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Vous devez prendre des décisions, grandes et petites, tout au long de votre vie. Que voulez-vous manger au petit-déjeuner ? À quelle heure devriez-vous retrouver un ami pour dîner ? Dans quelle université devriez-vous aller ? Combien d’enfants voulez-vous avoir ?
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Aperçu
Face à certaines décisions, vous pourriez être tenté de lancer une pièce de monnaie et de laisser le hasard décider de votre sort. Dans la plupart des cas, nous suivons une certaine stratégie ou une série de stratégies pour arriver à une décision.
Pour la plupart des décisions relativement mineures que nous prenons chaque jour, tirer à pile ou face ne serait pas une si mauvaise approche. Pour certaines décisions complexes et importantes, nous sommes plus susceptibles d’investir beaucoup de temps, de recherche, d’efforts et d’énergie mentale pour arriver à la bonne conclusion.
Comment fonctionne exactement ce processus ? Voici quelques-unes des principales stratégies de prise de décision que vous pourriez utiliser.
Le modèle à fonction unique
Cette approche consiste à baser votre décision sur une seule caractéristique. Par exemple, imaginez que vous achetez du savon. Face à une grande variété d’options dans votre supermarché local, vous décidez de baser votre décision sur le prix et d’acheter le type de savon le moins cher disponible. Dans ce cas, vous avez ignoré d’autres variables (telles que le parfum, la marque, la réputation et l’efficacité) et vous vous êtes concentré sur une seule caractéristique.
L’approche mono-fonctionnalité peut être efficace dans les situations où la décision est relativement simple et où vous êtes pressé par le temps. Cependant, ce n’est généralement pas la meilleure stratégie pour prendre des décisions plus complexes.
Le modèle de caractéristiques additives
Cette méthode consiste à prendre en compte toutes les caractéristiques importantes des choix possibles, puis à évaluer systématiquement chaque option. Cette approche tend à s’avérer plus efficace lors de la prise de décisions plus complexes.
Par exemple, imaginez que vous souhaitez acheter un nouvel appareil photo. Vous établissez une liste des fonctionnalités importantes que vous souhaitez que votre appareil photo possède, puis vous évaluez chaque option possible sur une échelle de -5 à +5.
Les appareils photo qui présentent des avantages importants peuvent obtenir une note de +5 pour ce facteur, tandis que ceux qui présentent des inconvénients majeurs peuvent obtenir une note de -5 pour ce facteur. Une fois que vous avez examiné chaque option, vous pouvez ensuite additionner les résultats pour déterminer quelle option a la note la plus élevée.
Le modèle de caractéristiques additives peut être un excellent moyen de déterminer la meilleure option parmi une variété de choix. Cependant, comme vous pouvez l’imaginer, cela peut prendre beaucoup de temps et ce n’est probablement pas la meilleure stratégie de prise de décision à utiliser si vous êtes pressé par le temps.
Le modèle d’élimination par aspects
Le modèle d’élimination par aspects a été proposé pour la première fois par le psychologue Amos Tversky en 1972. Dans cette approche, vous évaluez chaque option une caractéristique à la fois en commençant par celle que vous considérez comme la plus importante. Lorsqu’un élément ne répond pas aux critères que vous avez établis, vous le rayez de votre liste d’options. Votre liste de choix possibles se réduit de plus en plus à mesure que vous rayez des éléments de la liste jusqu’à ce que vous arriviez finalement à une seule alternative.
Prise de décision
Les trois processus précédents sont souvent utilisés dans les cas où les décisions sont assez simples, mais que se passe-t-il lorsqu’il existe un certain degré de risque, d’ambiguïté ou d’incertitude ? Par exemple, imaginez que vous soyez en retard pour votre cours de psychologie.
Faut-il conduire au-dessus de la limite de vitesse pour arriver à l’heure, mais risquer de recevoir une contravention pour excès de vitesse ? Ou faut-il conduire à la vitesse autorisée, risquer d’être en retard et éventuellement se voir retirer des points pour avoir manqué un contrôle surprise prévu ? Dans ce cas, vous devez évaluer la possibilité d’être en retard à votre rendez-vous par rapport à la probabilité de recevoir une contravention pour excès de vitesse.
Lorsqu’il s’agit de prendre une décision dans une telle situation, les gens ont tendance à utiliser deux stratégies de prise de décision différentes : l’heuristique de disponibilité et l’heuristique de représentativité. N’oubliez pas qu’une heuristique est un raccourci mental empirique qui permet aux gens de prendre des décisions et de porter des jugements rapidement.
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L’heuristique de disponibilité
Lorsque nous essayons de déterminer la probabilité d’un événement, nous basons souvent nos estimations sur la facilité avec laquelle nous nous souvenons d’événements similaires survenus dans le passé. Par exemple, si vous essayez de déterminer si vous devez conduire au-delà de la limite de vitesse et risquer de recevoir une contravention, vous pouvez penser au nombre de fois où vous avez vu des personnes se faire arrêter par un policier sur un tronçon d’autoroute particulier.
Si vous ne trouvez pas immédiatement d’exemples, vous pouvez décider de tenter votre chance, car l’heuristique de disponibilité vous a amené à considérer que peu de personnes se font arrêter pour excès de vitesse sur votre itinéraire particulier. Si vous pouvez penser à de nombreux exemples de personnes arrêtées, vous pouvez décider de jouer la carte de la sécurité et de respecter la limite de vitesse suggérée.
L’heuristique de représentativité
Ce raccourci mental consiste à comparer notre situation actuelle à notre prototype d’un événement ou d’un comportement particulier. Par exemple, lorsque vous essayez de déterminer si vous devez accélérer pour arriver à l’heure à votre cours, vous pouvez vous comparer à l’image que vous avez d’une personne qui est la plus susceptible de recevoir une contravention pour excès de vitesse.
Si votre prototype est celui d’un adolescent insouciant qui conduit une voiture hot rod et que vous êtes une jeune femme d’affaires qui conduit une berline, vous pourriez estimer que la probabilité de recevoir une contravention pour excès de vitesse est assez faible.
Gardez à l’esprit
Le processus de prise de décision peut être à la fois simple (par exemple, choisir au hasard parmi les options disponibles) ou complexe (par exemple, évaluer systématiquement différents aspects des choix existants). La stratégie que nous utilisons dépend de divers facteurs, notamment du temps dont nous disposons pour prendre la décision, de la complexité globale de la décision et du degré d’ambiguïté impliqué.