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Confrontarci gli uni con gli altri è un comportamento umano naturale che si è evoluto per aiutarci a vivere insieme come un gruppo coeso, per aiutarci a imparare gli uni dagli altri e per impedirci di restare troppo indietro rispetto al nostro potenziale.
Ci aiuta anche a definire noi stessi, a valutare come stiamo andando in vari ambiti della vita in base a ciò che sembra possibile, e può persino sembrare che ci aiuti a sentirci meglio con noi stessi in molti casi. Può anche essere stressante, tuttavia, e può renderci più competitivi di quanto dovremmo essere.
Indice
Cominciamo a confrontarci gli uni con gli altri fin da piccoli
Il confronto sociale è una dinamica umana comune che si manifesta per la prima volta quando i bambini sono molto piccoli. Pensate ai bambini piccoli che si agitano o fanno i capricci ogni volta che vedono un altro bambino con un giocattolo nuovo che loro non hanno.
Il confronto sociale prende piede nella scuola elementare quando i bambini seguono le mode. Per essere considerati “cool” devi guardare l’ultimo programma televisivo o indossare i vestiti migliori.
Poi, al liceo, nel mondo dei marchi, della musica popolare, delle cricche e della FOMO (Fear of Missing Own), il confronto sociale prende davvero piede, e non scompare mai del tutto perché le persone si concentrano sull’entrare nelle migliori università, trovare i migliori lavori, sposare qualcuno che i loro amici potrebbero invidiare e costruire una vita perfetta con quella persona.
Gli adulti, in un modo o nell’altro, affrontano molte delle stesse pressioni di confronto sociale degli adolescenti: confronti di aspetto, status sociale, beni materiali e persino relazioni.
Esistono due tipi di confronto sociale
I ricercatori hanno identificato due tipi di confronto sociale :
- Confronto sociale verso l’alto: qui osserviamo le persone che riteniamo stiano meglio di noi nel tentativo di essere ispirati e più fiduciosi. Ad esempio, potresti sentirti ispirato dal tuo capo. Forse ha davvero eccelso nella sua carriera e ammiri il suo stile di leadership e i suoi successi. Ti confronti per cercare di apportare cambiamenti in modo da poter arrivare al suo livello un giorno. Potresti persino essere invidioso o geloso del suo successo.
- Confronto sociale verso il basso: qui osserviamo le persone che riteniamo stiano peggio di noi, nel tentativo di sentirci meglio con noi stessi e la nostra situazione. Sembra piuttosto cattivo, ma tutti lo hanno fatto prima o poi. Diciamo che sei a corto di soldi per il weekend e sei arrabbiato perché non potrai andare a vedere una band dal vivo con i tuoi amici. Quindi, se ti capita di vedere qualcuno che è senza casa, potresti iniziare a sentirti leggermente meglio riguardo alla tua situazione finanziaria perché ti consente di mettere la tua vita in una nuova prospettiva.
Il tuo livello di autostima influenza il modo in cui affronti il confronto sociale
Alcuni dei fattori che incidono sull’utilità o meno dei confronti sociali sono la nostra autostima , gli stress che già abbiamo nella nostra vita e il fatto che facciamo confronti sociali verso l’alto o verso il basso.
Le persone che hanno una maggiore autostima e meno fattori di stress nella loro vita tendono a cavarsela meglio con i confronti sociali. Potrebbero anche essere meno inclini a confrontarsi con altre persone nel complesso.
Le persone con una bassa autostima o che sperimentano maggiori minacce o stress nella loro vita tendono a usare più spesso paragoni verso il basso. Ciò può sollevare il loro umore, ma non tanto quanto accade a coloro che hanno già risultati migliori in questi ambiti.
I confronti sociali verso l’alto, ovvero paragonarci a chi sta meglio come un modo per trovare ispirazione, possono farci sentire proprio questo: ispirati. Le persone che intraprendono un particolare percorso di carriera potrebbero seguire i loro giornalisti preferiti su Instagram per rimanere motivati a raggiungere i propri obiettivi.
Le persone con una bassa autostima o che hanno recentemente subito una battuta d’arresto nella loro carriera possono sentirsi peggio quando fanno confronti sociali con persone di livello superiore, sperimentando sia un calo dell’umore che spesso un aumento dello stress.
I paragoni creano tanto stress
Il confronto sociale si presenta in molte forme. In pratica, ogni volta che le persone si riuniscono, abbiamo la tendenza a confrontarci e di solito formiamo una sorta di gerarchia, formale o tacita. I club hanno dirigenti eletti e premi che vengono assegnati a coloro che eccellono, e la maggior parte delle persone è a conoscenza dei membri più influenti.
I gruppi di mamme confrontano le tappe fondamentali dei loro bambini e le loro relazioni, sia nel tentativo di assicurarsi che i loro figli stiano progredendo, sia per misurare il loro successo come mamme. Dalle grandi realizzatrici a quelle in cerca di amici e divertimento, tendiamo a fare confronti.
Entrambi i tipi di confronto sociale possono portare allo stress
Questi paragoni possono tuttavia stressarci, poiché potremmo scoprire di essere carenti quando facciamo paragoni sociali verso l’alto. Potremmo apparire presuntuosi o competitivi quando facciamo paragoni sociali verso il basso, il che può creare stress nelle nostre relazioni.
I social media svolgono un ruolo importante nel confronto sociale
Molte persone scoprono che i social media esasperano il confronto sociale nei modi peggiori, facendo sì che molti di noi si sentano peggio con se stessi.
