Très bien / Julie Bang
Fermer ce lecteur vidéo
Si votre enfant se sent triste sans savoir pourquoi, cela peut être le signe d’une dépression infantile. Les enfants n’ont souvent pas les ressources nécessaires pour identifier leurs propres émotions ou pour comprendre ce qui pourrait les provoquer.
« La dépression peut souvent se manifester différemment chez les enfants et les adultes. Alors que les adultes ont souvent l’air tristes ou déprimés, se sentent impuissants ou sans valeur et manquent d’énergie, les enfants peuvent même ne pas se plaindre d’être contrariés ou de savoir que quelque chose ne va pas », explique Erica Miller, PhD , thérapeute pour enfants à Connected Minds NYC.
Même s’ils ne sont pas toujours capables d’exprimer ce qu’ils ressentent avec des mots, les parents peuvent être attentifs à certains signes et symptômes. Une humeur triste, un retrait social, de l’irritabilité et des périodes de solitude ne sont que quelques-uns des signes qui indiquent que votre enfant souffre peut-être de dépression.
Table des matières
En un coup d’oeil
Si vous pensez que votre enfant est déprimé , il est important d’examiner attentivement ses symptômes. Les symptômes de la dépression peuvent parfois se manifester différemment chez un enfant et chez un adulte, il peut donc être difficile d’en repérer les signes. Savoir ce qu’il faut rechercher peut vous aider à identifier les symptômes de la dépression afin de pouvoir demander de l’aide.
La dépression peut se manifester différemment chez les enfants
Les symptômes de la dépression chez les enfants sont généralement un peu différents de ceux des adultes. C’est pourquoi votre enfant peut être triste sans savoir pourquoi ou être capable d’expliquer ce qu’il ressent.
La mauvaise humeur et la perte de plaisir sont souvent les deux principaux symptômes chez les adultes souffrant de dépression. Les enfants sont plus susceptibles de présenter des symptômes primaires tels que l’irritabilité et les troubles physiques
D’autres symptômes de la dépression infantile comprennent des difficultés à se concentrer et à prendre des décisions, une timidité extrême, un attachement à un parent, un sentiment de désespoir, des plaintes physiques inexpliquées, des problèmes de sommeil, des changements d’appétit et des pensées ou des actions d’automutilation .
« La dépression ne s’accompagne pas toujours de comportements autodestructeurs ou d’idées suicidaires, mais ce sont des signes auxquels il faut prêter attention et ne jamais avoir peur d’en parler à votre enfant », explique Abbey Sangmeister, MSEd, LPC, ACS , thérapeute et coach parentale en épuisement professionnel. « Il vaut mieux être franc et poser des questions plutôt que de laisser ces conversations sans réponse et de laisser votre enfant souffrir en silence. »
Si votre enfant ou une personne que vous connaissez a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-TALK (1-800-273-8255). Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Symptômes de la dépression chez les enfants
Si vous pensez que votre enfant pourrait être déprimé, soyez attentif aux signes suivants.
Tristesse
Les enfants peuvent devenir tristes à cause de nombreuses choses, comme des relations perdues, des devoirs scolaires, des échecs, le fait de rater quelque chose, un déménagement ou la perte d’un ami, d’un animal de compagnie ou d’un être cher.
Les enfants expriment et expliquent leur tristesse différemment des adultes. Cela est particulièrement vrai pour les très jeunes enfants qui n’ont pas les ressources émotionnelles nécessaires pour étiqueter et expliquer ce qu’ils ressentent.
Ils peuvent également avoir des problèmes de maîtrise de soi, ce qui peut se manifester par des difficultés à gérer la frustration, à gérer leurs émotions et à « passer à l’acte ». Comme les enfants manquent souvent de mots pour décrire leurs sentiments, leur comportement exprime ce qu’ils ne peuvent pas.
ERICA MILLER, Ph. D.
Comme votre enfant n’est peut-être pas en mesure d’expliquer pourquoi il est triste, il faudra peut-être faire preuve de discernement pour en découvrir la cause sous-jacente. Si votre enfant a eu des problèmes à l’école, avec ses amis, du stress ou d’autres déceptions, sa tristesse peut être temporaire et passera avec le temps et le soutien.
Essayez d’identifier ce qui rend votre enfant triste et apportez-lui votre soutien. Si les symptômes de tristesse s’améliorent ou disparaissent après seulement quelques jours, ils ne sont probablement pas liés à la dépression
Les enfants déprimés peuvent ressentir une tristesse générale à propos de leur vie et de leur avenir, ou ne pas être capables d’identifier ce qui les rend tristes. Ils peuvent pleurer beaucoup ou pleurer fréquemment sans raison apparente. Les sentiments de tristesse qui durent plus de deux semaines sont une raison pour parler au pédiatre de votre enfant.
Retrait des amis et de la famille
La plupart des enfants changent d’amis à un moment donné et passent plus ou moins de temps avec leurs parents. Au cours de la puberté , les enfants s’éloignent naturellement de leur famille et commencent à s’identifier davantage à leurs pairs. Il s’agit d’une étape importante du développement qui ne doit pas être confondue avec le retrait social.
