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Table des matières
Principaux points à retenir
- L’hiver, comme tout changement de saison, peut créer des obstacles supplémentaires en matière de santé mentale pour les personnes handicapées.
- Le trouble affectif saisonnier est une condition à laquelle les experts prêtent attention à cette période de l’année
- Ce n’est pas parce que l’hiver n’apporte pas de glace ni de neige dans votre climat particulier qu’il ne crée pas de complications pour les personnes handicapées.
Le changement n’est pas facile, quelle que soit la période de l’année, mais le passage à l’hiver peut être particulièrement difficile. Nous nous accrochons à la cohérence, surtout lorsqu’il s’agit de nos stratégies personnelles en matière de santé mentale.
Malheureusement, avec le changement des saisons, nous n’avons plus le choix. Pour les personnes handicapées, ce changement peut avoir des conséquences psychologiques supplémentaires.
Voici la tristesse
L’une des préoccupations courantes pendant les mois d’hiver est le trouble affectif saisonnier , ou TAS. Katlyn Richardson, une défenseure canadienne personnes handicapées, explique qu’à l’approche des mois d’hiver, les gens modifient les niveaux d’éclairage dans leur maison et utilisent une aide à la mobilité.
« J’ai commencé à installer des lumières plus vives dans ma maison. Pas comme les lampes saisonnières qui sont censées imiter la lumière du soleil, mais simplement des ampoules plus lumineuses que je peux garder allumées et qui rendent l’intérieur plus lumineux. Je trouve que cela m’aide à rencontrer mon corps physiquement. Il n’y a donc pas de déconnexion aussi importante. »
Lauren Cook, docteur en psychologie.
[La question est] comment pouvons-nous faire face à ce qui est d’une manière qui nous aide à trouver la sécurité autant que possible tout en examinant honnêtement la situation ?
L’éclairage et son lien avec des pathologies comme la dépression sont souvent observés par des praticiens comme le Dr Faisal Tai , MD. Ce psychiatre basé à Houston affirme que ses patients, dans son cas principalement des personnes âgées, sont souvent confrontés à un obstacle lié à la lumière, entre autres problèmes tels que le manque de mobilité et d’accès aux programmes sociaux. Il estime que les personnes handicapées et la population en général devraient en être conscientes.
« … La dépression est certainement plus élevée [pendant cette période]. Cela est dû en partie au fait que la lumière diminue pendant ces mois et que le temps est plus froid. En raison du temps plus froid, il y a moins d’activités sociales, ce qui aggrave certainement certains problèmes comme la dépression. Il sera donc essentiel de faire attention à certains de ces problèmes dans les mois à venir », explique Tai
Ce n’est pas seulement une question de météo
Pour le Dr Kirstin Bone, chaque changement saisonnier implique un ensemble différent de variables avec lesquelles elle doit composer. L’une d’entre elles, dit-elle, est l’approche de la société envers les personnes handicapées.
« Je pense que le handicap a un impact profond sur la façon dont nous vivons les saisons et d’une manière que nous ne reconnaissons pas autant en tant que collectivité, car la société est construite de telle manière que les personnes handicapées sont encouragées à être invisibles. »
Pour Bone, en raison d’une maladie génétique qui augmente la vitesse de croissance de sa peau, l’été signifie qu’elle doit se demander si elle risque d’avoir trop chaud pendant ses activités régulières.
« Dès que les températures commencent à monter, je disparais un peu de la sphère publique pour de nombreuses raisons. Tout simplement parce que je ne peux pas transpirer, la chaleur s’accumule dans mon corps. Et je dois faire très, très attention car mon corps n’a aucun moyen de laisser sortir cette chaleur. »
En revanche, en hiver, elle dit être plus susceptible d’être malade en raison de son entourage. De plus, certains de ses autres handicaps ont un impact sur son sommeil, même si son niveau de confort de base pour interagir avec le monde augmente à mesure que la dernière partie de l’année arrive.
« L’arrivée de l’hiver est vraiment excitante pour moi, car je peux enfin sortir et faire des choses. Mais cela s’accompagne de beaucoup de douleurs physiques à cause de mes articulations et de ma peau, mais aussi, vous savez, de la nécessité de peser le risque de se demander « De quoi vais-je tomber malade ? » »
Kirstin Bone, Ph. D.
