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Esistono diverse opzioni per il trattamento della depressione, ma la scelta che fai per il trattamento di tuo figlio può essere particolarmente importante.
Mentre la ricerca dimostra che gli antidepressivi sono spesso efficaci nel trattamento della depressione maggiore e dell’ansia nei bambini e negli adolescenti , è essenziale comprendere i pro e i contro e come funzionano nei corpi più giovani. Questo articolo ti aiuterà a capire se gli antidepressivi sono adatti o meno a tuo figlio.
Indice
Cosa fare se il tuo bambino è ansioso o depresso
Prima che il bambino inizi a prendere un antidepressivo, il medico vorrà sottoporlo a un esame fisico e raccogliere la sua storia clinica per escludere qualsiasi condizione medica che potrebbe causare i sintomi.
Se questi esami risultano positivi, il bambino potrebbe essere indirizzato a un professionista della salute mentale per una valutazione formale. Questa valutazione raccoglierà informazioni importanti come la storia familiare, i comportamenti che noti nel bambino e qualsiasi fattore di rischio che potrebbe esserci per farsi del male.
Una valutazione psichiatrica è solitamente eseguita da qualcuno con esperienza nella valutazione di bambini per malattie mentali. Questo può includere un pediatra, un medico di famiglia o uno psichiatra o psicologo, preferibilmente uno specializzato in salute mentale pediatrica.
Comprendere tutti questi fattori aiuterà te e il tuo professionista della salute mentale a decidere il percorso migliore per tuo figlio, che potrebbe includere o meno l’uso di antidepressivi.
Come far iniziare la terapia antidepressiva al tuo bambino
Se tu e il tuo medico decidete che un antidepressivo è necessario, il tuo bambino inizierà con la dose più bassa possibile. Questa potrebbe dover essere modificata se non aiuta i sintomi del tuo bambino.
Il rischio di pensieri e/o comportamenti suicidi è maggiore durante i primi due mesi dall’inizio della terapia con un antidepressivo, e anche se la dose viene aumentata o diminuita, quindi sii particolarmente attento al comportamento del tuo bambino durante questi periodi. Anche il tuo professionista della salute mentale vorrà monitorare il tuo bambino abbastanza attentamente.
Antidepressivi approvati per i bambini
Delle cinque principali classi di antidepressivi, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) sono i farmaci più comunemente prescritti a bambini e adolescenti affetti da ansia e depressione.
Antidepressivi per la depressione
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono considerati la terapia farmacologica di prima scelta per i giovani affetti da depressione.
Il Prozac (fluoxetina) è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento della depressione nei bambini e negli adolescenti (di età pari o superiore a 8 anni); il Lexapro (escitalopram) è approvato per il trattamento della depressione negli adolescenti (di età pari o superiore a 12 anni).
Nessun altro antidepressivo è stato approvato dalla FDA per il trattamento della depressione nei bambini e negli adolescenti. Tuttavia, il medico di tuo figlio può prescrivere altri farmaci antidepressivi approvati per l’uso negli adulti. Questo è definito uso off-label ed è una pratica abbastanza comune.
Antidepressivi per l’ansia
Tre SSRI hanno l’approvazione della FDA per l’uso in bambini e adolescenti con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Mentre questi SSRI sono approvati dalla FDA per il trattamento del DOC nei bambini, non sono approvati per l’ansia pediatrica non-DOC.
- Luvox (fluvoxamina) : approvato per i bambini di età pari o superiore a 8 anni
- Prozac (fluoxetina) : approvato per i bambini di età pari o superiore a 8 anni
- Zoloft (sertralina) : approvato per i bambini di età pari o superiore a 6 anni
La FDA ha approvato due antidepressivi non SSRI per il trattamento del disturbo d’ansia generalizzato nei bambini (dai 7 anni in su): un SNRI, Cymbalta (duloxetina), e un antidepressivo atipico, Anafranil (clomipramina).
Effetti collaterali gravi
L’effetto collaterale più grave dell’uso di antidepressivi nelle persone fino a 25 anni è il loro potenziale aumento del rischio di pensieri e comportamenti suicidi . Sebbene questo effetto collaterale sia raro, nel 2004 la FDA ha emesso un avviso nel riquadro nero su un aumento del rischio di pensieri e/o comportamenti suicidi nei giovani che assumono antidepressivi.
Se non curata, la depressione può portare a una serie di gravi conseguenze, tra cui tentato suicidio e suicidio completo, dipendenza e autolesionismo. Ecco perché è importante soppesare i pro e i contro degli antidepressivi. Se il tuo bambino soffre di depressione da moderata a grave, il beneficio dell’uso di un antidepressivo solitamente supera i rischi di potenziali effetti collaterali.
Segnali di pensieri suicidi nei bambini
I segnali di avvertimento di pensieri suicidi potrebbero non essere molto evidenti, motivo per cui è necessario osservare attentamente il bambino quando inizia a prendere un antidepressivo o ogni volta che il suo dosaggio viene modificato. I segnali di avvertimento possono includere:
- Comportamento aggressivo o ostile
- Ansia o irrequietezza
- Un cambiamento di personalità (da ottimista a tranquillo)
- Espressioni di disperazione riguardo al futuro (ad esempio, “Non dovrai più preoccuparti per me”)
- Sentimenti di inutilità, vergogna, colpa o odio per se stessi
- Dichiarazioni frequenti o post sui social media su autolesionismo o suicidio (ad esempio, “Vorrei essere morto”)
- Regalare beni
- Trascurare l’aspetto personale
- Preoccupazione per la morte nella conversazione, nella scrittura o nel disegno
- Comportamenti rischiosi (ad esempio, uso di sostanze, guida spericolata e promiscuità sessuale)
- Scappare da casa
- Cambiamenti nel sonno, nell’appetito o nell’energia
- Ritiro da amici e familiari
Se noti uno qualsiasi di questi sintomi nel tuo bambino, in particolare se sono nuovi o visibilmente peggiori di prima, assicurati di parlarne con il tuo medico il prima possibile.
Se tuo figlio ha pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un counselor qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Conclusione
In generale, gli antidepressivi sono sicuri ed efficaci per trattare la depressione e l’ansia nei bambini e negli adolescenti, soprattutto se abbinati alla psicoterapia. Inoltre, tieni presente che l’uso di antidepressivi è spesso temporaneo e potrebbe essere necessario solo per un breve periodo. Se tuo figlio soffre di depressione lieve, la psicoterapia potrebbe essere tutto ciò di cui ha bisogno per aiutare i suoi sintomi a migliorare.
Tuttavia, se la depressione è grave o non risponde alla psicoterapia, potrebbe essere necessario un antidepressivo per aiutare il bambino a vivere la vita migliore e più appagante possibile. Se hai dubbi e domande, assicurati di parlarne con un professionista della salute mentale.