Ce qu’il faut savoir si vous êtes préoccupé par une relation toxique

Une relation toxique est une relation dans laquelle vous vous sentez défavorisé, incompris, rabaissé ou attaqué. Une relation est toxique lorsque votre bien-être est menacé d’une manière ou d’une autre, émotionnellement, psychologiquement et même physiquement.

À la base, toute relation qui vous fait vous sentir moins bien plutôt que mieux peut devenir toxique au fil du temps. Les relations toxiques peuvent exister dans presque tous les contextes, de la cour de récréation à la salle de conférence en passant par la chambre à coucher. Vous pouvez même être confronté à des relations toxiques au sein de votre famille.

Les personnes souffrant de maladies mentales, telles que  le trouble bipolaire ,  la dépression majeure ou même des tendances dépressives, peuvent être particulièrement sensibles aux relations toxiques car elles sont déjà  sensibles aux émotions négatives .

Par exemple, une personne atteinte de trouble bipolaire qui traverse un épisode mixte ou dépressif peut avoir une plus faible capacité à gérer sa stabilité émotionnelle que d’autres, ce qui peut faire de cette personne une cible plus facile pour les personnes toxiques. Cependant, les personnes toxiques peuvent toucher n’importe qui.

Voici ce que vous devez savoir sur les relations toxiques, notamment ce qui rend une relation toxique et comment déterminer si vous en faites partie. Vous trouverez également des conseils sur des moyens efficaces de gérer ce type de relations, comme suivre une thérapie en ligne ou des conseils de couple en ligne .

Signes d’une relation toxique

Vous seul pouvez déterminer si le mal l’emporte sur le bien dans une relation. Mais si quelqu’un menace constamment votre bien-être par ce qu’il dit, fait ou ne fait pas, il s’agit probablement d’une relation toxique.

Les relations qui impliquent des violences physiques ou verbales sont définitivement considérées comme toxiques. Mais il existe d’autres signes, plus subtils, d’une relation toxique, notamment :

• Vous donnez plus que ce que vous recevez, ce qui vous fait vous sentir dévalorisé et épuisé.
• Vous avez l’impression que l’on ne vous respecte pas constamment ou que vos besoins ne sont pas satisfaits.
• Au fil du temps, vous ressentez un impact sur votre estime de soi.
• Vous vous sentez sans soutien, incompris, rabaissé ou attaqué.
• Vous vous sentez déprimé, en colère ou fatigué après avoir parlé ou été avec l’autre personne.
• Vous faites ressortir le pire chez l’autre. Par exemple, votre ami compétitif fait ressortir un esprit de compétition basé sur la rancune qui n’est pas agréable pour vous.
• Vous ne montrez pas le meilleur de vous-même en présence de cette personne. Par exemple, elle fait ressortir votre côté commère ou elle semble faire ressortir un côté méchant que vous n’avez pas habituellement.
• Vous avez l’impression de devoir marcher sur des œufs avec cette personne pour éviter de devenir la cible de son venin.
• Vous passez beaucoup de temps et d’énergie émotionnelle à essayer de leur remonter le moral.
• Vous êtes toujours responsable. Ils retournent la situation de telle sorte que les choses que vous pensiez qu’ils avaient mal faites deviennent soudainement votre faute.

Relations toxiques et relations abusives

Toutes les relations toxiques ne sont pas abusives ; cependant, toutes les relations abusives peuvent être considérées comme toxiques.

Dans une relation toxique, on observe généralement un manque de respect et une violation des limites. Parfois, ce comportement se produit sans que la personne ne s’en rende compte.

Mais si ce type de comportement est répété systématiquement avec l’intention active de nuire à l’autre personne, la relation pourrait être considérée comme abusive.

La maltraitance peut prendre de nombreuses formes, notamment psychologiques, émotionnelles et physiques. Les relations abusives ont également tendance à suivre le cycle de la maltraitance. Par exemple, les étapes du cycle de la maltraitance comprennent généralement :

1. La tension commence à monter.
2. Un acte de maltraitance se produit.
3. La personne qui a commis l’acte s’excuse, blâme la victime ou minimise l’abus.
4. Il y a une période pendant laquelle aucun abus ne se produit ; cependant, le cycle finit par se répéter.

De plus, les relations toxiques peuvent être plus subjectives que les relations abusives. Par exemple, si vous avez l’habitude de vous faire mentir, vous pourriez considérer toute personne qui ment comme une personne toxique ; quelqu’un d’autre pourrait être plus disposé à laisser passer la situation et à donner une seconde chance à la personne qui a menti.

Si vous ou l’un de vos proches êtes victime de maltraitance de quelque nature que ce soit, il existe des ressources qui peuvent vous aider.

Comportement toxique ou comportement sain

Pour déterminer si une relation crée de la toxicité, il est important d’examiner quels comportements sont affichés le plus fréquemment dans la relation.

