Le capacitisme : ce que cela signifie, son histoire, ses types, ses exemples et ses effets néfastes

Le capacitisme est une discrimination à l’encontre des personnes handicapées. Cette discrimination peut être intentionnelle ou non et se fonde sur la croyance selon laquelle le corps et l’esprit fonctionnent d’une manière correcte et que quiconque s’en écarte est inférieur.

Le capacitisme repose sur l’idée que les personnes handicapées sont imparfaites et doivent être réparées. Il peut se manifester de diverses manières, tant au niveau personnel qu’institutionnel, et il comprend les nombreuses façons dont les personnes handicapées sont considérées comme « inférieures » aux personnes non handicapées.

L’histoire du capacitisme

Le mouvement de reconnaissance du validisme a commencé dans les mouvements de défense des droits civiques des années 1960 et 1970, mais le terme n’a été inventé que dans les années 1980 par des féministes aux États-Unis. Il a été utilisé pour la première fois par écrit en 1986 par le Conseil de l’arrondissement londonien de Haringey dans un communiqué de presse.

Bien que le terme n’ait été créé qu’au cours du siècle dernier, l’histoire du validisme remonte à bien plus loin. Au Moyen-Âge, les personnes handicapées étaient considérées comme possédées par le diable ou des esprits maléfiques. Par conséquent, elles ne bénéficiaient pas du niveau de soins ou de considération que nous considérons aujourd’hui comme méritant pour tout le monde.

Lien avec l’eugénisme

Au XIXe siècle, le mouvement eugéniste a été fondé. L’eugénisme cherchait à faire progresser l’humanité en ne transmettant aux individus que des caractéristiques « désirables ». Cette idée selon laquelle seules certaines personnes méritaient de donner naissance à la race humaine était à l’origine des lois américaines sur le métissage et la ségrégation, dont Hitler s’est inspiré pour élaborer les politiques de classification raciale de l’Allemagne nazie. 

L’eugénisme est un concept raciste et classiste qui encourage le contrôle de la population par des mécanismes tels que la stérilisation forcée et le dépistage du mariage, et ses partisans considèrent les Blancs comme la « meilleure » race.

Des progrès ont été réalisés pour aider les gens à comprendre que personne n’est intrinsèquement meilleur que quelqu’un d’autre, indépendamment de la diversité des façons dont notre corps et notre esprit fonctionnent et des états dans lesquels ils existent. Cependant, le monde actuel dans lequel nous vivons est encore profondément capacitiste.

Lisez la suite pour en savoir plus sur la façon dont le capacitisme se manifeste dans notre culture et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

Les deux principaux types de capacitisme

Le capacitisme est généralement divisé en deux types : physique et mental. Bien qu’une personne puisse éventuellement se comporter de manière capacitiste dans un autre domaine de son identité, ces deux types sont les plus courants.

Le handicap physique

Cette forme de discrimination est centrée sur la discrimination intentionnelle ou non intentionnelle des personnes handicapées physiques. Cependant, pour les personnes qui ne sont pas handicapées, ces formes de discrimination peuvent ne pas être perceptibles. En effet, lorsque vous n’avez pas à réfléchir au fonctionnement des autres, vous risquez davantage de ne pas vous rendre compte à quel point les personnes handicapées sont rarement prises en compte dans l’aménagement des espaces publics.

Voici quelques exemples de la manière dont se manifeste le capacitisme physique :

• Bâtiments et panneaux qui ne sont pas accessibles, comme ceux qui ne peuvent pas être traversés par des personnes à mobilité réduite
• Les panneaux qui ne sont pas disponibles en braille
• La présomption selon laquelle une personne qui semble avoir un handicap est moins intelligente que les autres

Le capacitisme mental

Tout comme le validisme physique est une discrimination à l’encontre des personnes handicapées physiques, le validisme mental est une discrimination, intentionnelle ou non, à l’encontre des personnes atteintes de maladie mentale, neurodivergentes et étiquetées comme ayant des troubles du développement. Voici quelques exemples de personnes qui vivent le validisme mental.

• Séparer les élèves neurodivergents dans des classes et des écoles distinctes
• Les personnes non handicapées utilisent des mots comme « stupide », « fou », « abruti », « retardé » et « boiteux » dans la conversation
• La légalité de payer les personnes handicapées mentales en dessous du salaire minimum

Comment savoir si vous êtes capacitiste

Le capacitisme n’est pas toujours aussi évident qu’un bâtiment sans rampe pour fauteuil roulant. Il se manifeste souvent de manière subtile et presque toutes les personnes qui ne sont pas handicapées y participent, que ce soit de manière occasionnelle ou régulière. Souvent, nous n’avons aucune idée que nous le faisons !

