Causes et facteurs de risque de l’anorexie

L’anorexie est un trouble alimentaire qui pousse les personnes à limiter leur consommation de nourriture pour éviter de prendre du poids. Ce trouble est le plus souvent observé chez les femmes : environ 4 % de la population féminine souffre de ce trouble

L’anorexie progresse généralement jusqu’à ce que la personne atteigne un poids insuffisant . Cependant, malgré le changement évident d’apparence, la personne atteinte de cette maladie continuera à se considérer comme en surpoids. 

Ce trouble est une maladie mentale reconnue. Il présente le taux de mortalité le plus élevé de tous les troubles mentaux, ce qui fait qu’une prise en charge adéquate est une question d’urgence pour toute personne atteinte de cette maladie.

Plusieurs facteurs peuvent être responsables du développement de l’anorexie. Les troubles de l’alimentation, dont l’anorexie, sont complexes et incluent une série de facteurs de risque, notamment biologiques, psychologiques et culturels. Les facteurs de risque peuvent également interagir différemment selon les personnes.

Facteurs de risque de l’anorexie au niveau du cerveau et du corps

Même s’il reste encore beaucoup à découvrir sur les causes de l’anorexie, les liens entre les habitudes alimentaires et les hormones restent fortement soutenus.

En particulier, les œstrogènes (hormones qui favorisent la croissance et le développement du système reproducteur) ont été reconnus comme ayant un impact direct sur l’apport alimentaire. Par exemple, l’œstradiol, l’un des œstrogènes responsables de la maturation et du maintien du système reproducteur, est connu pour provoquer une sensation de satiété. Cette hormone empêche également le besoin de manger et peut entraîner une réduction des portions consommées.

Une personne anorexique peut également souffrir d’un déficit de neurotransmetteurs comme la dopamine, qui contrôle les habitudes alimentaires et les récompenses. Cette déficience peut également affecter sérotonine , qui a un impact sur le contrôle des impulsions.

Le bien-être psychologique est également important dans la progression de l’anorexie. Les personnes anorexiques sont souvent aux prises avec un perfectionnisme déplorable. Lorsque des doutes surgissent quant à l’importance de son travail, à sa contribution à la vie ou même à son impact sur ses amis et sa famille, ces sentiments d’inadéquation peuvent favoriser le développement de l’anorexie.

Une personne peut limiter la quantité de nourriture qu’elle consomme afin d’exercer un contrôle sur quelque chose dans sa vie. 

Une faible estime de soi qui se développe à la suite d’intimidation d’un surpoids ou d’autres facteurs, peut également amener une personne à réguler la quantité de nourriture qu’elle mange. De même, l’anxiété, la colère et la solitude sont des facteurs de risque courants d’anxiété.

Histoire de la famille et génétique

L’apparition de l’anorexie peut également être liée à des antécédents familiaux de cette pathologie. Des études montrent qu’une personne a 7 à 12 fois plus de risques de développer ce trouble alimentaire si un membre de sa famille en a déjà souffert.

Cependant, bien que l’anorexie puisse être courante parmi les membres d’une même famille, les études sur les liens génétiques restent peu concluantes

Néanmoins, l’environnement familial demeure un terrain propice à l’apparition de cette maladie. Le fait d’être entouré de parents ou de personnes qui exercent un contrôle excessif sur leurs enfants ou qui ont de fortes préoccupations concernant l’apparence, la nourriture, l’image et/ou le poids peut aggraver les risques de développer une anorexie.

Style de vie

Dans certains cas, les habitudes acquises au cours de la vie quotidienne peuvent être responsables du développement de l’anorexie. 

Les personnes qui ont des comportements alimentaires irréguliers, autrement appelés troubles de l’alimentation , peuvent être sur le point de développer un trouble alimentaire. De même, les personnes qui travaillent dans des secteurs axés sur l’image, comme le mannequinat, peuvent se sentir obligées de maintenir leur apparence en adoptant des habitudes alimentaires malsaines. Il en va de même pour les danseurs de ballet ou les stars du sport dans des domaines comme la course de fond, où la minceur est un avantage.

La norme sociale qui consiste à valoriser les corps plus minces est depuis longtemps présente dans les médias. À la télévision et au cinéma, on nous présente souvent des protagonistes minces, et parfois des personnages aux corps plus imposants sont tournés en dérision ou moqués.

De nombreux magasins de vêtements proposent des tailles limitées qui s’adressent uniquement aux silhouettes les plus minces. Les magazines vantent souvent les derniers régimes visant à perdre du poids pour la « saison du bikini ». Ces messages expriment tous l’importance d’être mince, et laissent même entendre qu’être mince, c’est être plus heureux et avoir plus de succès.

L’obsession des médias sociaux pour l’apparence peut également encourager un esprit impressionnable à limiter son régime alimentaire pour s’adapter à un idéal de beauté.

Comment l’anorexie est-elle diagnostiquée ?

