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Per molte persone autistiche , il rifiuto o il fallimento percepiti possono essere intensamente dolorosi a livello emotivo, al punto che hanno difficoltà a gestire questi sentimenti. Questo fenomeno è noto come disforia da sensibilità al rifiuto (RSD). Non tutte le persone autistiche sperimentano la RSD, ma coloro che ne soffrono possono avere difficoltà a causa di questi sentimenti.
Sebbene la RSD non sia una diagnosi clinica, molte persone autistiche lottano con questi sentimenti. Questo articolo esplora le esperienze delle persone autistiche con la RSD, come le persone autistiche affrontano la RSD e i modi per supportare una persona autistica che sta vivendo la RSD.
Indice
La connessione tra autismo e RSD
L’autismo è una differenza neuroevolutiva che si manifesta come percezioni sensoriali, comportamenti e stili sociali atipici. Attualmente, ci sono limitate ricerche peer-reviewed sull’RSD e ancora meno sulla sua connessione con l’autismo.
Kate, che è autistica, condivide: “Penso che essere autistici in un mondo creato per i neurotipici porti a una sensazione quasi costante di stare sbagliando tutto e di mettere in dubbio molte delle mie interazioni. Questa sensazione, unita ad alcune esperienze formative di rifiuto effettivo, mi ha reso quasi iper-consapevole che le persone potrebbero non capirmi e rifiutarmi”. In sostanza, le persone autistiche sono predisposte a sperimentare il rifiuto a un tasso più alto rispetto ai coetanei non autistici, perché devono funzionare in un mondo non progettato per loro.
Inoltre, Kate afferma che essere autistica ha un impatto sulla sua esperienza di rifiuto e critica: “Tendo a dare per scontato che le persone siano arrabbiate con me, arrabbiate con me o che io abbia fatto qualcosa di sbagliato se: danno risposte brevi alle mie domande, impiegano un po’ di tempo a rispondere, sono più silenziose del solito, ecc. Provo un’intensa tristezza e insicurezza. Anche un senso di urgenza, come se dovessi sistemare qualsiasi cosa non vada in quello che ho fatto o in quello che sono per far sparire il senso di rifiuto”.
Comportarsi in modi che non vengono in modo naturale è noto come mascheramento , e le persone autistiche sperimentano la pressione di mascherarsi a un tasso più alto rispetto ai coetanei neurotipici. Inoltre, la ricerca suggerisce che il mascheramento autistico è particolarmente stressante e può portare al burnout .
Il rifiuto e le punizioni crescenti per il mancato rispetto degli standard neurotipici possono causare nelle persone autistiche l’RSD.
Inoltre, le persone autistiche hanno spesso esperienze sensoriali e percettive diverse rispetto ai coetanei non autistici, il che può includere esperienze emotive più intense. Come ha condiviso H, una persona autistica: “Essere una forte empatia , in combinazione con il dover mascherare i nostri tratti autistici, complica sicuramente le cose”. Le persone autistiche con una forte sensibilità emotiva sperimentano un rifiuto sociale e interpersonale più forte rispetto alle persone non autistiche, il che può aumentare la sensibilità al rifiuto.
Complicazioni della RSD per le persone autistiche
La maggior parte delle persone non ama essere respinta o criticata. Tuttavia, l’RSD va oltre la semplice avversione per il rifiuto. L’RSD è intensamente emotivo e può persino essere fisicamente doloroso. Il desiderio di evitare questo dolore e disagio può portare a comportamenti di mascheramento più intensi, esponendo la persona autistica a un rischio maggiore di burnout.
Inoltre, la RSD può scatenare problemi di salute mentale nelle persone autistiche, tra cui ansia, depressione e disturbi alimentari .
Kate racconta che la sua esperienza di RSD come persona autistica la porta a essere “molto attenta ai modelli, e quindi quando il modello comportamentale di qualcuno è diverso, lo noto e spesso provo un senso di colpa al riguardo, come se avessi fatto qualcosa per farla sentire turbata ed è per questo che il suo comportamento è cambiato”. Questa ipervigilanza aumentata , nel tempo, può essere traumatica per la persona autistica.
Diagnosi dell’autismo e RSD
L’RSD non fa parte dei criteri diagnostici per l’autismo nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM). Ciò significa che non è necessario avere l’RSD per essere autistici (e molte persone che hanno l’RSD non sono autistiche).
Se sei autistico e hai difficoltà con il rifiuto o le critiche, potresti avere RSD. Se scopri di non riuscire a “superare” il rifiuto percepito come fanno gli altri, l’RSD potrebbe spiegare questi sentimenti. Un terapeuta potrebbe anche notare schemi nelle tue risposte emotive che sono coerenti con l’RSD.
Se sei autistico e le esperienze di RSD ti risuonano, puoi saperne di più su questo fenomeno e metterti in contatto con altri nella comunità autistica su come affrontano la loro sensibilità al rifiuto. In particolare, avere un terapeuta che capisca la neurodivergenza e come essere neurodiversity-affirming può aiutare a identificare e affrontare l’RSD.
Come supportare le persone autistiche che affrontano la RSD
Quando si tratta di vivere con RSD per le persone autistiche, l’istruzione e l’esperienza condivisa sono fondamentali. Kate racconta: “Imparare di più su RSD, autismo e le mie altre esperienze vissute mi ha aiutato a sentirmi più forte nel modo in cui posso lavorare con il mio cervello”. Il supporto dei propri cari li ha aiutati “a comunicare più apertamente i miei sentimenti, pensieri e bisogni con gli altri in modo che abbiano l’opportunità di sostenermi davvero”.
Essere in grado di vivere in modo autentico è essenziale anche per le persone autistiche. H ha condiviso che traggono beneficio dal trovare uno spazio per essere “molto rilassati e cercare di smascherare il più possibile”. Essere accettati come il proprio sé autentico può ridurre la necessità di mascherarsi e ridurre la sensibilità al rifiuto.
Come è vero per tutti i problemi di salute mentale, problemi sistemici come razzismo , sessismo, omofobia e oppressione contribuiscono alle esperienze individuali di RSD. In particolare, gli individui BIPOC autistici e i non uomini sperimentano RSD più comunemente e intensamente rispetto ai gruppi non minoritari. Pertanto, RSD deve essere affrontato sia individualmente che a livello sociale affrontando e smantellando questi sistemi.
Come le persone autistiche possono affrontare la RSD
Come descritto sopra, i sentimenti di rifiuto possono essere particolarmente intensi per le persone autistiche. Le persone autistiche possono trarre beneficio dal supporto della comunità per entrare in contatto con persone con esperienze simili e comprendere meglio se stesse. Avere un supporto sociale sicuro e affidabile può aiutare sia con l’istruzione che con la gestione dell’RSD.
Per Kate, avere un partner paziente è utile: “Comunicano con me su cose della loro giornata che potrebbero averle turbate o potrebbero spiegare perché oggi sono più silenziose”. Inoltre, i loro amici faranno loro sapere se sono occupate e potrebbero impiegare più tempo del solito per rispondere ai messaggi. Kate afferma: “È davvero utile sapere che non è arrabbiata con me e che è al sicuro. Penso che in generale: comunicazione, rassicurazione e pazienza siano i modi in cui le persone possono supportarmi”.
La terapia può anche aiutare con l’ansia e la disregolazione emotiva che possono derivare dalla sensibilità al rifiuto e dall’RSD. Trovare un terapeuta specializzato in esperienze autistiche può aiutarti ad apprendere le competenze per affrontare le tue esperienze e migliorare il tuo benessere generale.