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Le persone potrebbero succhiare o masticare ghiaccio in una calda giornata estiva o dopo aver finito un drink. Ma cosa significa se hai costantemente voglia di ghiaccio? Sebbene dipenda dalle circostanze, dalla frequenza e dall’intensità del desiderio, un’impellente voglia di masticare ghiaccio potrebbe significare che hai una condizione di salute fisica o mentale .
Scopri di più sulle voglie di ghiaccio e sui disturbi di cui potrebbero essere segno, come la pica da ghiaccio e la carenza di ferro. Parleremo anche di come sapere quando la voglia di masticare ghiaccio è problematica e come fermare le voglie se sono arrivate a questo livello.
Indice
Motivi per cui potresti avere voglia di ghiaccio
Avere voglia di ghiaccio di tanto in tanto non è di solito nulla di cui preoccuparsi. È quando la voglia diventa ossessiva, sia in termini di quantità di tempo ed energia dedicati a pensare di mangiare ghiaccio che di farlo effettivamente, che c’è motivo di preoccuparsi. Ecco alcuni motivi per cui potresti avere sempre voglia di masticare ghiaccio.
Pica di ghiaccio
Quando il consumo persistente di ghiaccio dura più di un mese e ha un impatto clinico sulla tua vita, potrebbe essere diagnosticato come una forma di pica . La pica è una condizione di salute mentale in cui le persone desiderano ardentemente e mangiano oggetti non nutritivi come terra, capelli, carta, ghiaccio o sabbia.
La forma di pica che comporta un desiderio intenso di ghiaccio è chiamata pica del ghiaccio o pagofagia . È caratterizzata da una compulsione simile alla dipendenza di succhiare, mangiare o masticare ghiaccio e/o bere bevande ghiacciate. A causa di questa compulsione, la pica è considerata un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Fatto divertente
), un imperatore bizantino che mangiava spesso neve e ghiaccio.
Le persone con pica del ghiaccio potrebbero desiderare tipi specifici di ghiaccio o desiderare di consumarlo in modi specifici. Ad esempio, una persona potrebbe desiderare compulsivamente di bere bevande ghiacciate, mentre altre mangiano ghiaccio ricoperto di sciroppi zuccherati. Alcune si fissano sul masticare ghiaccio e altre lo succhiano come una caramella dura finché non si scioglie.
Carenza di ferro
Anche il desiderio di ghiaccio e/o bevande ghiacciate può essere associato a carenza di ferro, con o senza anemia. La ragione di questa associazione non è del tutto chiara, ma ci sono un paio di teorie.
Una è che la carenza di ferro causa affaticamento, facendoti sentire sempre stanco . Quindi, alcuni ricercatori ipotizzano che l’impulso a mangiare ghiaccio o bere bevande fredde inizi come un modo subconscio per mantenersi vigili, poiché la bassa temperatura del ghiaccio fornisce una carica di energia. Altri teorizzano che mangiare ghiaccio aiuti a lenire la lingua gonfia che spesso accompagna l’anemia.
Indipendentemente dalla causa, alcuni individui sono a più alto rischio di sviluppare questa condizione. Tra questi rientrano le donne incinte o in mestruazione, i bambini e chiunque beva molto latte vaccino o consumi principalmente cibi a basso contenuto di ferro.
Carenza di ferro e pica da ghiaccio spesso si verificano insieme. In uno studio sui donatori di sangue, l’11% delle persone con carenza di ferro presentava anche pica da ghiaccio, rispetto al 4% di quelle con livelli di ferro sufficienti. Alcuni ricercatori suggeriscono che ciò sia dovuto al fatto che la pica è un segno di carenza di ferro piuttosto che una causa.
Alcuni ricercatori suggeriscono che anche altre carenze nutrizionali possano svolgere un ruolo nella pica, tra cui la carenza di zinco e calcio.
Altre cause
La voglia di ghiaccio può anche essere associata a diverse altre condizioni mediche, tra cui:
- Disturbo dello spettro autistico
- Demenza
- Disabilità intellettive
- Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- Schizofrenia
Se hai costantemente voglia di ghiaccio o lo mastichi in continuazione, un medico può aiutarti a determinarne la causa.
Conseguenze del masticare ghiaccio costantemente
Una conseguenza negativa del masticare regolarmente ghiaccio è il danno che ciò provoca ai denti. Poiché il ghiaccio è freddo e duro, può indebolire la struttura del dente, a volte causandone la rottura o la crepatura, aumentando anche la vulnerabilità del dente alla carie. Ciò può comportare grandi fatture odontoiatriche e un sorriso rovinato.
Un altro componente preoccupante delle voglie costanti di ghiaccio è che potresti consumare ghiaccio al posto di cibo nutriente. Alcune ricerche hanno anche scoperto una connessione tra pagofagia e disturbi alimentari .