I social media portano il confronto sociale a un livello completamente nuovo. Vediamo chi sta facendo quello che noi non stiamo facendo e potremmo stressarci chiedendoci se stiamo facendo abbastanza, guadagnando abbastanza e godendoci abbastanza la vita. Confrontiamo le nostre vite normali con i ricordi migliori curati da altre persone.
Non sappiamo se stanno semplicemente postando i momenti salienti e le foto migliori tra decine di foto, o se stanno davvero condividendo eventi casuali e spontanei man mano che accadono.
In entrambi i casi, molte persone scoprono che i social media esacerbano il confronto sociale nei modi peggiori, facendo sì che molti di noi si sentano peggio con se stessi e abbassando la propria autostima
Sebbene questi sentimenti possano a volte essere automatici, non dobbiamo lasciare che i nostri istinti verso il confronto sociale siano una parte importante di ciò che siamo. Possiamo minimizzare queste tendenze e contrastarle con un piccolo sforzo, così da sentirci meno stressati da esse. Il primo passo, tuttavia, è essere consapevoli del confronto sociale in noi stessi e negli altri.
Paragonarsi agli altri è sempre una cosa negativa? Non sempre.
Anche se può sorprendere, la competitività e il confronto sociale
possono avere un aspetto positivo.
Ad esempio, quando i nostri amici stanno bene, ci ispirano a dare il meglio di noi, il che è il lato positivo del confronto sociale ascendente. (Questo è particolarmente vero se condividono i segreti del loro successo).
Spesso otteniamo risultati migliori se ci sforziamo di seguire un modello di riferimento o un amico di successo, e possiamo migliorare noi stessi supportando gli altri.
E quando ci confrontiamo con altri che stanno peggio di noi, tendiamo ad apprezzare ciò che abbiamo e a mostrare più gratitudine ed empatia. Spesso andiamo meglio se ci sforziamo di tenere il passo con un modello di ruolo o un amico di successo, e possiamo migliorare noi stessi supportando gli altri.
Evitare l’imbarazzo o il fallimento può motivare le persone
Anche il desiderio di evitare l’imbarazzo del fallimento può essere un buon motivatore. La differenza principale tra la competizione amichevole e la competizione dei “nemici-amici” è il fattore di supporto. I nemici-amici sembrano deliziarsi nel fare concorrenza a se stessi e nel fallimento degli altri. I veri amici, d’altro canto, ti motivano a raggiungere il successo, si deliziano dei tuoi successi e ti aiutano a continuare nei momenti difficili.
Come liberarsi dal confronto sociale
Se ti ritrovi nella trappola del confronto sociale, se ti senti in qualche modo agganciato a sentimenti di superiorità derivanti da confronti sociali verso il basso o se ti punisci quando fai confronti sociali verso l’alto, è importante uscire da questa trappola mentale.
Ecco alcuni semplici modi per allenare il cervello a preoccuparsi meno di ciò che fanno o pensano gli altri.
Trova modelli di ruolo
Se ti impegni a tenere il passo con i modelli di ruolo, puoi ottenere i benefici del loro successo (motivazione personale, vedere cosa funziona per loro, ecc.) senza aggiungere l’elemento di competitività alle tue relazioni. Quindi, potrebbe essere meglio seguire un influencer o una celebrità piuttosto che guardare al tuo amico più caro come modello di ruolo, poiché ciò potrebbe inavvertitamente mettere a dura prova la tua relazione.
Crea un cerchio di supporto
Per evitare paragoni dannosi, prova a creare un circolo di persone di supporto e concentrati su di loro. Può trattarsi di un gruppo di amici che condividono un obiettivo comune. Puoi avviare un gruppo di esercizi o un altro gruppo costruito attorno a un obiettivo formale o informale.
Se ti piace la scrittura creativa o il cinema, puoi trovare un gruppo di persone interessate anche alle arti creative e incontrarvi di tanto in tanto per criticare reciprocamente il lavoro.
Trova un partner responsabile
Puoi anche trovare un partner responsabile per tenerti reciprocamente motivato. Invece di un gruppo, tu e il tuo partner responsabile potete confrontarvi sui vostri obiettivi, festeggiare insieme e aiutarvi a vicenda a motivarvi a rispettare il piano.
Ciò è particolarmente utile perché fornisce a entrambi un supporto morale personalizzato, un po’ di responsabilità in più per attenersi al piano (altrimenti deluderete il vostro partner e voi stessi) e rende la celebrazione delle piccole vittorie un po’ più divertente.
Conta le tue benedizioni
Quando ti ritrovi a fare paragoni, prova a “pareggiare i conti” nella tua testa. Se ti senti invidioso della vittoria di qualcun altro, ricordati dei tuoi trionfi e punti di forza. Se ti senti critico, ricordati dei punti di forza dell’altra persona e delle cose speciali che porta in tavola.
Tieni un diario della gratitudine
Aiuta anche a tenere un diario della gratitudine in corso , così da restare nella disposizione mentale di contare le tue benedizioni piuttosto che ciò che ti manca. Questo ti aiuta anche a rimanere concentrato sulla tua vita e non su quella degli altri.
Coltivare l’altruismo
Ci sono molti benefici dell’altruismo , quindi coltivarlo come un modello di pensiero abituale può essere ancora meglio per te che per coloro che beneficiano della tua gentilezza. Guarda quali piccole cose puoi fare per i tuoi amici e gli sconosciuti. Pratica la meditazione della gentilezza amorevole . Sii la versione migliore di te stesso e non ti sentirai così incline al confronto.
