bien que la FDA et d’autres groupes de santé aient recommandé des limites de consommation de caféine pour les adultes, ils n’ont pas établi de niveau sûr pour les enfants. L’Académie américaine de pédiatrie déconseille la consommation de caféine par les enfants et les adolescents. L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande aux femmes enceintes de limiter leur consommation de caféine à moins de 200 mg par jour.
Utilisations hors indication
La caféine est parfois prescrite ou utilisée hors indication pour améliorer la vivacité d’esprit chez les patients souffrant de fatigue ou de somnolence. Le citrate de caféine est également utilisé comme traitement à court terme pour les problèmes respiratoires chez les prématurés.
Effets secondaires courants
La caféine peut améliorer la vigilance, mais elle peut également entraîner un certain nombre d’effets secondaires désagréables, notamment :
- Agitation
- Nervosité
- Excitation
- Insomnie
- Visage rougi
- Miction excessive
- Troubles gastro-intestinaux
- Contractions musculaires
- Discours décousu
- Tachycardie ou arythmie cardiaque
- Périodes d’inépuisabilité
- Difficulté à se détendre
La caféine peut également affecter :
Humeur : Bien que les gens utilisent souvent la caféine pour améliorer leur humeur, une consommation excessive de caféine peut augmenter l’anxiété
Rythme cardiaque : La caféine accélère le rythme cardiaque et ses effets se font sentir après la consommation de 360 mg, soit l’équivalent d’environ trois tasses et demie de café infusé. À des doses plus élevées, la caféine peut provoquer des effets plus importants sur le cœur en modifiant la vitesse et la régularité de votre rythme cardiaque. Ce phénomène est connu sous le nom de tachycardie ou d’arythmie cardiaque et peut être grave.
Si vous pensez que votre rythme cardiaque est anormal, consultez votre médecin.
Pression artérielle : la consommation de caféine peut augmenter la pression artérielle. Cet effet de la caféine, connu sous le nom d’« effet vasopresseur », est évident dans tous les groupes d’âge et tous les sexes, et est particulièrement prononcé chez les personnes souffrant d’hypertension (pression artérielle élevée). Si vous n’êtes pas sûr que cela s’applique à vous, demandez conseil à votre médecin sur votre pression artérielle et demandez-lui de modérer votre consommation de caféine en conséquence.
Lorsque la caféine est consommée en grande quantité, les effets secondaires peuvent aller de désagréables à graves, pouvant parfois même entraîner une surdose de caféine
La caféine peut également présenter des dangers lorsqu’elle est prise avec d’autres substances, notamment l’alcool. La consommation de caféine peut entraîner une consommation excessive d’alcool, car les effets stimulants de la caféine masquent les effets dépresseurs de l’alcool.
Signes d’utilisation
Comme il ne s’agit pas d’une drogue illicite, les gens tentent rarement de dissimuler leur consommation de caféine. Certains signes peuvent indiquer qu’une personne consomme trop de caféine, notamment :
- Symptômes tels que nervosité, insomnie, nausées, tremblements et palpitations cardiaques
- Changements d’humeur, y compris agitation ou dépression
- Consommation excessive de boissons contenant de la caféine
Une surdose de caféine peut entraîner des symptômes tels que des douleurs thoraciques, une confusion, des hallucinations, des convulsions et des difficultés respiratoires. Si une personne présente ces symptômes, contactez immédiatement les services d’urgence.
Questions fréquentes
Certaines personnes pensent que la caféine améliore leur mémoire. Selon une étude publiée en 2015, les résultats des recherches sur ce sujet sont mitigés, même si un certain nombre d’études ont montré qu’une amélioration de la mémoire était associée à la consommation de boissons énergisantes.
Les gens se demandent souvent si une consommation excessive de caféine pourrait contribuer aux problèmes cardiaques. Si la consommation de caféine a des effets à court terme sur le rythme cardiaque, on ignore si une consommation plus importante augmente le risque de problèmes cardiovasculaires à long terme.
Selon une étude de 2017, plusieurs études n’ont indiqué aucun risque accru de problèmes cardiovasculaires chez les hommes ou les femmes lié à la consommation de caféine, mais la caféine peut être problématique pour les personnes souffrant d’hypertension artérielle. Cependant, si vous souffrez d’une maladie cardiaque, vous devez consulter votre médecin avant de consommer des aliments et des boissons contenant de la caféine.
