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Non si può negare il potere di un abbraccio. Se hai mai detto di aver sentito la mancanza di contatto, in realtà non sei poi così lontano. Le stesse aree del nostro cervello che vengono soddisfatte dal mangiare vengono soddisfatte anche dal contatto umano, compresi gli abbracci.
Durante i primi lockdown dovuti al COVID-19, molti, in particolare coloro che vivono da soli, si sono resi conto dell’impatto della perdita o della riduzione del contatto umano nelle loro vite. Un abbraccio consensuale e desiderato può essere un saluto caldo e accogliente, un tocco terapeutico e nutriente e un segnale di cordialità e cura.
Un abbraccio ci aiuta a creare un legame con gli altri e a provare un senso di sicurezza, conforto, empatia e calma, qualità che molti desiderano profondamente in un periodo di incertezza.
Indice
Qual è il potere di un abbraccio?
Cosa c’è in un abbraccio che fa sentire così bene? La risposta sta nell’ossitocina, a volte nota come “l’ormone dell’amore”. Questo ormone svolge un ruolo chiave nell’apparato riproduttivo femminile, in particolare durante il parto e, dopo la nascita, nell’allattamento e nel legame con il bambino.
L’ossitocina ha anche implicazioni sociali —come attaccamento , fiducia e legame di coppia. Il legame di coppia (o sociale) è noto come il desiderio di trascorrere più tempo con una persona. Il rilascio dell’ormone aiuta a facilitare questo legame attivando i centri del piacere nel cervello.
Gli abbracci hanno avuto uno scopo evolutivo: aiutarci a sapere chi era al sicuro e chi no. Sebbene la maggior parte di noi non venga inseguita da leoni, tigri o orsi, sperimentiamo comunque molto stress quotidiano. Può essere terapeutico, utile e curativo avere persone sicure a cui rivolgersi per abbracci, conforto e cure.
Il nostro sistema nervoso non è predisposto a riconoscere lo stress emotivo come diverso dallo stress fisico di essere inseguiti da una tigre. Quindi ha senso che in momenti di stress, desideriamo ardentemente abbracci: vogliamo sapere di essere al sicuro.
Cosa succede quando non ricevi abbastanza abbracci?
Abbracciare attiva gli stessi centri di ricompensa nel nostro cervello come fa il mangiare, quindi se non ricevi affetto fisico, potresti sentirti come se fossi affamato di contatto. Non ricevere abbastanza affetto fisico è correlato a:
- Solitudine
- Depressione
- Stress
- Alessitimia(difficoltà a provare emozioni)
- Problemi di allegato
- Disturbi della personalità
- Dolore fisico
- Scarsa qualità del sonno
Il potere di un abbraccio sulla tua salute
Come esseri umani, il contatto fisico è molto importante e ci sono molti modi in cui gli abbracci possono giovare alla salute. Diamo un’occhiata a come gli abbracci possono avere un impatto positivo sulla salute generale.
Migliora il tuo sonno
Un abbraccio prima di dormire è sicuramente meglio che contare le pecore. Mentre l’ossitocina non influisce direttamente sul sonno, i suoi effetti di riduzione dell’ansia sono certamente correlati a un sonno migliore.
A quanto pare, puoi letteralmente dormire meglio la notte quando sai di avere quel supporto sociale che l’ormone delle coccole sta rilasciando. Sentirti sicuro nelle tue relazioni sociali significa una cosa in meno su cui rimuginare di notte.
Un abbraccio da una persona cara può causare una diminuzione del cortisolo, un ormone dello stress, poiché il tocco disattiva la parte del cervello che risponde alle minacce. Il rilascio di ossitocina ha effetti calmanti, che possono anche favorire un sonno più ristoratore.
Aumenta il piacere e il benessere
Uno studio condotto sui primati7 dimostrato che il contatto crea quei legami sociali che aiutano a mantenere le relazioni sociali che contribuiscono al benessere.
Inoltre, il tatto viene biologicamente rinforzato per essere piacevole, agendo sugli stessi sistemi cerebrali degli oppioidi, per rafforzare le ricompense e creare euforia.
Immunità migliorata
Buone notizie per la stagione del raffreddore e dell’influenza: abbracciare può mantenerti in salute! In uno studio, coloro che ricevevano più abbracci in genere si ammalavano meno spesso e, quando succedeva, era meno grave. Ciò è potenzialmente dovuto ai benefici del supporto sociale percepito.
Migliore salute cardiovascolare
Si scopre che abbracciare fa bene al cuore non solo in modo sdolcinato ma anche alla salute fisica. Un abbraccio di 20 secondi ha avuto l’effetto di abbassare la pressione sanguigna dei partecipanti sul momento, anche dopo che il partner aveva lasciato la stanza.
