Qu’est-ce que la labilité émotionnelle ?

La labilité émotionnelle est la tendance à passer rapidement et radicalement d’un état émotionnel à un autre. Les personnes présentant une labilité émotionnelle élevée sont souvent décrites comme « sensibles » ou « à fleur de peau ».

Ils peuvent rapidement passer d’émotions positives comme le bonheur, la joie, l’excitation, l’enthousiasme et l’amusement. Mais ils ont aussi tendance à ressentir des sentiments négatifs comme la tristesse plus profondément que les autres.

Le terme vient du latin labilis qui signifie « vaciller, osciller ou se déplacer de manière instable ». D’autres termes pour la labilité émotionnelle incluent l’humeur labile, l’affect labile et la réactivité.

La labilité émotionnelle est généralement observée chez les personnes souffrant de troubles de la personnalité tels que le trouble de la personnalité limite , mais peut également survenir dans des conditions telles que le trouble bipolaire et le trouble de stress post-traumatique (TSPT) .

La labilité émotionnelle diffère de l’humeur maussade ou de l’humeur irritable. Les personnes présentant une grande labilité émotionnelle connaissent des changements soudains et spectaculaires qui ne sont pas déclenchés par quelque chose de spécifique. Leurs sentiments fluctuent rapidement et de manière imprévisible. Elles peuvent se sentir bien une minute, puis en colère ou tristes la minute suivante sans aucun avertissement.

Ces changements soudains d’humeur peuvent être extrêmement frustrants pour la famille et les amis qui ont du mal à comprendre ce qui déclenche ces changements et comment ils pourraient réagir lorsqu’une personne souffrant de labilité émotionnelle est bouleversée.

Histoire de la labilité émotionnelle

Le terme de labilité émotionnelle a été introduit pour la première fois par le psychologue français Guillaume Duchenne, auteur du livre Le mécanisme de l’expression faciale humaine. Il l’a utilisé pour décrire les personnes qui pleurent facilement, mais a également noté d’autres types de labilité émotionnelle, notamment le rire, le rougissement et les tremblements.

Plus tard, le psychologue Peter McKeller a introduit un nouveau concept en identifiant les individus ayant une « humeur labile » et en les décrivant comme ayant un « tempérament labile ». McKeller a observé que les personnes ayant une humeur labile ressentaient des changements significatifs dans l’estime de soi, la tristesse, le bonheur et la colère.

Dans les années 1970, les chercheurs ont commencé à approfondir cette idée de labilité émotionnelle en étudiant ses effets chez les enfants émotionnellement sensibles ou facilement bouleversés. Peu de temps après, la labilité émotionnelle a été classée comme l’un des symptômes du trouble de la personnalité limite .

Signes de labilité émotionnelle

Voici quelques signes courants de labilité émotionnelle :

• Émotions intenses et changements d’humeur rapides. Les personnes présentant une grande labilité émotionnelle ressentent des sentiments intenses qui changent rapidement et fréquemment tout au long de la journée, même lorsqu’il n’y a aucune raison apparente pour que ces changements se produisent.
• Réactions inappropriées à des événements susceptibles d’affecter l’humeur. La labilité émotionnelle peut également impliquer des réponses inappropriées. Par exemple, une personne présentant une labilité émotionnelle élevée peut rire à un enterrement ou devenir gravement déprimée si son équipe sportive perd.
• Difficulté à contrôler ses émotions. Les personnes présentant une grande labilité émotionnelle sont incapables de contrôler l’intensité de leurs sentiments. Elles ne peuvent pas « sortir » rapidement de leurs humeurs négatives, même lorsqu’elles le souhaitent, ce qui peut rendre plus difficile le maintien de leurs amitiés et de leurs relations.

Types de labilité émotionnelle

Il existe deux types courants de labilité émotionnelle :

1. Humeur dysphorique /labile. Ce type se caractérise par des changements d’humeur soudains et rapides. Par exemple, une personne peut se sentir heureuse et excitée, puis devenir déprimée ou triste sans aucun avertissement. Ces changements peuvent être imprévisibles et se produire plus de deux fois par semaine.
2. Épisodes maniaques/hypomaniaques . Ces épisodes impliquent des changements d’humeur soudains, rapides et persistants qui durent plusieurs jours. Ce type de labilité émotionnelle est associé au trouble bipolaire et peut inclure des sentiments d’euphorie, d’irritabilité ou d’agitation, ainsi qu’un sommeil réduit, des pensées qui défilent et un comportement à risque. Les personnes qui connaissent ces changements peuvent également adopter un comportement imprudent, comme dépenser sans compter ou entreprendre de nombreux nouveaux projets.

