Qu’est-ce que l’épuisement de l’ego ?

Pensez à ce que vous ressentez après une longue journée chargée. Après avoir fait des courses, travaillé sur des projets et vous être précipité à des rendez-vous, avez-vous encore l’impression d’avoir l’énergie nécessaire pour travailler sur vos objectifs ? Une fois la journée terminée, vous avez probablement envie de vous effondrer devant la télévision et d’éviter de faire quoi que ce soit.

Qu’est-ce que l’épuisement de l’ego ?

Les gens sont souvent confrontés à des pulsions, des désirs et des tendances naturelles qui exigent d’être satisfaits. Céder à de tels sentiments n’est pas toujours réaliste, socialement acceptable ou même sain. Pour faire face à de tels défis, les gens doivent faire preuve de maîtrise de soi afin de réguler leurs actions. Très souvent, nous devons la satisfaction de ces pulsions jusqu’à un moment et un endroit plus appropriés.

Cette autogestion demande un effort mental considérable, à la fois cognitif et émotionnel. Certains de ces efforts nécessitent moins de volonté, tandis que d’autres en demandent beaucoup plus. Même des actes de maîtrise de soi relativement mineurs peuvent avoir des conséquences néfastes.

L’épuisement de l’ego se produit lorsque les gens épuisent leur volonté disponible sur une seule tâche.  En conséquence, ils sont incapables d’exercer le même niveau de maîtrise de soi sur des tâches ultérieures, souvent sans rapport.

La volonté est une ressource limitée. L’idée derrière cette théorie est que la volonté est comme un muscle dans le sens où elle peut être à la fois renforcée et fatiguée. Par exemple, si vous vous épuisez en faisant des sprints, vous serez moins capable d’effectuer d’autres tâches physiques.

La maîtrise de soi est importante. Une bonne maîtrise de soi est bénéfique à plusieurs égards. Les personnes qui possèdent un niveau élevé de maîtrise de soi peuvent avoir de meilleures relations et des niveaux de réussite plus élevés. En revanche, celles qui manquent de maîtrise de soi peuvent connaître des conflits sociaux et de mauvais résultats scolaires.

Suivez maintenant : Apple Podcasts / Spotify / Google Podcasts

Recherche

Le concept d’épuisement de l’ego a été mis à rude épreuve ces dernières années. Certaines études ont suggéré que l’effet pourrait être moins puissant qu’on ne le pensait auparavant. Et une méta-analyse mise à jour a conclu que l’épuisement de l’ego n’existe pas du tout.

D’autres chercheurs ont avancé que l’épuisement de l’ego n’est pas seulement le résultat d’une épuisement des ressources limitées de maîtrise de soi. Ils suggèrent plutôt que les changements de motivation , d’attention et d’émotion jouent un rôle essentiel.

Dans une étude explorant cette théorie, les participants ont d’abord effectué une tâche conçue pour épuiser la volonté. Certains participants ont ensuite été informés que le but de l’étude était de fournir des preuves à l’appui d’une nouvelle thérapie qui aiderait les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Les participants qui avaient reçu cette incitation étaient motivés à faire de bonnes performances au profit des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ce qui les a amenés à surpasser ceux du groupe témoin. La recherche suggère que la motivation joue un rôle important dans l’épuisement de l’ego.

Causes

Divers facteurs peuvent contribuer à l’épuisement de l’ego et rendre plus difficile le contrôle de soi et la reconquête de la volonté, notamment :

• Détresse émotionnelle : si vous ressentez une détresse émotionnelle, votre volonté s’épuisera plus rapidement.
• Méconnaissance : il faut plus d’énergie pour essayer quelque chose de nouveau.
• Fatigue illusoire : si vous pensez qu’une situation sera mentalement éprouvante, vous vous fatiguerez mentalement plus rapidement.
• Hypoglycémie : Avoir une hypoglycémie peut rendre plus difficile la résistance à la tentation
• Choix : Si vous êtes obligé de faire quelque chose, vous aurez moins de maîtrise de vous-même que si vous étiez autorisé à prendre votre propre décision.
• Dissonance cognitive : faire ou dire quelque chose qui contredit vos croyances peut diminuer votre maîtrise de soi.
• Fréquence cardiaque : les chercheurs ont découvert que plus votre fréquence cardiaque varie, moins vous avez de maîtrise de soi
• Hormones : On a constaté que les femmes ressentaient une diminution de la maîtrise de soi pendant le syndrome prémenstruel, car les ovaires travaillent davantage pendant cette phase de la menstruation
• Âge : Les personnes âgées peuvent être plus résistantes à l’épuisement de l’ego que leurs homologues plus jeunes.