La loro pressione sanguigna era significativamente più bassa rispetto a quella del gruppo di controllo nello studio che non si abbracciava. I ricercatori hanno suggerito che questo potrebbe tradursi in una migliore tolleranza allo stress, che generalmente porta a una migliore salute cardiaca a lungo termine.
Meno combattimenti
In una relazione romantica , il potere di un abbraccio è che può portare a meno litigi. Se sei in una relazione romantica, le prove mostrano che più le coppie si abbracciano, meno conflitti interpersonali sperimentano. Si pensa che ciò sia dovuto al fatto che gli abbracci erano percepiti come un segnale di supporto sociale e quindi smorzavano potenziali sentimenti negativi.
Gli abbracci agiscono anche come un cuscinetto generale contro lo stress. Il contatto interpersonale è associato a una maggiore sicurezza dell’attaccamento, a un maggiore supporto percepito dal partner, a una maggiore intimità, a una maggiore soddisfazione nella relazione e a una più facile risoluzione dei conflitti, tutti fattori che supportano una risoluzione più pacifica e meno litigi.
Riduce i sintomi del dolore
Un abbraccio o un tocco curativo possono migliorare i sintomi del dolore. I pazienti oncologici che hanno ricevuto un tocco curativo hanno riportato meno dolore postoperatorio e uso di antidolorifici narcotici rispetto a coloro che hanno ricevuto un massaggio alla schiena o nessun trattamento.
Migliori prestazioni di squadra
Il contatto fisico è addirittura correlato a una migliore prestazione fisica. Uno studio che ha esaminato la National Basketball Association (NBA) ha mostrato13 le squadre con tassi di contatto più elevati (compresi gli abbracci) hanno ottenuto risultati migliori rispetto alle squadre con tassi di contatto più bassi, perché gli abbracci e i tocchi hanno dimostrato ai giocatori che potevano fidarsi l’uno dell’altro .
Porta a più autocompassione
Uno studio ha dimostrato che l’ossitocina può aiutarti a essere più compassionevole verso te stesso, portando a livelli più bassi di cortisolo, l’ormone dello stress. Coloro che hanno risposto positivamente erano persone che credevano di avere un sostegno sociale, e l’ossitocina (anche se somministrata chimicamente nello studio!) non ha fatto altro che rafforzare queste convinzioni.
Come sfruttare il potere di un abbraccio (da soli o con gli altri)
Innanzitutto, qualsiasi abbraccio è meglio di nessun abbraccio e non esiste un modo “sbagliato” di abbracciare! Ma se vuoi spremere tutti i benefici possibili dal tuo abbraccio, puoi dire che è basato sulla scienza.
Uno studio ha scoperto che gli abbracci della durata di 5 e 10 secondi sono associati a livelli di piacere più elevati15 a un abbraccio della durata di 1 secondo.
Sebbene non ci sia niente che possa sostituire la capacità di avvicinarsi e toccare qualcun altro se si vive da soli o se non ci si sente a proprio agio a essere abbracciati dagli altri, ci sono comunque dei modi per attivare quegli ormoni del benessere che vengono rilasciati dagli abbracci.
Concediti il potere di un abbraccio
Forza, abbracciati! Probabilmente sembrerà stupido, ma l’atto di abbracciarti può ridurre il dolore, e per una strana ragione. Perché abbracciarti non è ciò che il tuo corpo si aspetta.
È una sensazione così insolita che confonde il cervello mentre cerca di capire da dove proviene. Il dolore viene quindi bloccato perché i segnali si sono letteralmente incrociati quando hai incrociato le braccia su te stesso.
Abbracciati nel modo in cui vorresti essere abbracciato, per creare la sensazione che stai cercando, per tutto il tempo che desideri!
Accarezzare un animale
Se hai un gatto o un cane, accarezzalo! Coccolare un amico peloso rilascia quell’ormone delle coccole nello stesso modo in cui lo fa coccolare un umano. Si pensa che toccare un animale domestico attivi i tuoi nervi sensoriali, facendogli rilasciare l’ormone del benessere.
Accarezzare un animale aiuta a creare un legame, proprio come fa il contatto pelle a pelle con gli esseri umani.
Una parola da Verywell
Se ti senti giù o pensi di essere stato privato del contatto, chiedi un abbraccio al tuo amico, partner o familiare, così potrai sentire i benefici positivi per la salute mentale e fisica di un abbraccio. Prova anche ad abbracciare te stesso o persino il tuo animale domestico per aumentare gli ormoni del benessere nel tuo cervello. Se scopri di avere a che fare con una grave mancanza di contatto o ti senti solo, un professionista della salute mentale sarà in grado di aiutarti ad affrontare qualsiasi sentimento negativo e ad affrontarlo in modo sano.