Comment gérer un parent narcissique

Le trouble de la personnalité narcissique (TPN) est un trouble de santé mentale dans lequel une personne est extrêmement motivée par sa propre image et son instinct de survie. Les personnes atteintes de TPN ont souvent un très grand sentiment d’importance personnelle, manquent d’empathie et se placent au-dessus des sentiments des autres, même de leurs enfants.

Les enfants élevés par un parent narcissique sont souvent confrontés à une série de problèmes qui peuvent les suivre à l’âge adulte, notamment une faible estime de soi, le fait de vouloir plaire aux autres et la codépendance. Créer des limites autour d’un parent narcissique est essentiel pour guérir et aller de l’avant. Ci-dessous, nous aborderons certains des principaux signes d’un parent narcissique, les conséquences que ce comportement peut avoir sur un enfant et comment gérer un parent narcissique.

12 signes d’un parent narcissique

Il est parfois difficile de repérer un parent narcissique, en particulier les parents narcissiques de jeunes enfants qui ne peuvent pas s’exprimer, car ils ont tendance à très bien contrôler l’image de leur rôle parental. Cependant, à mesure que l’enfant grandit, les signes deviennent souvent plus apparents. Rachel Ruiz , LCSW, dit que, selon son expérience, voici certains des comportements les plus courants d’un parent narcissique :

• Parler exclusivement d’eux-mêmes et de leurs réalisations en tant que parents.
• Vous rappeler souvent toutes les choses qu’ils ont faites pour vous, en particulier d’une manière manipulatrice ou utilisée comme levier dans une situation.
• Avoir une tolérance constamment faible lorsque vos besoins entravent les siens, ce qui peut entraîner des accès de colère ou des crises de colère.
• Rejeter lorsque vous communiquez les difficultés quotidiennes et rediriger la conversation vers eux-mêmes.
• Faire des attentes une « cible mouvante » de sorte qu’il devient presque impossible de les satisfaire ou d’obtenir leur approbation. Une fois que vous avez répondu à une attente, une autre est fixée sans reconnaissance de l’accomplissement.
• Vous détourner de la « vedette » lorsque les autres vous accordent de l’attention ou vous félicitent. Cela peut vous empêcher de nouer des relations significatives avec des personnes qui ont une influence positive dans votre vie.
• Être inattentif ou détaché.
• Ils s’attendent à ce que vous vous adaptiez à leurs besoins et à leur emploi du temps, peu importe ce qui se passe dans votre vie.
• Démontrer une incapacité à recevoir des critiques ou des commentaires constructifs. Ou, s’ils acceptent les commentaires lorsqu’ils en reçoivent, ils nient ensuite ce qui a été discuté.
• Incapacité à s’excuser ou à assumer la responsabilité de ses actes, même lorsque vous avez évoqué quelque chose qui vous a blessé ou offensé.
• Se plaindre souvent que vous ou les autres êtes le problème au lieu d’assumer la responsabilité des actes blessants
• Un schéma démontré de mauvaises relations non seulement avec leurs enfants, mais aussi avec d’autres personnes dans leur vie, y compris leurs partenaires, leurs collègues et leurs amis. 

Remarque sur le « diagnostic » du trouble de la personnalité narcissique chez les autres

Le narcissisme ne peut être diagnostiqué que par un professionnel de la santé mentale après une évaluation des facteurs biologiques, sociaux et psychologiques de la personne. Cela dit, de nombreuses personnes atteintes de trouble de la personnalité narcissique ne recevront jamais de diagnostic formel en raison de la nature de leur état.

« Il peut être utile de savoir reconnaître si un parent souffre de trouble de la personnalité narcissique afin de savoir comment interagir avec lui », explique Ruiz. Elle ajoute : « Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) indique que le trouble de la personnalité narcissique est un « schéma omniprésent », il faut donc remarquer ces signes de manière continue et de manière à ce qu’ils aient un impact sur la qualité globale de la relation. »

Le prix à payer pour un parent narcissique

Les parents narcissiques ne parviennent systématiquement pas à faire preuve d’empathie ou de compassion envers leurs enfants, ce qui peut avoir des conséquences négatives qui perdurent jusqu’à l’âge adulte.

Réponse du faon

Également appelé « faire plaisir aux gens », la flagornerie est l’un des mécanismes d’adaptation les plus courants auxquels les personnes élevées par des parents narcissiques font face. 

« La réaction de faon consiste à apaiser la « menace » en se liant d’amitié avec elle, afin de réduire le risque de devenir une cible », note Ruiz. « Les parents narcissiques sont très difficiles à satisfaire, et nous avons tous un besoin naturel d’obtenir l’approbation de nos parents. »

Cela peut se manifester par une incapacité à dire non sans se sentir coupable, par une attitude trop conciliante au point de négliger vos besoins et par une mauvaise définition des limites.

Imiter

Il est également possible, lorsqu’on vit avec un parent narcissique, de faire face à la situation en imitant le comportement du parent. L’enfant peut alors tenter de se rendre aussi important que son parent.

