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Doversi sottoporre a un intervento chirurgico può essere spaventoso e il processo di recupero può essere doloroso. Può essere un’esperienza difficile per quasi tutti.
Mentre alcune persone riscontrano un miglioramento dell’umore se i sintomi clinici migliorano dopo l’intervento chirurgico, altri potrebbero sviluppare una depressione post-operatoria, afferma il dott. Jeffrey Zabinski , psichiatra di consulenza e collegamento presso il Columbia University Irving Medical Center, che lavora con pazienti medici che necessitano anche di cure psichiatriche.
Infatti, uno studio del 2016 rileva che la depressione è una frequente complicazione dell’intervento chirurgico che può influire sul recupero della persona.
In questo articolo vengono analizzati i sintomi, le cause e gli effetti della depressione dopo un intervento chirurgico, nonché alcune strategie di trattamento e prevenzione che potrebbero rivelarsi utili.
Indice
Sintomi di depressione dopo l’intervento chirurgico
Ecco alcuni dei sintomi di depressione che potresti sperimentare dopo l’intervento chirurgico:
- Sentirsi tristi o insensibili
- Sentirsi senza speranza o pessimisti
- Sentirsi irrequieti o frustrati
- Sentirsi ansiosi o irritabili
- Sentirsi in colpa o senza valore
- Perdita di interesse per hobby o attività
- Mancanza di energia e sensazione di letargia
- Avere difficoltà a prestare attenzione o a ricordare le cose
- Fatica a prendere decisioni
- Dormire troppo o troppo poco
- Non riuscire ad addormentarsi o svegliarsi troppo presto
- Sperimentare cambiamenti imprevisti di peso o appetito
- Avere pensieri di morte o suicidio
In linea generale, i sintomi della depressione dopo un intervento chirurgico non sono diversi da quelli di altri tipi di depressione, anche se alcuni sintomi come irrequietezza, stanchezza e irritabilità possono essere più pronunciati, afferma il dott. Zabinski.
Tuttavia, sottolinea che è importante che gli operatori sanitari distinguano tra depressione e delirio (un disturbo della coscienza caratterizzato da confusione provocato da una causa medica sottostante) nei pazienti postoperatori.
Cause della depressione dopo l’intervento chirurgico
Secondo il dott. Zabinski, questi sono alcuni fattori che possono contribuire allo sviluppo della depressione dopo un intervento chirurgico:
- Il tipo di intervento e l’esito
- Dolore fisico e disagio dovuto a sintomi residui
- Esperienze negative con interventi chirurgici precedenti
- Incertezza sui risultati del trattamento
- Domande esistenziali sulla vita
- Confronto con la propria mortalità
- Storia di depressione e ansia
Dott. Jeffrey Zabinski
I sintomi depressivi dopo un intervento chirurgico non hanno necessariamente una causa specifica e possono verificarsi anche quando sembra che le cose stiano andando bene. Ciò può essere emotivamente fonte di confusione per i pazienti e i loro cari.
Effetti della depressione dopo l’intervento chirurgico
Soffrire di depressione dopo un intervento chirurgico può avere effetti non solo sulla salute mentale, ma anche su quella fisica. La ricerca dimostra che la depressione post-operatoria è collegata a esiti negativi come:
- Ulteriori sintomi e complicazioni post-operatorie
- Scarsa funzionalità fisica
- Maggior rischio di ricaduta
- Aumento del rischio di successiva ospedalizzazione
- Maggiore necessità di interventi medici e supporto
- Maggiore declino funzionale dopo un anno dall’intervento chirurgico
- Bassa qualità della vita
- Maggiori probabilità di mortalità
Trattamento della depressione dopo l’intervento chirurgico
Il dott. Zabinski condivide alcuni trattamenti e strategie di adattamento che potrebbero rivelarsi utili se si soffre di depressione dopo un intervento chirurgico:
- Rivolgiti a un professionista: i sintomi prolungati della depressione che durano più di due settimane devono essere valutati da uno specialista della salute mentale e potrebbero richiedere psicoterapia e/o farmaci per il trattamento.
