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La polarisation de groupe est un phénomène psychologique dans lequel les croyances, les attitudes et les décisions des groupes ont tendance à être plus amplifiées ou plus extrêmes que celles des membres individuels du groupe.
Essentiellement, l’opinion collective du groupe est amplifiée, ce qui peut conduire à des points de vue plus extrêmes que ceux que les membres individuels du groupe détiennent réellement.
Plusieurs facteurs contribuent à la polarisation des groupes. « Des sentiments forts à l’égard d’un sujet particulier, d’ordre moral ou éthique, ou d’une position politique peuvent conduire à une polarisation », explique Seli Fakorzi, MA, LPC-S , directrice des opérations de santé mentale chez TimelyCare. Les raisons pour lesquelles les gens deviennent si passionnés par un sujet particulier peuvent varier, mais Fakorzi suggère que cet attachement émotionnel découle souvent de leurs expériences vécues.
Le problème est que lorsque les gens rencontrent des personnes qui ne partagent pas ces expériences, ils se retrouvent souvent dans l’obligation de défendre leur point de vue. Cela peut être une expérience difficile, voire stressante pour certaines personnes.
En conséquence, explique Fakorzi, les gens se tournent souvent vers des personnes partageant les mêmes idées et qui leur procurent un sentiment de camaraderie et d’appartenance. Cela peut réduire les conflits et la détresse, mais cela peut aussi approfondir la polarisation.
Cet article explore les raisons pour lesquelles la polarisation de groupe se produit, des exemples concrets et comment minimiser ses effets.
Table des matières
Comment se produit la polarisation de groupe ?
de changement de choix. Le changement de choix signifie qu’après une interaction de groupe, l’attitude moyenne du groupe change par rapport à l’attitude initiale. La polarisation de groupe se produit lorsque ce changement de choix implique une intensification de cette attitude initiale.
Bien que ces deux termes soient liés, il s’agit de concepts distincts. La polarisation de groupe implique toujours un changement de choix, mais un changement de choix peut se produire sans polarisation de groupe.
Les psychologues sociaux ont proposé plusieurs idées différentes pour expliquer la polarisation des groupes, notamment la théorie de l’influence des réseaux sociaux . Cette théorie met l’accent sur le rôle des relations sociales dans la communication d’informations qui conduisent à changements de comportement et d’attitude.
Selon cette théorie, les changements de choix qui conduisent à la polarisation du groupe peuvent être causés par la comparaison sociale, les arguments persuasifs, l’identité sociale, l’influence informationnelle et la diffusion de la responsabilité.
Comparaison sociale
Les gens évaluent souvent l’exactitude de leurs propres croyances en les comparant à celles des autres membres du groupe. Cela peut toutefois poser problème si une personne constate que ses propres idées divergent de celles du groupe.
Adopter les points de vue du reste du groupe aide les gens à se sentir plus positifs dans leur peau.
Arguments persuasifs
Les membres du groupe interagissent naturellement et discutent de ce qui compte pour eux individuellement et collectivement. Ces interactions amènent les gens à rencontrer des arguments convaincants qui peuvent les aider à renforcer leurs convictions actuelles.
Dans de nombreux cas, de tels arguments contribuent à renforcer les convictions d’une personne, voire à rendre ses croyances initiales plus extrêmes.
Identité sociale
Le besoin de conserver une identité sociale et de s’intégrer au reste du groupe peut également contribuer à la polarisation du groupe. Lorsque les membres d’un groupe ont l’impression d’avoir un certain point de vue, ils peuvent se sentir obligés de modifier leurs propres idées afin de s’identifier au groupe et d’acquérir un sentiment d’appartenance.
Seli Fakorzi, MA, LPC-S
Les individus peuvent se rapprocher des croyances d’un groupe pour être acceptés et s’identifier à une communauté. Pour beaucoup, le sentiment d’appartenance est extrêmement important pour leur sentiment de valeur, leur raison d’être et leur acceptation.
Influence informationnelle
Les interactions au sein du groupe contribuent également à la transmission d’informations. Les individus sont ainsi exposés à des arguments et à des idées qu’ils n’auraient autrement pas rencontrés.