Exemples

Il existe de nombreux exemples de la façon dont l’épuisement de l’ego peut avoir un impact important ou mineur sur vos comportements. Que se passerait-il si vous vous retrouviez à court de maîtrise de soi en raison de l’épuisement de l’ego ?

Abandonner vos objectifs de perte de poids

Les régimes amaigrissants sont l’un des exemples les plus évidents de la façon dont l’épuisement de l’ego peut saboter votre volonté.  Vous pouvez passer toute la journée à vous en tenir scrupuleusement à votre régime. Vous mangez un petit-déjeuner et un déjeuner sains, et vous résistez même aux collations sucrées qu’un collègue apporte au bureau pendant votre pause de l’après-midi.

Ce soir-là, en rentrant du travail, vous constatez que votre détermination faiblit et que vous n’avez plus la maîtrise de vous-même pour vous en tenir à votre régime 

Parce que vous avez dépensé beaucoup d’énergie mentale tout au long de la journée pour résister à l’envie de vous faire plaisir, vous avez atteint un état d’épuisement de l’ego à l’heure du dîner. Au lieu de manger le repas sain que vous aviez prévu, vous commandez des plats à emporter dans votre fast-food préféré et passez la soirée à regarder la télévision et à grignoter des chips.

Moins susceptible d’aider les autres

Il a également été démontré que l’épuisement de l’ego a une influence sur ce que l’on appelle le comportement prosocial , c’est-à-dire les interactions sociales conçues pour aider les autres.  Lorsque les gens réfléchissent à leurs propres comportements, ils éprouvent parfois des sentiments de culpabilité. Ce sont ces sentiments de culpabilité qui poussent parfois les gens à se comporter de manière prosociale.

Des études ont montré que les personnes dont l’ego est épuisé éprouvent moins de sentiments de culpabilité.  Dans les études où les personnes étaient amenées à se trouver dans un état d’ego épuisé, ces participants étaient moins susceptibles d’éprouver des sentiments de culpabilité et donc moins susceptibles de s’engager dans des actions prosociales.

Effets

Alors, quel impact l’épuisement de l’ego a-t-il réellement sur votre vie quotidienne ? Ce phénomène peut influencer vos comportements et vos décisions de plusieurs manières :

Régime alimentaire

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui suivent un régime de façon chronique sont plus sujettes à l’épuisement de leur ego que celles qui ne le font pas  . Étant donné que les personnes qui suivent un régime font preuve d’une grande volonté pour contrôler leur consommation alimentaire, elles sont plus susceptibles de perdre le contrôle de soi face à la tentation.

Par exemple, dans une étude, les participants (certains qui suivaient un régime et d’autres non) devaient s’asseoir à côté d’un bol de collations alléchantes ou loin des friandises désirables.  Lorsque les participants ont eu plus tard la chance de manger de la glace, ceux qui suivaient un régime et devaient s’asseoir juste à côté du bol de friandises ont mangé plus de glace que les autres participants. Comme ils devaient faire preuve d’une grande volonté pour résister à la tentation de manger les collations, ces participants ont épuisé leurs ressources de maîtrise de soi.

Prise de décision

Des études ont également montré que lorsque les consommateurs ressentent un épuisement de leur ego, ils sont plus susceptibles de prendre de mauvaises décisions d’achat ou de les prendre de manière impulsive.  Le grand nombre de choix auxquels les consommateurs sont confrontés peut conduire à un tel épuisement. Les consommateurs sont obligés de peser un nombre énorme de choix. Cette complexité conduit les acheteurs à se sentir dépassés et frustrés.

Une fois qu’un état de faible maîtrise de soi est atteint, les acheteurs achètent des articles en fonction de critères simples tels que l’article le moins cher ou le produit associé à un statut plus élevé. Vous en avez probablement fait l’expérience vous-même si vous vous êtes déjà retrouvé à acheter quelque chose dans un rayon simplement parce que c’était le moins cher ou une marque que vous connaissiez.