Segnali che indicano che la voglia di ghiaccio potrebbe essere un problema
Come fai a sapere quando la tua voglia di ghiaccio o l’abitudine di masticare ghiaccio possono essere un indicatore di un problema di salute mentale o fisica? Ecco alcuni segnali da tenere d’occhio:
- Non hai voglia di ghiaccio per idratarti, ad esempio hai lavorato fuori al caldo per diverse ore e hai sete
- Il tuo desiderio di ghiaccio è ossessivo e divorante
- Passi molto tempo a pensare al ghiaccio e/o a masticarlo o succhiarlo
La differenza principale tra il semplice piacere di consumare ghiaccio e la pagofagia è che quest’ultima è un desiderio prolungato e incessante, più che una semplice preferenza.
Indipendentemente da come si presenta, il desiderio e/o il consumo costante di ghiaccio può essere il segno di un problema di salute fisica o mentale.
Identificare la causa della tua voglia di ghiaccio
Se hai voglia di ghiaccio, è importante scoprirne la causa per una buona salute. L’anemia sideropenica non diagnosticata e non curata può portare a problemi cardiaci, complicazioni in gravidanza e ritardi nello sviluppo nei bambini.
Se si soffre di pica del ghiaccio e non si cura, possono presentarsi rischi significativi per la salute, come quelli correlati a livelli sbilanciati di elettroliti e disturbi metabolici. A ciò si aggiungono l’impatto quotidiano e il costo per la salute mentale derivanti dal dover gestire il desiderio costante di mangiare ghiaccio.
Fissare un appuntamento con il tuo medico di base o con un professionista della salute mentale è un buon punto di partenza e loro possono indirizzarti a uno specialista se necessario. Quando li incontri, essere onesti sulla frequenza e l’intensità delle tue voglie di ghiaccio e sui tuoi comportamenti è fondamentale per fargli fare una diagnosi corretta.
Sia la pica del ghiaccio che la carenza di ferro possono non essere diagnosticate se non si condivide la propria compulsione con i propri operatori sanitari e/o se questi non chiedono spiegazioni al riguardo, e potrebbero non chiedere spiegazioni sulla voglia di ghiaccio, poiché gli studi dimostrano che molti professionisti sanitari non sono a conoscenza dei disturbi da pica, il che li porta a non diagnosticare questa condizione.
Trattamento per la voglia di ghiaccio
Il trattamento per risolvere la voglia di ghiaccio dipende dalla causa sottostante. Se si soffre di carenza di ferro con anemia, ad esempio, un integratore di ferro è generalmente il trattamento di prima linea. Nei casi gravi, possono essere raccomandati invece l’infusione endovenosa di ferro, la trasfusione di sangue o un intervento chirurgico.
La ricerca sui trattamenti efficaci per la pagofagia è scarsa. Alcuni studi affermano che correggere le carenze nutrizionali spesso causa la risoluzione completa della pagofagia. Altri suggeriscono che, poiché una carenza non è sempre presente, è importante cercare e trattare qualsiasi condizione psicologica sottostante, con DOC, depressione e ansia come potenziali considerazioni.
In casi come questo, il trattamento della pica da ghiaccio può comportare la consulenza, con un’opzione che è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT può aiutare identificando i pensieri negativi che contribuiscono al disagio psicologico di una persona, quindi trovando modi per cambiare questi pensieri per una risposta emotiva e comportamentale più sana.
Ad esempio, a volte le persone masticano ghiaccio per alleviare lo stress. La CBT può insegnare tecniche di gestione dello stress più sane , come l’esercizio fisico o la consapevolezza, che possono anche aiutare ad aumentare i livelli di energia.
Se la salute dentale è compromessa, le persone affette da pagofagia potrebbero aver bisogno di cure dentistiche, che possano riparare i denti e fornire indicazioni su come prevenire ulteriori danni.
È importante notare che, sebbene questi trattamenti possano aiutare, potrebbero non risolvere del tutto la voglia di ghiaccio. Una volta che la compulsione a masticare ghiaccio diventa un’abitudine, può essere difficile interromperla.
Come affrontare la voglia di ghiaccio
Se ti ritrovi spesso a desiderare il ghiaccio, il primo passo è farti curare da un professionista qualificato. Diventare più consapevole della tua condizione, riconoscere che la tua compulsione per il ghiaccio è diventata un problema e adottare misure per risolvere i problemi di fondo può aiutarti a imboccare la strada giusta.
Potrebbe anche essere utile sostituire la voglia di ghiaccio con un’altra abitudine meno dannosa. Esempi includono mangiare una mela, masticare un chewing gum o anche bere una bevanda fredda senza ghiaccio.
Condividere la tua condizione con persone care che possono supportare i tuoi sforzi e darti incoraggiamento e un posto sicuro in cui parlare di come la voglia di ghiaccio ti sta influenzando può rafforzare la tua determinazione a superare questa compulsione. Anche trovare efficaci misure di sollievo dallo stress aiuta.
Una parola da Verywell
Per la maggior parte delle persone, il ghiaccio è solo un modo per raffreddare la bevanda, ma può essere il segno di un problema di salute. Se sospetti che la tua voglia di ghiaccio viri da un piacere occasionale a una carenza di ferro o a una compulsione psicologica che ti sta prendendo troppo tempo e attenzione, e potenzialmente ti sta scheggiando i denti, chiedi aiuto al tuo medico o consulente per la salute mentale. L’aiuto esiste.