Je pense que le meilleur conseil que je puisse vous donner est de comprendre que votre corps et votre esprit ne bougent pas d’une manière qui appartient à quelqu’un d’autre.
Le Dr Lauren Cook , PsyD., affirme que même si nous nous concentrons souvent sur des facteurs tels que les changements climatiques saisonniers, les changements climatiques, en particulier ceux qui entraînent une augmentation des catastrophes naturelles , peuvent également avoir un impact disproportionné sur les personnes handicapées.
« Je vis ici en Californie, c’est la saison des incendies en ce moment, et cela peut vraiment entraîner beaucoup d’anxiété pour les gens, mais surtout pour les personnes vivant avec un handicap, visible ou invisible . Prenons par exemple une évacuation en cas d’incendie, n’est-ce pas ? Cela peut se produire très rapidement et ces personnes [handicapées] en particulier peuvent ressentir un niveau d’anxiété accru, du genre : “Oh, mon Dieu, comment vais-je récupérer toutes mes affaires [et] m’assurer de sortir en toute sécurité ?”
Et c’est sans parler du plus grand obstacle auquel la communauté des personnes handicapées est actuellement confrontée : la pandémie de COVID-19
Comment faire face
Cook affirme que la présence de la COVID en cette saison hivernale entraîne une « anxiété anticipatoire » et que se tourner vers soi-même peut être un moyen d’atténuer les obstacles, qu’ils proviennent de symptômes ou d’autres défis comme les microagressions de personnes ignorantes dans votre entourage.
« [La question est] comment pouvons-nous faire face à ce qui se passe de manière à nous aider à trouver la sécurité possible tout en continuant à examiner la situation avec honnêteté ? […] Parfois, il peut être vraiment apaisant et réparateur d’avoir une conversation honnête avec quelqu’un qui a cette perspective privilégiée de ne pas se rendre compte que quelqu’un peut quand même représenter un risque beaucoup plus grand. D’autres fois, cela fonctionne en se protégeant soi-même et en sachant que vous savez quoi, je vais laisser tomber cette situation et prendre soin de moi et de ma propre guérison grâce à ce processus », explique Cook.
Richardson dit que les craintes liées à la COVID ont pesé lourdement sur leur cellule familiale.
« Je me demande souvent si je vais devoir m’isoler parce que, par exemple, mon partenaire ou moi-même attraperons la COVID. Et si l’un de nous attrape la COVID, quelles en seront les conséquences plus tard ? Et maintenant qu’il fait plus froid, tout le monde veut rester à l’intérieur, donc je sais que le risque est beaucoup plus élevé. »
Tai dit que son conseil est de rechercher l’aide d’un professionnel avant de vous sentir en difficulté.
« Cela ne fait pas de mal d’avoir quelqu’un qui veille sur vous. En effet, la plupart du temps, les gens ne savent pas très bien quand ils ont besoin d’aide. Et souvent, au moment où ils contactent quelqu’un et parviennent à consulter un prestataire, il est souvent trop tard. »
Le conseil de Bone est de commencer par soi-même et de garder à l’esprit que, au moins dans une certaine mesure, on a le contrôle.
« Je pense que le meilleur conseil que je puisse vous donner est de comprendre que votre corps et votre esprit ne se déplacent pas d’une manière qui appartient à quelqu’un d’autre. Vos expériences, votre corps et votre esprit spécifiques façonnent réellement la façon dont vous évoluez dans votre monde, dans vos communautés et dans vos différentes sphères d’influence. Et soyez patient avec cela et comprenez ce qui fonctionne pour vous, plutôt que d’essayer de vous soucier des attentes que les autres peuvent avoir à votre égard. »
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes handicapé et que vous traversez une période de creux hivernal, sachez que vous n’êtes pas seul. Si vous ne vous reconnaissez pas dans un handicap, sachez que les personnes handicapées ne présentent pas seulement des pics de symptômes lorsque la température baisse ou lorsque la lumière du jour diminue. Ces obstacles peuvent s’aggraver si les systèmes de soutien ne sont pas disposés à s’adapter aux saisons.