Lorsque le retrait social est associé à la dépression, il peut contribuer aux expériences sociales négatives de l’enfant, ce qui peut renforcer les symptômes dépressifs (tels que le sentiment d’inutilité ou le sentiment que personne ne l’aime ou ne le comprend)
Les enfants déprimés peuvent s’éloigner considérablement de leurs amis, de leur famille et des autres personnes dont ils étaient autrefois proches. Ils ont tendance à rester seuls et à éviter toute interaction. Ils peuvent cesser de participer aux cours, aux activités sociales et aux activités parascolaires.
Perte d’intérêt pour les activités
Votre enfant peut perdre naturellement tout intérêt pour des choses qu’il aimait autrefois, comme un jouet ou une émission de télévision préférés, ou déclarer soudainement qu’il ne veut plus participer à une activité favorite. Ce n’est pas le cas d’un enfant dépressif.
Un enfant déprimé a du mal à trouver de la joie ou de l’excitation dans quoi que ce soit. Votre enfant peut être indifférent à presque tout. Les enfants déprimés ont souvent l’impression de faire les choses machinalement sans aucune joie ni plaisir dans ce qu’ils font.
Se sentir incompris
Chaque enfant se sentira incompris à un moment ou à un autre. Un enfant déprimé peut avoir l’impression que personne ne peut comprendre ses sentiments ou qu’il est inutile d’essayer d’en parler. Votre enfant peut avoir peur d’essayer de nouvelles choses, de s’exprimer ou de partager des idées par peur du rejet, de la mauvaise interprétation ou du ridicule
Déclin académique
Les enfants peuvent connaître des hauts et des bas sur le plan scolaire au fil du temps. N’oubliez pas que pendant les périodes de transition vers le collège ou le lycée, les cours peuvent devenir plus difficiles.
Un enfant déprimé peut avoir une baisse significative de ses notes. L’absentéisme à l’école, les difficultés d’attention ou le simple fait de ne pas faire son travail sont autant de raisons qui peuvent expliquer cette baisse des notes. Cela peut être plus évident chez un enfant qui a eu de bons résultats scolaires par le passé.
Manque d’énergie
journées chargées, un travail acharné, des nuits tardives, des maladies et de l’exercice, mais un enfant déprimé peut sembler toujours manquer d’énergie et de motivation.
Même après une quantité appropriée de sommeil, un enfant déprimé peut se plaindre d’être fatigué, de bouger lentement ou de prendre un temps disproportionné pour accomplir une tâche.
Culpabilité
Les sentiments de culpabilité excessifs et persistants sont fréquents chez les enfants atteints de troubles dépressifs, tels que le trouble dépressif majeur, les épisodes dépressifs du trouble bipolaire et la dysthymie. Un enfant dépressif peut se blâmer pour tout ce qui ne va pas, même si cela échappe à son contrôle.
La culpabilité peut également contribuer à des sentiments de tristesse, d’inutilité et de désespoir. Si la culpabilité de votre enfant semble s’aggraver, dure plus de deux semaines et s’accompagne d’autres signes de dépression, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale.
Inutilité
Les enfants souffrant de troubles dépressifs peuvent se sentir inutiles fréquemment ou pendant de longues périodes, en particulier après un événement négatif. Les enfants qui éprouvent des sentiments d’inutilité pensent généralement qu’ils sont faibles, inadéquats ou imparfaits.
Les enfants qui se sentent inutiles peuvent croire qu’ils sont intrinsèquement mauvais et que tout ce qu’ils font est mal. Ils peuvent ne pas faire d’efforts dans leurs études, s’engager dans des relations instables ou même ne pas essayer de se connecter avec les autres parce qu’ils croient que leurs efforts échoueront ou causeront des problèmes supplémentaires.
Des sentiments d’inutilité ou d’autres symptômes de dépression qui durent plus d’une semaine ou deux peuvent nécessiter un traitement auprès du pédiatre ou du professionnel de la santé mentale de votre enfant.
Impulsivité et agressivité
Chez certains enfants et adolescents déprimés, leurs émotions peuvent les amener à ressentir de la colère envers les personnes ou les choses qu’ils considèrent comme étant la source de leur souffrance. Cela peut conduire à des réactions impulsives et agressives.
Les comportements impulsifs sont des réactions rapides à des événements (généralement négatifs) sans tenir compte des conséquences. Les comportements impulsifs conduisent souvent, mais pas toujours, à des actions agressives. Les comportements agressifs peuvent être dirigés vers l’intérieur sous forme d’automutilation, ou contre quelqu’un ou quelque chose d’autre par des accès de colère, du harcèlement, des dommages matériels ou de la violence.
Quelles sont les causes de la dépression chez les enfants
La dépression infantile est une maladie complexe qui a de nombreuses causes. Un certain nombre de facteurs différents peuvent contribuer à l’apparition de la dépression chez les enfants. La dépression touche de nombreux enfants.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) rapportent que 3,2 % des enfants âgés de 3 à 17 ans ont reçu un diagnostic de dépression
Certains facteurs de risque pouvant contribuer à la dépression infantile comprennent :
- Chimie du cerveau : les déséquilibres dans certains neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline peuvent jouer un rôle dans la dépression.
