Depressione moderata: sintomi, trattamento e gestione

Sebbene tutti si sentano giù di tanto in tanto, la depressione è una grave condizione di salute mentale che può rendere difficile il normale funzionamento. Ma la depressione può variare in intensità. Il modo in cui viene vissuta la depressione può variare da una persona all’altra e la condizione può anche essere classificata come lieve, moderata o grave.

Un sondaggio ha rilevato che tra gli adulti americani affetti da depressione, circa il 20% presentava sintomi lievi, il 50% sintomi moderati e il 30% sintomi gravi.

Quando viene diagnosticato un disturbo depressivo maggiore, questo viene solitamente classificato in base al grado di gravità (lieve, moderata o grave) e in base alla presenza o meno di caratteristiche psicotiche o di un andamento stagionale. La depressione moderatamente grave è caratterizzata da sintomi di depressione che possono influenzare la capacità di una persona di funzionare normalmente. Può differire dalla depressione lieve in termini di gravità e frequenza dei sintomi che una persona sperimenta.

Una persona con depressione moderata può manifestare sintomi più gravi in ​​termini di gravità e durata rispetto a una persona con depressione lieve. Può anche manifestare più sintomi rispetto a una persona con depressione lieve.

Tuttavia, la depressione moderata non è elencata come diagnosi nel Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders , Fifth Edition (DSM-5). Non esiste un consenso ufficiale sul fatto che il numero di sintomi sia indicativo di gravità o se il numero di sintomi possa essere utilizzato per classificare la depressione come lieve, moderata o grave.

Sintomi moderati della depressione

La depressione moderatamente grave è caratterizzata da due sintomi principali: umore basso persistente e calo di interesse nelle attività. Alcuni degli altri sintomi della depressione includono:

• Evitare attività sociali
• Cambiamenti nell’appetito
• Diminuzione della produttività
• Disperazione e senso di colpa
• Difficoltà di concentrazione
• Difficoltà a dormire
• Preoccupazione eccessiva
• Stanchezza o mancanza di energia
• Sentimenti di disperazione
• Irritabilità
• Mancanza di motivazione
• Bassa autostima

Le donne hanno quasi il doppio delle probabilità di soffrire di depressione rispetto agli uomini. Mentre la depressione moderata può essere meno grave, causa comunque difficoltà lavorative, scolastiche, domestiche o sociali.

La ricerca suggerisce anche che la depressione moderatamente grave aumenta certi rischi per la salute. Uno studio ha scoperto che le persone moderatamente depresse avevano un rischio più elevato di malattie cardiovascolari rispetto a quelle gravemente depresse.

Diagnosi

Per diagnosticare la tua condizione, il tuo medico potrebbe effettuare un esame fisico, farti domande sulla tua storia clinica e condurre esami di laboratorio per aiutarti a escludere eventuali condizioni mediche sottostanti che potrebbero causare o contribuire ai tuoi sintomi. L’ipotiroidismo, o una tiroide ipoattiva, è una condizione che può portare a sintomi di depressione, ad esempio.

Il medico ti farà anche domande sui sintomi che hai manifestato, tra cui il tipo di sintomi che manifesti, da quanto tempo li hai e in che misura incidono sulla tua vita in diversi ambiti.

La diagnosi di depressione dipende dal giudizio clinico di un medico, psichiatra o psicologo. I medici e i professionisti della salute mentale utilizzano il DSM-5 per guidare queste decisioni diagnostiche. Il DSM-5 è pubblicato dall’American Psychiatric Association e delinea i criteri diagnostici per le condizioni di salute mentale, tra cui la depressione.

Per poter diagnosticare la depressione clinica , una persona deve manifestare almeno cinque dei nove sintomi elencati nel DSM-5 nell’arco di un periodo di due settimane. 

Questi sintomi della depressione sono:

• Sentirsi depressi o irritabili per la maggior parte del giorno, tutti i giorni
• Perdita di interesse o piacere nelle attività per la maggior parte della giornata
• Difficoltà nel sonno, tra cui dormire troppo o troppo poco
• Cambiamenti nell’attività motoria
• Bassa energia o stanchezza
• Cambiamenti di peso
• Sentimenti di inutilità
• Difficoltà di concentrazione
• Pensieri o comportamenti suicidi

Tali sintomi possono variare in intensità e durata in una persona con depressione moderata. Possono manifestare alcuni di questi sintomi in alcune settimane, ma non in altre.

