Molto bene / Ellen Lindner
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Si dice che le settimane tra il Ringraziamento e Capodanno siano il “periodo più felice dell’anno”. Ma per molte persone, il periodo delle feste è in realtà il periodo più triste o solitario dell’anno.
Dalle difficoltà finanziarie alle disfunzioni familiari, le feste possono amplificare i problemi esistenti. Possono anche introdurre nuovi problemi, come la pressione per scegliere il regalo perfetto o la pressione per organizzare grandi raduni di festa.
Quindi non sorprende che la ricerca mostri che i problemi di salute mentale aumentano in questo periodo dell’anno. Un sondaggio del 2014 condotto da NAMI ha rilevato che il 64% delle persone con una malattia mentale esistente afferma che i propri sintomi peggiorano durante le vacanze.
Indice
Cosa diamo (e cosa non diamo) priorità
L’ho visto in prima persona quando le richieste di appuntamenti terapeutici nel mio studio sono salite alle stelle intorno al Ringraziamento. I clienti esistenti spesso vogliono essere visti più spesso, gli ex clienti chiedono di tornare in terapia e i potenziali nuovi clienti chiedono di iniziare i servizi .
Tuttavia, i tassi di partecipazione alla terapia spesso diminuiscono in questo periodo dell’anno. È probabile che le persone vogliano prendersi cura della propria salute mentale, ma mettano il loro benessere emotivo in fondo alla lista delle priorità. Forse si sentono troppo sopraffatti e impegnati per prendersi del tempo per sé stessi e partecipare effettivamente agli appuntamenti, anche quando riconoscono di avere un problema.
Stress da vacanza
Non sono solo gli individui a cui è già stata diagnosticata depressione , ansia o un altro problema di salute mentale a provare un maggiore disagio. A seconda dei risultati del sondaggio che leggi, troverai che Internet afferma che tra il 38% e il 70% delle persone segnala livelli di stress più elevati durante le vacanze.
Ma probabilmente non hai bisogno di leggere uno studio su questo per confermare che è vero. Ci sono buone probabilità che tu senta lo stress e lo veda in chi ti circonda.
Fortunatamente, ci sono alcune cose che puoi fare per adottare un approccio proattivo alla gestione della tua salute mentale anche durante le festività più impegnative. Ecco cinque cose che puoi fare per rimanere il più sano possibile mentalmente in questo periodo dell’anno:
1. Crea un obiettivo per le vacanze
Prima di addentrarti troppo nella pianificazione e nei festeggiamenti delle feste, fermati e chiediti come vorresti che fossero le feste quest’anno.
Vuoi concentrarti sul trascorrere del tempo con la tua famiglia? Vuoi organizzare una grande festa di Natale in cui riunire tutti? Vuoi un periodo di vacanze tranquillo e poco stressante in cui non fai molto di insolito?
Avere questo obiettivo in mente ti aiuterà a decidere a cosa dire di sì e quali inviti e opportunità rifiutare. Se il tuo obiettivo è trascorrere del tempo di qualità con la tua famiglia, potresti preoccuparti meno di ottenere decorazioni perfette (a meno che decorare non vi dia del tempo di qualità insieme).
Se il tuo obiettivo è organizzare un grande raduno, potresti declinare molti altri inviti in modo da poterti concentrare sui preparativi per la festa che stai per organizzare. Una volta che hai un obiettivo, è più facile sapere a quali inviti dire di sì e quali opportunità declinare mentre crei il tipo di stagione di festa che desideri.
2. Stabilire limiti di tempo
Gran parte dello stress delle feste deriva dalla sensazione di non avere abbastanza tempo per fare le cose. Un modo per risolvere questo problema è stabilire limiti di tempo ragionevoli per te stesso.
Se di solito passi innumerevoli ore a fare shopping per i regali, stabilisci un limite di tempo per quanto tempo farai shopping (online o in negozio). Quando hai una scadenza, sarai efficiente. Entra nel centro commerciale o accedi a un sito pensando: “Ho due ore per comprare regali per sei persone”.
Pianifica cosa fare quando il tempo scade. Ad esempio, potresti dirti che farai shopping per due ore e se non trovi tutti i regali che vuoi, comprerai delle gift card.