- Environnement : Une vie familiale chaotique ou instable peut être un facteur de risque de dépression, tout comme l’isolement social ou l’intimidation à l’école.
- Antécédents familiaux : le fait d’avoir des proches souffrant de dépression augmente le risque de souffrir de dépression pendant l’enfance. Une étude menée sur 30 ans a révélé que les personnes présentant le risque le plus élevé de dépression étaient celles dont deux générations précédentes de membres de la famille souffraient de
- Santé physique : Les problèmes de santé, en particulier les maladies chroniques comme le diabète de type 1, peuvent augmenter le risque de souffrir de dépression pendant l’enfance.
- Stress : Les événements de la vie tels qu’un déménagement ou un divorce peuvent jouer un rôle dans la dépression infantile.
Comment aider votre enfant
Si vous pensez que votre enfant est peut-être déprimé, consultez votre pédiatre, qui pourra évaluer les symptômes , exclure une maladie sous-jacente et recommander le traitement approprié.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider votre enfant à faire face aux sentiments de dépression.
Surveillez l’humeur de votre enfant
Soyez attentif aux symptômes tels que la tristesse, l’irritabilité, la perte de plaisir, le changement d’appétit, les changements dans les habitudes de sommeil, la fatigue, le sentiment d’inutilité et les pensées de mort. Consultez un professionnel de la santé si votre enfant présente de tels signes.
Établir une relation avec votre enfant dès son plus jeune âge et développer une routine de contrôle avec lui est un excellent moyen de détecter les problèmes de santé mentale et de lui faire savoir que vous êtes un espace sûr avec lequel parler.
ABBAYE SANGMEISTER, MSED, LPC, ACS
Apporter de la réassurance
Faites savoir à votre enfant que la dépression n’est pas une maladie dont il faut avoir honte. La dépression est une maladie comme la grippe et un traitement adapté peut aider les enfants à aller mieux.
Encouragez votre enfant à parler
Donnez à votre enfant le droit d’éprouver ces sentiments. Les enfants peuvent rapidement comprendre qu’il n’est pas acceptable de se sentir déprimé et commencer à cacher leurs sentiments plutôt que de les gérer de manière saine.
Comment engager la conversation ? « Je suggère d’aller faire une promenade, de prendre un café, de jouer à un jeu ou de faire un tour en voiture. Les enfants sont plus enclins à s’ouvrir lorsqu’ils font quelque chose. Cela vous permet également de réduire le stress et la pression de la conversation pour vous deux », suggère Sangmeister.
Elle recommande également de poser des questions ouvertes sur la façon dont votre enfant se sent, comme « Comment dors-tu ? » ou « As-tu quelque chose en tête ? » J’ai remarqué que tu étais (triste/anxieux/calme) ces derniers temps.
Il est important de laisser à votre enfant suffisamment d’espace pour réagir. Restez attentif, mais n’essayez pas de combler le silence avec vos propres commentaires.
S’ils ne veulent pas parler, faites-leur savoir que vous êtes inquiet et rappelez-leur qu’ils peuvent vous parler ou à un autre adulte.
Apprenez à votre enfant à demander de l’aide
Les enfants doivent savoir qu’ils pourront obtenir de l’aide lorsqu’ils en auront besoin. Donnez-leur une liste de personnes à qui ils peuvent parler, comme vous-même, un enseignant ou un conseiller.
Sangmeister suggère également de parler à un thérapeute pour montrer à votre enfant qu’il est important de chercher de l’aide. « Montrez à votre enfant qu’il n’y a pas de jugement à porter sur le fait de demander de l’aide supplémentaire et qu’il est normal d’avoir un espace pour traiter ses propres pensées et sentiments avec un professionnel », explique-t-elle.
Ne minimisez jamais vos sentiments
Cela peut vous sembler insignifiant, mais ce qui compte, c’est ce que ressent votre enfant. Écoutez-le et soyez une source de soutien.
« Engagez une conversation ouverte et sans jugement avec votre enfant pour lui montrer que vous êtes concerné et lui offrir un espace pour partager ses sentiments. Écoutez-le activement, validez-le et ne rejetez pas ce qu’il ressent », explique Daniel Rinaldi, MA , thérapeute et coach de vie.
Surveillez votre propre comportement
Soyez conscient de l’impact que vos propres réactions face à la vie ont sur votre enfant. Votre enfant apprend à faire face aux situations en vous observant.
Ce que cela signifie pour vous
Il peut être difficile de savoir si votre enfant est déprimé ou s’il réagit légèrement à un événement négatif , mais vous n’êtes pas seul. De nombreux parents ont du mal à comprendre ce que leur enfant pense et ressent. Heureusement, il existe de nombreuses façons de trouver du soutien et un traitement.
« Si un parent s’inquiète pour son enfant, parlez-lui, passez du temps avec lui, communiquez avec lui », conseille Miller. « Vous devriez également demander de l’aide. Un conseiller scolaire ou un pédiatre peuvent être un bon point de départ. »