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La disabilità di apprendimento non verbale è una condizione neuroevolutiva caratterizzata da difficoltà nell’elaborazione visuo-spaziale, nelle funzioni esecutive, nei concetti matematici, nelle capacità motorie fini e nelle abilità sociali. È definita NVLD o NLD in breve.
Le persone con disabilità di apprendimento non verbale in genere non hanno difficoltà in aree come la lettura, la decodifica del linguaggio, l’ortografia, il vocabolario o il richiamo dei fatti; tuttavia, possono avere problemi con la percezione visiva, spaziale o tattile .
Questa condizione inizia in genere a manifestarsi nei bambini quando sono in quinta elementare, quando il loro lavoro scolastico si basa meno sulla memorizzazione di parole e fatti e più sull’applicazione di concetti teorici
La disabilità di apprendimento non verbale non è riconosciuta come diagnosi ufficiale; tuttavia, si stima che circa il 5% delle persone con difficoltà di apprendimento soffra di questa condizione. Ricercatori, professionisti sanitari e istituti scolastici stanno studiando la condizione e sostenendo che venga riconosciuta.
Questo articolo esamina i sintomi, le cause e il trattamento della disabilità di apprendimento non verbale, nonché gli sforzi per riconoscerla come diagnosi ufficiale.
Indice
Aree di difficoltà associate a NVLD
I bambini con disabilità di apprendimento non verbale possono avere difficoltà in alcuni dei seguenti ambiti.
Consapevolezza visiva e spaziale
Un bambino con disabilità di apprendimento non verbale potrebbe avere difficoltà a elaborare immagini visive . Ad esempio, se gli viene chiesto di copiare una forma come un quadrato o un triangolo, potrebbe disegnare qualcosa di completamente diverso e sproporzionato. Questo perché potrebbe non essere in grado di percepire accuratamente la forma, gli elementi che la compongono e le relazioni tra gli elementi.
Il bambino potrebbe anche avere difficoltà a valutare gli aspetti visivo-spaziali dell’ambiente circostante, rendendogli difficile capire cosa sta vedendo e dove si trova esattamente. Di conseguenza, potrebbe essere goffo o fisicamente impacciato.
Comprensione di ordine superiore
La comprensione di ordine superiore è l’abilità che ci aiuta a cogliere “il quadro generale”, comprendendo l’idea principale, i dettagli che la supportano e le forze che agiscono contro di essa.
I bambini con disabilità di apprendimento non verbale possono avere problemi con la comprensione di ordine superiore, il che può rendere difficile per loro comprendere i punti salienti di ciò che stanno leggendo. Possono anche avere problemi a raccontare o scrivere una storia in modo efficace. La
difficoltà in quest’area può anche rendere difficile prendere appunti, poiché i bambini potrebbero non essere in grado di distinguere tra quali informazioni sono importanti e quali non lo sono. Di conseguenza, potrebbero scrivere tutto ciò che l’insegnante sta dicendo, scrivere le cose sbagliate o non riuscire a scrivere nulla.
Concetti matematici
I bambini con disabilità di apprendimento non verbale sono bravi nell’apprendimento mnemonico e quindi possono avere successo in matematica nelle prime fasi. Tuttavia, possono iniziare ad avere difficoltà con la matematica quando diventa più impegnativa e comporta il riconoscimento di schemi o l’applicazione di concetti avanzati.
Anche se il bambino sta affrontando un problema di matematica che ha già affrontato in precedenza, potrebbe avere difficoltà a capirlo se richiede un approccio diverso o è stato leggermente modificato.
Funzioni esecutive
Le funzioni esecutive sono un insieme di abilità di ordine superiore che ci aiutano a organizzare i nostri pensieri, pianificare i nostri compiti e capire come affrontare problemi o ostacoli.
I bambini con disabilità di apprendimento non verbali potrebbero avere difficoltà a pianificare e organizzare. Ad esempio, potrebbero avere difficoltà a concepire i passaggi necessari per portare a termine un compito, organizzare la propria giornata o adottare un approccio passo dopo passo per risolvere un problema.
Abilità sociali
I bambini con disabilità di apprendimento non verbale potrebbero avere difficoltà a leggere i segnali di comunicazione non verbali, come le espressioni facciali e il linguaggio del corpo.
A differenza di altri bambini, che iniziano automaticamente a cogliere segnali sociali, i bambini con questa condizione possono avere difficoltà a leggere le situazioni sociali. Di conseguenza, potrebbero non essere consapevoli di cosa sta succedendo nell’interazione e potrebbero non conoscere il comportamento appropriato per la situazione.