En d’autres termes, si l’un ou les deux d’entre vous sont constamment égoïstes, négatifs et irrespectueux, vous pourriez créer de la toxicité dans la relation. Mais si vous êtes principalement encourageant, compatissant et respectueux, il se peut que certains problèmes créent de la toxicité et qu’il faille les résoudre.

Il est important de savoir reconnaître les signes de toxicité, qu’ils soient présents chez vous ou chez l’autre personne. Voici quelques signes de comportements toxiques et de comportements sains.

Types de relations toxiques

Il est important de noter que les relations toxiques ne se limitent pas aux relations amoureuses. Elles existent dans les familles, sur le lieu de travail et entre amis. Elles peuvent être extrêmement stressantes, surtout si la toxicité n’est pas gérée efficacement.

• En présence de comportements négatifs : les plaintes constantes, les critiques et la négativité générale de certaines personnes créent un environnement toxique. D’autres traits toxiques peuvent inclure le perfectionnisme, une compétitivité malsaine et des mensonges fréquents. Une personne peut également laisser ses insécurités faire ressortir le pire en elle.
• Lorsque l’une des deux personnes (ou les deux) manque de conscience de soi : Parfois, les gens ne sont pas conscients de l’effet négatif qu’ils ont sur les autres. Ils ne connaissent peut-être pas non plus de moyens plus sains de communiquer. Il est probable qu’ils ne sachent pas lire suffisamment bien les signaux sociaux pour savoir quand ils frustrent les gens ou leur donnent l’impression d’être critiqués ou ignorés.
• Lorsqu’une personne blesse intentionnellement les autres : Certaines personnes sont délibérément grossières et blessantes. Dans ces situations, vous pouvez vous sentir mis à l’écart et ciblé par leurs paroles et leurs actions méchantes. Une personne peut également essayer de vous contrôler ou de vous manipuler, ce qui est un comportement toxique.
• Lorsqu’un partenaire trompe constamment : Si un partenaire intime ment et trompe sans même essayer de changer son comportement, cela ajoute un élément toxique à la relation.
• Lorsqu’une personne est violente : Lorsque des personnes vous blessent de manière répétée et intentionnelle, leur comportement peut être considéré comme abusif. Qu’elles racontent constamment des ragots à votre sujet ou qu’elles vous fassent du mal physiquement de quelque façon que ce soit, la violence n’est jamais acceptable.

Si l’un des scénarios ci-dessus s’applique à votre situation, vous devriez peut-être réévaluer les relations toxiques dans votre vie.

Narcissiques et sociopathes

Certaines personnes, en particulier les narcissiques et  les sociopathes , ont tendance à se nourrir de l’attention et de l’admiration des autres. Les narcissiques ressentent le besoin de surpasser les autres et de les faire se sentir «moins que les autres» dans une quête de supériorité.

Ils peuvent intentionnellement vous rabaisser de manière subtile ou vous lancer de petites insultes si vous partagez une réussite dont vous êtes fier. Ils peuvent également vous laisser dans l’incertitude quant à savoir s’ils seront gentils avec vous d’un jour à l’autre. Ou bien, ils peuvent se livrer à un  gaslighting  de manière constante.

Les narcissiques ont la réputation de ne pas admettre leurs fautes, car ils croient sincèrement qu’ils ne font jamais d’erreurs. En fait, ils trouvent personnellement menaçant de se considérer comme moins que parfait.

Ce changement de comportement ne changera rien à leur comportement, mais il peut contribuer à minimiser le stress que vous ressentez lorsque vous avez affaire à eux. L’important est de vous protéger des  violences psychologiques  que vous subissez lorsque vous interagissez avec eux :

• Rappelez-vous que vous n’allez pas les changer et que les affronter ne fera qu’attirer davantage de colère sans rien résoudre.
• Mettez de la distance entre vous et eux.
• Acceptez que vous devez être sur vos gardes si la personne doit faire partie de votre vie.

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Collègues

S’il s’agit d’un collègue et que le problème est la proximité, pensez à une bonne excuse pour déplacer votre bureau. Par exemple : « Je suis juste sous une bouche d’aération qui me gêne » ou « Je pourrais travailler davantage si je n’étais pas juste à côté de l’imprimante ».

Si la personne vient vous voir pour se plaindre, vous pouvez essayer de la renvoyer à un supérieur, puis retourner calmement à votre travail. Vous devrez peut-être répéter cette opération plusieurs fois avant qu’elle ne comprenne le message.

Famille et amis

Avec les membres de la famille et les amis, cela risque d’être plus difficile, car il n’existe peut-être pas de moyen simple d’éliminer la personne toxique de votre vie.

Si vous avez un ami très toxique , vous devrez peut-être simplement réduire le temps que vous passez avec lui. Si vous avez peur de l’offenser, réduisez vos visites sur une période de plusieurs mois afin que cela ne se remarque pas trop (même s’il peut quand même le remarquer).

Lorsque la personne toxique est un membre de la famille ou un ami proche, il peut également être possible d’encourager cette personne à suivre une thérapie, ce qui est souvent nécessaire pour résoudre le problème sous-jacent à la toxicité.

