‘Pure O’: una panoramica del DOC ossessivo puro

Pure O, noto anche come DOC puramente ossessivo, è una forma di DOC caratterizzata da pensieri (o ossessioni) intrusivi, indesiderati e incontrollabili. Mentre qualcuno che soffre di Pure O potrebbe non impegnarsi in comportamenti evidenti correlati ai propri pensieri intrusivi, come contare, sistemare o lavarsi le mani, il disturbo è invece accompagnato da rituali mentali nascosti.

A volte, il DOC puro viene erroneamente visto come una forma “meno grave” di DOC. Per coloro che sperimentano sintomi di questo disturbo, i pensieri intrusivi caratteristici possono essere molto dirompenti e angoscianti.

O puro contro DOC

Mentre alcuni studi hanno suggerito che potrebbero esserci diversi sottotipi di DOC, altri suggeriscono che il termine “DOC puro” potrebbe essere in un certo senso improprio. Sebbene le persone che sperimentano queste ossessioni senza alcuna compulsione comportamentale evidente, si impegnano comunque in rituali mentali e invisibili.

“Il riconoscimento delle compulsioni eseguite da coloro che in precedenza erano considerati puramente ossessivi può aiutare a migliorare la diagnosi e il trattamento delle persone con DOC”, spiegano la psicologa clinica Monnica T. Williams e i suoi colleghi nel loro articolo “Il mito del tipo ossessivo puro nel disturbo ossessivo-compulsivo”.

Comprendendo che tali rituali mentali esistono, i terapisti e altri professionisti della salute mentale possono chiedere ai pazienti di questi sintomi. Senza tali domande e sollecitazioni, i pazienti potrebbero essere riluttanti a descrivere i sintomi che stanno sperimentando o potrebbero persino non essere consapevoli di dover parlare di questi sintomi.

Sintomi di O puro

Il disturbo ossessivo-compulsivo in sé comporta ossessioni e comportamenti ricorrenti (compulsioni). Ad esempio, una persona con DOC potrebbe avere pensieri incontrollabili su germi e pulizia che si traducono in un bisogno di lavarsi le mani più e più volte.

Le persone che sperimentano una forma “puramente ossessiva” di questo disturbo sperimentano comunque una gamma di sintomi del DOC , sebbene le compulsioni evidenti siano assenti. Secondo il DSM-5, il DOC è caratterizzato da ossessioni e/o compulsioni.

Ossessioni

Le ossessioni  sono pensieri, immagini o impulsi ricorrenti, persistenti, intrusivi e indesiderati che causano ansia o disagio. Le ossessioni spesso si concentrano su pensieri somatici, sessuali, religiosi o aggressivi, nonché su preoccupazioni per cose come la simmetria e la contaminazione.

Compulsioni

Le compulsioni , d’altro canto, sono comportamenti ripetitivi o atti mentali che una persona con DOC è spinta a compiere in risposta a un’ossessione o secondo un rigido insieme di regole che le governano. Le compulsioni sono chiaramente eccessive o non collegate in modo realistico al problema che intendono affrontare.

In uno studio del 2011, i ricercatori hanno scoperto che gli individui che sperimentano le “ossessioni pure” (talvolta descritte come “pensieri tabù” o “pensieri inaccettabili”) si impegnano anche in rituali mentali come un modo per gestire il loro disagio. Questi rituali potrebbero includere:

• Rivedere mentalmente ricordi o informazioni
• Ripetere mentalmente alcune parole
• Annullare o ripetere mentalmente determinate azioni

Le persone angosciate da pensieri ossessivi possono anche cercare compulsivamente rassicurazioni . Ciò può essere problematico perché molti pazienti potrebbero non riconoscerlo nemmeno come una compulsione. Tale ricerca di rassicurazioni può comportare:

• Chiedere rassicurazioni agli altri
• Evitare oggetti o situazioni che provocano ansia
• Alla ricerca di sicurezza in se stessi
• Ricerca online

Un’ulteriore complicazione di questo sintomo è che familiari e amici possono stancarsi o infastidirsi per queste continue richieste di rassicurazione, che possono essere percepite dagli altri come un bisogno.

Ottenere una diagnosi

Oltre a sperimentare ossessioni e/o compulsioni, i criteri diagnostici del DSM-5 per il DOC stabiliscono anche quanto segue:

• I sintomi del DOC non devono essere dovuti agli effetti fisiologici di una sostanza (come un effetto collaterale di un farmaco o di una droga illecita). I sintomi non devono inoltre essere dovuti alla presenza di qualche altra condizione medica.
• I sintomi del DOC richiedono molto tempo, spesso durano più di un’ora al giorno, oppure devono creare notevole disagio o compromissione del funzionamento lavorativo, sociale o di altri ambiti critici della vita.
• I sintomi del DOC non sono maggiormente attribuibili a un altro disturbo mentale, come il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo dismorfico corporeo , il disturbo da accumulo compulsivo , i disturbi correlati a sostanze o il disturbo depressivo maggiore.

Sebbene vi siano ricerche limitate sulle cause esatte dell’O puro, vi sono vari studi che hanno indagato l’OCD e le sue cause. Questi possono includere:

• Fattori biologici : le scansioni cerebrali MRI rivelano differenze strutturali e funzionali nei circuiti neuronali (nervi) nel cervello che filtrano o “censurano” i numerosi pensieri, idee e impulsi che abbiamo ogni giorno
• Anamnesi familiare : la ricerca è stata difficile a causa dell’incapacità di reclutare casi “puri” di DOC. Tuttavia, gli studi hanno scoperto che l’O puro è da cinque a sette volte più comune nelle persone che hanno parenti con DOC.
• Genetica : sebbene i ricercatori non abbiano ancora identificato un singolo “gene DOC”, il disturbo potrebbe essere correlato a variazioni in particolari gruppi di geni.

