L’addiction sexuelle est-elle réelle ?

L’addiction sexuelle est une compulsion sexuelle malgré les conséquences négatives qu’elle peut entraîner. De plus, elle est plus éprouvante sur le plan émotionnel qu’épanouissante.

Le concept d’addiction sexuelle a été pensé de différentes manières. C’est pourquoi on lui donne souvent plusieurs noms différents. L’hypersexualité, le trouble hypersexuel, la compulsivité sexuelle, l’impulsivité sexuelle et le trouble d’addiction sexuelle sont tous des noms utilisés pour désigner l’addiction sexuelle.

Bien que la dépendance sexuelle ne soit pas toujours reconnue comme un diagnostic légitime, elle a de réelles conséquences. Cette dépendance peut avoir un impact négatif sur les relations, la profession, le bien-être mental d’une personne, etc.

Symptômes de la dépendance sexuelle

Comment savoir si vous ou un proche souffrez d’une dépendance au sexe ? Voici quelques signes d’addiction sexuelle :

• Le sexe domine la vie de la personne à l’exclusion d’autres activités.
• Les activités sexuelles peuvent être inappropriées et/ou risquées et peuvent inclure l’exhibitionnisme, le sexe en public, le sexe avec des prostituées ou la fréquentation régulière de clubs sexuels.
• L’envie constante d’avoir des relations sexuelles est généralement entrecoupée de sentiments de regret, d’anxiété, de dépression ou de honte.
• La personne se livre à d’autres formes de relations sexuelles lorsqu’elle est seule, notamment le sexe par téléphone, la pornographie ou le sexe par ordinateur. 
• La personne a des relations sexuelles avec plusieurs partenaires et/ou a des relations extraconjugales.
• La personne se masturbe habituellement lorsqu’elle est seule.

Il est important de noter qu’une personne n’a pas besoin d’avoir des relations sexuelles extrêmes ou « étranges » pour être dépendante. Elle est tout simplement incapable de s’en empêcher, malgré les dommages qu’elle sait qu’elle peut subir en raison de son comportement.

Diagnostic de la dépendance sexuelle

Dans la communauté médicale, tout le monde n’est pas convaincu que l’addiction sexuelle soit un véritable problème de santé mentale. Pour cette raison, elle ne figure pas parmi les diagnostics cliniques du  Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) publié par l’American Psychiatric Association (APA).

Bien que le DSM ait déjà autorisé les troubles sexuels « non spécifiés » — ce qui correspond à un diagnostic d’addiction sexuelle — le DSM-5 , qui est la cinquième édition de ce manuel, a supprimé cette catégorie. Cela a éliminé cette option de diagnostic.

Cela dit, il est possible pour les praticiens de diagnostiquer les comportements sexuels compulsifs en utilisant la Classification internationale des maladies (CIM). La CIM-11 permet de diagnostiquer un trouble du comportement sexuel compulsif, défini comme « un schéma persistant d’incapacité à contrôler des impulsions ou des envies sexuelles intenses et répétitives, entraînant un comportement sexuel répétitif ».

En fin de compte, l’absence de consensus a laissé les critères diagnostiques de l’addiction sexuelle à la fois vagues et subjectifs. Cependant, il existe certains outils que les praticiens peuvent utiliser pour déterminer si cette addiction peut exister. L’un d’eux est le test de dépistage de l’addiction sexuelle, qui permet de différencier les comportements sexuels addictifs et non addictifs.

Causes de la dépendance sexuelle 

Il existe un certain nombre de théories sur les raisons de l’addiction sexuelle. Certaines d’entre elles conceptualisent l’addiction sexuelle comme une forme de contrôle des impulsions, de trouble obsessionnel compulsif ou de trouble relationnel. Une autre théorie est que, chez certains individus, l’addiction sexuelle apparaît comme une conséquence et une façon de faire face à un traumatisme précoce , y compris un traumatisme sexuel.

Les personnes souffrant d’une dépendance sexuelle ont souvent recours au sexe comme moyen d’échapper à d’autres problèmes émotionnels et psychologiques. Cela inclut le stress , l’anxiété, la dépression et l’isolement social

L’hypersexualité peut également être un symptôme de certaines maladies mentales, comme le trouble bipolaire . Des troubles neurologiques tels que l’épilepsie, les traumatismes crâniens et la démence sont également connus pour provoquer des comportements hypersexuels. Dans de rares cas, certains médicaments qui agissent sur la dopamine peuvent avoir le même effet.

Impact de la dépendance sexuelle

Les personnes dépendantes au sexe sont incapables de mettre fin à leurs comportements, à moins qu’un événement ne les perturbe. Par conséquent, leurs relations personnelles et professionnelles peuvent en souffrir. Le risque de contracter une infection sexuellement transmissible, notamment le VIH, peut même être accru si la personne n’est pas en mesure de maîtriser ses pulsions sexuelles .

On s’inquiète également d’un nouveau type d’addiction sexuelle : l’addiction sexuelle en ligne. Il s’agit d’un comportement sexuellement addictif sur Internet, et les recherches ont établi un lien entre ce phénomène et les répercussions négatives qu’il peut avoir sur les relations interpersonnelles, la productivité au travail et même la réussite scolaire

La dépendance sexuelle se caractérise le plus souvent par un cercle vicieux d’hypersexualité et de faible estime de soi . Bien que le sexe puisse apporter un soulagement à court terme, les dommages causés au bien-être psychologique de la personne augmentent et s’aggravent souvent avec le temps.

Traitement de la dépendance sexuelle

La dépendance sexuelle nécessite un traitement par un professionnel de la santé expérimenté dans le domaine, comme un psychologue, un psychiatre ou un sexologue. Le premier point de contact peut être un médecin de famille ou une association psychiatrique locale, qui peuvent tous deux orienter le patient vers le spécialiste approprié.

sont généralement menées en ambulatoire avec des conseils et des approches comportementales. La thérapie de couple peut également être utile pour traiter la dépendance sexuelle.

Si l’addiction sexuelle est associée à un trouble anxieux ou à un trouble de l’humeur , des médicaments peuvent être prescrits dans le cadre du plan de traitement. Il n’existe actuellement aucune recommandation établie sur l’utilisation appropriée des médicaments pour traiter l’addiction sexuelle en dehors du cadre de ces troubles cliniquement classés.

De plus, il existe un nombre croissant de groupes de soutien qui peuvent aider à guérir de la dépendance sexuelle. Certains s’occupent de co-dépendances telles que la toxicomanie et l’abus de substances, et d’autres s’appuient sur un modèle de guérison en 12 étapes .