Causes de la labilité émotionnelle

• Affect pseudobulbaire . Il s’agit d’un type de labilité émotionnelle qui peut être provoqué par des lésions cérébrales ou des maladies neurologiques. Il peut être déclenché par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, une sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et d’autres problèmes de santé. Les personnes atteintes de cette affection peuvent également avoir des crises de rire ou de pleurs incontrôlables .
• Troubles de l’humeur . Cela inclut des conditions telles que le trouble bipolaire et la dépression.
• Effets secondaires des médicaments . Certains médicaments peuvent provoquer une labilité émotionnelle, notamment certains antidépresseurs
• Consommation de substances . L’alcool et les drogues illicites telles que la marijuana, l’ecstasy et le PCP peuvent tous entraîner une labilité émotionnelle.
• Trouble de la personnalité limite . Les personnes atteintes de ce trouble connaissent souvent des sautes d’humeur rapides et des accès de colère qui peuvent affecter leurs relations personnelles, sociales et professionnelles. Elles peuvent également adopter des comportements à risque tels que la promiscuité ou des dépenses excessives lorsqu’elles se sentent bien.

Impact de la labilité émotionnelle

Les personnes atteintes de labilité émotionnelle ont souvent l’impression que tout le monde autour d’elles est meilleur ou plus performant qu’elles. Elles peuvent être envieuses envers les personnes qui ont des amis, des relations ou des personnes qui les respectent.

L’incapacité à contrôler l’intensité des émotions peut également nuire à la vie quotidienne. Par exemple, les personnes souffrant de labilité émotionnelle peuvent avoir du mal à se concentrer sur des tâches ou à rester organisées. Elles peuvent également avoir du mal à contrôler leurs émotions lorsqu’elles reçoivent de mauvaises nouvelles, ce qui peut leur causer de la détresse et de l’anxiété, ce qui aggrave encore la situation.

Traitement de la labilité émotionnelle

Le traitement de la labilité émotionnelle dépend de la cause sous-jacente. Par exemple, un médecin peut prescrire des antidépresseurs pour aider à gérer les sautes d’humeur liées à la dépression ou au trouble bipolaire.

Dans certains cas, le traitement peut inclure un apprentissage des techniques de relaxation telles que la respiration profonde et la méditation. Les thérapeutes peuvent également apprendre à la personne à gérer ses émotions de manière saine et constructive.

Faire face à la labilité émotionnelle

Faire face à la labilité émotionnelle peut être difficile. Cependant, il existe des moyens sains de faire face à ce problème :

• Faites quelque chose qui vous fait du bien . Que ce soit une promenade avec un ami ou passer du temps seul, assurez-vous de prendre soin de vous et de faire preuve d’autocompassion.
• Faites une pause si nécessaire . Éloignez-vous des personnes et des situations qui vous mettent mal à l’aise.
• Dites-vous la vérité sur vos sentiments . Sachez que vos émotions ne sont parfois pas sous votre contrôle et faites ce qui est le mieux pour vous malgré elles.
• Prenez soin de vous à la maison et au travail . Dormez suffisamment, mangez sainement et faites régulièrement de l’exercice.
• N’oubliez pas que les gens sont à vos côtés . N’ayez pas peur de demander de l’aide à vos amis et à votre famille qui se soucient de vous. Cela peut faire une énorme différence lorsqu’il s’agit de gérer efficacement la labilité émotionnelle.

Un mot de Verywell

Si les symptômes de labilité émotionnelle vous posent problème sur le plan social ou professionnel, parlez à un thérapeute des options de traitement possibles. Si les sautes d’humeur et les accès de colère d’une autre personne vous inquiètent, parlez-lui de la possibilité de faire appel à des professionnels qui pourront vous apporter leur soutien.