Molto bene / Catherine Song
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Come terapeuta, sapevo già qualcosa sul dolore , almeno a livello intellettuale. Avevo studiato cose come ” dolore complicato ” alla scuola di specializzazione e avevo curato la mia giusta quota di persone che lottavano con la perdita.
Ma ho acquisito una nuova comprensione del dolore dopo la morte di mio marito. Ho trascorso un decennio intero a elaborare il lutto per una serie di perdite. Ho perso mia madre a 23 anni e sono rimasta vedova a 26. Mio suocero è morto solo pochi anni dopo.
Sebbene tutte e tre le perdite siano state dolorose, la perdita di mio marito, Lincoln, mi ha insegnato di più sul dolore. Ecco cosa ho imparato:
Indice
Il dolore arriva a ondate
Dopo la morte di mio marito, il dolore inizialmente era costante. Tuttavia, con il passare dei mesi, i sentimenti dolorosi arrivavano a ondate. Tristezza, rabbia, ansia e molte altre emozioni confuse andavano e venivano.
Potrei ridere un minuto solo per sentirmi in colpa perché mi stavo divertendo un attimo dopo. Oppure, un viaggio altrimenti felice al supermercato potrebbe essere interrotto dalle lacrime quando mi ricordassi che non avevo più bisogno di comprare i cereali preferiti di Lincoln.
Non ho la sensazione che il dolore sia mai “andato via”. Ma è cambiato nel corso degli anni e le ondate di emozioni intense diventano sempre più rare e distanti.
Il dolore fa sì che il tuo cervello ti giochi brutti scherzi
Anche dopo la morte di mio marito, ci sono stati momenti in cui la mia mente si comportava quasi come se fosse tornato. Ci sono stati momenti in cui pensavo, “Non vedo l’ora di raccontarlo a Lincoln!” E poi, mi ricordavo che era permanente. Non era solo via per un viaggio che si sarebbe concluso con lui che varcava di nuovo la porta. Se n’era andato.
Era come se il mio cervello non riuscisse a elaborare la permanenza della mia situazione tutta in una volta, però. Ci è voluto un po’ prima che la gravità della mia perdita mi penetrasse davvero. E finché non l’ho fatto, il mio cervello mi ha spesso ingannato facendomi credere che in qualche modo il sollievo fosse dietro l’angolo.
Le persone gentili fanno un’enorme differenza
Nei giorni successivi alla morte di mio marito, alcune persone mi hanno mandato delle cartoline. Altri mi hanno consegnato del cibo a casa. E molte persone hanno trascorso del tempo con me. È stato un tale sollievo essere circondata da persone gentili che si prendevano cura di me.
La maggior parte delle persone non sapeva cosa dire o fare. Ma tutti gli atti di gentilezza mi hanno aiutato a sentirmi un po’ meno sola.
Il dolore è una profonda fonte di stress. La ricerca ha scoperto che provare gentilezza può aiutare a promuovere connessioni interpersonali positive che proteggono dallo stress e promuovono una maggiore resilienza.
È difficile per le persone sedersi con qualcuno che è triste
È davvero dura stare con qualcuno quando sta soffrendo emotivamente. Quindi non sorprende che molte persone abbiano cercato di tirarmi su il morale con battute o offrendo un “lato positivo” alla mia situazione.
Naturalmente, il loro cuore era nel posto giusto. E mentre divertirsi e condividere risate può essere parte del processo di guarigione, a volte c’era pressione a comportarsi come se stessi meglio di quanto non sentissi. Non volevo che le altre persone si sentissero a disagio in mia presenza.
L’evitamento può essere dannoso
Sentire che gli altri stanno evitando le tue emozioni può avere un prezzo, e potrebbe farti pensare di dover evitare i promemoria della perdita. I ricercatori suggeriscono che l’eccessivo evitamento delle cose che ti ricordano la tua perdita è collegato al lutto complicato, una condizione che colpisce circa il 7% delle persone in lutto.
I compiti pratici sembrano opprimenti
E, naturalmente, la lista delle cose pratiche che ho dovuto fare dopo la morte di mio marito non si è conclusa con il funerale. Ho dovuto decidere cosa vendere (come l’auto di Lincoln), inviare certificati di morte per annullare i servizi e capire come cavarmela finanziariamente una volta che mi sono ritrovata con un solo reddito.