Mentre le persone con depressione lieve possono essere in grado di svolgere le loro normali attività quotidiane senza grandi difficoltà, i sintomi della depressione moderata sono abbastanza gravi da creare problemi con il lavoro e la vita domestica. Le persone con depressione moderatamente grave possono avere difficoltà a completare le attività quotidiane o sentirsi affaticate e demotivate. Al lavoro, possono avere difficoltà a concentrarsi sui progetti. I sintomi possono anche portare a problemi nelle relazioni sociali.

Diagnosi differenziale

Il tuo medico vorrà anche escludere altre condizioni di salute mentale che possono causare sintomi di depressione. Tali condizioni includono:

• Disturbi depressivi persistenti (distimia) : questo tipo di depressione è meno grave della depressione maggiore, ma tende a durare più a lungo.
• Disturbo disforico premestruale (PMDD) : questa condizione comporta sintomi di depressione che si manifestano nella settimana prima e durante il ciclo mestruale.
• Disturbi bipolari : i disturbi bipolari I e II sono caratterizzati da sbalzi d’umore che includono periodi di depressione.

Distinguere tra depressione moderata e grave

Sebbene non vi sia un chiaro consenso su come valutare la gravità della depressione, uno studio ha scoperto che i criteri diagnostici del DSM-5 potrebbero essere utilizzati per dedurre la gravità della condizione  

Le persone affette da depressione moderata hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi primari quali cattivo umore, difficoltà a dormire, cambiamenti di peso o di appetito e aumento/rallentamento dell’attività psicomotoria.

L’anedonia (la perdita di interesse o piacere) insieme a sintomi non somatici era un indicatore di depressione grave. Oltre alla perdita di interesse per cose che prima erano piacevoli, le persone con depressione grave hanno maggiori probabilità di provare sintomi come sentimenti di inutilità e pensieri di morte.

Cause

La depressione è molto comune. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è la causa principale di cattiva salute e disabilità a livello globale.

Non esiste una cosa singola che causa la depressione. In realtà, ci sono diversi fattori che si pensa contribuiscano all’insorgenza della depressione. Il sesso è un fattore che può svolgere un ruolo poiché le donne soffrono di depressione a una velocità circa doppia rispetto agli uomini. Altri fattori che possono contribuire alla depressione includono:

• Genetica
• Avere genitori o altri familiari con depressione
• Avere un altro problema di salute mentale
• Povertà
• Condizioni di salute croniche
• Alcuni farmaci

Trattamenti per la depressione moderata

La depressione moderatamente grave può essere trattata con la psicoterapia, con i farmaci o con una combinazione dei due. 

Psicoterapia

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è una forma di terapia spesso utilizzata per trattare la depressione. La CBT si concentra sull’identificazione dei pensieri negativi che contribuiscono ai sintomi della depressione. Una volta identificati questi schemi di pensiero, le persone lavorano per sostituire quei pensieri con modi di pensare più positivi e realistici. 

La CBT tende a essere un approccio alla terapia a breve termine, quindi potrebbe richiedere da 10 a 20 sedute. Durante questo periodo, ti verrà anche chiesto di fare i compiti al di fuori delle sedute di terapia. Ciò potrebbe comportare la pratica delle competenze che hai imparato durante la terapia, oltre a tenere traccia dei tuoi sintomi, pensieri e comportamenti. 

Esempi di tipi di pensiero che possono contribuire ai sintomi della depressione moderata includono:

• Sovrageneralizzazione , che consiste nell’applicare un’esperienza a tutte le esperienze future.
• Pensieri negativi automatici , ovvero quei tipi di pensieri controproducenti e irrazionali.
• Pensiero tutto o niente , che implica pensare alle cose in termini assoluti. Questo tipo di pensiero fa sì che le persone vedano se stesse in termini di estremi, sia come successi che come fallimenti, senza spazio per nulla nel mezzo.
• Ignorare o sminuire le esperienze positive , ovvero concentrarsi solo sulle cose negative che accadono, senza prestare attenzione a quelle positive.
• Ingrandire i problemi , il che può comportare l’ingigantimento anche di piccoli problemi, trasformandoli in questioni molto più gravi di quanto non siano in realtà.
• Prendere le cose sul personale , il che può portare a sentimenti di colpa, rimpianto o risentimento.

