Ho provato l’app Smiling Mind per vedere se poteva aiutarmi a smettere di preoccuparmi costantemente

Ho bisogno di rilassarmi. Non è solo che soffro di un disturbo d’ansia , come circa il 19% della popolazione adulta americana, e non è che la mia ansia sia particolarmente grave (non ho attacchi di panico , per esempio), ma è costante. C’è sempre qualcosa di cui preoccuparsi. Presto mi trasferirò in una casa a un isolato dalla mia migliore amica. È una notizia incredibile? Certamente. Eppure, invece di essere eccitata mentre faccio le valigie, sono inondata di preoccupazioni. Ho troppa roba. Il mio gatto anziano non sopravviverà al trasloco. Il nuovo veterinario sarà terribile. Non sarò in grado di permettermi l’aumento dell’affitto. Solo preoccupazione dopo preoccupazione dopo preoccupazione…

Ho anche l’ADHD . Ciò significa che il mio cervello funziona molto bene nelle emergenze e, di conseguenza, rende tutto un’emergenza. ( Voglio dire, in quale altro modo potrei liberarmi delle cose di cui non ho bisogno se non mi preoccupassi di averne troppe? ) So, logicamente, che la mia vita sta andando bene. La mia carriera sta decollando. Il mio gatto in qualche modo è ancora lì. Ho degli ottimi amici. Eppure, anche con la terapia, non riesco a scrollarmi di dosso le preoccupazioni.

Quindi, per un mese, ho provato Smiling Mind , un’app che insegna tecniche di consapevolezza e meditazione . È stata creata da un’organizzazione no profit australiana con lo stesso nome, la cui missione è “fornire strumenti accessibili e duraturi per supportare menti sane”.

Sebbene non sia uscito dall’esperienza come il maestro Zen dei miei sogni, continuerò a usare l’app mentre mi adatto alla mia nuova vita dall’altra parte della città. Il design semplificato dell’app, gli esercizi ben strutturati e la programmazione personalizzabile la rendono la migliore app per la salute mentale che abbia mai provato. Mi ha insegnato cosa significa consapevolezza e come incorporare la meditazione nella mia vita quotidiana. Non so se sono meno ansioso, ma sono più consapevole dei piccoli momenti di gioia disseminati nella mia giornata.

La mia esperienza con Smiling Mind

La buona notizia è che Smiling Mind è un’app completamente gratuita che potevo scaricare su un telefono Android o iOS, cosa che ho apprezzato. Non mi è sembrato di dover spendere soldi per provarla (o preoccuparmi che una prova gratuita finisse prima di essere sicuro di volerci buttare dentro soldi, come avrei potuto fare con una delle app della concorrenza, come Headspace o Calm ).

Fin dall’inizio, è stato chiaro che l’app si concentra esclusivamente sulla creazione di tecniche di consapevolezza. Mentre la maggior parte di queste sono meditazioni uditive , alcune sono anche esercizi scritti, come le istruzioni su come fare una passeggiata consapevole. L’organizzazione non-profit Smiling Mind vuole fornire strumenti accessibili per migliorare la salute mentale durante tutto l’arco della vita e la sua app lo fa attraverso la combinazione di una vasta quantità di esercizi di alta qualità. Oltre ai programmi principali per adulti, come me, l’app ha anche diversi programmi progettati per bambini e adolescenti, nonché un’intera serie creata per essere utilizzata nelle scuole.

Mi è piaciuto il fatto che mi abbia permesso di scegliere come volevo usare l’app. Potevo scegliere qualsiasi programma, ovvero un set di esercizi mirati allo sviluppo di un set specifico di abilità, e passare da un programma all’altro a seconda delle mie esigenze. 

C’è un programma per quasi ogni situazione, da quello che ti aiuta a dormire a una serie pensata per diversi tipi di spostamenti. Ho iniziato con i due programmi introduttivi: “An Intro to Mindfulness” e “Mindfulness Foundations”. 

“An Intro to Mindfulness” è iniziato con tre animazioni da un minuto che hanno trattato le basi della consapevolezza. La prima ha risposto alla domanda “Cos’è la consapevolezza?”. La seconda metà del programma consisteva in tre meditazioni che mi hanno insegnato le basi di come meditare. 