Sono compiti così difficili da svolgere. Purtroppo, sono sicuro di aver scaricato la mia frustrazione su più di un agente del servizio clienti che si è rifiutato di parlare con me perché la bolletta del cavo era intestata a Lincoln e non a me.
In alcuni casi, lottare con tali compiti per un periodo prolungato può indicare un disturbo del lutto prolungato, noto anche come lutto complicato. Se hai altri sintomi come un senso di intorpidimento emotivo e la sensazione che la vita non abbia senso, parlane con il tuo medico.
Il dolore non ha una linea temporale
L’agenzia di salute mentale presso cui lavoravo come terapeuta mi ha concesso tre giorni di lutto. Purtroppo, è più di quanto alcune persone ottengono quando perdono una persona cara.
Chiaramente, dopo tre giorni non ero in forma per lavorare come terapeuta. Ho fatto domanda per l’invalidità a breve termine, ma mi è stato detto che il nostro piano di invalidità “non copre il lutto”. Ma come terapeuta, sapevo che coprivano altri problemi di salute mentale. Il mio medico mi ha diagnosticato un PTSD la settimana successiva, e quella diagnosi mi ha concesso tre mesi di ferie dal lavoro.
Ma il dolore non ha una tempistica chiara, anche se c’è pressione per averne una. Non c’era alcuna garanzia che un certo lasso di tempo mi avrebbe fatto “migliorare”.
Alcune persone hanno insistito perché iniziassi a frequentare qualcuno dopo sei mesi. Altri mi hanno incoraggiato a fare grandi cambiamenti dopo un anno. Ma sapevo che non potevo contare sul calendario per sapere quando era il momento giusto. Dovevo fare ciò che sentivo giusto per me.
Quanto dura il dolore?
L’esperienza unica di ogni persona con il dolore è diversa. La ricerca suggerisce che molte persone iniziano ad avere un certo miglioramento nel modo in cui si sentono circa sei mesi dopo una perdita. La maggior parte delle persone riferisce di sentirsi guarita circa uno o due anni dopo. Tuttavia, il tuo percorso potrebbe essere diverso.
Il dolore è il processo attraverso il quale guariamo
Il dolore è indubbiamente doloroso. Ed è allettante provare a aggirare il dolore. Volevo distrarmi e andare avanti velocemente finché non mi fossi sentito meglio.
Ma il dolore è un processo che sapevo di dover attraversare. Il tempo non guarisce. È il modo in cui affrontiamo il tempo che conta.
Se un giorno avessi voluto uscirne,
avrei dovuto permettermi di provare molte emozioni davvero spiacevoli .
E ora sono grata di averlo fatto. Per quanto duri siano stati quegli anni, permettermi di provare emozioni dolorose allora, mi permette di provare emozioni piacevoli ora.
In questi giorni, riesco a vivere una vita che va oltre i miei sogni più sfrenati. Vivo su una barca a vela a tempo pieno nelle Florida Keys. E anche se non dirò mai “Sono andato avanti”, dirò “Sto attraversando il dolore”.
Le fasi del lutto
Le fasi del lutto descritte da Elisabeth Kübler-Ross sono:
- Negazione
- Rabbia
- Contrattazione
- Depressione
- Accettazione.
Questo non è un processo lineare e potresti ritrovarti a provare emozioni dolorose durante anniversari o traguardi significativi. Nel tempo, i sentimenti dolorosi del dolore si attenueranno e i ricordi della persona amata saranno un conforto piuttosto che un triste promemoria.
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In questa puntata del podcast The MindWell Guide vengono forniti suggerimenti per mantenersi mentalmente forti quando si sta elaborando un lutto.
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Una parola da Verywell
Scrivere un necrologio e pianificare un funerale sarebbe stato difficile per me nei miei giorni migliori. Ma fare quelle cose quando ero al mio peggio mi sembrava quasi impossibile.
Sebbene il tuo viaggio attraverso il dolore sarà individuale, ottenere supporto può aiutarti nel processo. Che si tratti di parlare con un terapeuta individuale , di frequentare un gruppo di supporto di persona o di iscriverti a un forum sul dolore online, ascoltare le storie, le capacità di adattamento e le esperienze di altre persone potrebbe aiutarti a sentirti meno solo mentre elabori il dolore.