Comprensione del PTSD con la psicosi

Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è una condizione che può verificarsi dopo che qualcuno ha vissuto un evento traumatico. Comprende quattro gruppi di sintomi: sintomi di rivivere , sintomi di evitamento, cambiamenti negativi nell’umore e nella funzione cerebrale e sintomi di ipereccitazione .

Tuttavia, a volte il PTSD può manifestarsi anche con la psicosi. La psicosi comporta la perdita di connessione con la realtà, che può portare a sintomi quali deliri, allucinazioni e comportamento incoerente. Uno studio ha suggerito che circa il 2,5% delle persone con PTSD soffre anche di psicosi.

Questo articolo analizza la correlazione tra PTSD e psicosi e come la presenza di entrambe le condizioni possa influenzare la diagnosi e il trattamento.

La connessione tra PTSD e psicosi

I sintomi psicotici potrebbero essere correlati alla gravità dei sintomi PTSD di un individuo. Più sintomi PTSD stai sperimentando, maggiore è la probabilità che tu abbia anche la psicosi.

È stato suggerito che la dissociazione che si verifica nel PTSD potrebbe spiegare la psicosi concomitante. Una dissociazione frequente potrebbe aumentare il rischio di una persona di sviluppare sintomi psicotici.

Gli eventi traumatici che aumentano il rischio di sviluppare PTSD con psicosi includono:

• Essere coinvolti in un disastro naturale
• Vedere qualcuno ferito o ucciso
• Provare uno shock a seguito di un evento traumatico accaduto a una persona cara

Altri fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di psicosi includono la schizofrenia, altri disturbi mentali, malattie fisiche e abuso di sostanze.

Complicazioni del PTSD e della psicosi

Quando le persone hanno PTSD con psicosi, possono sperimentare diversi tipi di sintomi psicotici insieme ad altri sintomi di PTSD. Ciò può includere sintomi psicotici positivi e negativi, flashback e dissociazione. Ciò può complicare sia la diagnosi che il processo di trattamento.

Le persone con PTSD che manifestano sintomi psicotici, rispetto a quelle con PTSD che non ne manifestano, potrebbero essere a maggior rischio di diversi problemi di salute mentale, tra cui  pensieri suicidi , tentativi di suicidio e disagio generale più significativo. È essenziale che tutti coloro che soffrono di PTSD e i loro cari conoscano i fattori di rischio e i segnali di avvertimento del suicidio .

Se si verificano sintomi psicotici come deliri, pensieri disorganizzati, allucinazioni o affettività piatta, si dovrebbe consultare immediatamente un medico. Si dovrebbe anche cercare aiuto immediatamente se si verificano pensieri o comportamenti suicidi.

Diagnosi di PTSD e psicosi

Per diagnosticare il PTSD con psicosi, i dottori valuteranno i sintomi di un individuo, eseguiranno test fisici e di laboratorio per escludere altre condizioni e rivedranno la storia medica dell’individuo. Ciò consente loro di valutare i sintomi del PTSD e della psicosi.

Flashback e dissociazione si verificano comunemente con il PTSD. Sebbene non siano sintomi psicotici, condividono alcune caratteristiche con la psicosi, tra cui:

• Durante un flashback , potresti perdere temporaneamente la connessione con la tua situazione attuale, venendo trasportato indietro nel tempo a un evento traumatico nella tua memoria. Se hai un flashback grave, potresti vedere, sentire o annusare cose che gli altri non sentono, il che è coerente con un’allucinazione. I flashback spesso si verificano durante periodi di forte stress e possono essere molto spaventosi per la persona che li sperimenta.
• La dissociazione è quando ti senti disconnesso dal tuo corpo. Potresti non avere memoria di cosa stava succedendo intorno a te o di cosa stavi facendo per un po’ di tempo. L’esperienza della dissociazione è simile a un sogno ad occhi aperti, ma a differenza di un normale sogno ad occhi aperti, è molto destabilizzante per la tua vita.

Sintomi di psicosi

Per fare una diagnosi, un medico noterà anche la presenza di sintomi psicotici. I sintomi psicotici possono essere divisi in due gruppi: sintomi positivi e sintomi negativi. Tuttavia, questo non significa che alcuni sintomi psicotici siano buoni e altri cattivi.

I sintomi psicotici positivi sono caratterizzati dalla presenza di sentimenti, pensieri o comportamenti insoliti. Tra questi rientrano esperienze come allucinazioni o deliri .

• Le allucinazioni si riferiscono a sensazioni di qualcosa che non c’è realmente. Possono essere uditive, visive, tattili, olfattive e/o gustative. Le allucinazioni uditive implicano l’esperienza di sentire voci o suoni che non ci sono. Le allucinazioni visive implicano la visione di qualcosa che non è reale. Le allucinazioni tattili si verificano quando senti qualcosa che non c’è. Le allucinazioni olfattive e gustative si verificano quando senti l’odore o il sapore di qualcosa che non è presente.
• I deliri sono idee che ritieni vere nonostante possano essere improbabili o strane. Ad esempio, potresti credere che la CIA ti stia spiando o che gli alieni stiano controllando i tuoi comportamenti o pensieri.
• Anche i comportamenti disorganizzati sono molto comuni nella psicosi. Ad esempio, potresti usare parole inventate, parlare in modo incomprensibile o assumere una posa strana.

