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La vision de l’adolescence , caractérisée par la tempête et le stress , se caractérise par les années d’adolescence, qui se situent entre 11 et 19 ans environ. C’est une période de bouleversements et de difficultés au cours de laquelle les adolescents vivent des défis émotionnels et comportementaux tels que des conflits accrus avec les parents et d’autres figures d’autorité, des perturbations de l’humeur et une participation accrue à des activités à risque.
Ce concept a fait l’objet de nombreux débats parmi les psychologues et les scientifiques du développement.
Cet article donnera un aperçu de l’histoire de la vision de l’adolescence fondée sur les tempêtes et le stress, discutera des éléments clés de ces phénomènes et examinera pourquoi ils se produisent. L’article se penchera ensuite sur certaines des critiques formulées à l’encontre des tempêtes et du stress chez les adolescents et fournira des suggestions sur la manière dont les parents et les autres adultes peuvent soutenir les adolescents pendant cette phase de développement.
Table des matières
Histoire de la tempête et du stress
Le psychologue américain G. Stanley Hall a inventé le terme « tempête et stress » pour décrire les troubles émotionnels et les difficultés comportementales de « l’adolescence », un terme qu’il a également inventé, en 1904.
Le terme « tempête et stress » est dérivé de la littérature allemande
Bien que Hall ait été le premier à considérer explicitement la tempête et le stress à l’adolescence, les philosophes, les artistes et d’autres, dont Aristote et Socrate, ont commenté le caractère distinctif émotionnel et comportemental de l’adolescence depuis l’Antiquité.
En fait, le terme Hall utilisé pour décrire cette période a été emprunté au genre littéraire allemand du XVIIIe siècle connu sous le nom de « and drang », qui décrivait l’angoisse des adolescents et se traduit approximativement par « tempête et stress » en anglais.
Est-ce que tout le monde était d’accord avec ce concept ?
Les idées de Hall sur les tempêtes et le stress ont eu une influence considérable sur la communauté scientifique et le grand public, ce qui a conduit à la croyance populaire selon laquelle les troubles de l’adolescence étaient universels. Cependant, tous les chercheurs n’étaient pas d’accord avec ce concept :
- Des anthropologues comme Margaret Mead ont observé que les adolescents non occidentaux ne traversaient pas de période de tempête et de stress.
- Les psychanalystes ont défendu l’idée de tempête et de stress, Anna Freud suggérant même que les adolescents qui ne connaissent pas de tempête et de stress risquent de souffrir de psychopathie .
Plus récemment, de nombreux chercheurs ont plaidé en faveur d’une version modifiée de la vision de l’adolescence fondée sur la tempête et le stress, selon laquelle la tempête et le stress ne sont plus considérés comme inévitables. Cependant, cette vision suggère également que si des problèmes émotionnels et comportementaux doivent survenir, ils sont plus susceptibles de se produire à l’adolescence qu’à d’autres étapes de la vie
Quelles sont les composantes de la tempête et du stress ?
Bien que la tempête et le stress à l’adolescence puissent être constitués de nombreux problèmes émotionnels et comportementaux, tels que des problèmes d’image de soi, les chercheurs discutent systématiquement de trois éléments clés :
- Conflit avec les parents
- Perturbations de l’humeur
- Comportement à risque
Conflit avec les parents
Les conflits avec les parents et les autres figures d’autorité augmentent au début de l’adolescence, la plus grande fréquence des conflits se produisant au début de l’adolescence et les conflits les plus intenses se produisant au milieu de l’adolescence.
Hall a suggéré que cela était au moins en partie le résultat de l’incompatibilité entre le désir accru d’indépendance des adolescents et le désir des parents de continuer à protéger leurs enfants, qu’ils considèrent encore comme trop jeunes pour l’indépendance qu’ils désirent.
Bien que l’augmentation des conflits puisse être difficile à la fois pour les adolescents et pour leurs parents, et coïncider avec une diminution de la proximité émotionnelle et du temps passé ensemble par les parents et les enfants, il existe une grande différence individuelle dans le degré de conflit que vivent les parents et les enfants.
Les adolescents déprimés , souffrant de problèmes de toxicomanie et les filles précoces sont ceux qui ont tendance à avoir le plus de conflits avec leurs parents. Cependant, en général, conflits parents-enfants pendant l’adolescence n’ont pas d’impact négatif durable sur ces relations.
Perturbations de l’humeur
Les adolescents connaissent souvent des troubles de l’humeur, notamment des humeurs plus négatives , des humeurs plus extrêmes et des changements d’humeur plus fréquents que les enfants et les adultes. Les adolescents sont également plus susceptibles de se sentir gênés, mal l’aise, seuls et nerveux que les adultes.
De plus, bien que la tendance à l’humeur négative culmine au milieu de l’adolescence pour de nombreuses personnes, l’adolescence a également été établie comme une période clé dans le développement des problèmes de santé mentale.
La dépression est plus susceptible de débuter à l’adolescence, entraînant souvent des symptômes de santé mentale qui durent toute la vie. En outre, la moitié de tous les troubles de santé mentale commencent à l’âge de 14 ans et les trois quarts à l’âge de 24 ans.
Les perturbations de l’humeur durant l’adolescence sont plus probables chez ceux qui sont moins populaires auprès de leurs pairs, qui ne réussissent pas bien à l’école et qui vivent des discordes familiales telles que le divorce de leurs parents .
