Qu’est-ce que le trouble obsessionnel compulsif (TOC) ?

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est un problème de santé mentale caractérisé par des obsessions et des compulsions qui interfèrent avec la vie quotidienne.

Le TOC était autrefois classé parmi les troubles anxieux, car les personnes atteintes de cette maladie mentale souffrent souvent d’anxiété grave en raison de pensées obsessionnelles. Elles peuvent également se livrer à des rituels intensifs pour tenter de réduire l’anxiété causée par les obsessions.

Dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), le TOC a été déplacé vers sa propre classe de troubles, « Troubles obsessionnels compulsifs et apparentés ». Les troubles apparentés de cette classe comprennent le trouble dysmorphique corporel , le trouble de la thésaurisation et la trichotillomanie .

Symptômes du TOC

Les symptômes du TOC apparaissent généralement progressivement et peuvent durer longtemps s’ils ne sont pas traités. Les personnes atteintes de TOC peuvent présenter des symptômes d’obsessions, de compulsions ou les deux. Ces symptômes interfèrent avec de nombreux domaines de la vie, notamment l’école, le travail, les relations et le fonctionnement quotidien normal.

Obsessions

Les obsessions sont des pensées, des images ou des idées qui ne disparaissent pas , qui sont indésirables et qui sont extrêmement pénibles ou inquiétantes (« Et si j’étais infecté par une maladie mortelle ? » ou « Et si je blessais quelqu’un ? »).

Certains symptômes courants des obsessions comprennent :

• Pensées ou images violentes et angoissantes
• Un besoin d’avoir tout dans un certain ordre
• Peur des germes
• Pensées indésirables sur des sujets interdits ou tabous tels que le sexe ou la religion

Compulsions

Les compulsions sont des comportements qui doivent être répétés à maintes reprises pour soulager l’anxiété. Les compulsions sont souvent liées à des obsessions. Par exemple, si vous êtes obsédé par la contamination, vous pourriez vous sentir obligé de vous laver les mains à plusieurs reprises. Cependant, ce n’est pas toujours le cas.

Certaines compulsions courantes incluent :

• Compter les choses encore et encore
• Lavage ou nettoyage excessif
• Ordonner les choses d’une manière particulière ou symétrique
• Vérification répétée (par exemple, vérifier que la porte est verrouillée ou que le four est éteint)

Diagnostic

Il est important de savoir que toutes les habitudes ou comportements répétitifs ne sont pas synonymes de compulsions. Tout le monde a des pensées répétées ou se livre à des vérifications répétées de temps en temps. Pour qu’un TOC soit diagnostiqué, son expérience est caractérisée par :

• Une incapacité à contrôler leurs pensées ou leurs comportements, même lorsqu’ils reconnaissent qu’ils sont excessifs ou irrationnels
• Passer une heure ou plus par jour sur ces obsessions et compulsions
• Éprouver une détresse importante ou des problèmes et des perturbations dans la vie quotidienne à cause de ces pensées et comportements

Le TOC débute généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, bien que les jeunes enfants et les adolescents puissent également être touchés. Les parents et les enseignants passent souvent à côté du TOC chez les jeunes enfants et les adolescents, car ils peuvent faire de gros efforts pour cacher leurs symptômes.

Causes

Les causes exactes du TOC ne sont pas connues, mais certains facteurs semblent jouer un rôle.

• Facteurs biologiques : Des circuits neuronaux anormaux dans le cerveau sont associés au TOC. Si vous souffrez de TOC, certaines parties de votre cerveau peuvent avoir du mal à inhiber et à « éteindre » les pensées obsessionnelles et les impulsions à s’éteindre. En conséquence, vous pouvez souffrir d’obsessions et/ou de compulsions. La dégradation de ce système peut être liée à des anomalies de la sérotonine et d’autres neurotransmetteurs
• Antécédents familiaux : Vous pouvez également être plus à risque si vous avez des antécédents familiaux de ce trouble. Des recherches ont montré que si vous, un parent ou un frère ou une sœur souffrez de TOC, il y a environ 25 % de chances qu’un autre membre de la famille au premier degré en soit également atteint
• Génétique : Bien qu’un seul « gène TOC » n’ait pas été identifié, le TOC peut être lié à des groupes particuliers de gènes.
• Stress : Le stress de tous types, y compris le chômage, les difficultés relationnelles, les problèmes scolaires, la maladie ou l’accouchement, peuvent être des déclencheurs de symptômes de TOC.