Altri tipi di DOC

Ricerche precedenti suggeriscono che potrebbero esserci da tre a sei sottotipi di DOC, inclusa la forma pura O del disturbo. Descritta per la prima volta in un articolo del 1994 sul Journal of Clinical Psychiatry , la forma pura O è stata descritta come composta da ossessioni sessuali, aggressive e religiose che non erano accompagnate da compulsioni.

In seguito, la ricerca ha ulteriormente suddiviso le ossessioni aggressive in paure di danni impulsivi e danni involontari. Quei pensieri incentrati sui danni impulsivi spesso si concentrano su ciò che a volte viene definito “pensieri tabù” correlati a sesso, religione e aggressività. Alcuni tipi comuni di DOC sperimentati da coloro che hanno O puro potrebbero includere:

• DOC dannoso : paura di causare danni  a se stessi o ad altri; le varianti includono danni fisici (aggressione o uccisione di se stessi o di altri) e danni sessuali, inclusi comportamenti sessuali dannosi verso i bambini
• Pedofilia DOC (pOCD) : pensieri e impulsi sessuali indesiderati legati ai bambini, talvolta accompagnati da rituali come il conteggio, il lavaggio o preghiere per “neutralizzare” tali pensieri e impulsi
• DOC relazionale (ROCD) : pensieri indesiderati e intrusivi che fanno dubitare le persone dei propri sentimenti di attrazione o amore per il partner, nonché del proprio livello di desiderabilità sessuale o compatibilità a lungo termine.
• Ossessioni relative all’orientamento sessuale nel DOC (SO-OCD) : ansia estrema riguardo all’orientamento sessuale; chiamata anche HOCD o “DOC omosessuale”.

Trattamento per O puro

Il trattamento del DOC, compreso il DOC puro, spesso prevede l’uso di farmaci in combinazione con la psicoterapia , che può includere la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), gruppi di supporto ed educazione psicologica.

Psicoterapia

La ricerca suggerisce che la terapia cognitivo-comportamentale può essere molto efficace nel trattamento dell’O puro. Tuttavia, è essenziale che i terapisti e gli altri professionisti della salute mentale comprendano l’importanza di affrontare i rituali mentali sottostanti che caratterizzano questo sottotipo di DOC.

Nel 2011, i ricercatori hanno esaminato studi individuali per vedere se certi sottotipi di sintomi del DOC rispondessero meglio a particolari approcci terapeutici. Hanno scoperto che nella maggior parte degli studi, il DOC caratterizzato da ossessioni religiose e sessuali senza compulsioni (vale a dire, puro O) era associato a una scarsa risposta ai trattamenti con SSRI e prevenzione dell’esposizione e della risposta.

L’esposizione e prevenzione della risposta, nota anche come terapia ERP, è una forma di terapia comportamentale utilizzata anche nel trattamento di altre manifestazioni del DOC. Prevede che un terapeuta qualificato aiuti il ​​paziente ad avvicinarsi a un oggetto temuto senza impegnarsi in comportamenti compulsivi.

I clienti si espongono intenzionalmente a quelle cose che scatenano le loro ossessioni o compulsioni, ma vengono impediti di impegnarsi in comportamenti compulsivi o pensieri ossessivi. L’obiettivo di tale terapia è insegnare ai pazienti come gestire i loro sintomi senza agire in base alle compulsioni. Ciò aumenta il disagio nel breve termine, ma può migliorare i sintomi e i comportamenti nel tempo.

Farmaco

I farmaci possono includere inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o l’antidepressivo triciclico Anafranil (clomipramina). Gli antipsicotici di seconda generazione, noti anche come farmaci antipsicotici atipici, sono utilizzati anche per aumentare gli SSRI. Una revisione ha suggerito che circa il 40%-60% dei pazienti risponde al trattamento con SSRI con una riduzione del 20%-40% dei sintomi del DOC.

Il trattamento specifico (o la combinazione di trattamenti) dipende dalle esigenze specifiche del paziente. Ad esempio, un terapeuta può usare la CBT da sola se un paziente non è in grado o non vuole assumere farmaci. Oppure, potrebbe prescrivere farmaci da soli a pazienti che non sono motivati ​​a seguire trattamenti basati sull’esposizione o che non hanno accesso a un fornitore di CBT.

Affrontare

Sebbene il trattamento del DOC implichi solitamente la consultazione di uno specialista qualificato in salute mentale, esistono diverse  strategie di auto-aiuto per il DOC  che puoi iniziare a usare fin da subito per aiutare te o una persona cara a gestire i sintomi puri del DOC.

• Strategie di rilassamento : dato che lo stress è uno dei principali fattori scatenanti dei sintomi della O pura, uno dei modi migliori per affrontarlo è imparare e praticare  tecniche di rilassamento come la respirazione profonda, la meditazione consapevole o il rilassamento muscolare progressivo.
• Esercizio : ci sono sempre più prove che l’esercizio aerobico può ridurre i sintomi del DOC.  
• Gruppi di supporto : sia i gruppi di supporto online che quelli di persona possono essere di enorme beneficio per le persone affette da ossido nitrico puro (così come per i loro cari ), poiché forniscono risorse, informazioni o semplicemente un orecchio compassionevole e attento.

Se ti ritrovi a provare ossessioni angoscianti e/o compulsioni mentali che interferiscono con la tua vita quotidiana, prendi in considerazione di parlare con un professionista della salute mentale. Può aiutarti a comprendere i tuoi sintomi e a trovare il trattamento migliore per soddisfare le tue esigenze. Sebbene parlare dei tuoi pensieri non sia sempre facile, è il primo passo per ottenere l’aiuto di cui potresti aver bisogno per trovare sollievo.