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L’effet Hawthorne est un terme désignant la tendance de certaines personnes à travailler plus dur et à obtenir de meilleurs résultats lorsqu’elles participent à une expérience.
part des chercheurs plutôt qu’en raison d’une manipulation de variables indépendantes .
L’effet Hawthorne a été largement évoqué dans les manuels de psychologie, notamment ceux consacrés à la psychologie industrielle et organisationnelle . Cependant, les recherches suggèrent que bon nombre des affirmations initiales concernant cet effet pourraient être exagérées.
Table des matières
Histoire de l’effet Hawthorne
L’effet Hawthorne a été décrit pour la première fois dans les années 1950 par le chercheur Henry A. Landsberger lors de son analyse d’expériences menées dans les années 1920 et 1930.
Pourquoi l’appelle-t-on l’effet Hawthorne ?
Le phénomène doit son nom au lieu où les expériences ont eu lieu, la compagnie d’électricité Hawthorne Works de Western Electric, juste à l’extérieur de Hawthorne, dans l’Illinois.
La compagnie d’électricité avait commandé une étude pour déterminer s’il existait une relation entre la productivité et l’environnement de travail.
L’objectif initial des études Hawthorne était d’examiner comment différents aspects de l’environnement de travail, tels que l’éclairage, le moment des pauses et la durée de la journée de travail , sur la productivité des travailleurs.
Productivité accrue
Dans l’expérience la plus célèbre, l’objectif de l’étude était de déterminer si l’augmentation ou la diminution de la quantité de lumière reçue par les travailleurs aurait un effet sur la productivité des travailleurs pendant leurs journées de travail. Dans l’étude originale, la productivité des employés semblait augmenter en raison des changements, mais elle diminuait ensuite une fois l’expérience terminée.
Les chercheurs ont découvert que presque tout changement dans les conditions expérimentales entraînait une augmentation de la productivité. Par exemple, la productivité augmentait lorsque l’éclairage était réduit au niveau de la lumière des bougies, lorsque les pauses étaient complètement éliminées et lorsque la journée de travail était allongée.
Les chercheurs ont conclu que les travailleurs répondaient à l’attention accrue des superviseurs. Cela suggère que la productivité a augmenté en raison de l’attention et non en raison de changements dans les variables expérimentales
Les résultats peuvent ne pas être exacts
. Des études ultérieures ont cependant suggéré que ces conclusions initiales ne reflétaient pas la réalité.
Le terme « effet Hawthorne » reste largement utilisé pour décrire l’augmentation de la productivité due à la participation à une étude, mais des études supplémentaires ont souvent apporté peu de soutien ou n’ont même pas réussi à trouver cet effet du tout.
Exemples de l’effet Hawthorne
Voici quelques exemples réels de l’effet Hawthorne dans divers contextes :
- Soins de santé : Une étude a révélé que les patients atteints de démence traités avec du Ginkgo biloba présentaient un meilleur fonctionnement cognitif lorsqu’ils bénéficiaient d’un suivi plus intensif par des professionnels de la santé. Les patients qui bénéficiaient d’un suivi minimal avaient des résultats moins favorables.
- École : Une étude a révélé que les taux de lavage des mains dans une école primaire augmentaient jusqu’à 23 % lorsqu’une autre personne était présente avec la personne qui se lavait les mains. Dans cette étude, le fait d’être surveillé a conduit à une amélioration des performances
- Lieu de travail : Lorsqu’un superviseur regarde un employé travailler, il est probable que cet employé adopte un « comportement optimal » et travaille plus dur qu’il ne le ferait sans être surveillé
L’effet Hawthorne existe-t-il ?
Des recherches ultérieures sur l’effet Hawthorne ont suggéré que les résultats initiaux pourraient avoir été surestimés. En 2009, des chercheurs de l’Université de Chicago ont réanalysé les données originales et ont découvert que d’autres facteurs jouaient également un rôle dans la productivité et que l’effet décrit à l’origine était au mieux faible.
Les chercheurs ont également découvert les données originales des études Hawthorne et ont découvert que bon nombre des affirmations ultérieures concernant les résultats ne sont tout simplement pas corroborées par les données. Ils ont cependant découvert des manifestations plus subtiles d’un possible effet Hawthorne
Bien que certaines études supplémentaires n’aient pas réussi à trouver de preuves solides de l’effet Hawthorne, une revue systématique de 2014 publiée dans le Journal of Clinical Epidemiology a révélé que les effets de la participation à la recherche existent.
études différentes, les chercheurs ont conclu que ces effets se produisent clairement, mais que des recherches supplémentaires doivent être menées afin de déterminer comment ils fonctionnent, l’impact qu’ils ont et pourquoi ils se produisent.
Autres explications
Bien que l’effet Hawthorne puisse avoir une influence sur le comportement des participants aux expériences, d’autres facteurs peuvent également jouer un rôle dans ces changements. Parmi les facteurs susceptibles d’influencer les améliorations de productivité, on peut citer :
- Caractéristiques de la demande : Dans les expériences, les chercheurs affichent parfois des indices subtils qui permettent aux participants de savoir ce qu’ils espèrent trouver. En conséquence, les sujets modifieront leur comportement pour aider à confirmer l’ hypothèse de l’expérimentateur .
- Effets de nouveauté : La nouveauté que représente le de voir des expérimentateurs observer le comportement peut également jouer un rôle. Cela peut conduire à une augmentation initiale des performances et de la productivité qui peut éventuellement se stabiliser à mesure que l’expérience se poursuit.
- Feedback sur les performances : Dans les situations impliquant la productivité des travailleurs, une attention accrue la part des expérimentateurs a également entraîné une augmentation du feedback sur les performances. Ce feedback accru pourrait en fait conduire à une amélioration de la productivité.
Bien que l’effet Hawthorne ait souvent été exagéré, le terme reste utile comme explication générale des facteurs psychologiques qui peuvent affecter le comportement des individus lors d’une expérience.
Comment réduire l’effet Hawthorne
Pour que les chercheurs puissent faire confiance aux résultats des expériences, il est essentiel de minimiser les problèmes potentiels et les sources de biais comme l’effet Hawthorne.
Alors, que peuvent faire les chercheurs pour minimiser ces effets dans leurs études expérimentales ?
- Mener des expériences dans des environnements naturels : Une façon d’éliminer ou de minimiser les caractéristiques de la demande et d’autres sources potentielles de biais expérimentaux est d’utiliser des techniques d’observation naturalistes . Cependant, cela n’est tout simplement pas toujours possible.
- Rendre les réponses complètement anonymes : Une autre façon de lutter contre cette forme de biais est de rendre les réponses des participants à une expérience complètement anonymes ou confidentielles. De cette façon, les participants seront moins susceptibles de modifier leur comportement à la suite de leur participation à une expérience
- Familiarisez-vous avec les personnes étudiées : les personnes ne modifieront peut-être pas leur comportement de manière aussi significative si elles sont observées par personne qu’elles connaissent. Par exemple, un employé est moins susceptible de travailler plus dur si le superviseur qui le surveille le surveille en permanence .
Résumé
De nombreuses conclusions originales des études Hawthorne se sont depuis révélées exagérées ou erronées, mais le terme est devenu largement utilisé en psychologie, en économie, en affaires et dans d’autres domaines.
Des découvertes plus récentes soutiennent l’idée que ces effets se produisent, mais on ne sait pas encore dans quelle mesure ils ont réellement un impact sur les résultats. Aujourd’hui, le terme est encore souvent utilisé pour désigner les changements de comportement qui peuvent résulter de la participation à une expérience.