Les personnes vulnérables au TOC décrivent un fort besoin de contrôler leurs pensées et peuvent croire que leurs pensées obsessionnelles signifient qu’elles deviennent folles ou qu’elles vont perdre le contrôle. Bien que de nombreuses personnes puissent avoir des pensées récurrentes, étranges ou inhabituelles lorsqu’elles se sentent stressées, si vous êtes vulnérable au TOC, il peut être difficile d’ignorer ou d’oublier ces pensées. En fait, parce que ces pensées semblent si dangereuses, vous finissez par leur prêter encore plus attention, ce qui crée un cercle vicieux.

Types

Le trouble obsessionnel compulsif peut se manifester de différentes manières. Certaines personnes ne souffrent que d’obsessions, mais le plus souvent, elles souffrent à la fois d’obsessions et de compulsions, même si le comportement compulsif n’est que mental. Il n’existe pas de sous-types officiels de TOC, mais les recherches suggèrent que les obsessions et les compulsions les plus courantes ont tendance à se concentrer sur certains thèmes :

• La propreté ou la peur de la contamination
• Un besoin d’ordre, de symétrie ou de perfection
• Pensées taboues ou interdites
• Risque potentiel pour soi-même ou pour autrui

Les parents doivent également être conscients de l’existence d’un sous-type de TOC chez les enfants, déclenché par certaines infections telles que l’angine streptococcique, dans laquelle le système immunitaire de l’enfant attaque le cerveau. Selon certaines estimations , les troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques (PANDAS) associés aux infections streptococciques pourraient représenter jusqu’à 25 % des enfants atteints de TOC.

Traitement

Les traitements du TOC peuvent inclure des médicaments, une psychothérapie ou une combinaison des deux.

Médicament

Il existe une variété de médicaments efficaces pour réduire la fréquence et la gravité des symptômes du TOC. De nombreux médicaments efficaces pour traiter le TOC, comme le Prozac (fluoxétine), le Paxil (paroxétine), le Zoloft (sertraline), l’Anafranil (clomipramine) et le Luvox (fluvoxamine), affectent les niveaux de sérotonine . D’autres types de médicaments qui affectent d’autres neurotransmetteurs dans le cerveau peuvent également être utilisés.

Psychothérapie

Les thérapies psychologiques sont également des traitements très efficaces pour réduire la fréquence et l’intensité des symptômes du TOC. Les traitements psychologiques efficaces pour le TOC mettent l’accent sur les changements de comportement et/ou de pensées.

Si nécessaire, la psychothérapie peut être effectuée seule ou associée à un traitement médicamenteux. Les deux principaux types de thérapies psychologiques pour le TOC sont la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie d’exposition et de prévention de la réponse (PÉR) .

Chaperon

Le TOC peut être une maladie chronique et durable qui peut s’aggraver avec le temps. Il est donc important de bénéficier d’un traitement professionnel. En plus de parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale, il existe également un certain nombre de stratégies d’auto-assistance que vous pouvez utiliser pour vous aider à gérer vos symptômes :

• Adoptez de bonnes stratégies de soins personnels qui vous aideront à gérer le stress. Le stress peut souvent déclencher des symptômes de TOC, il est donc important de s’appuyer sur des méthodes d’adaptation efficaces et saines. Des recherches ont montré que les troubles du sommeil sont liés à des symptômes de TOC plus graves. En plus du sommeil, l’exercice physique régulier et une alimentation saine sont des choix de vie que vous pouvez faire pour mieux gérer le stress et les soucis que la vie vous réserve.
• Essayez des techniques de relaxation . Ajoutez des outils efficaces comme la méditation, la respiration profonde, la visualisation et la relaxation musculaire progressive à vos rituels de relaxation.
• Trouvez du soutien . Pensez à rejoindre un groupe de soutien comme ceux proposés sur le site Web de l’International OCD Foundation . Ces groupes peuvent être utiles pour parler à des personnes qui ont vécu les mêmes expériences que vous. Le soutien social est important pour le bien-être mental, et les groupes de soutien peuvent être une ressource utile.