Performance

La force mentale et la détermination sont essentielles pour la performance sportive, mais les chercheurs ont constaté que ces qualités ont tendance à diminuer après des tâches mentales difficiles.  Cela suggère que l’épuisement de la volonté dû aux exigences mentales peut en fait nuire aux performances lors des tâches physiques. Pour les étudiants-athlètes, cela peut signifier que passer un examen difficile juste avant un match pourrait en fait nuire à leurs performances.

Consommation de substances

Certaines recherches suggèrent que l’épuisement de l’autorégulation peut également rendre les personnes vulnérables aux comportements impulsifs, notamment à la consommation excessive ou chronique d’alcool.  Cela peut être difficile pour les personnes sujettes à la consommation ou à l’abus de substances. L’épuisement de la maîtrise de soi sur des tâches sans rapport avec la consommation de substances peut alors rendre plus difficile de dire non lorsque la tentation survient. L’épuisement de l’ego a également été lié à l’arrêt du tabac, contribuant à l’échec du sevrage tabagique. 

Prévention

L’épuisement de l’ego peut avoir de graves conséquences sur votre motivation, votre réussite et vos performances. Alors, que pouvez-vous faire pour minimiser les effets de cette perte de volonté et de maîtrise de soi ?

Améliorez votre humeur

Les chercheurs ont découvert qu’être de bonne humeur peut avoir un impact bénéfique sur la maîtrise de soi. Dans certaines études, les participants dont l’ego était affaibli et dont l’humeur était revigorée par le visionnage de films comiques ont obtenu d’aussi bons résultats aux tâches de maîtrise de soi que les participants dont l’ego était sain. 

Changez votre point de vue

Dans une étude, les chercheurs ont découvert que les participants qui se considéraient comme fatigués étaient également plus susceptibles de connaître un épuisement de l’ego.  Ceux qui étaient capables de prendre du recul et de se concentrer davantage sur la situation dans son ensemble plutôt que sur leur propre perception d’eux-mêmes ont pu inverser cet effet. En vous concentrant sur vos objectifs généraux plutôt que sur vos sentiments du moment, vous pouvez minimiser l’impact de l’épuisement de l’ego.

Pensez à ce qui compte pour vous

Des recherches ont également montré que les actes d’ affirmation de soi peuvent contrecarrer les effets de l’épuisement de l’ego. L’affirmation de soi fait référence à tout comportement ou pensée qui renforce l’intégrité de soi. Une forme simple mais très efficace d’affirmation de soi consiste à exprimer vos valeurs fondamentales, c’est-à-dire les croyances qui vous sont chères. Lorsque vous vous sentez épuisé et stressé, prenez un moment pour vous rappeler les choses qui comptent le plus pour vous.

Donnez la priorité au sommeil

Le sommeil rétablit votre maîtrise de soi et vous fournit l’énergie mentale nécessaire pour avoir de la volonté tout au long de la journée. De même, le manque de sommeil rend la maîtrise de soi plus difficile. Pensez à quel point il est plus difficile de résister à la malbouffe lorsque vous manquez de sommeil que lorsque vous avez une bonne nuit de sommeil.

Pratiquer la gestion du stress

Gérer votre stress peut non seulement vous aider à renforcer votre maîtrise de soi, mais aussi à mieux gérer les domaines de votre vie qui épuisent votre énergie et votre volonté. Prendre le temps de pratiquer des stratégies de relaxation tout au long de la journée, comme la respiration profonde ou la méditation de pleine conscience , peut également vous aider à recharger votre énergie mentale.

Un mot de Verywell

Comprendre l’épuisement de l’ego a des implications importantes. La maîtrise de soi joue un rôle crucial dans de nombreux domaines de la vie. Trouver des moyens de l’améliorer peut améliorer le bien-être général.

Si vous avez l’impression que vos ressources s’épuisent, cherchez des moyens de renforcer votre volonté dans les moments critiques. Des activités stimulantes comme regarder un film amusant ou vous concentrer sur les choses qui sont importantes pour vous peuvent vous redonner un coup de pouce lorsque vous vous sentez épuisé.