Cela peut amener les gens à réévaluer leur point de vue et, dans de nombreux cas, à modifier leur attitude envers ces points de vue plus extrêmes.
Diffusion de la responsabilité
Un phénomène social connu sous le nom de diffusion de la responsabilité peut également contribuer à la polarisation du groupe.
Lorsque les gens participent à un groupe, ils se sentent souvent moins responsables des résultats. Comme les décisions et les résultats leur semblent moins personnels, les gens sont souvent plus disposés à faire des choix plus risqués et plus extrêmes que s’ils prenaient ces décisions de manière indépendante.
Autres facteurs qui jouent un rôle
Fakorzi note également que la diminution des interactions en personne peut permettre aux gens de mieux ignorer les effets de l’intolérance à l’égard des autres points de vue.
« Les interactions étant de plus en plus numériques et basées sur Internet, il existe une distance/déconnexion qui peut également diminuer les liens humains », explique-t-elle. « Les gens ont tendance à faire et à dire plus de choses via Internet qu’ils ne le feraient ou ne le diraient à quelqu’un en personne. »
Quels sont les exemples de polarisation de groupe ?
La polarisation de groupe peut être observée dans divers contextes du monde réel.
Communautés en ligne
Dans les communautés en ligne, les gens interagissent souvent avec d’autres personnes qui partagent les mêmes intérêts et les mêmes convictions. L’anonymat d’Internet contribue également à ce que les gens partagent des opinions plus extrêmes, qui sont ensuite amplifiées par les autres membres du groupe.
Étant donné que les membres du groupe partagent des idées similaires, ils partagent uniquement des informations et interagissent de manière à renforcer l’opinion du groupe.
« S’il existe une forte ségrégation en termes d’attitudes, il n’y a alors aucune possibilité d’entendre des points de vue différents. Lorsque des personnes partageant les mêmes idées se coupent de toute dissidence, elles risquent de créer une chambre d’écho qui mène à l’extrémisme », explique Chris Crandall, PhD , professeur de psychologie à l’Université du Kansas.
Cependant, Crandall note que ce n’est pas nécessairement un problème si les gens recherchent toujours d’autres perspectives.
Dr Chris Crandall
Si nous continuons à interagir avec des personnes différentes et à entendre des points de vue différents, il n’y aura pas beaucoup de polarisation.
Algorithmes sociaux
Les algorithmes de recherche et de médias sociaux peuvent jouer un rôle dans l’amplification de la polarisation des groupes au sein des communautés en ligne. Étant donné que les algorithmes affichent du contenu en fonction de leurs interactions et préférences antérieures, les utilisateurs sont plus susceptibles de voir et d’interagir avec du contenu qui correspond à leurs convictions actuelles.
L’absence de points de vue opposés peut alors contribuer à déplacer l’opinion générale du groupe vers les marges.
Cependant, bien que l’on ait longtemps avancé que les médias sociaux jouent un rôle dans la polarisation, les recherches sur le sujet sont mitigées. Une étude a remis en question cette hypothèse, concluant plutôt que la polarisation pourrait jouer un rôle dans l’augmentation de l’utilisation des médias sociaux. Cependant, les auteurs de l’étude notent que la relation entre les médias sociaux et la polarisation est complexe et variée
Groupes ou sectes extrémistes
Les groupes extrémistes et les sectes peuvent favoriser la polarisation des groupes. Comme les membres de ces groupes s’isolent souvent des personnes ayant des points de vue différents, ils sont constamment entourés de personnes partageant les mêmes croyances.
Cela conduit au renforcement des idées extrêmes et à l’identification aux positions du groupe.
Idéologies politiques et extrémisme
Étant donné le caractère divisé de la politique américaine, il n’est peut-être pas surprenant d’apprendre que la polarisation des groupes peut également affecter l’affiliation politique et contribuer à des positions extrémistes au sein des partis politiques.
Les interactions avec d’autres personnes peuvent jouer un rôle, mais l’impact des médias sociaux et de l’actualité politique peut intensifier ces croyances. Cette polarisation conduit à une partisanerie accrue et à des positions politiques plus extrêmes.
Les gens étant de plus en plus polarisés, ils sont également plus susceptibles de rechercher uniquement des informations qui confirment leurs convictions. Lorsque les gens ne sont exposés qu’à un seul point de vue, ils campent de plus en plus sur leurs positions.