« C’est tout à fait compréhensible, car il est courant de se protéger en se battant, ce qui peut ressembler à une attitude défensive ou à une dispute », explique Ruiz. « Rassurez-vous, il est normal de se laisser emporter par la dynamique narcissique, et si vous remarquez que cela se produit, c’est peut-être le signe qu’il faut faire une pause dans les interactions avec le parent afin d’obtenir du soutien pour soi-même. »

Faible estime de soi

Le comportement d’un parent narcissique peut avoir un impact considérable sur l’estime de soi de son enfant . Il peut avoir du mal à célébrer ses réussites, souffrir du « syndrome de l’imposteur », avoir du mal à se faire des amis et avoir des pensées négatives sur lui-même. Certains enfants de parents narcissiques souffrent également d’anxiété, de tristesse et de dépression.

Comment gérer un parent narcissique

La dynamique entre l’enfant et le parent peut souvent être intrinsèquement difficile, et l’apparition d’un trouble de santé mentale tel que le trouble de la personnalité narcissique ne fait qu’aggraver le problème. Cela dit, il n’existe pas de « bonne » réponse pour gérer un parent narcissique.

Pour certains, cela peut se traduire par une élimination totale ou une limitation drastique des contacts. Pour d’autres, cela peut signifier maintenir la relation, mais prendre du recul sur le plan émotionnel. Voici quelques stratégies à envisager.

Cesser tout contact

Une façon de gérer un parent narcissique est de vous retirer complètement de la relation. Cette limite clairement définie est particulièrement utile si vous avez déjà fait de nombreuses tentatives pour sauver la relation sans aucune amélioration démontrée et que vous avez besoin de vous protéger. 

« Si vous sentez que [la relation] a un impact négatif sur votre santé mentale (vous devenez craintif, déprimé ou paniqué pendant les interactions), arrêtez tout contact au moins jusqu’à ce que vous recherchiez un soutien professionnel pour vous-même et que vous puissiez élaborer un plan d’action », explique Ruiz.

Contact limité

Les contacts limités peuvent consister à se réunir uniquement lors d’occasions spéciales comme les vacances ou les anniversaires, à limiter le temps de communication par téléphone ou par SMS ou à raccourcir les visites. La présence de personnes « tampon » lors des moments passés avec un parent narcissique peut aider les choses à se dérouler plus facilement, tout comme la participation à une activité agréable. Planifier des soins personnels après une visite peut également vous aider à décompresser.

Maintenir la communication

Il est tout à fait normal de maintenir la communication avec un parent narcissique, à condition que vous vous sentiez à l’aise de le faire. Cela dit, que vous décidiez de passer à un « contact limité » ou de continuer à communiquer comme d’habitude, il est important de fixer des limites claires et d’ajuster votre état d’esprit avec un parent narcissique.

Voici quelques techniques et stratégies qui peuvent aider vos interactions à se dérouler plus facilement : 

• Repensez votre relation à d’autres relations dans votre vie. « Vous ne pourrez peut-être pas partager des pensées et des sentiments intimes, mais vous pourrez toujours profiter du temps passé ensemble et apprécier les qualités positives de votre parent », explique Ruiz. 
• Reconnaissez leur maladie. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais essayez d’éviter d’accepter des paroles ou des actions blessantes de la part d’un parent narcissique. Cela reflète leur personnalité et leur maladie, et ce qu’ils vous disent ou la façon dont ils agissent envers vous n’est pas ancré dans la réalité. 
• Concentrez-vous sur ce qui fonctionne dans vos interactions . Sont-ils attentionnés avec les cadeaux ? Apprécient-ils de recevoir une carte par la poste ? Avez-vous un intérêt commun en commun ? Concentrez-vous sur les aspects de votre relation où vous pouvez vous connecter de manière significative. 
• Soyez prudent lorsque vous faites des commentaires. Faire des critiques à un parent narcissique peut déclencher une crise ou une bagarre. Sachez que cette réaction est possible et préparez-vous à l’avance. 
• Communiquez des limites claires. Il est tout à fait normal de fixer des limites clairement définies autour de votre relation afin de créer un sentiment de ce qui est acceptable et de ce qui ne l’est pas. Par exemple, indiquez que vous avez le droit de vous retirer ou de faire une pause dans la relation en cas d’explosion, de propos négatifs, d’attaques de caractère ou d’autres comportements malsains. 
• Évitez les disputes pour savoir qui a raison ou tort. « Ne perdez pas de temps à décider qui a raison ou tort », prévient Ruiz. « Par exemple, si un parent narcissique ne respecte pas un accord, vous pouvez dire quelque chose comme : « Évitons cela à l’avenir en communiquant par e-mail. » Dans d’autres scénarios, il peut être préférable de tout simplement abandonner la conversation. Décidez à l’avance ce que vous allez défendre et ce que vous êtes prêt à laisser tomber.
• Validez leurs sentiments et passez rapidement à autre chose. En général, cela ne vaut pas la peine de se disputer avec un parent narcissique. Par exemple, s’il se plaint de quelqu’un après une réunion de famille, vous pouvez dire quelque chose comme « Cela semble bouleversant. Je veux en savoir plus sur ce que tu as aimé dans cet événement. » 

Traiter avec un parent narcissique est extrêmement difficile. Que vous décidiez de mettre fin à la relation ou de la maintenir avec des réserves, n’oubliez pas de prendre soin de vous en premier. Sachez également que vous pouvez aimer cette personne et vous soucier d’elle sans vous plier en quatre pour créer une relation solide.