Effets des relations toxiques

Les relations toxiques peuvent causer de réels dommages à votre estime de soi, à votre santé mentale globale et à votre santé physique.

Un drame constant dans une relation peut nous distraire des autres relations dans notre vie, conduisant à un sentiment d’isolement social, qui peut causer d’autres problèmes comme la dépression ou une détérioration de la qualité du sommeil.

Vous constaterez peut-être qu’une relation toxique a un impact sur votre capacité à prendre soin de vous. Vous risquez de sacrifier votre routine habituelle (hygiène personnelle, exercice physique, loisirs, etc.) si vous êtes constamment aux prises avec une personne ou une relation tumultueuse ou toxique. Ce sacrifice peut entraîner une détérioration de votre santé physique et mentale globale au fil du temps.

En fait, une étude de l’Université du Michigan de 2016 a révélé que « le stress et la qualité [négative] des relations affectent directement le système cardiovasculaire ». À long terme, tous ces facteurs nuisent à votre santé et peuvent même vous amener à développer des comportements d’adaptation malsains comme boire ou  manger sous l’effet de l’émotion .

Faire face aux relations toxiques

Même si toutes les relations toxiques ne peuvent pas être évitées, en particulier entre collègues ou avec un membre de la famille, elles peuvent être gérées grâce à des limites saines, à des soins personnels et à une prise de conscience.

Si vous vous trouvez dans une relation toxique où vous faites ressortir le pire de l’autre (ou ne parvenez tout simplement pas à faire ressortir le meilleur), vous voudrez peut-être travailler sur la relation et changer la dynamique, en particulier s’il y a d’autres avantages à la relation.

Voici quelques étapes supplémentaires pour faire face à une relation toxique :

• Parlez à votre interlocuteur de ce dont vous êtes témoin. Soyez affirmatif quant à vos besoins et vos sentiments tout en assumant votre part de responsabilité dans la situation.
• Discutez de ce que vous considérez comme un problème et décidez ensemble si vous souhaitez changer la dynamique pour vous assurer que vos besoins respectifs soient tous deux satisfaits.
• Réévaluez votre relation et demandez-vous : cette personne cause-t-elle de réels dommages à mon estime de moi et à ma santé mentale globale ?
• Limitez le temps que vous passez avec les personnes qui vous rendent frustré ou malheureux. Si cette personne est quelqu’un avec qui vous devez interagir, comme un membre de votre famille ou un collègue, vous devrez peut-être limiter vos interactions.
• Si vous décidez de parler de vos inquiétudes, utilisez  des phrases du type « je ressens »  pour décrire vos sentiments et vos émotions. Cela permet d’éviter que votre interlocuteur se mette sur la défensive.
• Sachez que certaines personnes toxiques ne sont tout simplement pas disposées à changer, en particulier celles qui manquent de conscience de soi ou de compétences sociales.
• Essayez de vous défendre sans confrontation lorsque la situation le justifie.

Comment quitter une relation toxique

Si vous avez essayé de fixer des limites et que l’autre personne refuse de les respecter, il est peut-être temps de mettre un terme à la relation. Même si cela peut être difficile , n’oubliez pas que le plus important est de donner la priorité à vous-même, à vos besoins et à votre santé.

La façon dont vous choisissez de mettre fin à la relation dépend de votre situation et de votre sentiment de sécurité. Vous pouvez :

• Dites directement à la personne que vous choisissez de mettre fin à la relation et énumérez vos raisons.
• Laissez la relation s’estomper avec le temps, en communiquant de moins en moins avec cette personne.
• Cesser immédiatement toute communication (en particulier si une relation menace votre sécurité).

Si vous choisissez de communiquer directement avec la personne, vous pouvez assumer vos sentiments et éviter de la blâmer ou de vous mettre sur la défensive. En fin de compte, vous ne pouvez pas contrôler la façon dont elle réagit, mais vous pouvez essayer d’utiliser des stratégies pour éviter d’envenimer la discussion.

Si vous quittez une relation amoureuse, vous devrez peut-être développer un réseau de soutien pour pouvoir partir en toute sécurité. Par exemple, si vous vous inquiétez de la réaction de la personne, vous pouvez choisir de lui parler dans un lieu public. Informez une personne de confiance du moment où cela aura lieu et de l’endroit où vous serez, afin de pouvoir prévoir de la rencontrer ensuite.

Vous devrez peut-être rester chez un membre de votre famille ou un ami jusqu’à ce que vous trouviez une nouvelle situation de vie, loin de votre partenaire.

Lorsque vous faites face à une relation toxique, quelle qu’elle soit, il est important de vous concentrer sur votre santé et votre bien-être. Par conséquent, si vous avez affaire à une personne qui vous prive de votre énergie et de votre bonheur, envisagez de l’éloigner de votre vie ou, au moins, de limiter le temps que vous passez avec elle. Et, si vous subissez des violences psychologiques ou physiques, demandez de l’aide immédiatement.