Reconnaître la polarisation des groupes
La polarisation d’un groupe n’est pas toujours facile à détecter, elle passe donc souvent inaperçue, en particulier auprès des personnes qui pourraient être les plus touchées. Apprendre à la reconnaître peut toutefois s’avérer utile, car cela vous permet de voir comment les influences sociales peuvent influencer vos décisions.
Comprendre et repérer la polarisation du groupe peut également vous aider à avoir des discussions plus constructives avec les autres membres du groupe, ce qui peut vous aider à faire de meilleurs choix.
Alors, quels sont les signes que vous pouvez rechercher pour vous aider à reconnaître la polarisation d’un groupe ?
- Évolution du consensus : Bien qu’il puisse être difficile de le reconnaître, un changement dans l’opinion collective est un signe clé de polarisation du groupe. Dans de tels cas, il peut être utile de suivre le consensus général du groupe au début du processus, puis de comparer l’opinion finale pour voir dans quelle mesure les attitudes ont changé.
- Attitudes fortes : L’intensification des opinions existantes est un autre signe courant de polarisation du groupe. Les attitudes qui étaient initialement plus hésitantes deviennent plus dures à la suite de l’interaction avec le groupe.
- Séparation des opinions des autres : à mesure que les groupes se polarisent, ils se séparent de plus en plus des autres qui ont des points de vue différents. Dans certains cas, les gens vont jusqu’à déshumaniser les membres du groupe extérieur qui ne partagent pas leurs croyances ou leurs points de vue. À mesure que ce fossé se creuse, il devient encore plus difficile pour les gens non seulement de trouver un terrain d’entente, mais aussi de faire preuve d’empathie les uns envers les autres.
- Biais de confirmation accru : à mesure que les opinions des gens sont de plus en plus polarisées, ils sont également plus susceptibles de se livrer à un biais de confirmation . Il s’agit d’un type de biais cognitif qui consiste à accorder du crédit à des informations uniquement pour renforcer les choses auxquelles ils croient déjà. Cela signifie que les gens négligent des détails importants qui pourraient contredire leurs opinions, ce qui conduit à des prises de décision médiocres et biaisées .
- Conflit plus intense : Au cours des discussions, les membres du groupe peuvent devenir plus argumentatifs et moins disposés à accepter d’autres idées. L’opinion dominante, en particulier lorsqu’elle est exprimée par des membres du groupe persuasifs, devient la position principale à laquelle les autres membres du groupe adhèrent de plus en plus. En conséquence, les gens deviennent plus disposés à défendre le point de vue dominant, souvent en argumentant avec quiconque tente d’introduire des preuves contradictoires.
Même si la recherche de ces signes peut vous aider à mieux reconnaître les signes de polarisation de groupe, il est important de se rappeler que tous les groupes sont différents. Parfois, vous pouvez repérer plusieurs de ces signes. Dans d’autres cas, le changement d’opinion du groupe peut être si progressif et subtil qu’il est presque impossible de le détecter.
La manière dont se manifeste la polarisation du groupe dépend de divers facteurs, notamment la nature de l’attitude, les caractéristiques du groupe et les forces contribuant au changement de choix global.
En réalité, dans de nombreux cas, vous ne pourrez probablement pas la détecter du tout. Crandall explique que la polarisation semble tout à fait normale. Les personnes partageant les mêmes idées qui discutent de leurs idées ressortent de ces interactions avec une grande confiance dans leurs positions.
« La fois suivante, vous revenez plus confiant, vous partagez de nouveaux arguments, vous considérez que l’autre a raison sur certains points, et l’extrémisme se développe assez naturellement. Le remarquerez-vous ? Probablement pas », explique Crandall.
Polarisation de groupe contre pensée de groupe
La polarisation de groupe est parfois confondue avec la pensée de groupe , un phénomène social dans lequel les individus s’efforcent d’obtenir un consensus au sein du groupe. Bien que les deux impliquent des processus qui influencent le groupe, il existe des distinctions importantes.