Puoi farlo anche per altri compiti delle feste. Stabilisci un limite a quante ore trascorrerai a cucinare o decorare o a fare altri compiti che non ti piace fare ma che ti prendono un sacco di tempo.
Inoltre, impedisce che quei piccoli compiti ti sfuggano di mano. Altrimenti, potresti passare otto ore a preparare dolcetti per le feste quando pensi che quel compito valga solo due ore del tuo tempo.
3. Pianifica attività che fanno bene alla tua salute mentale
Sii proattivo con il tuo programma per evitare che tutto il tuo tempo venga riempito con attività extra per le vacanze. Metti in calendario alcune cose che rafforzeranno la tua forza mentale quest’anno.
A volte, cose semplici, come guardare il tuo film preferito da solo o leggere un bel libro, possono fare molto per migliorare il tuo umore .
Pensa a queste attività salutari come a un investimento. Se investi tempo nel fare cose che fanno bene alla tua salute mentale, avrai più pazienza, energia e felicità per affrontare le attività stressanti.
4. Limita le cose che non fanno bene alla tua salute mentale
Le feste rendono allettante concedersi in tanti modi. Dal mangiare o bere troppo, allo spendere troppo, o persino scorrere troppo, l’eccesso di indulgenza ha un impatto sul tuo benessere.
Identifica le tue trappole personali. Forse ti piace comprarti qualche dolcetto di troppo quando fai shopping per gli altri. Anche se ti fa sentire bene per un minuto, aggiunge altro stress alla tua vita quando arrivano le bollette.
O forse ti piace mangiare cioccolatini, biscotti e caramelle delle feste. Ma ti penti delle tue decisioni quando ti senti pigro a causa di un crollo di zuccheri in seguito.
Forse passi molto tempo a guardare cosa fanno gli altri sui social media. Ti impedisce di annoiarti per qualche minuto, ma potrebbe anche portarti a credere che tutti gli altri stiano trascorrendo delle vacanze piene di gioia con amici e familiari, mentre tu sei l’unico seduto a casa a scorrere i social media.
Quindi fai attenzione alle cose che ti tentano nel breve termine ma ti fanno sentire peggio nel lungo termine. E sii intelligente nel limitarle. Ciò potrebbe significare cucinare meno se sei tentato dai dolci, stabilire un limite di spesa chiaro ogni volta che fai la spesa o monitorare l’ uso dei social media .
5. Metti le cose in prospettiva con il “test dell’anno scorso”
Lo stress delle feste può influenzare il modo in cui pensi a te stesso, alle tue circostanze e alle altre persone. Potresti pensare che certe cose siano molto più importanti di quanto non siano, il che può aumentare ulteriormente il tuo livello di stress e creare un circolo vizioso.
Quando pensi cose come “Devo trovare il regalo perfetto”, fermati e applica “il test dell’anno scorso”. Chiediti quanti regali ricordi di aver ricevuto l’anno scorso. Potresti non ricordare alcun regalo di appena un anno fa.
Poi, pensa al futuro. Quanto è probabile che questa persona si ricordi del regalo che le hai fatto l’anno prossimo? Non è affatto probabile.
Applica questa strategia anche ad altre cose delle feste. Se ti fai pressione per decorare in modo perfetto, chiediti come apparivano le decorazioni di qualcun altro l’anno scorso. Probabilmente non te lo ricordi. Quindi ricordati che nessuno ricorderà come appariranno le tue decorazioni neanche l’anno prossimo.
Ogni volta che ti metti sotto pressione per fare di più o per impressionare gli altri, usa “il test dell’anno scorso” per mettere le cose in prospettiva. Può ricordarti che molte delle cose che ti senti obbligato a fare in realtà non contano tanto quanto pensi.
Una parola da Verywell
Se le vacanze non sono il tuo periodo più felice dell’anno, va bene. Non devi fingere che lo siano. Infatti, se parli con qualcuno di cui ti fidi di alcune delle sfide che vivi, potresti scoprire che si apre e parla anche delle sue difficoltà durante le vacanze un po’ più liberamente.
Se quest’anno ti senti molto stressato durante le feste, fissa un appuntamento con il tuo medico o, se puoi, parla con uno psicologo, in modo da ottenere gli strumenti di cui hai bisogno per sentirti meglio.
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