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Une personne victime de violence peut finir par atteindre son point de rupture et s’en prendre à son agresseur en retour. C’est ce qu’on appelle la violence réactive.
La maltraitance réactive se produit lorsqu’une personne qui a été maltraitée commence à se défendre en répondant à la maltraitance par des attaques physiques et/ou verbales, explique Alexa Connors , LMSW, thérapeute principale à The Dorm, qui propose une thérapie intensive des traumatismes pour les jeunes adultes.
Dans cet article, nous explorons la dynamique psychologique de la maltraitance réactive, les signes à surveiller, l’impact qu’elle peut causer et les étapes à suivre pour obtenir de l’aide.
Table des matières
La dynamique de la maltraitance réactive
Si une personne est victime de violence physique ou verbale, elle peut avoir recours à une réaction de combat ou de fuite pour se protéger. Si elle n’est pas en mesure de fuir, elle peut se défendre contre son agresseur en l’attaquant physiquement ou verbalement. Elle peut avoir recours à des cris, à des hurlements, à des insultes ou même à des agressions.
La légitime défense est un terme plus précis
Il est important de comprendre que la personne qui a recours à la violence réactive n’est pas l’instigatrice, mais plutôt une victime qui réagit à la violence.
Le terme « violence réactive » peut donc être problématique, car il qualifie la victime d’agresseur. Un terme plus précis pour décrire ce comportement est « légitime défense ».
Malheureusement, la violence réactive joue souvent contre la victime , car son agresseur peut l’utiliser comme moyen de pression contre elle.
Lorsque la victime d’abus réagit de cette manière, l’agresseur prétend souvent que l’abus est mutuel, explique Connors. Dans certains cas, l’agresseur peut même prétendre être la partie lésée et essayer d’utiliser ces exemples comme preuve qu’il a été abusé, au lieu de l’inverse.
Les auteurs peuvent utiliser ces tactiques de manipulation pour justifier leurs abus, contrôler leurs victimes et les empêcher de partir ou de parler des abus, explique Connors.
Ils peuvent même essayer d’enregistrer la réaction de la personne ou de provoquer une réponse en public afin d’avoir des témoins qui peuvent dire qu’ils l’ont vue être « maltraitée ».
Reconnaître les signes de violence réactive
Voici quelques signes et caractéristiques de la maltraitance réactive :
- Comportement anormal : Le comportement de la personne n’est pas caractéristique de sa nature. Elle n’a jamais montré de tendances abusives envers une autre personne ou une autre situation.
- Provocation : L’agresseur utilise un comportement antagoniste comme l’humiliation publique ou privée, les menaces, les injures, les insultes ou le gaslighting afin d’amener la personne à son point de rupture et de provoquer une réponse violente, explique Connors.
- Autodéfense : La réaction de la personne est un acte d’autodéfense pour se protéger contre un agresseur. Elle n’initie jamais l’abus. Elle ne réagit de cette façon que lorsqu’elle est provoquée, une fois qu’elle a atteint sa limite et qu’elle n’en peut plus.
- Confusion : La personne se sent confuse quant à ses actions. Elle a l’impression de ne plus savoir qui elle est et comment elle pourrait réagir de cette façon.
- Culpabilité : La personne se sent coupable et honteuse de son comportement par la suite.
- Doute : Étant donné que les victimes d’abus réactifs sont amenées à douter de leur propre réalité, il peut être difficile d’identifier quand elles se trouvent dans cette dynamique abusive, explique Connors.
- La peur : L’agresseur utilise les actes de la victime comme preuve contre lui, explique Connors. Il utilise la peur pour la contrôler et la manipuler afin qu’elle fasse ce qu’il veut.
L’impact psychologique de la violence réactive
Les recherches démontrent que subir des abus peut être traumatisant et entraîner des dommages physiques et psychologiques
Dans une situation où la victime répond par une violence réactive, l’agresseur peut la convaincre qu’elle aussi adopte un comportement abusif, ce qui peut entraîner des sentiments de culpabilité et de honte, explique Connors.
« Cette dynamique peut être extrêmement dommageable et néfaste pour la santé mentale de la personne, car elle peut lui faire ressentir une anxiété accrue, une dépression, un isolement, des problèmes de sommeil, de la confusion et des sautes d’humeur », explique Connors.
Le lien entre la violence réactive et le gaslighting
Selon Connors,
les victimes de cette dynamique peuvent également être victimes de gaslighting des manières suivantes :
- Inversion du récit : L’agresseur peut inverser le récit et convaincre la personne blessée qu’il cause du tort.
- Mensonge : L’agresseur peut mentir carrément sur quelque chose qui s’est produit, par exemple sur le fait qu’il a été l’instigateur de l’abus.
- Créer le doute : L’agresseur peut qualifier la victime de « folle » ou « démente » et l’amener à douter de sa propre réalité.
- Minimiser les inquiétudes : L’agresseur peut ignorer ou minimiser les inquiétudes ou les problèmes de la victime.
Le gaslighting est une forme de violence psychologique qui peut amener les victimes à se sentir coupables. Elles peuvent se sentir folles et démontrer une dépendance accrue à l’égard de leur partenaire.
ALEXA CONNORS, LMSW
Comment briser le cycle de la violence réactive
Si vous êtes victime de maltraitance, voici quelques mesures qui peuvent vous aider à briser le cycle de la maltraitance réactive :
- Identifier le modèle : La première étape consiste à prendre conscience et à reconnaître le fait que l’agresseur vous provoque dans l’espoir d’obtenir une réaction.
- Reconnaître la provocation : Commencez à prêter attention aux tactiques de manipulation et aux comportements antagonistes de l’agresseur, conseille Connors. « Remarquez les comportements qui sont déclencheurs et activants. »
- Soyez attentif à votre réaction : cela peut être difficile à faire sur le moment, mais soyez attentif à votre réaction face à l’abus, conseille Connor. « L’agresseur essaie de vous provoquer jusqu’à ce que vous craquiez, alors essayez de réagir en pleine conscience ou évitez de réagir du tout. »
- Développer des capacités d’adaptation : Développer des capacités d’adaptation peut vous aider à gérer l’intensité de vos propres émotions et réactions, explique Connors. « Vous pouvez vous donner les moyens de lutter contre les abus réactifs en acquérant des compétences et des outils pour gérer votre stress et vos émotions. »
- Demandez de l’aide : Faites appel à des amis ou à des membres de votre famille de confiance, ou à des services de santé mentale . Un thérapeute ou un proche peut vous aider à gérer une dynamique relationnelle néfaste, explique Connors.
- Quittez la relation : Connors recommande de contacter les lignes d’assistance téléphonique contre la violence domestique pour obtenir de l’aide et quitter une situation de violence en toute sécurité.
Si vous ou l’un de vos proches êtes victime de violence domestique, contactez la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique au 1-800-799-7233 pour obtenir l’assistance confidentielle de défenseurs qualifiés.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d’assistance téléphonique .
Se donner les moyens de lutter contre les abus réactifs
La violence réactive peut vous faire ressentir un sentiment de culpabilité, de honte, de confusion, de peur et de colère. Vous pouvez vous sentir pris au piège et ne pas savoir quoi faire.
Il peut être utile de vous protéger en prêtant attention aux actions de l’agresseur, en résistant à la provocation et en réagissant de manière consciente.
Il n’est pas facile de quitter une situation de violence. Dès que vous pouvez le faire en toute sécurité, élaborez un plan de sortie et quittez la situation de violence. Vous pouvez contacter des proches de confiance ou la ligne d’assistance téléphonique contre la violence domestique pour obtenir de l’aide et du soutien.