La terapia non mi forniva strategie per gestire la mia salute mentale, quindi ho provato la vera app

Dopo aver provato la terapia online a intermittenza per l’ultimo anno, ho iniziato a pensare che potrebbe non essere il modo più efficace per supportare la mia salute mentale. Sono una persona molto impaziente che sa per quali problemi specifici vuole aiuto. Ho scoperto che di solito mi servono almeno tre sedute prima di sentire che il mio terapeuta ha familiarizzato abbastanza con me e le mie preoccupazioni da offrire spunti utili. Ma ciò significava spendere un paio di settimane e centinaia di dollari per arrivare a quel punto. Ho capito che stavo cercando più strumenti immediati che non mi avrebbero fatto perdere così tanto denaro. 

Di recente avevo sentito parlare di questa nuova app per la salute mentale chiamata Real che offriva strumenti creati da terapisti e ciò che l’app chiama “eventi” guidati da terapisti, che sono essenzialmente sessioni di terapia di gruppo virtuali a cui puoi partecipare con la tua telecamera accesa o spenta (e il tuo nome rivelato o mantenuto privato). Il team di Real è guidato da operatori sanitari autorizzati, tra cui Nina Vasan, MD, psichiatra e fondatrice/direttrice esecutiva del Brainstorm Lab for Mental Health Innovation della Stanford University, e Rachel Hoffman, PhD, autrice di Dating and Mating in a Techno-Driven World . 

L’app è fondamentalmente una vasta libreria di audioconferenze tenute da terapisti autorizzati , tutti con biografie dettagliate sul sito web. Ogni conferenza offre una guida basata su prove e tecniche pratiche che puoi usare per gestire vari problemi nella tua vita quotidiana. Gli argomenti includono cose come il burnout, l’immagine corporea, l’impostazione di limiti o la gestione delle relazioni. 

Sebbene inizialmente fossi scettico su quanto un’app potesse realmente influenzare la mia salute mentale, ero entusiasta di provarla, soprattutto considerando la competenza dei creatori dell’app. E dato che un anno di Real costa meno di un appuntamento di terapia online, sentivo di non avere molto da perdere.

Come ho iniziato a usare l’app

Scaricare l’app Real sul mio iPhone è stato semplice: l’app è disponibile anche per Android. Tuttavia, l’app era così nuova che ho dovuto aspettare prima di poterla usare. Anche se sono riuscito a scaricarla sul mio telefono, ogni volta che ho provato a registrarmi nell’app mi ha detto che non era ancora pronta ad accettare abbonamenti. Infine, nell’agosto 2023 mi ha permesso di registrarmi per un abbonamento e iniziare ad accedere ai contenuti.

Dopo essermi iscritto, mi è stato chiesto di compilare un questionario, che mi è stato detto avrebbe richiesto meno di cinque minuti. La prima domanda riguardava gli argomenti che avrei voluto esplorare. Ho scelto l’ immagine corporea , le dinamiche familiari e gli appuntamenti e le rotture, ma altre opzioni includevano chi sono, la genitorialità , l’identità LGBTQ+, le sostanze, le amicizie, lo scopo , l’equilibrio tra lavoro e vita privata, ecc. Poi mi è stato chiesto di condividere quali sentimenti volevo esplorare: gioia, tristezza, ansia , stanchezza, dolore o rabbia. Ho scelto l’ansia. 

Le stesse opzioni di diversità sono state fornite per l’orientamento sessuale .  

La parte successiva del questionario era corredata da immagini davvero utili, quindi anche se qualcuno non è esattamente sicuro di come si sente, una delle immagini potrebbe risuonare con lui. Ad esempio, con “Come descriveresti i tuoi pensieri?” le mie opzioni erano: a mio agio (palma), un po’ distraente (foglie che volano nel vento), fastidioso (nuvola di pioggia), piuttosto intenso (tornado) e spaventoso (faccia che piange blu). 

Mi è stato anche chiesto dei miei livelli di energia (solidi, ok, non molto, molto giù, stressati), di come mi sentivo (abbastanza bene, appena bene, qualcosa non va, molto in difficoltà, debilitato) e di quanto mi sentissi in sintonia con le persone che mi fanno sentire supportato (in sintonia, un po’, distante, molto disconnesso, totalmente isolato).

Come ho utilizzato l’app

Dopo aver completato il questionario, l’app ha immediatamente creato una libreria personalizzata per me con discorsi audio che duravano da due a 23 minuti. Ogni discorso mi diceva chiaramente a quale categoria apparteneva (immagine corporea, appuntamenti, ecc.). Potevo consultarli quando volevo e se volevo avere accesso ad altri, potevo facilmente usare il pulsante di ricerca. Avevo anche la possibilità di ascoltare un discorso di due minuti e basta, oppure potevo abbuffarmi e ascoltarne 20 di fila. 

Ci è voluto solo un minuto di navigazione nell’app prima che mi conquistasse con il suo tono caldo e informale. Il contenuto di Real mi ha colpito per la sua riconoscibilità. Gli argomenti dei talk audio preregistrati o in diretta possono spaziare da “Che diavolo sto facendo con la mia carriera?” a “Cosa fare con tutta questa ansia” e “Comunicare come un dannato buon partner”.

Poiché era così facile abbuffarsi di brevi discorsi, temevo di sprecare il contenuto disponibile, ma sembra che vengano aggiunti regolarmente nuovi contenuti. Tuttavia, come nuova app, potrebbe non avere così tanto nella sua libreria come altre app di salute mentale più affermate. 

