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La psychologie, l’étude scientifique de l’esprit et du comportement, a quatre objectifs principaux :
- pour décrire le comportement
- pour expliquer le comportement
- pour prédire le comportement
- changer de comportement.
Voici pourquoi les psychologues poursuivent ces objectifs et comment les informations recueillies dans leur quête sont utilisées pour résoudre des problèmes du monde réel.
Table des matières
Décrire le comportement
La simple description du comportement des humains et des autres animaux aide les psychologues à comprendre les motivations qui les sous-tendent. De telles descriptions servent également de repères comportementaux qui aident les psychologues à évaluer ce qui est considéré comme normal anormal .
Les chercheurs en psychologie utilisent une gamme de méthodes de recherche pour aider à décrire le comportement, notamment l’observation naturaliste , les études de cas, les études corrélationnelles , les enquêtes et les inventaires d’auto-évaluation .
Les chercheurs peuvent commencer par observer le comportement humain, puis décrire un problème. En comprenant ce qui se passe, les psychologues peuvent ensuite travailler à en savoir plus sur les raisons du comportement et même sur la façon de le modifier.
Comment les descriptions psychologiques peuvent être utilisées
Imaginez que des chercheurs souhaitent en savoir plus sur le comportement des consommateurs dans un point de vente particulier. Ils peuvent utiliser des études de marché, des observations directes et d’autres méthodes de collecte de données pour recueillir des informations sur ce que font les gens lorsqu’ils y font leurs achats. Cela permet aux annonceurs de mieux comprendre ce qui se passe réellement sur leur marché cible.
Expliquer le comportement
Expliquer le comportement est probablement ce qui vient à l’esprit de la plupart des gens lorsqu’ils pensent aux objectifs de la psychologie. Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? Quels facteurs contribuent au développement, à la personnalité, au comportement social et aux problèmes de santé mentale ?
Les mini-théories se concentrent sur un petit aspect du comportement humain, tandis que grandes théories servent d’explications globales de la psychologie humaine.
Comment les explications psychologiques peuvent être utilisées
Dans l’exemple précédent, les chercheurs ont recueilli des données pour comprendre ce que les consommateurs achètent. Les psychologues pourraient ensuite mener des recherches pour comprendre pourquoi les consommateurs achètent certains articles ou quels facteurs les motivent à effectuer des achats particuliers.
Prédire le comportement
Sans surprise, un autre objectif principal de la psychologie est de prédire la manière dont nous pensons et agissons. Une fois que les psychologues comprennent ce qui se passe et pourquoi, ils peuvent formuler des prédictions sur le moment, le pourquoi et le comment de cet événement.
Prédire avec succès le comportement est également l’un des meilleurs moyens de savoir si nous comprenons les causes sous-jacentes de nos actions.
La prédiction permet également aux psychologues de faire des suppositions sur le comportement humain sans nécessairement comprendre les mécanismes sous-jacents aux phénomènes.
Comment les prédictions psychologiques peuvent être utilisées
Si les chercheurs constatent que les résultats d’un test d’aptitude particulier prédisent les taux d’abandon du lycée, ils peuvent extrapoler cette information pour estimer le nombre d’élèves susceptibles d’abandonner l’école chaque année.
Dans l’exemple précédent, qui portait sur le comportement des consommateurs, les psychologues pourraient utiliser les informations qu’ils ont recueillies pour prédire ce que les consommateurs achèteront ensuite. Les entreprises et les spécialistes du marketing font souvent appel à des psychologues du consommateur pour faire de telles prédictions afin de pouvoir créer des produits susceptibles d’attirer le plus grand nombre d’acheteurs ciblés.
Changement de comportement
Enfin, et peut-être plus important encore, la psychologie s’efforce de changer, d’influencer et/ou de contrôler le comportement pour apporter des changements constructifs et durables dans la vie des gens.
Du traitement des maladies mentales à l’amélioration du bien-être humain, le changement du comportement humain est un objectif majeur de la psychologie.
Comment la psychologie aide à changer le comportement
Dans l’exemple précédent, les chercheurs pourraient utiliser ce qu’ils savent du lien entre les résultats des tests d’aptitude et les taux d’abandon scolaire pour développer des programmes qui aident les étudiants à rester à l’école.
De même, les spécialistes du marketing et les entreprises utilisent souvent les connaissances acquises grâce à la recherche psychologique pour influencer et persuader les acheteurs d’adopter un comportement particulier. Par exemple, ils peuvent développer des campagnes publicitaires conçues pour attirer un public spécifique. En adaptant leurs efforts à un type d’acheteur spécifique, ils sont plus susceptibles de susciter des réponses que s’ils utilisaient un message générique.
Un mot de Verywell
Les quatre principaux objectifs de la psychologie (décrire, expliquer, prédire et modifier le comportement) sont similaires à ceux que vous poursuivez probablement chaque jour lorsque vous interagissez avec les autres.
Lorsque vous avez affaire à des enfants, par exemple, vous pourriez poser des questions telles que :
- “Que font-ils ?” (décrivant)
- “Pourquoi font-ils ça ?” (en expliquant)
- « Que se passerait-il si je réagissais de cette façon ? » (prédiction)
- « Que puis-je faire pour qu’ils arrêtent de faire ça ? » (changement)
Les psychologues posent souvent les mêmes types de questions, mais ils utilisent la méthode scientifique pour tester rigoureusement et comprendre systématiquement le comportement humain et animal