Il secondo programma, “Mindfulness Foundations”, era molto più lungo e suddiviso in nove moduli. Mentre la maggior parte di essi erano meditazioni, c’erano anche esercizi come tenere un diario e pensare alla provenienza del cibo prima di mangiarlo. C’era una struttura chiara per ogni programma, ma ero libero di saltare da un esercizio all’altro. 

Potevo fare tutti gli esercizi che volevo in un dato giorno, ma ho anche scoperto che questo è uno dei pochi difetti dell’app: mi sarebbe piaciuto un consiglio su quanti esercizi avrei dovuto fare al giorno per ottenere il massimo beneficio. Mentre l’app raccomandava di fare 10 minuti di meditazione al giorno, gli esercizi variavano da meno di un minuto a più di mezz’ora di lunghezza, quindi non era una guida utile. Fortunatamente, c’era un’opzione per salvare i miei esercizi preferiti in modo da poterli riprendere.

Il mio esercizio preferito era “Are You Really Listening” (Stai davvero ascoltando). Consisteva nell’avere una conversazione con un amico mentre lo ascoltavo consapevolmente . L’app mi faceva sedere con un amico, chiedergli cosa lo rendeva felice e ascoltare per tre minuti. La sfida non era cercare di trovare delle risposte o anche solo pensare se avrei dovuto annuire o sorridere. Dovevo solo ascoltare. Questo è stato inestimabile. Chiedendo “Cosa ti rende felice”, sono stato in grado di mettere in pratica questa abilità in un ambiente poco stressante, imparando di più sul mio amico.

Alcuni svantaggi

Non tutte le attività che ho provato sono andate lisce come “Are You Really Listening”, però. Una delle cose che ho imparato da Smiling Mind è che sono pessima nella consapevolezza. Uno degli esercizi prevedeva di ricordarmi che sto respirando ogni volta che aprivo una porta per una settimana. Ho fallito miseramente. Ho persino provato a scrivere “respiro” sul mio braccio con un pennarello indelebile per ricordarmelo, ma senza successo. Inevitabilmente attraversavo la porta e qualche istante dopo imprecavo tra me e me perché mi ricordavo di aver dimenticato di ricordarmi di respirare. Non so dire se l’esercizio in sé fosse mal progettato o se fossi semplicemente pessima. In entrambi i casi, mi sono sentita sconfitta alla fine e avrei voluto che l’app offrisse una sorta di elenco di risoluzione dei problemi su cosa fare se non riesci a ricordare che stai respirando. 

Un’altra funzionalità che ritengo sia stata implementata male è il check-in del benessere. 

Prima di ogni attività, mi è stata posta una breve serie di domande sul mio umore, come se fossi spesso agitato o se mi sentissi soddisfatto del mio sonno. Mentre queste avrebbero potuto servire come un modo per misurare i miei progressi, sono state invece un fastidio perché venivano poste prima di ogni singola attività. Mentre è possibile attivare o disattivare queste domande, quell’opzione è nascosta in un menu di sistema che non ho trovato fino a quando non ho iniziato a scrivere questo articolo.

Pro e contro

Sono contento di aver provato Smiling Mind perché mi ha aiutato a migliorare il mio umore e mi ha insegnato alcune tecniche per concentrare la mente. Tuttavia, non ha alleviato le mie preoccupazioni tanto quanto speravo. Ecco alcuni dei vantaggi e degli svantaggi dell’uso di Smiling Mind.

Considerazioni finali

Nel complesso, mi è piaciuta la mia esperienza con Smiling Mind. Ho iniziato a sentirmi un po’ meglio nel corso del mese. Mentre ero ancora un piccolo essere ansioso, l’app mi ha aiutato a ricordare di essere grato per le piccole cose della vita: il cibo che mangio, il temporale in cui sono stato coinvolto e l’essere un ascoltatore migliore per i miei amici. Forse se continuo a usare l’app, imparerò ad abbassare la mia ansia. In ogni caso, sono felice che mi abbia aiutato a crescere.

Se vuoi provare la consapevolezza, ti consiglio vivamente di scaricare l’app Smiling Mind. A parte qualche fastidiosa funzionalità, l’app offre alcuni dei migliori contenuti sulla salute mentale che abbia mai visto su un’app gratuita. Ha reso la mia mente più sana. Ogni meditazione sull’app ti incoraggia a uscire “con un sorriso in mente”. Non so se la mia mente può sorridere, ma questa app mi ha sicuramente lasciato un sorriso in faccia.