Attraverso la scrittura di un diario, puoi iniziare a diventare più consapevole di questi schemi di pensiero e praticare nuovi modi di pensare alle tue esperienze e ai tuoi problemi. Può anche aiutarti a sostituire il dialogo interiore negativo con un dialogo interiore più positivo.

Altri tipi di terapia che possono essere utilizzati per trattare la depressione moderatamente grave includono:

• Terapia dialettico comportamentale (DBT) : questo approccio è una forma di CBT che si concentra sull’aiutare le persone affette da depressione a imparare a tollerare la sofferenza, a regolare le proprie emozioni e a migliorare le relazioni con gli altri. 
• Terapia interpersonale (IPT) : questo approccio si concentra sulla comprensione di come le relazioni con gli altri possano avere un impatto sulla depressione. Le persone lavorano quindi per migliorare queste relazioni sociali e risolvere i conflitti esistenti.
• Terapia psicodinamica : questa forma di terapia della parola, talvolta nota come terapia psicoanalitica, si concentra sull’aiutare le persone a identificare i conflitti inconsci e irrisolti che portano a sentimenti inquietanti.

Farmaci

Esistono diversi tipi di antidepressivi che possono essere usati per trattare la depressione moderatamente grave. I più comunemente prescritti sono noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Tra questi rientrano farmaci come Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) e Paxil (paroxetina). 

Sebbene gli SSRI siano solitamente la scelta preferita perché tendono ad avere meno effetti collaterali, a volte vengono prescritti altri farmaci. Altri tipi di antidepressivi includono gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO), gli antidepressivi atipici e gli antidepressivi triciclici.

Trattamenti complementari e alternativi

Esistono alcuni rimedi alternativi che possono essere utili per alcune persone che soffrono di depressione da lieve a moderata. L’erba di San Giovanni , ad esempio, è un integratore a base di erbe che a volte viene utilizzato per aiutare ad alleviare i sintomi della depressione da lieve a moderata. Sebbene l’integratore non sia approvato dalla FDA per il trattamento della depressione, alcune ricerche suggeriscono che potrebbe aiutare a ridurre i sintomi.

Poiché l’erba di San Giovanni influisce sui livelli di serotonina nel cervello, può portare a una grave condizione nota come sindrome serotoninergica . Può anche interagire con altri farmaci, inclusi gli antidepressivi. Dovresti sempre parlare con il tuo medico prima di provare qualsiasi trattamento complementare come l’erba di San Giovanni.

Affrontare

Sebbene gli antidepressivi siano la scelta più efficace per le persone affette da depressione grave, le modifiche dello stile di vita possono rivelarsi utili per chi presenta sintomi più lievi o moderati.

Fai regolarmente esercizio fisico

È stato dimostrato che l’attività fisica regolare aiuta a prevenire e curare la depressione. Gli studi hanno persino dimostrato che l’esercizio fisico può essere un trattamento di prima linea efficace nei casi di depressione da lieve a moderata.

La buona notizia è che non devi diventare un devoto della palestra per raccogliere questi frutti contro la depressione. Un’attività fisica moderata, come camminare per un totale di tre ore a settimana, può aiutare.

Gestire i livelli di stress

Lo stress può contribuire e peggiorare i sintomi della depressione moderatamente grave, quindi trovare modi per rilassarsi e gestire i propri livelli di stress può essere utile. Un modo per farlo è concentrarsi su tecniche di rilassamento progettate per migliorare la capacità di tollerare e gestire emozioni angoscianti.

Quando ci si trova ad affrontare situazioni di disagio, le persone spesso si affidano a meccanismi di adattamento poco utili che possono peggiorare i sintomi della depressione. Alcune strategie più utili includono yoga, respirazione profonda, meditazione e consapevolezza. 

Prendersi cura di se stessi

Praticare una buona cura di sé può essere utile quando si affrontano i sintomi della depressione. È importante ricordare, tuttavia, che i sintomi depressivi possono spesso rendere più difficile prendersi cura di sé. Sentirsi affaticati, demotivati, disinteressati e distratti può interferire con le normali attività quotidiane. 

Anche se potrebbe richiedere uno sforzo maggiore, alcuni dei seguenti accorgimenti possono aiutarti a sentirti meglio:

• Mangiare una dieta sana
• Cercare supporto sociale
• Dedicati ad attività che ti piacciono

Cerca di evitare di isolarti quando ti senti giù. La depressione spesso porta le persone ad allontanarsi da amici e persone care, ma contattare le persone a cui tieni può effettivamente aiutare a ridurre i sentimenti di depressione.