Qu’est-ce que le syndrome de Münchhausen (trouble factice imposé à soi-même) ?

Qu’est-ce que le syndrome de Münchhausen ?

mentale, même si elle n’est pas réellement malade. Une personne atteinte de ce trouble créera, se plaindra ou exagérera délibérément les symptômes d’une maladie qui n’existe pas réellement.

Le trouble a depuis été renommé et est désormais classé dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) comme « trouble factice imposé à soi-même ».

Symptômes

Les personnes atteintes d’un trouble factice imposé à soi-même (TFID) provoquent, déforment et/ou exagèrent délibérément leurs symptômes (physiques ou psychologiques). Elles peuvent soudainement quitter un hôpital et déménager dans une autre région lorsqu’on découvre qu’elles ne sont pas sincères.

Voici quelques exemples de comportement que vous pouvez observer chez une personne atteinte du syndrome de fatigue chronique (FDIS) : 

• Se plaindre de symptômes neurologiques (tels que des convulsions, des étourdissements ou des évanouissements), dont la présence est souvent difficile à déterminer
• Faire quelque chose pour se blesser volontairement afin de provoquer une maladie (par exemple, boire une substance toxique pour avoir une violente réaction gastrique) 
• Exagération d’une blessure réelle pouvant entraîner une intervention médicale supplémentaire et inutile
• Falsification de dossiers médicaux pour préciser une maladie
• Manipuler un test de laboratoire (par exemple, en ajoutant du sang à l’urine ou en ingérant un médicament) pour obtenir un faux résultat anormal
• Se blesser physiquement pour provoquer une blessure
• Déclarer être déprimé et suicidaire à la suite d’un événement (comme le décès d’un enfant) même s’il n’y a pas eu de décès et/ou que la personne n’a même pas d’enfant

Signes d’avertissement

Si vous craignez qu’une personne de votre entourage soit atteinte du syndrome de Stevens-Johnson (FDIS), vous pouvez être attentif à certains signes avant-coureurs. Le principal signe est que la personne semble toujours se plaindre et/ou exagérer les symptômes d’une maladie.

Des signes d’avertissement supplémentaires peuvent inclure : 

• Symptômes ambigus qui ne peuvent pas être contrôlés et qui deviennent encore plus graves ou changent après le début du traitement
• Plaintes concernant de nouveaux symptômes ou davantage de symptômes suite à des résultats de test négatifs
• Antécédents médicaux détaillés mais incohérents
• Connaissance approfondie des hôpitaux et/ou de la terminologie médicale (y compris les descriptions des maladies dans les manuels scolaires)
• Antécédents de traitement dans plusieurs hôpitaux, cliniques et cabinets médicaux (éventuellement dans différentes villes ou codes postaux)
• Présence de symptômes uniquement lorsque la personne est seule ou non observée
• Problèmes d’identité et d’estime de soi
• Réticence ou réticence à permettre aux professionnels de la santé de rencontrer ou de parler à la famille, aux amis ou aux anciens prestataires de soins médicaux
• Volonté ou empressement à se rendre à l’hôpital et à subir des tests, des opérations et des procédures médicales

Diagnostic

Le diagnostic du syndrome de Münchhausen peut être très difficile en raison de toutes les malhonnêtes informations associées à ce trouble. Les médecins doivent d’abord exclure toute maladie physique ou mentale possible avant d’envisager un diagnostic de syndrome de Münchhausen.

De plus, pour recevoir un diagnostic de syndrome de Münchhausen/trouble factice imposé à soi-même, les quatre critères suivants doivent être remplis : 

1. Falsification de signes ou de symptômes physiques ou psychologiques, ou induction de blessures ou de maladies, associée à une tromperie identifiée
2. L’individu se présente aux autres comme étant malade, handicapé ou blessé.
3. Le comportement trompeur est évident même en l’absence de récompenses externes évidentes
4. Le comportement n’est pas mieux expliqué par un autre trouble mental, tel qu’un trouble délirant ou un autre trouble psychotique

Causes

La cause exacte de ce trouble n’est pas connue. En raison de la tromperie entourant le syndrome de Münchhausen, on ne sait pas non plus exactement combien de personnes en sont atteintes (mais ce nombre est probablement très faible).  L’apparition des symptômes survient généralement au début de l’âge adulte, souvent après une hospitalisation pour un problème médical. Malheureusement, il s’agit d’une maladie complexe et mal comprise.

Maltraitance ou négligence durant l’enfance

L’une des théories expliquant ce trouble mental est qu’il aurait été causé par des abus, de la négligence ou un abandon dans l’enfance.  Une personne peut avoir des problèmes parentaux non résolus à cause de ce traumatisme. Ces problèmes peuvent, à leur tour, amener la personne à faire semblant d’être malade.