Une personne qui vit avec ce trouble alimentaire présente généralement un certain nombre de caractéristiques identifiables. Physiquement, une personne anorexique aura l’air en sous-poids ou aura perdu beaucoup de poids en quelques semaines ou mois.

personnes atteintes d’anorexie atypique ont des poids corporels différents.

L’anorexie s’accompagne souvent d’évolutions inquiétantes telles que la perte de mémoire, des règles irrégulières, une pression artérielle basse, une faiblesse musculaire, des ongles cassants, des troubles du sommeil et même une coloration violette des mains et des pieds. La personne concernée manifestera une préoccupation inhabituelle pour son poids, sa nourriture, son régime alimentaire et pourra adopter un comportement de purge.  

L’anorexie peut également conduire à la dépression et à des troubles obsessionnels compulsifs .

Pour diagnostiquer correctement cette condition, un médecin évaluera les pensées et les comportements d’un individu concernant la nourriture, ses habitudes alimentaires, son poids et sa forme corporelle, ainsi que sa perception de son corps.

antécédents familiaux de troubles alimentaires ainsi que de troubles de santé mentale seront également évalués. Des tests peuvent également être effectués pour déterminer la gravité de la maladie, ainsi que ses effets sur le bien-être.

En fin de compte, l’attitude d’une personne à l’égard du poids et de la nourriture, ainsi que sa classification de poids, déterminent si un diagnostic d’anorexie sera posé.

Autres troubles similaires à l’anorexie

Bien que l’anorexie ait ses propres caractéristiques, tous les cas de faible poids corporel ou de nonchalance envers la nourriture ne doivent pas être considérés comme des troubles de l’alimentation. Des conditions similaires sont abordées ci-dessous

Cancer

L’un des premiers signes du cancer est une perte de poids inexpliquée. Environ 40 % des personnes atteintes de diverses formes de cancer signalent cette perte après avoir reçu leur diagnostic de cancer. Cette condition est connue sous le nom de cachexie—un changement caractérisé par de la fatigue, une perte de muscle squelettique et d’appétit, ainsi qu’une qualité de vie moindre

Hyperthyroïdie

Lorsque le corps produit une quantité excessive d’hormones thyroïdiennes, cela peut entraîner une perte de poids et une apparence d’insuffisance pondérale. Cela est généralement dû à une augmentation de la vitesse à laquelle le corps utilise l’énergie.

Maladie cœliaque

Lorsqu’une personne développe une sensibilité au gluten, cela peut avoir des conséquences sur la perte de poids. Un changement de masse corporelle peut être lié à une crise cœliaque. Dans ce cas, le corps subit des diarrhées, une déshydratation et des changements dans la façon dont il traite les aliments, qui contribuent tous à la perte de poids

D’autres affections peuvent produire des symptômes similaires à l’anorexie, notamment la malabsorption et le syndrome du côlon irritable.

Comment traiter l’anorexie

Lors de la prise en charge de l’anorexie, les domaines ciblés porteront sur la prise de poids, l’amélioration des habitudes alimentaires et la correction des schémas mentaux/émotionnels qui peuvent encourager des comportements alimentaires malsains. Cela peut être réalisé en utilisant les éléments suivants répertoriés ci-dessous.

Thérapie

Il existe différentes approches thérapeutiques pour améliorer l’attitude d’une personne envers son apparence et sa nutrition. La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) peut être adoptée pour modifier des actions telles que le jeûne et la purge, qui peuvent aider à maintenir le poids. Également connue sous le nom de « TCC nouvelle vague » ou « TCC troisième vague », l’ACT est une forme de thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut également modifier les perceptions négatives sur l’apparence, la nourriture et l’estime de soi. Elle peut également enseigner des attitudes plus saines envers ces domaines.

D’autres techniques incluent la thérapie psychodynamique, le traitement familial et la thérapie interpersonnelle . Le traitement familial est l’un des traitements les plus largement utilisés pour les enfants et les adolescents souffrant d’anorexie.

Médicament

Bien que les médicaments ne constituent pas le traitement de première intention, cette mesure devient importante pour les patients très malades. L’olanzapine est souvent recommandée pour gérer la dépression et l’anxiété qui peuvent coexister avec le trouble alimentaire. Il a également été démontré qu’elle favorise la prise de poids

Hospitalisation

Lorsque le poids corporel d’une personne atteint des niveaux très bas, des soins professionnels peuvent être nécessaires pendant un certain temps. Une fois que suffisamment de nutriments ont été consommés et que des améliorations sont constatées, une orientation peut alors être effectuée vers un établissement hospitalier pour poursuivre le processus de rétablissement.

Un mot de Verywell

L’anorexie est une maladie grave, mais elle peut être traitée. Plus tôt une personne reçoit un traitement contre l’anorexie, meilleurs seront les résultats. Si vous souffrez d’un trouble alimentaire, des ressources sont disponibles.

Essayez de contacter un professionnel de la santé mentale. Vous pouvez demander à votre médecin traitant de vous orienter vers un spécialiste des troubles de l’alimentation. Avec un traitement, du temps et de la patience, vous pouvez vaincre l’anorexie.