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Les décisions de groupe sont plus extrêmes que les décisions individuelles
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Implique souvent des personnes persuasives et des influences informatives
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Les attitudes évoluent vers des extrêmes
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Les choix faits par le groupe ont tendance à être plus extrêmes et plus risqués
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Les décisions sont prises par consensus
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Implique souvent la pression des pairs et la conformité
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Les gens ignorent leurs propres croyances et suivent le groupe
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Des choix sont faits pour maintenir l’harmonie du groupe
Comment surmonter la polarisation des groupes
La polarisation des groupes a un certain nombre de conséquences importantes. Elle peut accroître les conflits, les prises de décisions risquées et les croyances plus extrêmes. Malgré cela, ce n’est pas toujours une mauvaise chose.
« La polarisation est normale. Elle n’est pas un ennemi et elle peut avoir des effets positifs, comme la confiance en son équipe, le renforcement de la foi, la construction de l’identité et la dynamisation d’un groupe », explique Crandall. « Mais si vous passez tout votre temps à écouter uniquement FoxNews/The Blaze/OAN ou Pacifica/Democracy Now!/The Palmer Report, vous ne saurez pas ce que pense la majorité des Américains. »
Bien qu’il puisse être difficile de l’éviter, certaines stratégies peuvent aider à minimiser les impacts négatifs de ce phénomène.
Encourager la pensée critique
En groupe, encouragez les gens à faire preuve d’esprit critique. Avant de tirer des conclusions hâtives ou de prendre des décisions hâtives, discutez de ce que vous pouvez faire en groupe pour vous assurer de disposer de toutes les informations nécessaires pour prendre une décision éclairée.
Accepter des opinions diverses
Il est important de rechercher intentionnellement des perspectives et des points de vue différents. Cela peut impliquer de parler à des personnes d’horizons différents et d’inviter des points de vue divers à contribuer aux discussions. En écoutant plusieurs points de vue, les groupes sont plus susceptibles d’obtenir une vision plus complète et plus nuancée des besoins, des croyances et des expériences des membres du groupe.
Dr Chris Crandall
Exposez-vous à des points de vue opposés. Entretenez vos amitiés avec des personnes qui ne sont pas d’accord avec vous. Regardez FoxNews et MSNBC, au moins un peu. Interagissez avec d’autres personnes sur les réseaux sociaux (mais faites-le de manière respectueuse, bien sûr). Cela vous évite de glisser dans le vide (et vous aide à reconnaître le rugissement de la cascade lorsqu’elle approche).
Utiliser la prise de décision réfléchie
Lorsque vous faites des choix, il peut être utile d’utiliser un processus structuré qui vous aide à prendre le temps de réfléchir à vos propres motivations et aux influences sociales qui pourraient être en jeu. Ce processus consiste à examiner les faits, à prendre en compte les facteurs situationnels et à réfléchir aux informations dont vous pourriez ne pas disposer.
Favoriser l’empathie
Il peut être utile d’encourager l’écoute active et l’empathie. Essayez de comprendre les expériences et les points de vue des autres. L’empathie permet aux membres du groupe d’envisager des points de vue différents et de s’efforcer de trouver un terrain d’entente plutôt que de renforcer des positions extrêmes.
Fakorzi note que la polarisation tend à intensifier les conflits en réduisant l’acceptation d’idées alternatives. Elle suggère de faire un effort pour comprendre les points de vue des autres afin de réduire les frictions et les effets de la polarisation.
« Dans toute situation, il faut aborder les différences en comprenant le point de vue de l’autre », explique-t-elle. « Écouter dans le but de comprendre est un signe de communication saine et productive. Respecter les autres et leur permettre d’être sans jugement est essentiel à la pratique de la tolérance. »
Entretenir des liens avec d’autres personnes
Les gens peuvent être sensibles aux effets de la polarisation lorsqu’ils recherchent un sentiment d’appartenance et de communauté, par exemple lorsqu’ils quittent leur domicile pour aller à l’université. Se connecter à une communauté et acquérir ce sentiment d’appartenance est un élément essentiel de la construction d’un système de soutien solide, essentiel à un bien-être mental positif.
L’essentiel est de ne pas perdre le contact avec les personnes différentes de soi. Fakorzi suggère également de maintenir des liens avec des personnes d’horizons différents.