Qu’est-ce que l’impulsivité ?

L’impulsivité, ou comportement impulsif, est définie au sens large comme des actions sans prévoyance, mal conçues, exprimées prématurément, inutilement risquées et inappropriées à la situation. L’impulsivité est associée à des résultats indésirables plutôt que souhaitables

L’impulsivité est une caractéristique d’un certain nombre de troubles de santé mentale, notamment le trouble de la personnalité limite (TPL) , le trouble bipolaire et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).

Les personnes impulsives peuvent prendre des décisions hâtives, se disputer et adopter des comportements à risque. En plus de nuire aux relations et au bien-être général d’une personne, les comportements impulsifs peuvent également entraîner des dommages financiers et juridiques s’ils ne sont pas maîtrisés.

Heureusement, il existe des traitements qui peuvent aider à contrôler l’impulsivité, notamment la psychothérapie, l’entraînement à la pleine conscience et les médicaments pharmaceutiques.

Caractéristiques de l’impulsivité

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux  (DSM-5), les comportements impulsifs sont une caractéristique du trouble de la personnalité limite et d’autres maladies. La façon dont il se présente peut varier en fonction du diagnostic spécifique d’une personne et de la gravité de son état.

Les personnes impulsives sont généralement décrites comme :

• Impétueux
• Éruption cutanée
• Imprévisible
• Instable

Cette instabilité amène souvent les personnes à lutter contre des sentiments d’inadéquation qui se manifestent par des émotions, des comportements et des relations instables. Dans le cas du trouble de la personnalité limite, par exemple, les personnes peuvent être promptes à s’en prendre à tout ce qui est considéré comme un affront et ne parviennent souvent pas à reconnaître que ces émotions sont déraisonnables ou excessives.

En termes psychologiques, les comportements impulsifs sont intrinsèquement inappropriés, que ce soit en termes d’ampleur ou de risque potentiel. Dans certains cas, les personnes sont moins susceptibles de prendre en compte les conséquences potentielles et se tournent souvent vers des comportements d’automutilation (comme les crises de boulimie ou la consommation excessive d’alcool) pour y faire face.

Cependant, les comportements impulsifs ne constituent pas en eux-mêmes un diagnostic. Ce n’est que lorsque le comportement est envahissant, préjudiciable et interfère avec la capacité d’une personne à fonctionner normalement que des diagnostics de santé mentale tels que le trouble de personnalité limite ou le trouble bipolaire peuvent être envisagés

Identifier l’impulsivité

L’impulsivité n’est pas une maladie distincte, mais elle est souvent le symptôme d’un problème de santé mentale. Aucun test ne peut à lui seul confirmer si le comportement impulsif est le résultat d’un trouble de la personnalité limite, d’un trouble bipolaire ou d’une autre maladie. Un médecin effectuera un examen psychologique pour déterminer si les symptômes correspondent aux critères décrits dans le DSM-5.

Lors d’une évaluation psychologique, le médecin posera des questions sur les symptômes ressentis par la personne, notamment sur leur gravité, leur nature et leur durée. Dans certains cas, il pourra demander à d’autres personnes en contact avec la personne, comme des membres de la famille, des informations sur les symptômes et le comportement.

Facteurs de risque d’impulsivité

Plusieurs facteurs différents sont associés à un risque accru de comportement impulsif. En voici quelques-uns :

• Âge : Les jeunes sont plus enclins à adopter des comportements impulsifs que les personnes plus âgées.
• Sexe : Les garçons et les hommes ont tendance à être plus fréquemment touchés par l’impulsivité.
• Antécédents familiaux : Des antécédents familiaux de maladie mentale ou de comportement impulsif peuvent entraîner un risque accru.
• Traumatisme : L’exposition à un traumatisme, à la violence, aux abus et à la négligence peut augmenter le risque d’impulsivité d’une personne.
• Consommation de substances : La consommation de drogues et d’alcool peut contribuer à un comportement impulsif.

Causes de l’impulsivité

Les causes exactes de l’impulsivité ne sont pas entièrement comprises, mais on pense que des facteurs environnementaux et génétiques peuvent jouer un rôle.

Facteurs psychologiques

L’impulsivité peut parfois être le résultat d’expériences traumatisantes, notamment celles qui surviennent dans la petite enfance. L’éducation d’un enfant, notamment le style parental de la personne qui s’occupe de lui, peut également avoir un impact sur le développement des capacités d’autorégulation. Les enfants qui n’apprennent pas à réguler efficacement leur comportement peuvent en conséquence être plus impulsifs.

Les facteurs environnementaux peuvent également aider davantage de personnes souffrant de troubles de santé mentale tels que le trouble de la personnalité limite et le trouble bipolaire à gérer efficacement les symptômes d’impulsivité.

Facteurs génétiques

Dans certaines conditions, l’impulsivité peut être influencée par des facteurs génétiques. Les mutations génétiques qui ont un impact sur la production de sérotonine et dopamine , les neurotransmetteurs associés à l’humeur et à la cognition, peuvent contribuer à une impulsivité accrue. Certaines recherches ont également montré que des erreurs génétiques peuvent augmenter l’impulsivité héréditaire.

On pense que d’autres troubles liés à l’impulsivité, notamment le trouble bipolaire et le TDAH, partagent des facteurs génétiques sous-jacents. Ces influences génétiques ont probablement un impact sur les symptômes partagés tels que l’impulsivité.