Comportement à risque
Les comportements à risque , notamment les activités illégales, la consommation de drogues et d’alcool, la conduite à risque et l’activité sexuelle à risque , ont tendance à culminer à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine (ce qui, selon certains, pourrait être considéré comme une période d’adolescence prolongée).
Cependant, bien que de nombreux adolescents soient susceptibles d’adopter un comportement à risque au moins une ou deux fois, les taux de comportement à risque varient en fonction des différences individuelles, notamment des niveaux de traits comme la recherche de sensations et l’impulsivité .
Les enfants qui adoptent un comportement problématique sont plus susceptibles de devenir des adolescents qui adoptent un comportement à risque
Pourquoi les tempêtes et le stress surviennent-ils ?
Les tempêtes et le stress surviennent pendant une période de changements physiques, psychologiques et sociaux rapides chez les adolescents. Non seulement l’adolescence coïncide avec le début de la puberté , mais les adolescents bénéficient également de plus d’indépendance et d’autonomie à l’école et à la maison, sortent pour la première fois et assument de plus en plus de responsabilités d’adultes, comme s’occuper de leurs jeunes frères et sœurs ou de membres plus âgés de la famille et occuper leur premier emploi.
Les adolescents commencent à réfléchir à leur avenir
De plus, c’est le moment où les adolescents commencent à réfléchir sérieusement à leur avenir, y compris aux types de carrières et de relations qu’ils aimeraient avoir à l’âge adulte. Ces changements se combinent pour contribuer à la tempête et au stress de l’adolescence.
Puberté
La biologie joue un rôle, les changements hormonaux de la puberté contribuant aux perturbations de l’humeur, notamment aux humeurs plus négatives et aux sautes d’humeur .
Changements cognitifs
De même, des changements cognitifs tels qu’une plus grande activation des zones cérébrales associées aux émotions sociales entraînent des sentiments accrus de gêne et de culpabilité. Parallèlement, les comportements à risque peuvent être particulièrement fréquents à l’adolescence, lorsqu’ils sont encouragés par les pairs en raison d’une plus grande sensibilité de la zone cérébrale de traitement des récompenses.
Les changements dans le cerveau pendant l’adolescence conduisent également à une plus grande capacité d’éveil émotionnel tandis que la capacité à réguler cet éveil se développe plus lentement, ce qui entraîne une plus grande probabilité de perturbations de l’humeur
De plus, les changements biologiques durant l’adolescence ne se produisent pas de manière isolée, ils sont influencés par l’environnement et par les différences individuelles.
Par exemple, des interactions moins encourageantes et plus dures avec la famille ont été associées au fait que les filles commencent leurs règles à un âge plus précoce. De même, les différences individuelles dictent la manière dont les adolescents réagissent et interprètent leurs expériences.
Critique du concept de tempête et de stress
Le concept de tempête et de stress adolescent a été la source de nombreux débats au sein de la communauté scientifique.
Les parents peuvent devenir plus contrôlants
Certains chercheurs craignent que l’acceptation publique des tempêtes et du stress puisse conduire les parents à devenir plus contrôlants afin d’essayer d’éviter ces problèmes ou qu’ils puissent attribuer de graves préoccupations aux tempêtes et au stress, les amenant à ne pas demander de l’aide aux adolescents lorsqu’ils en ont réellement besoin.
Les adolescents peuvent être placés en traitement pour un comportement développemental normal
Pourtant, d’autres chercheurs pensent que si l’on rejette la théorie de la tempête et du stress, davantage d’adolescents seront pathologisés (en d’autres termes, traités différemment comme s’ils étaient « anormaux ») et placés en traitement pour un comportement adolescent normal
Certains pensent que le concept de « tempête et stress » est dépassé
D’autres chercheurs estiment que l’adolescence, qui se présente sous un angle de tempête et de stress, devrait être abandonnée, car elle est considérée d’un point de vue adulte. Ces chercheurs suggèrent d’adopter une vision plus globale et plus nuancée du développement de l’adolescent, qui ne s’appuie pas sur les normes des adultes mais se concentre plutôt sur les normes de l’adolescence
Comment les parents et les tuteurs peuvent soutenir les adolescents
De nombreux chercheurs s’accordent à dire que même si tous les adolescents ne connaissent pas forcément de tempêtes et de stress, la probabilité est considérablement plus élevée pendant cette période. Bien que les adolescents passent souvent plus de temps avec leurs pairs qu’avec leurs parents, il est important que les parents et les autres adultes se souviennent qu’ils ont toujours un rôle important à jouer dans la vie de leurs enfants.
Favoriser un environnement à faible stress
Offrir un environnement familial favorable avec un minimum de stress est une façon dont les parents peuvent aider. De plus, les parents, les enseignants et d’autres adultes peuvent aider les adolescents à traverser cette période en leur inculquant des façons spécifiques de penser et d’affronter la situation.
En particulier, les adultes peuvent aider les enfants à développer des outils pour gérer le stress, tels que :
- Résolution active des problèmes
- Régulation émotionnelle
- Regarder les situations de manière plus positive
- Encourager les adolescents à développer des amitiés solides au lieu de se concentrer sur la façon dont leurs amis les voient
Ces compétences peuvent protéger les adolescents contre certains des plus grands stress de ce stade de développement, car ceux qui apprennent ces compétences sont capables de mieux gérer le stress, deviennent moins excités physiologiquement lorsqu’ils sont stressés et sont moins susceptibles de devenir déprimés .
Un mot de Verywell
Si vous remarquez que votre enfant éprouve des problèmes de santé mentale, il est préférable de consulter un professionnel de la santé mentale qui pourra évaluer la santé de votre enfant.