Utilizzo della scheda Scopri

Esplorando la scheda “Scopri”, ho trovato una sezione che mi è piaciuta molto chiamata “Impara un’abilità in meno di 10 minuti”, con contenuti come “Come dare priorità alle tue esigenze” o “Quattro rapidi passaggi per interrompere un ciclo di pensieri”. Ci sono anche discorsi “A qualcuno che ne ha bisogno” che sembrano quasi lettere d’amore, con titoli come “A qualcuno che non vuole alzarsi dal letto oggi” o “A qualcuno la cui depressione oggi è particolarmente pesante”. 

Per prima cosa, mi sono immerso in “Quattro rapidi passaggi per interrompere un ciclo di pensieri”. Per tre minuti, mi ha guidato attraverso passaggi pratici. Mi ha insegnato a STOP: ” S top, P respira, Osserva , Procedi “, e mi ha spiegato cosa avrei dovuto fare durante ogni passaggio. Ad esempio, durante la parte sulla respirazione, mi ha spinto a mettere una mano sul cuore e una sulla pancia per concentrarmi meglio sul mio respiro che entrava in quelle aree. Per osservare, mi ha chiesto di osservare senza giudizio il mio battito cardiaco e di notare se mi sentivo nervoso o se stavo camminando avanti e indietro per la stanza. Per procedere, mi ha dato elementi di azione per aiutarmi ad andare avanti con intenzione, come mandare un messaggio a un amico o decidere di fare una breve passeggiata.

Eventi dal vivo

Gli eventi live dell’app sono come sessioni di terapia di gruppo virtuale basate su argomenti, guidate da un terapeuta autorizzato. Di solito durano 40 minuti e puoi scegliere di partecipare in forma anonima o con la videocamera accesa. Esempi di eventi live che mi sono stati consigliati sono stati “Real talk: How stress shapes your relationship” e “Real conversations: ‘I’m the strong friend'”. Mi sono ritrovato a non essere interessato a qualcosa di così lungo: mi sono goduto i brevi discorsi da tre a cinque minuti per i quali non ho dovuto ritagliarmi un sacco di spazio nella mia giornata.

“Aiutami a sentirmi meglio da solo”

Ci ho messo un po’ di tempo a usare l’app prima di notare uno strumento nell’angolo in alto a sinistra che mi ha portato a un’area chiamata “Aiutami a sentirmi meglio da solo”, che offre supporto a persone che potrebbero pensare di farsi del male o trovarsi in una crisi più immediata. Oltre ai discorsi su “Quando pensi all’autolesionismo “ e “Sentiti al sicuro e supportato ora”, ci sono link a risorse esterne come linee telefoniche di emergenza e organizzazioni non profit che offrono servizi di salute mentale. Sebbene riconosca che queste risorse sono utili, vorrei che queste informazioni fossero visualizzate in modo più evidente in modo che le persone che ne hanno davvero bisogno possano trovarle più facilmente.

Pro e contro

Anche se la mia esperienza complessiva con Real è stata positiva, ci sono alcuni aspetti negativi da considerare.

Considerazioni finali

Ho trovato questa app molto più utile di quanto mi aspettassi. Mi è sembrato subito di contattare un vecchio amico e ricevere consigli rapidi ogni volta che ne avevo bisogno. Mi ha fatto sentire compresa e non giudicata per la mia bassa ansia e mi ha offerto strumenti pratici da integrare nella vita quotidiana che mi hanno aiutato sia a comprendere i miei fattori scatenanti sia a darmi modi per calmarmi e ricentrarmi quando ero ansiosa.

Mi aspettavo che Real mi chiedesse di più in termini di impegno di tempo, ma sono rimasto piacevolmente sorpreso da tutte le informazioni utili che ho potuto ottenere semplicemente ascoltando un discorso di tre minuti. Ho adorato il modo in cui ha curato una biblioteca per me in base agli argomenti per cui ho indicato interesse e il fatto che potessi immergermi in qualsiasi momento della giornata funzionasse meglio per me, anche se avevo solo 10 minuti su un autobus o un treno, potevo accedere, sentirmi compreso e apprendere nuove competenze. Ho davvero apprezzato quanto fossero pratici e applicabili i consigli e quanto fossero facili da implementare le sue strategie di miglioramento della salute mentale. Non è un’esagerazione dire che potrebbe cambiare la mia intera giornata. 

Gli psicologi che tengono le conferenze raggiungono un perfetto equilibrio tra autorevolezza e sincera premura. Sebbene non ne abbia mai incontrato nessuno, mi hanno fatto sentire visto e compreso in un modo che nemmeno le persone che mi conoscono da anni riescono a percepire. Vorrei che ci fosse stato un modo per far sapere agli psicologi quanto mi hanno aiutato o per lasciare commenti utili tratti dalla mia esperienza personale per altri utenti dell’app. Il feedback potrebbe aiutare i creatori a creare più contenuti che i loro utenti apprezzano di più.

L’app promette poco e mantiene molto, il che è sempre una gradita sorpresa quando ci si iscrive a qualcosa di nuovo. Dopo pochi giorni di utilizzo di questa app, l’ho consigliata a molti amici intimi e tre si sono effettivamente iscritti. Quei tre erano tutti persone che erano rimaste deluse dalla terapia online o che non avevano soldi extra da spendere per la terapia online, ma sapevano di poter trarre beneficio dal supporto per la salute mentale.