- Consulta uno specialista: esiste una sottospecialità nota come “psichiatria di consultazione-collegamento” che è specificamente dedicata all’assistenza psichiatrica di persone con condizioni mediche, tra cui la depressione post-operatoria. Chiedi al tuo chirurgo o medico di base di indirizzarti a uno psichiatra di consultazione-collegamento vicino a te.
- Assumi i farmaci come prescritto: a seconda dei sintomi e delle circostanze, il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci come gli antidepressivi per aiutarti a curare la depressione. Assumi i farmaci come prescritto e segnala al tuo medico eventuali effetti collaterali. Non interrompere l’assunzione dei farmaci senza prima consultarlo.
- Partecipa regolarmente alle sedute di terapia: la psicoterapia, spesso sotto forma di terapia cognitivo-comportamentale , può curare la depressione e aiutarti a superarla. Partecipa regolarmente alle sedute di terapia e collabora con il tuo operatore sanitario per raggiungere i tuoi obiettivi terapeutici.
- Partecipa alla terapia fisica: la terapia fisica è una parte importante del processo di recupero dopo l’intervento chirurgico. Fai del tuo meglio durante le sedute di terapia fisica e assicurati di fare tutti gli esercizi di follow-up che dovresti fare da solo.
- Unisciti a un gruppo di supporto: a seconda delle tue condizioni di salute o del tipo di intervento chirurgico a cui ti sei sottoposto, potrebbero esserci gruppi di supporto specifici o generali vicino a te a cui puoi unirti. I gruppi di supporto possono essere una preziosa fonte di consigli, ispirazione ed esperienze condivise.
- Mantieni una routine sana: assicurati di dormire a sufficienza e di trovare dei modi per mantenere una dieta sana ed equilibrata. Riprendi a fare esercizio non appena il tuo medico ti dice che è sicuro farlo.
Se ti accorgi di sentirti depresso dopo l’operazione, è importante sapere che per la maggior parte delle persone è transitorio, afferma il dott. Zabinski. Secondo l’American Psychiatric Association, la depressione è tra le condizioni di salute mentale più curabili e l’80-90% delle persone alla fine risponde bene al trattamento.
Prevenire la depressione dopo l’intervento chirurgico
Se tu o una persona cara dovete sottoporvi a un intervento chirurgico nel prossimo futuro, il dott. Zabinski suggerisce alcune strategie di prevenzione che possono aiutare a ridurre al minimo le possibilità di soffrire di depressione dopo l’operazione:
- Scopri di più sul processo di recupero: può essere utile familiarizzare con la potenziale tempistica e traiettoria del recupero dopo l’intervento chirurgico. Questo può aiutarti a essere più preparato per ciò che verrà e a sentirti più in controllo del processo. Puoi leggere informazioni sull’intervento e porre qualsiasi domanda ai tuoi operatori sanitari.
- Crea un sistema di supporto: crea un sistema di supporto identificando le persone nella tua vita su cui puoi contare, inclusi amici, familiari e colleghi. Fai sapere loro che potresti aver bisogno di ulteriore aiuto durante la convalescenza. A seconda della loro capacità di dare una mano, possono aiutarti con i passaggi per le visite mediche, i pasti cucinati in casa e l’assistenza nelle attività quotidiane, o semplicemente tenerti compagnia durante la convalescenza.
- Prepara delle attività per tenerti impegnato: raccogli alcuni libri che vorresti leggere o prepara delle attività che ti piace fare per aiutarti a mantenerti impegnato dopo l’operazione. Potrebbe essere utile scegliere dei giochi semplici o delle attività che non siano molto impegnative a livello cognitivo, così da poterle fare anche quando non ti senti troppo bene.
Se tu o una persona cara sviluppate depressione dopo un intervento chirurgico, è importante prenderla sul serio e cercare un trattamento perché può influenzare la vostra salute mentale e fisica. Ricordate che ci sono trattamenti basati su prove e professionisti qualificati che capiscono cosa state attraversando e che possono aiutarvi a sentirvi meglio.