I bambini affetti da questa condizione potrebbero quindi sentirsi più a loro agio con modalità di comunicazione come messaggi di testo o chat piuttosto che con la comunicazione di persona, poiché non prevedono segnali non verbali.
Sintomi di NVLD
Una persona con disabilità di apprendimento non verbale potrebbe avere difficoltà con i seguenti compiti:
- Afferrare una matita
- Allacciare le scarpe
- Utilizzando le forbici
- Lanciare una palla
- Andare in bicicletta
- Evitare di sbattere contro le cose
- Richiamo delle informazioni visive
- Mantenere la concentrazione su un compito
- Multitasking
- Pianificare in anticipo
- Rimanere organizzati
- Scrivere saggi
- Raccontare storie
- Prendere appunti
- Disegnare forme geometriche
- Capire le frazioni
- Risolvere problemi matematici
- Decifrare grafici o mappe
- Interpretare i segnali sociali
- Valutazione di nuove circostanze
- Leggere le espressioni facciali e il linguaggio del corpo
- Comprendere l’umorismo, gli idiomi e il sarcasmo
- Fare amicizia
A causa dei loro sintomi, i bambini con disabilità di apprendimento non verbale possono sentirsi isolati ed emarginati e affrontare barriere sociali fino all’età adulta
Cause della NVLD
La disabilità di apprendimento non verbale è classificata come una condizione neuroevolutiva che si ritiene derivi da una disfunzione nell’emisfero destro del cervello. Le anomalie nella materia bianca del cervello possono ostacolare la trasmissione dei segnali neurologici in questa regione, con conseguenti sintomi di questa condizione.
La disabilità di apprendimento non verbale è quindi caratterizzata da difficoltà nei compiti che coinvolgono l’emisfero destro del cervello e da relativa facilità nei compiti che coinvolgono l’emisfero sinistro.
Trattamento della NVLD
Le persone con disabilità di apprendimento non verbale possono trarre beneficio dai seguenti tipi di trattamento:
- Terapia cognitivo comportamentale , per migliorare la loro sicurezza e le loro abilità sociali
- Terapia occupazionale , per aiutarli ad adattarsi meglio a scuola e a casa
- Fisioterapia, per migliorare la coordinazione e le capacità motorie fini
- Interventi educativi, per aiutarli ad affrontare la scuola
Riconoscimento della NVLD come diagnosi ufficiale
La disabilità di apprendimento non verbale non è riconosciuta come diagnosi ufficiale dall’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) o dal manuale diagnostico dell’American Psychiatric Association, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) .
Infatti, ai bambini che manifestano sintomi di questa condizione vengono in genere diagnosticate altre condizioni come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) .
Tuttavia, i professionisti sanitari, le organizzazioni e gli istituti educativi che ritengono che i sintomi di questi bambini non siano adeguatamente rappresentati da queste diagnosi stanno conducendo ricerche sulla disabilità dell’apprendimento non verbale, lavorando per sviluppare criteri diagnostici standardizzati e sostenendo che venga riconosciuta come un disturbo dell’apprendimento .
Oltre ad aiutare a definire la condizione e i suoi sintomi, riconoscere la disabilità di apprendimento non verbale come una condizione di salute aiuterà anche le persone che ne soffrono ad accedere a un trattamento appropriato, a migliorare la consapevolezza della condizione da parte degli operatori sanitari, a rendere i pazienti idonei ai rimborsi assicurativi e ad aiutare i bambini a ottenere il supporto educativo di cui hanno bisogno.
La Divisione di Psichiatria infantile e adolescenziale della Columbia University nota che il “profilo NVLD” dei sintomi sta già ottenendo un ampio riconoscimento tra educatori e neuropsicologi
Una parola da Verywell
Sebbene la NVLD non sia riconosciuta come diagnosi ufficiale, include una serie di sintomi che non sono adeguatamente rappresentati da altri disturbi dell’apprendimento o condizioni di salute. È una condizione che può rendere difficile per i bambini imparare , esprimersi, afferrare concetti e interagire con gli altri.
Se sospetti che tu o tuo figlio possiate soffrire di questa condizione, potrebbe essere utile consultare uno specialista in salute mentale che ne sia a conoscenza e che abbia lavorato con altre persone affette da questa patologia, per ottenere il trattamento e il supporto adeguati.