Une idée fausse courante est que la consommation de caféine peut entraîner l’infertilité. Une étude publiée en 2017 suggère qu’il n’existe aucun lien entre la consommation de faibles quantités de caféine (environ 200 mg par jour ou moins) et les problèmes de fertilité
Une autre question fréquemment posée est de savoir si les comprimés de caféine et autres produits à forte dose sont différents des aliments et boissons contenant de la caféine. Les produits qui contiennent de fortes concentrations de caféine, comme les comprimés et les poudres, bien que chimiquement similaires aux autres formes de stimulant, présentent des dangers supplémentaires.
Étant donné que ces produits sont très concentrés, la différence entre une dose sûre et une dose toxique est difficile à mesurer, ce qui augmente le risque de surdosage accidentel et d’effets secondaires négatifs tels que des convulsions
Tolérance, dépendance et retrait
La consommation répétée de caféine peut entraîner une tolérance, une dépendance et un sevrage. La tolérance se produit lorsque vous devez consommer des doses plus importantes ou plus fréquentes afin de bénéficier des mêmes effets. La dépendance implique le besoin de continuer à prendre la substance afin d’éviter les effets désagréables du sevrage .
Combien de temps la caféine reste-t-elle dans votre système ?
La caféine atteint son niveau maximal dans le corps environ une heure après sa consommation, mais vous pouvez continuer à ressentir ces effets stimulants jusqu’à six heures.
Dépendance
Bien que la consommation de caféine puisse entraîner une dépendance physique ou psychologique, elle n’a pas d’effet suffisamment fort sur le système de récompense du cerveau pour entraîner une véritable dépendance . Le National Institute on Drug Abuse (NIDA) définit la dépendance comme l’utilisation chronique et incontrôlable d’une substance malgré des conséquences négatives.
Cependant, les gens qualifient souvent leur amour du café et des autres boissons contenant de la caféine de « dépendance ».
Intoxication à la caféine
Bien que la caféine ne soit pas considérée comme une dépendance, l’intoxication à la caféine est reconnue comme un trouble dans le DSM-5. L’intoxication à la caféine est définie comme la consommation de plus de 250 mg de caféine suivie d’au moins cinq symptômes qui peuvent inclure l’agitation, l’excitation, l’insomnie, la diurèse, les maux d’estomac, la tachycardie, l’agitation psychomotrice. Ces symptômes doivent entraîner une détresse importante et une altération du fonctionnement et ne doivent pas être dus à un autre problème médical.
Retrait
Les gens continuent souvent à utiliser la caféine comme moyen de réduire les symptômes négatifs du sevrage de la caféine qu’ils pourraient ressentir.
Les bienfaits à court terme que vous pouvez tirer de la caféine peuvent être compensés par une anxiété accrue lorsque vous êtes sous l’influence de la caféine, et lorsque les effets s’estompent, les symptômes de sevrage peuvent aggraver les processus mentaux que vous espérez améliorer.
Le sevrage de la caféine commence généralement dans les 12 à 24 heures suivant la consommation de la dernière dose. Il peut entraîner un certain nombre d’effets de sevrage désagréables, notamment :
- Maux de tête
- Manque d’énergie
- Tremblements
- Irritabilité
- Anxiété
- Fatigue et somnolence
- Problèmes de concentration
- Humeur déprimée
Les symptômes de sevrage peuvent être légers ou plus graves, selon la quantité de caféine que vous consommez. Ces effets désagréables commencent généralement à s’atténuer au bout de deux ou trois jours.
Comment obtenir de l’aide
Si vous consommez beaucoup de caféine (en buvant l’équivalent de plus de trois tasses de thé ou de café par jour), cela peut avoir un effet négatif sur votre santé. Il vaut donc la peine d’envisager de réduire votre consommation.
La meilleure approche consiste à réduire progressivement votre consommation de caféine. Cela permet de réduire progressivement votre dépendance tout en minimisant les effets négatifs du sevrage.
Il est important de connaître toutes les différentes sources de votre consommation, notamment les aliments, les boissons énergisantes, la caféine, le thé et les boissons gazeuses. Essayez d’éliminer progressivement ces sources en les remplaçant par des alternatives à faible teneur en caféine ou sans caféine.
Parlez à votre médecin si vous êtes préoccupé par votre consommation de caféine ou contactez SAMSHA au 1-800-662-4357 pour trouver des services de santé mentale dans votre région.