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Lorsque la COVID-19 a frappé, l’Initiative nationale d’apprentissage en plein air COVID-19 a été créée en mai 2020. Son objectif était de motiver les écoles et les districts à adopter l’apprentissage en plein air .
Initialement conçue comme une solution aux restrictions de distanciation liées à la pandémie , l’initiative prône désormais l’apprentissage en plein air comme une réponse à long terme aux inégalités systémiques dans les milieux académiques traditionnels.
Table des matières
Qu’est-ce que l’apprentissage en plein air ?
L’apprentissage en plein air fait référence à l’éducation qui se déroule en dehors d’une salle de classe.
Cette initiative a été lancée au début des années 1900 en réponse aux taux de tuberculose de l’époque, les enfants étant particulièrement vulnérables à la maladie. Malgré cela, les médecins de Rhode Island souhaitaient que les enfants continuent à recevoir une éducation .
En 1908, ils ouvrirent une école en plein air à Providence, la première du genre. Aucun nouveau cas de tuberculose ne fut enregistré et, en deux ans, 65 écoles en plein air furent ouvertes dans tout le pays et à l’étranger. Cependant, l’arrivée des antibiotiques signifia la fermeture des dernières écoles en plein air en 1957 à Providence
COVID-19 et apprentissage en plein air
Lorsque la pandémie de COVID-19 est apparue au début de l’année 2020, les systèmes éducatifs ont une fois de plus été confrontés à un dilemme.
Comment les étudiants pourraient-ils continuer à suivre les cours et à recevoir une éducation, sans propager le virus ?
L’Initiative nationale d’apprentissage en plein air COVID-19 a réintroduit le concept d’apprentissage en plein air, qui s’appuie sur des données probantes. L’apprentissage en plein air a également été salué par les experts en santé mentale, les responsables scolaires et les éducateurs.
Ce qu’il faut prendre en compte à propos de l’apprentissage en plein air
Des études montrent que l’apprentissage en plein air peut aider les élèves à développer une variété de traits de caractère, notamment la capacité à accomplir des tâches, la capacité à s’auto-diriger dans l’apprentissage et la capacité à établir des liens avec les autres élèves Ces résultats sont particulièrement prononcés chez les élèves issus de minorités ethniques et de ménages à faible revenu.
Une revue systématique a également révélé que l’apprentissage basé sur la nature pouvait avoir un impact positif sur le bien-être des étudiants et améliorer leurs résultats scolaires. Bien que ces résultats soient prometteurs, d’autres études sont nécessaires pour déterminer les résultats spécifiques qui résultent de l’apprentissage en plein air.
Quels sont les avantages de l’apprentissage en plein air ?
Ci-dessous, des experts en santé mentale, des administrateurs scolaires et des enseignants discutent des avantages de l’apprentissage en plein air.
Ce que disent les experts en santé mentale
Selon les experts en santé mentale, les avantages de l’apprentissage en plein air sont considérables. Rebecca Rolland, docteure en éducation et membre du corps professoral de la Harvard Medical School, souligne sa capacité à offrir aux enfants des opportunités d’apprentissage concrètes.
« Les jeunes enfants apprennent les mots qui désignent les choses qu’ils expérimentent, comme les couleurs, les odeurs et les textures. Cela leur permet d’apprendre du vocabulaire en contexte, plutôt qu’en utilisant un manuel », explique le Dr Rolland.
De plus, le Dr Rolland affirme que l’apprentissage en plein air donne aux enfants « la capacité de collaborer et d’auto-structurer des tâches, ce qui renforce leurs fonctions exécutives et leurs compétences sociales ». Cela aide les enfants à développer leur langage et à communiquer plus facilement
entre eux .
L’apprentissage en plein air présente également des avantages émotionnels importants. Taish Malone , LPC, PhD, conseillère chez Mindpath Health , affirme que les niveaux de sérotonine augmentent lorsque le corps est exposé à l’air frais.
Taish Malone, LPC, Ph. D.
