Cosa sapere sulla tripanofobia: la paura degli aghi

La tripanofobia è la paura estrema delle procedure mediche che comportano iniezioni o aghi ipodermici. Tende a essere più comune nei bambini e può diminuire man mano che le persone crescono e acquisiscono maggiore esperienza con procedure mediche e iniezioni che comportano aghi. Per alcune persone, tuttavia, questa paura può rimanere estrema e angosciante durante l’età adulta.

Nonostante il fatto che circa il 10% degli americani soffra di questa fobia, non è stata riconosciuta come una fobia specifica nel Manuale Diagnostico e Statistico (DSM) fino al 1994. Sebbene specifico degli aghi medici, questo disturbo è comunemente definito “fobia degli aghi” dal grande pubblico.

Sintomi della tripanofobia

Se soffri di tripanofobia, potresti temere di ricevere cure mediche, in particolare iniezioni. Quando ti viene richiesto di sottoporti a una procedura medica, è probabile che tu soffra di pressione alta e frequenza cardiaca elevata nelle ore e nei giorni che precedono la procedura. Al momento dell’evento, la pressione sanguigna potrebbe scendere rapidamente e potresti persino svenire.

Altri sintomi comuni di questa fobia includono:

• Ansia
• Vertigini
• Insonnia
• Nausea
• Battito cardiaco accelerato
• Respirazione rapida
• Sudorazione
• Tremito

Le persone possono anche adottare comportamenti di evitamento, che possono influenzare l’assistenza medica se rifiutano di ricevere cure a causa della paura degli aghi. In alcuni casi, questi sentimenti di ansia possono diventare così gravi che una persona sperimenta un attacco di panico . 

Come viene diagnosticata la tripanofobia?

Per diagnosticare la tua condizione, un medico eseguirà un esame fisico per escludere qualsiasi potenziale condizione fisica che potrebbe contribuire ai tuoi sintomi. Ti farà anche domande sui tuoi sintomi, comprese informazioni sulla gravità, la durata e la natura di ciò che hai sperimentato.

Per diagnosticare una fobia specifica come la tripanofobia, i sintomi devono:

• Essere irragionevole ed eccessivo
• Si verificano immediatamente in risposta all’oggetto temuto
• Porta all’evitamento e a un disagio estremo
• Possono limitare la vita e influenzare la capacità di funzionare normalmente

Inoltre, i sintomi devono persistere per almeno sei mesi e non devono essere dovuti ad altri disturbi o malattie.

Cosa porta qualcuno ad avere paura degli aghi?

Gli scienziati non sono ancora certi di cosa causi precisamente la fobia degli aghi. Come altre fobie specifiche, possono giocare un ruolo diversi fattori. Alcuni fattori che possono contribuire alla tripanofobia includono:

• Esperienza : Esperienze negative che coinvolgono aghi o procedure mediche possono svolgere un ruolo nell’insorgenza di una fobia degli aghi. La ricerca ha scoperto che la fobia degli aghi tende a essere comune nelle persone che hanno condizioni croniche che richiedono iniezioni.
• Genetica e storia familiare : sembra essere ereditaria, poiché si stima che l’80% degli adulti affetti da questa fobia abbia riferito di avere un parente di primo grado che soffre della stessa fobia. Tuttavia, è possibile che la paura sia appresa piuttosto che biologicamente ereditata.
• Influenze evolutive : alcuni psicologi evolutivi ritengono che la paura possa essere radicata in un’antica tecnica di sopravvivenza. Le ferite da puntura potevano essere mortali, in particolare ai tempi antecedenti agli antibiotici moderni. È possibile che la paura di pungere la pelle fosse un adattamento evolutivo.
• Riflesso vasovagale : in alcuni casi, le persone possono sperimentare una risposta vasovagale alla vista di aghi o alla puntura di un ago sulla pelle. Questa risposta innesca un calo improvviso della pressione sanguigna che porta a vertigini e svenimenti. Questo riflesso della paura tende anche a essere ereditario.

Quali sono le conseguenze della tripanofobia?

Oltre ai sintomi fisici che solitamente accompagnano questa condizione, la tripanofobia ha il rischio aggiuntivo di alterare potenzialmente il comportamento. Le persone potrebbero evitare di andare dal medico o dal dentista per non dover fare iniezioni.

Sebbene la vera fobia sia quella degli aghi, può portare a una paura più generalizzata degli operatori sanitari e odontoiatrici. In casi estremi, una persona con questa fobia può rifiutarsi di sottoporsi anche a controlli di routine.

Come si cura la paura degli aghi?

I trattamenti per le fobie specifiche solitamente prevedono la psicoterapia, ma a volte possono essere prescritti farmaci per aiutare le persone a gestire i sintomi di ansia causati dalla condizione.

Psicoterapia

La terapia dell’esposizione è il trattamento spesso raccomandato per trattare fobie specifiche come la fobia degli aghi. Attraverso tecniche come la desensibilizzazione sistematica , puoi gradualmente imparare a tollerare gli aghi.

L’obiettivo della desensibilizzazione sistematica è quello di esporvi gradualmente agli aghi in un ambiente controllato e sicuro, iniziando con la visione di una siringa senza ago, poi di una siringa con un ago e infine consentendovi di maneggiare l’ago.

Anche la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere molto efficace nel trattamento della tripanofobia. Alcuni esperti hanno anche riscontrato successo nell’uso dell’ipnoterapia  con i loro pazienti.

Farmaco

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e altri farmaci correlati possono talvolta essere prescritti per aiutare a ridurre l’ansia. Le benzodiazepine possono essere a breve termine per alleviare i sintomi acuti dell’ansia.

Come affrontare la paura degli aghi

Una cosa che può aiutarti a gestire la paura degli aghi e delle iniezioni è trovare modi per ricevere cure senza iniezioni con aghi. Con nuove vie di distribuzione dei farmaci che vengono sviluppate di continuo, una persona con tripanofobia potrebbe essere in grado di ricevere cure importanti senza essere esposta agli aghi.

Ad esempio, l’iniezione a getto spinge il farmaco attraverso la pelle usando un’alta pressione. Gli iniettori a getto non solo riducono il dolore e la paura associati agli aghi, ma eliminano anche alcuni dei rischi di punture accidentali.

Esistono modi per testare la glicemia e per effettuare altri esami medici necessari senza aghi. Tuttavia, alcuni farmaci e test richiedono ancora iniezioni o prelievi di sangue, rendendo talvolta inevitabile l’uso di un ago.

Quando devi sottoporti a un’iniezione, anche la distrazione può essere una tecnica utile. Prova a distrarti ascoltando musica o parlando con un’altra persona durante la procedura.