Voici quelques comportements capacitistes qui sont courants dans notre société, du plus évident au moins.

Discrimination pure et simple

Cette forme de discrimination fondée sur le handicap est la plus flagrante. Elle se fonde sur des actions qui excluent spécifiquement les personnes handicapées.

Voici quelques exemples de discrimination pure et simple :

• Ne pas embaucher une personne à un poste en raison de son handicap
• Choisir un lieu de réunion qui n’est pas accessible
• Poser aux gens des questions indiscrètes sur leur handicap
• Faire un film sans sous-titrage

Microagressions

Contrairement à la discrimination pure et simple, qui est assez évidente pour tout le monde, les microagressions sont beaucoup plus subtiles .

De plus, les expressions qui sont tellement ancrées dans notre lexique que nous n’y réfléchissons même pas une seconde avant de les prononcer sont également des microagressions.

Pensez à faire référence à un groupe de personnes dont vous estimez qu’elles n’ont pas suffisamment de compétences en disant que c’est « l’aveugle qui guide l’aveugle » ou lorsque vous pensez que quelqu’un ne vous a pas suffisamment écouté et que vous avez fait remarquer que vos paroles « sont tombées dans l’oreille d’un sourd ». Dire des choses comme « C’est tellement nul », « Je suis tellement  TOC  quand il s’agit de faire le ménage » ou « Cette fille est une psychopathe » sont également des microagressions capacitistes.

En général, nous ne voulons pas faire de mal lorsque nous disons ce genre de choses, mais ce sont des déclarations capacitistes qui sont préjudiciables aux personnes handicapées.

Faire partie d’un capacitisme systémique ou institutionnel

Il est difficile de ne pas être complice du validisme lorsque l’on vit dans un monde où ce phénomène est intégré dans ses systèmes et ses structures.

Dans une certaine mesure, la plupart des personnes non handicapées sont complices du capacitisme systémique, car nous ne passons pas tous notre temps à le combattre. Cependant, nous pouvons être particulièrement complices de certaines manières. Cela inclut le fait de ne pas s’exprimer lorsque vous remarquez quelque chose de capacitiste, comme un bâtiment qui n’est pas accessible ou l’hésitation d’un employeur à embaucher une personne handicapée.

L’impact du capacitisme

Il n’est pas surprenant que le validisme porte préjudice aux personnes handicapées. Il peut leur nuire émotionnellement, par exemple lorsqu’une personne aveugle entend quelqu’un dire qu’une situation est « comme un aveugle qui guide un aveugle ».

Cela peut leur causer du tort physiquement, comme lorsqu’une personne handicapée doit se rendre dans un endroit qui ne lui a pas été rendu accessible.

Cela leur porte préjudice dans le milieu universitaire, lorsqu’une personne handicapée peut perdre la bataille pour être intégrée aux autres élèves. Cela peut aussi leur porter préjudice dans leurs moyens de subsistance, car les personnes handicapées se voient offrir moins d’opportunités d’emploi et des salaires plus bas, gagnant en moyenne 37 % de moins par an

Comment être plus inclusif

Bonne nouvelle : vous avez déjà fait le premier pas vers une attitude moins capacitiste, simplement en vous renseignant sur le sujet ! Aucun changement ne peut être apporté pour devenir meilleur tant que nous ne savons pas ce que nous faisons de mal, et ce n’est pas une exception.

Maintenant que vous comprenez le capacitisme, que pouvez-vous faire lorsque vous en êtes témoin et comment pouvez-vous éviter les comportements capacitistes dans votre vie ?

Voici quelques idées :

• Si vous êtes employeur, embauchez davantage de personnes handicapées
• Arrêtez d’utiliser un langage capacitiste dans vos conversations
• Ne présumez pas que les personnes handicapées ont moins de valeur que les autres et parlez-leur comme vous le feriez avec n’importe qui d’autre.
• Si vous vous rendez dans un endroit qui n’est pas accessible aux personnes handicapées, parlez-en au personnel d’encadrement du lieu.
• N’utilisez pas les toilettes accessibles et ne vous garez pas sur des places de stationnement accessibles
• Prenez les escaliers plutôt que les ascenseurs, afin de laisser plus d’espace aux personnes en fauteuil roulant
• N’oubliez pas que les personnes handicapées ne sont pas là pour inspirer les autres
• Apprenez directement des écrivains, créateurs et militants handicapés en les suivant sur les réseaux sociaux, en écoutant leurs podcasts et en lisant leurs articles, etc.