[La sérotonine produit] des sentiments de contentement, une vision positive et une auto-efficacité , [des traits qui sont] un atout précieux à une époque où la stabilité mentale des enfants est la plus mise à l’épreuve.
Les administrateurs scolaires s’expriment
Les enseignants et les professionnels de l’éducation vantent également les avantages de l’apprentissage en plein air. Cynthia Hoisington, MEd , directrice de projet au Centre de développement de l’éducation et ancienne enseignante, affirme que l’apprentissage en plein air peut être particulièrement bénéfique pour l’enseignement des sciences.
Connecte les enfants à la nature
« Cela relie les enfants à la nature et favorise une attitude bienveillante envers l’environnement, les plantes et les animaux qui le partagent avec nous », explique Hoisington.
Hoisington dit également que cela peut consolider des concepts abstraits tels que la force et le mouvement, en permettant aux étudiants de voir comment les objets glissent différemment sur des surfaces texturées, des rampes et des collines, des caractéristiques qui n’apparaissent pas en classe.
Carolyn Hines , directrice de l’ Aspen Country Day School , affirme que l’apprentissage en plein air a d’énormes implications pour les étudiants.
Carolyn Hines, directrice de l’école
[L’apprentissage en plein air] apprend aux enfants à développer un état d’esprit de croissance . Cela les aide également à développer leur confiance et leur résilience .
L’apprentissage en plein air peut également donner aux enfants la possibilité de « se mettre au défi dans un environnement stimulant », explique Hines. Lorsque les élèves ont la possibilité de travailler en collaboration avec leurs camarades de classe et leurs enseignants, ils peuvent développer un fort sentiment d’appartenance à la communauté et acquérir des qualités telles que l’altruisme . Ces compétences peuvent ensuite être transférées dans d’autres aspects de la vie des élèves, par exemple à la maison avec leur famille.
Les pensées d’un enseignant
L’apprentissage en plein air peut faciliter la journée de travail d’un enseignant et peut avoir des effets notables sur le comportement d’un élève et sa capacité de concentration .
Janet Ecochardt , enseignante certifiée en éducation élémentaire et spécialisée à l’école élémentaire Spruce Creek de Port Orange, en Floride, explique que ce modèle permettait une plus grande flexibilité dans l’aménagement des places assises. « Tant qu’ils travaillent, dit-elle, je laisse mes élèves trouver l’endroit qui leur convient le mieux : à une table de pique-nique, sous un arbre, dans l’herbe. »
Être à l’extérieur peut être excitant et stimulant
Travailler à l’extérieur offre aux enfants plus de choix dans leurs décisions et peut rompre la monotonie d’être assis au même bureau toute la journée.
Amélioration de la concentration et du comportement
De plus, Janet dit avoir remarqué moins de distractions. Ses élèves en éducation spécialisée ont souvent besoin de distractions limitées. « Les salles de classe sont généralement plutôt bruyantes et comportent beaucoup de stimulations visuelles (affiches colorées, décorations, autres personnes qui se déplacent, fenêtres, portes, etc.). Une grande partie de ces distractions est éliminée à l’extérieur. J’ai constaté que mes élèves étaient en fait capables de se concentrer beaucoup mieux à l’extérieur qu’à l’intérieur. »
Enfin, les élèves de Janet ont montré un meilleur comportement. Comme elle travaille en groupe, ils sont généralement assis les uns à côté des autres autour d’une petite table. Cette proximité entraîne des problèmes de comportement.
La nature favorise la détente
Cependant, l’apprentissage en plein air permet aux enfants d’avoir plus d’espace personnel en s’étalant. « Ils semblent également plus détendus », dit Janet. « J’ai observé très peu de comportements problématiques pendant nos moments en plein air. »
Ressources d’apprentissage en plein air
Pour en savoir plus sur l’apprentissage en plein air, visitez le site Web de l’Initiative nationale d’apprentissage en plein air COVID-19 . Vous y trouverez plus d’informations sur les recherches et les politiques à l’origine de cette initiative.