Come emozioni e organi sono collegati nella medicina tradizionale cinese

Nella medicina tradizionale cinese (MTC), emozioni e salute fisica sono intimamente connesse. Questo approccio mente-corpo integrato alla salute e alla guarigione opera in un ciclo dinamico in cui le emozioni hanno un impatto sulla salute del corpo e viceversa.

Ad esempio, secondo la teoria della MTC, l’eccessiva irritabilità e rabbia possono colpire il fegato e causare molteplici disturbi, tra cui dolori mestruali, mal di testa, rossore al viso e agli occhi, vertigini e secchezza delle fauci. In alternativa, uno squilibrio nel fegato può causare stati d’animo tempestosi.

Panoramica

La medicina tradizionale cinese è praticata da oltre 2.000 anni e il suo utilizzo negli Stati Uniti come parte dell’assistenza sanitaria complementare è cresciuto notevolmente negli ultimi decenni. Infatti, dal 2002 al 2007, c’è stato un aumento del 50% nell’uso dell’agopuntura, da circa 8 milioni a oltre 14 milioni di persone che hanno avuto accesso a questo trattamento.

La MTC si basa sul principio che il benessere mentale e fisico sono strettamente interconnessi. A loro volta, i praticanti credono che la salute ottimale sia governata dall’equilibrio del qi (forza vitale) di una persona con le forze complementari di yin (passivo) e yang (attivo) e i cinque elementi di fuoco, acqua, terra, legno e metallo.

Secondo la medicina tradizionale cinese, le emozioni si riducono a cinque sentimenti fondamentali, ciascuno dei quali è associato a un elemento e a un organo corrispondente del corpo:

• Rabbia con il fegato
• Paura con il rene
• Gioia con il cuore
• Tristezza e dolore al polmone
• Preoccupazione per la milza

Ad esempio, secondo la teoria della MTC, la distensione del seno, il dolore mestruale e l’irritabilità durante le mestruazioni vengono curati con alcune erbe e punti di agopuntura che hanno come bersaglio il fegato. Mal di testa, vertigini, rabbia eccessiva e rossore del viso indicano un tipo alternativo di modello epatico e vengono curati in modo diverso. 

L’approccio della MTC

Cosa c’entra il fegato con l’emicrania o la sindrome premestruale? I sistemi di organi nella MTC possono includere le funzioni medico-fisiologiche occidentali, ma sono anche parte del sistema corporeo integrato e olistico. Quindi, l’intera mente e corpo possono essere valutati e trattati per migliorare uno specifico problema di salute.

Il fegato, ad esempio, assicura che l’energia e il sangue scorrano senza problemi in tutto il corpo. Regola anche la secrezione della bile, immagazzina il sangue ed è collegato ai tendini, alle unghie e agli occhi.

Grazie alla comprensione di queste connessioni, i professionisti della MTC spiegano come un disturbo oculare come la congiuntivite potrebbe essere dovuto a uno squilibrio nel fegato. Oppure, un flusso mestruale eccessivo potrebbe essere dovuto a una disfunzione nella capacità del fegato di immagazzinare sangue.

Dal punto di vista emotivo, il fegato è collegato alla rabbia, che quando è fuori equilibrio, può essere espressa negli estremi di eccesso di ira e irritazione o come mancanza di sentimento , come nella depressione o nel PTSD. Questi squilibri della salute mentale possono essere sia sintomi che cause contribuenti della disfunzione epatica. 

Oltre alle emozioni, la filosofia della MTC ritiene che anche altri elementi, come fattori dietetici, ambientali, legati allo stile di vita ed ereditari, contribuiscano allo sviluppo di squilibri e alla capacità dell’organismo di guarire se stesso.

Comprendere l’interazione di ciascuna delle cinque coppie organo-emozione è fondamentale per sbloccare il potenziale curativo della MTC. Di seguito, riassumiamo le convinzioni della medicina tradizionale cinese su come le connessioni e gli squilibri tra questi organi ed emozioni contribuiscano a problemi di salute mentale e fisica di base.

Milza

La milza svolge un ruolo importante nel sistema immunitario dell’organismo e agisce come un filtro del sangue, rimuovendo dal corpo vecchie cellule del sangue, batteri e impurità. Nella medicina tradizionale cinese, la milza è associata alle seguenti emozioni e disturbi:

• Emozioni : eccessivo lavoro mentale come preoccupazione, rimuginamento o concentrazione eccessiva su un argomento particolare
• Funzione della milza : digestione del cibo e assorbimento dei nutrienti, aiuta nella formazione del sangue e dell’energia e mantiene il sangue nei vasi sanguigni; collegata ai muscoli, alla bocca e alle labbra; coinvolta anche nel pensiero, nello studio e nella memoria
• Sintomi di squilibrio della milza : stanchezza, perdita di appetito, secrezione di muco, cattiva digestione, distensione addominale, feci molli, diarrea, muscoli deboli, labbra pallide, lividi, flusso mestruale eccessivo e altri disturbi emorragici
• Condizioni della milza : carenza di qi della milza, qi della milza che scende, carenza di yang della milza

Polmone

I polmoni portano ossigeno al corpo e rimuovono l’anidride carbonica. Nella MTC, si ritiene che questo organo sia collegato al dolore e alle seguenti condizioni:

• Emozioni : dolore , tristezza e distacco
• Funzione polmonare : la respirazione trasporta l’energia dall’aria e aiuta a distribuirla in tutto il corpo; collabora con i reni per regolare il metabolismo dell’acqua; è importante nel sistema immunitario e per la resistenza a virus e batteri; regola le ghiandole sudoripare e i peli del corpo e fornisce idratazione alla pelle.
• Sintomi di squilibrio polmonare : mancanza di respiro e respirazione superficiale, sudorazione, affaticamento, tosse, raffreddore e influenza frequenti, allergie, asma e altre condizioni polmonari, pelle secca, depressione e pianto eccessivo
• Condizioni polmonari : carenza di qi polmonare, carenza di yin polmonare e freddo umido che ostruiscono i polmoni

Fegato

La digestione e l’elaborazione dei nutrienti sono funzioni primarie di questo organo vitale. Nella medicina tradizionale cinese, il fegato è associato alla rabbia, alla depressione e ai seguenti sintomi fisici:

• Emozioni : rabbia, risentimento, frustrazione, irritabilità, amarezza e “perdita di controllo”
• Funzione epatica : coinvolta nel flusso regolare di energia e sangue in tutto il corpo; regola la secrezione della bile e immagazzina il sangue; è collegata ai tendini, alle unghie e agli occhi
• Sintomi di squilibrio epatico : distensione del seno, dolori mestruali, mal di testa, irritabilità, rabbia inappropriata, vertigini, occhi secchi e rossi e altre condizioni oculari e tendinite
• Condizioni del fegato : ristagno del qi del fegato, fuoco del fegato

Cuore

Il cuore pompa il sangue in tutto il corpo. Nella MTC, questo organo è associato alla gioia, ma lo squilibrio della gioia è espresso come troppa (agitazione o irrequietezza) o troppo poca (depressione). Di seguito, sono riportati i disturbi mentali e fisici associati al cuore:

• Emozioni : mancanza di entusiasmo e vitalità, irrequietezza mentale, depressione, insonnia e disperazione
• Funzione cardiaca : regola la circolazione sanguigna e i vasi sanguigni; responsabile del polso regolare e uniforme e influenza la vitalità e lo spirito; collegato alla lingua, alla carnagione e alle arterie
• Sintomi di squilibrio cardiaco : insonnia, palpitazioni cardiache, battito cardiaco irregolare, sogni eccessivi, scarsa memoria a lungo termine e disturbi psicologici
• Condizioni del cuore : Yin del cuore e fuoco del cuore

Rene

I reni rimuovono i rifiuti e il fluido in eccesso per produrre urina. Nella MTC, il rene è correlato alla paura, che può manifestarsi come paura cronica o ansia quando il qi è fuori equilibrio, oltre a causare:

• Emozioni : paura, debole forza di volontà, insicurezza, distacco e isolamento
• Funzione renale : organi chiave per il sostentamento della vita; responsabili della riproduzione, della crescita, dello sviluppo e della maturazione; coinvolti con i polmoni nel metabolismo dell’acqua e nella respirazione; collegati a ossa, denti, orecchie e capelli.
• Sintomi di squilibrio renale : minzione frequente, incontinenza urinaria, sudorazione notturna, secchezza delle fauci, scarsa memoria a breve termine, dolore lombare, ronzio nelle orecchie, perdita dell’udito, altre patologie dell’orecchio, capelli grigi prematuri, perdita di capelli e osteoporosi
• Condizioni renali : carenza di yin renale, carenza di yang renale

Altre condizioni della MTC

Di seguito sono riportate altre condizioni correlate a squilibri emotivi e organici che i professionisti della medicina tradizionale cinese possono diagnosticare:

• Ristagno di sangue : dolore cronico e acuto
• Carenza di sangue : mal di testa, vertigini e stanchezza
• Calore allo stomaco: problemi di digestione

Efficacia

Nonostante la crescente popolarità e le prove aneddotiche, è importante notare che molti trattamenti e filosofie della MTC non sono stati esaminati allo stesso modo della medicina occidentale convenzionale. Mentre la MTC è stata praticata per secoli e ha dimostrato di essere efficace per il trattamento di alcune condizioni, in particolare quelle correlate al dolore e allo stress, molte ricerche sono contrastanti o poco chiare.

È interessante notare che, in alcuni casi, i benefici dei trattamenti della MTC sono correlati all’effetto placebo . Tuttavia, anziché limitarsi a sminuire l’efficacia di queste pratiche della MTC, queste scoperte rafforzano il potente (e per molti versi ancora misterioso) legame tra mente e corpo nel processo di guarigione, che è la teoria alla base della MTC stessa.

Una parola da Verywell

Poiché i sintomi di molte sindromi della medicina alternativa TCM possono essere collegati a una serie di gravi condizioni di salute, è importante consultare anche il proprio medico di medicina tradizionale per una valutazione. L’auto-trattamento di una condizione di salute e/o l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.

Detto questo, la MTC può essere una componente produttiva di un approccio sanitario integrato, che molte persone ritengono sia benefico per il loro benessere mentale e fisico.