Les gens peuvent faire cela parce qu’ils :

• Besoin de se sentir important et d’être le centre de l’attention
• Avoir besoin de se punir en se rendant malade (parce qu’ils se sentent indignes)
• Ils doivent confier la responsabilité de leur bien-être et de leurs soins à d’autres personnes.

Maladies infantiles et hospitalisations

Une autre théorie évoque des antécédents de maladies fréquentes ou prolongées ayant nécessité une hospitalisation (surtout si elles ont eu lieu pendant l’enfance ou l’adolescence).  Cette théorie s’appuie sur le fait que les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen peuvent associer leurs souvenirs d’enfance à un sentiment d’attention. Une fois adultes, elles peuvent essayer d’atteindre les mêmes sentiments de réconfort et de réconfort en faisant semblant d’être malades.

Troubles de la personnalité

Il peut également y avoir un lien entre la personnalité et un trouble factice imposé à soi-même. En effet, les troubles de la personnalité sont fréquents chez les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen.  Ce trouble peut provenir du besoin intérieur de la personne d’être considérée comme malade ou handicapée. Il peut également être dû au fait que la personne a un sentiment d’insécurité quant à sa propre identité .

Les personnes atteintes de ce trouble sont prêtes à prendre des mesures extrêmes, comme subir des examens ou des opérations douloureuses ou risquées, pour tenter d’obtenir la sympathie et l’attention particulière accordées aux personnes réellement malades. Ainsi, faire semblant d’être malade leur permet d’assumer une identité qui suscite le soutien et l’acceptation des autres. L’admission à l’hôpital peut également leur permettre de se faire une place clairement définie dans un réseau social.

Types

Le syndrome de Münchhausen et le syndrome de Münchhausen par procuration sont tous deux comme des troubles factices. Dans le cas du syndrome de Münchhausen, la personne se présente aux autres comme étant malade, tandis que dans le cas du syndrome de Münchhausen par procuration, la personne présente une autre personne comme étant malade ou blessée.

Cette autre personne, qui peut être un enfant, un autre adulte ou un animal de compagnie, est considérée comme une victime. Une personne atteinte du syndrome de Münchhausen par procuration peut également être coupable d’un comportement criminel si ses actes consistent en des abus et/ou des mauvais traitements.

Traitement

Bien que les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen puissent obtenir activement un traitement pour les nombreux troubles qu’elles créent, elles ne veulent généralement pas admettre et rechercher un traitement pour le syndrome lui-même.

Les personnes atteintes d’un trouble factice s’auto-dénient en pensant qu’elles simulent ou provoquent leurs propres symptômes. Par conséquent, l’obtention d’un traitement dépend généralement du fait que quelqu’un d’autre soupçonne que la personne souffre de ce trouble, persuade la personne de recevoir un et encourage la personne à s’en tenir aux objectifs du traitement .

Psychothérapie

L’objectif principal du traitement du syndrome de Münchhausen est de modifier le comportement de la personne et de réduire l’utilisation abusive ou excessive des ressources médicales.  Le traitement consiste généralement en une psychothérapie (conseil en santé mentale).

Au cours des séances de traitement, le thérapeute peut tenter de remettre en question et d’aider à modifier la pensée et le comportement de la personne (c’est ce qu’on appelle la thérapie cognitivo-comportementale ). Les séances de thérapie peuvent également tenter de découvrir et de traiter les problèmes psychologiques sous-jacents qui peuvent être à l’origine du comportement de la personne.

En plus de la thérapie individuelle, le traitement peut également inclure une thérapie familiale. Il peut être utile d’apprendre aux membres de la famille comment réagir correctement face à une personne diagnostiquée avec le syndrome de Münchhausen.

Le thérapeute peut apprendre aux membres de la famille à ne pas récompenser ou renforcer le comportement de la personne atteinte du trouble. Cela peut réduire le besoin de la personne de paraître malade, car elle risque de ne plus recevoir l’attention qu’elle recherche.

Médicament

Les médicaments ne sont généralement pas utilisés dans le traitement du syndrome de Stevens-Johnson. Cependant, si la personne souffre également d’anxiété ou de dépression , un médecin peut lui prescrire des médicaments, notamment des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN),  des benzodiazépines et  des antidépresseurs tricycliques  (ATC).

Si tel est le cas, il est important de surveiller étroitement la personne en raison de la probabilité plus élevée qu’elle utilise ces médicaments pour se faire volontairement du mal.

Un mot de Verywell

Si un proche est atteint du syndrome de Münchhausen, il est important de demander de l’aide. Le syndrome de Münchhausen est associé à de graves difficultés émotionnelles, notamment à un risque accru de toxicomanie et de tentatives de suicide .

Les personnes atteintes de FDIS risquent également de souffrir de problèmes de santé ou de décès en raison de leurs actes délibérés visant à se faire du mal. Elles peuvent également souffrir de complications supplémentaires liées à de multiples tests, procédures et traitements.