Conditions liées à l’impulsivité

Des comportements impulsifs peuvent survenir dans un certain nombre de problèmes de santé mentale différents :

• Causes physiques de l’impulsivité , notamment une lésion cérébrale acquise ou une maladie neurodégénérative comme la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Huntington.
• Manie bipolaire , souvent associée à la grandeur et à une fuite des idées (au cours d’un épisode maniaque aigu, une personne agira souvent de manière impulsive sans penser aux conséquences. Les dépenses excessives et comportements hypersexuels sont deux exemples courants d’impulsivité liée au trouble bipolaire).
• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) , connu sous le nom de TDAH hyperactif-impulsif, provoqué par l’incapacité l’enfant à rester immobile ou à contrôler un comportement inapproprié (c’est ce manque de contrôle, combiné à un centre d’intérêt en constante évolution, qui stimule l’impulsivité).
• Troubles liés à l’usage de substances , bien que l’impulsivité se manifeste généralement sous l’influence de drogues, en cas de besoin impérieux de drogues ou lors d’une recherche active de drogues
• Trouble de la personnalité antisociale (TSPA) , étroitement lié au trouble de la personnalité limite, mais qui diffère par un mépris omniprésent et persistant de la morale, des normes sociales et des droits et sentiments des autres
• Troubles du contrôle des impulsions : Il s’agit notamment de troubles tels que le trouble explosif intermittent, la kleptomanie, la pyromanie et la trichotillomanie, qui peuvent entraîner des comportements à risque susceptibles de nuire à soi-même ou à autrui.

Exemples d’impulsivité

L’impulsivité peut s’exprimer de diverses manières en fonction de la cause sous-jacente. Chaque individu et chaque situation sont différents. Voici quelques exemples courants d’impulsivité :

• Modification ou annulation soudaine des plans
• Une incapacité à rester immobile
• Consommation excessive d’alcool ou de nourriture
• Se débarrasser de ses affaires pour « recommencer à zéro »
• « Tourner constamment la page »
• Destruction de biens
• Des confrontations de plus en plus nombreuses
• Des explosions émotionnelles fréquentes
• Incapacité à recevoir la critique sans être offensé
• Rejoindre et quitter de nombreux groupes
• Sauter aux conclusions
• Sexe dénué de sens ou risqué
• Excuses excessives
• Partage excessif des émotions
• Dépenses excessives
• Violence physique
• Quitter un emploi soudainement
• L’automutilation
• Automutilation
• Menacer de se faire du mal ou de faire du mal aux autres

Traitement de l’impulsivité

Bien que les comportements impulsifs puissent être graves et envahissants, ils peuvent souvent être gérés avec succès grâce à un traitement. De nombreux traitements pour les troubles de santé mentale comportent des éléments qui ciblent spécifiquement l’impulsivité.

Psychothérapie

La thérapie comportementale dialectique (TCD) vise à développer des compétences qui réduisent vos comportements impulsifs et augmentent votre capacité à penser et à réfléchir avant d’agir. En utilisant mécanismes d’adaptation pour gérer les émotions intenses, une personne atteinte de trouble de la personnalité limite est mieux équipée pour faire face aux situations sans confrontation.

La pleine conscience , une compétence enseignée dans la TCD, vous encourage à rester dans l’instant présent, ce qui peut vous aider à rester plus conscient de vos actions afin que vous preniez le temps d’en considérer les conséquences. La pratique de cette technique peut vous aider à prendre le temps nécessaire pour réfléchir à vos options, vous permettant ainsi de prendre des décisions plus rationnelles sur la façon de réagir aux événements qui vous entourent. méditation de pleine conscience est une modalité souvent utilisée pour soutenir la formation.

Médicament

Des médicaments comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), parfois associés à une faible dose d’ antipsychotique, peuvent également aider. Cela est particulièrement vrai si votre comportement est extrême et présente un risque pour votre sécurité ou celle de votre entourage. 

Il existe un certain nombre de médicaments qui traitent spécifiquement l’impulsivité, notamment :

• Antipsychotiques atypiques : Abilify (aripiprazole) est considéré comme réduisant les problèmes interpersonnels et l’impulsivité.
• Stabilisateurs de l’humeur le Topamax (topiramate) peut améliorer l’impulsivité, la colère et l’anxiété.

Faire face à l’instabilité

En plus de suivre votre plan de traitement et de consulter un thérapeute, vous pouvez prendre certaines mesures pour mieux gérer votre impulsivité. Souvent, la première étape consiste à identifier les comportements impulsifs que vous aimeriez modifier. Ensuite, vous pouvez essayer l’une de ces stratégies lorsque vous remarquez une envie pressante d’adopter l’un de ces comportements :

• Effectuez une analyse de chaîne , qui vous permet d’identifier le comportement impulsif, ce qui s’est passé avant le comportement, d’évaluer vos pensées et vos sentiments et d’envisager les conséquences.
• Rejoignez un groupe de soutien . Si vous manquez de ressources, comme des amis et une famille qui vous soutiennent, rejoindre un groupe de soutien peut vous aider à gérer vos comportements impulsifs. Cela vous permettra également de parler à d’autres personnes de ce qui a fonctionné (et de ce qui n’a pas fonctionné) pour elles en ce qui concerne la gestion des comportements impulsifs.
• Remplacez les comportements impulsifs par des comportements sains. Bien que l’impulsivité puisse avoir un effet positif à court terme (par exemple, en supprimant l’anxiété ou la peur), il existe des moyens sains d’y faire face, notamment en faisant une promenade, en tenant un journal, en parlant à un ami de confiance ou en participant à un groupe de soutien.
• Pratiquez la respiration profonde. La respiration profonde est une façon de gérer le stress, ce qui peut vous aider à réguler votre humeur et à réduire les comportements impulsifs. Se concentrer sur votre respiration peut également vous aider à vous distraire lorsque vous dépassez l’envie d’agir de manière impulsive.