I sintomi psicotici negativi sono caratterizzati dall’assenza di un’esperienza. Ad esempio, potresti non essere emotivamente espressivo, potresti avere difficoltà a parlare o non parlare per giorni interi (alogia), o non essere in grado di svolgere compiti o attività semplici, come vestirsi al mattino.

Condizioni correlate

Oltre al PTSD, i sintomi psicotici positivi e negativi possono verificarsi in altre condizioni di salute mentale. A volte può essere difficile distinguerli, poiché i sintomi possono sovrapporsi.

Le condizioni di salute mentale che possono presentare sintomi psicotici positivi e negativi includono:

• Disturbo bipolare
• Disturbo delirante
• Malattia depressiva maggiore con caratteristiche psicotiche
• Disturbo schizoaffettivo
• Schizofrenia
• Disturbo schizofreniforme

Alcune persone  soffrono sia di schizofrenia che di PTSD . La ricerca ha dimostrato che le esperienze traumatiche sono più comuni tra le persone con schizofrenia che nella popolazione generale. Uno studio del 2018 ha rilevato una significativa sovrapposizione genetica tra schizofrenia e PTSD.

Trattamento del PTSD e della psicosi

Se tu o una persona cara affetta da PTSD state sperimentando sintomi psicotici, è essenziale cercare una cura. La cura non solo può migliorare il funzionamento, ma può anche ridurre il rischio di sviluppare sintomi psicotici legati a PTSD non trattato. Le opzioni di cura includono:

• Psicoterapia : la ricerca suggerisce che la psicoterapia può essere efficace nel trattamento del PTSD con psicosi concomitante. Affrontare i sintomi del PTSD nel trattamento può anche portare a una riduzione dei sintomi psicotici.
• Farmaci : i sintomi psicotici positivi possono talvolta essere gestiti efficacemente tramite farmaci. Tuttavia, alcuni ricercatori suggeriscono che attualmente non ci sono prove sufficienti per raccomandare l’uso di antipsicotici di seconda generazione (SGA) per trattare il PTSD con caratteristiche psicotiche secondarie.

Il trattamento è essenziale anche se una persona soffre contemporaneamente di PTSD e schizofrenia. Tuttavia, avere entrambi i disturbi può complicare il processo di trattamento. Ad esempio, la terapia di esposizione per PTSD potrebbe non essere il trattamento migliore per una persona con schizofrenia, poiché potrebbe peggiorarne i sintomi.

Come affrontare il PTSD e la psicosi

Per le persone che manifestano sintomi di PTSD e/o psicosi, è essenziale ricevere un trattamento. Oltre a cercare aiuto da un professionista qualificato, le persone possono anche utilizzare strategie per far fronte a:

• Ottieni supporto sociale : avere supporto dai propri cari può anche aiutarti a gestire meglio i sintomi del PTSD con psicosi. Parla con persone care di cui ti fidi delle tue condizioni e cerca modi in cui possono fornirti supporto pratico ed emotivo.
• Prenditi cura di te stesso : assicurati di prenderti cura di te stesso fisicamente e mentalmente. Dormire a sufficienza, seguire una dieta bilanciata e svolgere attività fisica regolarmente può essere utile.
• Fai attenzione ai fattori scatenanti : certe situazioni, persone o eventi possono scatenare sintomi di PTSD, che possono esacerbare i sintomi psicotici. Essere consapevoli dei fattori scatenanti del PTSD e utilizzare metodi per gestirli può aiutare a ridurre al minimo il rischio di sperimentare flashback, dissociazione e altri sintomi.
• Gestire lo stress : lo stress può scatenare o peggiorare i sintomi psicotici, quindi è importante ridurre i livelli di stress e utilizzare tecniche di rilassamento efficaci.

Riepilogo

Alcuni sintomi del PTSD condividono caratteristiche comuni con la psicosi, ma è anche possibile sperimentare la psicosi insieme al PTSD. Sperimentare sintomi di PTSD grave può aumentare questo rischio. Le possibili complicazioni di entrambe le condizioni includono un rischio aumentato di depressione, autolesionismo e comportamento suicida.

Il trattamento è essenziale e può comprendere psicoterapia, farmaci o una combinazione. Prendersi cura di sé, trovare supporto ed essere consapevoli dei fattori scatenanti del PTSD può essere utile quando si gestiscono i sintomi di entrambe le condizioni.

Una parola da Verywell

Il trauma può avere effetti profondi e duraturi, tra cui l’insorgenza del disturbo post-traumatico da stress. Sebbene la psicosi non sia un sintomo tipico, può verificarsi in persone con PTSD. Se stai riscontrando sintomi di PTSD, iniziare un trattamento può aiutare a ridurre il rischio di psicosi. Parla con il tuo medico per ulteriori valutazioni e raccomandazioni sul trattamento.